戈德里克山谷的清晨笼罩在薄雾中。

    

    邓布利多站在自家门口，看着面前的三个人。他的蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁着某种复杂的情绪，但最终只是轻轻叹了口气。

    

    “普林斯庄园……”他顿了顿，“那里常年被食死徒监视着，虽然隐蔽但同样危险。”

    

    艾琳点了点头。

    

    “我知道。”

    

    邓布利多看向西弗勒斯，目光在他脸上停留了几秒。

    

    “孩子，你确定要走这条路？”

    

    西弗勒斯没有回答。他只是点了点头。

    

    邓布利多沉默了一会儿，然后从口袋里掏出一个小瓶子，递给西弗勒斯。

    

    “凤凰尾羽。需要的时候，它会指引你找到我。”

    

    西弗勒斯接过瓶子，收进内袋。

    

    “谢谢您。”他说。

    

    邓布利多笑了笑，那笑容里有一丝疲惫。

    

    “去吧。”

    

    三人披上黑色斗篷，戴上兜帽。西弗勒斯从怀里掏出那把古铜色的钥匙，这是之前艾琳给他的那枚通往普林斯庄园的门钥匙。

    

    他把钥匙握在掌心，低声念出：

    

    “血脉召唤。”

    

    下一瞬，空间扭曲。

    

    他们消失在晨雾中。

    

    ---

    

    阿尔斯特省，普林斯庄园附近的密林。

    

    空气撕裂，三道身影踉跄着从虚空中踏出。

    

    西弗勒斯稳住身形，立刻展开精神力。无形的触手向四周蔓延，穿透树木，越过灌木，探向每一处可能的藏身点。

    

    密林很安静，但遍布警戒咒。

    

    在他的精神力探查下，密林之中藏匿着不止一伙人，他们的呼吸很轻，魔力波动很弱，尽管隐匿得很好，但在精神力探查下无所遁形。

    

    从魔力波动来看，在监视庄园应该还是芬里尔·格雷伯克那伙狼人。

    

    好在人并不多，许是这两年多毫无进展，让他们放松了警惕。伏地魔的耐心，看来也不是无限的。

    

    西弗勒斯收回精神力，转头看向艾琳。

    

    “七个应该都是狼人。”他压低声音，“东边两个，西边三个，北边还有两个。我可以先处理掉——”

    

    艾琳按住了他的手。

    

    她摇了摇头。

    

    “不。”

    

    西弗勒斯皱起眉。

    

    “让他们在那里，狼人魔抗很高，要解决他们费时费力，说不定会引来不必要的麻烦。”艾琳说，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“而且有他们在，我们反而更安全。”

    

    西弗勒斯愣住了。

    

    “什么意思？”

    

    艾琳没有立刻解释。她看向远处那若隐若现的庄园轮廓，声音很轻：

    

    “我们身份曝光之时，他们将是伏地魔怒火的缓冲带。”

    

    她转过头，看着西弗勒斯，眼里有一丝狡黠的光。

    

    “关键时刻，说不定还能救一下卢修斯·马尔福。”

    

    西弗勒斯张了张嘴，想问更多。但艾琳已经移开目光，开始检查自己的斗篷。

    

    “幻身咒，隐匿药剂，混淆咒。”她一边说一边施咒，“三层保险，够他们看不出来了。”

    

    莉莉立刻照做。西弗勒斯也压下心里的疑问，开始给自己施加防护。

    

    三道若隐若现的身影，在密林中无声穿行。

    

    他们绕过食死徒的监视点，踩在枯叶上不发出一点声响。避过那些可能触发的警戒咒，从树木的阴影中缓缓靠近庄园。

    

    普林斯庄园出现在眼前。

    

    那是一座古老的城堡庄园，灰黑色的石墙上爬满了藤蔓。那些藤蔓很粗，最老的有手臂那么粗，把整面墙都遮住了大半。从门口只能看到一扇造型华丽的铁艺大门

    

    艾琳站在门前，手伸向大门。

    

    当她的手指触碰到那扇门的瞬间，门上的藤蔓突然泛起绿色的微光，然后是咔嚓一声。

    

    大门缓缓向内打开。

    

    三人快速闪身而入。

    

    门在他们身后无声合拢，藤蔓的光芒也渐渐熄灭。

    

    ---

    

    暗处，树洞里的食死徒猛地站起身。

    

    “有人进去了！”

    

    他的同伴也从瞌睡中惊醒，揉着眼睛看向庄园的方向。

    

    “什么？谁？”

    

    “没看清……黑色的斗篷，好像是有个人，闪进去了。”

    

    两人对视一眼，同时感到一股寒意从后背升起。

    

    “快去报告！”

    

    他们从树洞里钻出来，跌跌撞撞地向营地跑去。

    

    ---

    

    斯莱特林庄园。

    

    伏地魔高坐在主位上，猩红的眼睛半阖着，手指在扶手上轻轻敲击。大厅里很安静，只有壁炉里的火焰在噼啪作响。

    

    芬里尔·格雷伯克快步走进来，脸上带着压抑不住的兴奋。他单膝跪地，粗声粗气地开口：

    

    “主人！普林斯庄园有消息了！”

    

    伏地魔睁开眼睛。

    

    “说。”

    

    “我们的人看到有人进入了庄园。”格雷伯克抬起头，眼中闪烁着邀功的光芒，“应该是艾琳·普林斯回来了！那女人躲了这么久，终于——”

    

    他的话没有说完。

    

    因为伏地魔的目光落在他身上，那双猩红的眼睛里，翻涌着让他瞬间失声的杀意。

    

    “哦？”伏地魔的声音很轻，轻得像蛇在吐信，“她是怎么进去的？”

    

    格雷伯克的身体僵住了。

    

    “你们……为什么不拦住她？”

    

    冷汗从格雷伯克的额头上滑下来。他张了张嘴，却发不出任何声音。他的身体开始颤抖，膝盖下的石板似乎都变凉了。

    

    “钻心剜骨！”

    

    伏地魔甚至没有抬一下魔杖。

    

    那道红光从虚空中出现，狠狠刺入格雷伯克的身体。他惨叫一声，整个人蜷缩在地上，剧烈地抽搐着，嘴里发出非人的嚎叫。

    

    大厅里其他人都低下了头，不敢多看。

    

    卢修斯·马尔福站在角落里，冷汗已经湿透了他的后背。

    

    他脑子里转着一个念头，斯内普那边的事，马上也要爆出来了。伏地魔现在正在气头上，如果这时候……

    

    他深吸一口气，从角落里走出。

    

    恭敬地跪下。声音努力保持平稳，但那抑制不住的颤抖还是暴露了他此刻的恐惧：

    

    “主人，这件事……让我去查吧。”

    

    伏地魔的目光落在他身上。

    

    卢修斯低着头，能感觉到那道目光像刀一样刮过他的皮肤。

    

    “艾琳·普林斯这个时候回归，必定有非常重要的原因。”他说，“说不定……能够为我们所用。”

    

    大厅里安静得能听见心跳。

    

    伏地魔端坐在主位上，饶有兴趣地看着这个瑟瑟发抖的马尔福家主。他脸上的寒意稍稍褪去，换上了一丝愉悦。

    

    他很满意卢修斯顺从的表现。

    

    “准许了。”他终于开口，声音依然冰冷，“三天之内，我要知道详情。”

    

    卢修斯佯装惊喜，深深低下头。

    

    “是，主人！”

    

    他站起身，向后退了三步，然后转身快步走出大厅。

    

    直到走出庄园的大门，直到确认再也看不见那道猩红的目光，他才敢大口喘气。

    

    冷汗已经把他的袍子浸透了。握着手杖的手指还在微微发抖。

    

    他抬头看向阿尔斯特省的方向。

    

    西弗勒斯，你可别让我失望啊。