与此同时，在城东一处宅院内。
几名额楚安插的细作正在密议。
其中一人低声道：
董卫国多次和他已经投明的侄子董大用密谋，定然要反，我们必须立即出城报信！
出城？四门都已戒严，如何出得去？
走水路！趁现在还没完全封锁，从码头找条船！
就在他们准备行动时，院门突然被撞开。
几个身手矫健的好手冲了进来。
为首的一人冷冷道：
拿下！
原来邓名早已料到城内可能有变，提前派豹枭营少量精锐潜入城中。
这些细作还未来得及反抗，就被尽数制服。
此时北门城楼上，董大用与王志雄正在对峙。
王将军，识时务者为俊杰。
董大用劝道，额楚待我等如何，你心里清楚。
王志雄却狞笑道：
董大用，你这个叛徒！今日我就替朝廷清理门户！
说着便挥刀砍来。
两人在城楼上激烈交手，刀光闪烁。
王志雄力大刀沉，董大用渐渐落入下风。
就在危急时刻，一支弩箭破空而来，正中王志雄右臂。
原来是董卫国的亲兵及时赶到。
王将军，
董大用上前一步。
你家中尚有老母在九江城，为何不替你母亲及全家安危考虑下？
王志雄闻言，手中钢刀落地。
寅时三刻，城内局势终于稳定。
董卫国亲笔写下降书，命心腹从城头缒下，送往明军大营。
次日黎明，东方刚刚泛起鱼肚白，九江城门在晨雾中缓缓开启。
董卫国率先走出城门，他未着官服。
只穿一袭青色长衫，双手捧着江西巡抚印信。
身后文武官员皆去冠徒跣，低头缓行。
邓名亲自策马前来，在城门前十步下马。
他上前扶起正要行礼的董卫国：
董公深明大义，弃暗投明，功在千秋。
突然，城楼上一名清兵弓箭手悄悄张望，估量着邓名的距离。
但是那人才开始鬼鬼祟祟的张弓，却已经被豹枭营的暗哨发现。
一支弩箭精准地射穿了那名弓箭手的喉咙。
邓名却似浑然不觉，继续对董卫国道：
九江能免于战火，全赖董公明智。请董公依旧暂摄巡抚之职，安抚百姓。
说罢，他转身对列队待命的明军高声下令：
传令三军，按军律行事！再次强调，入城后不得擅入民宅，不得惊扰市肆，违令者斩！
明军开始有序入城。
亲卫军军容整肃，铁甲铿锵；
豹枭营将士身手矫健，迅速接管各处要害。
沿街商户见状，纷纷卸下门板开张营业，百姓们也渐渐聚在街旁观望。
邓名与董卫国并肩而行，望着初升的朝阳照在九江城头。
城墙上，大明的旗帜缓缓升起，在晨风中飘扬。
沿街百姓见明军秋毫无犯，皆暗自庆幸。
从湖口之战再到九江光复，经历五天。
自此江西门户，自此洞开。
-
九江城内，原清廷巡抚衙门张灯结彩，盛大的庆功宴正在举行。
大堂之内，烛火通明，将星云集。
邓名居主位，左手边是陈义武、沈竹影、唐天宇等一众老部下。
右手边则坐着新近归附的董卫国及其旧属还有各路义军首领。
觥筹交错间，气氛热烈而融洽。
董卫国举杯之际，忍不住再次端详上首的邓名。
这位在清军军报中宛若杀神的对手，此刻亲眼得见，竟只是个二十余岁的年轻人。
然而其眉宇间毫无少年得志的轻狂，反有一种与年龄不符的沉稳气度。
言谈举止从容不迫，英姿勃发，令人心折。
“董公，”邓名似乎察觉到他的目光，举杯笑道。
“九江能和平光复，百姓免于涂炭，全赖公之深明大义。”
“这一杯，我敬公，也敬所有愿共襄盛举的将士们！”
满堂皆举杯同饮，气氛推向高潮。
邓名趁势起身，声音清朗，传遍大堂：
“诸位！九江乃七省通衢，长江重镇。今日我得九江，便如利刃抵敌之喉！”
“向东，可威胁南京，震动江南财赋重地；”
“向西，已与湖广连成一片，水陆通畅；向北，则俯瞰中原；”
“向南，更可直指南赣！自此，我军进可攻，退可守，主动权已握于我手！”
他寥寥数语，便将九江无比重大的战略意义剖析得淋漓尽致。
听得在座将领，无论是旧部还是新降，无不热血沸腾，对未来的战局充满信心。
就在此时，一名风尘仆仆的传令兵被亲卫引入大堂。
径直走向邓名，单膝跪地，双手呈上一封染尘的军报。
邓名接过，迅速展开阅览。
众人只见他目光一扫，先是一凝，随即脸上绽放出难以抑制的喜色。
“好！好！好！”
他连道三声好，声震屋瓦，随即朗声下令。
“念！大声念给所有弟兄们听！”
亲兵统领上前一步，接过军报，运足中气，洪亮的声音响彻整个巡抚衙门：
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“大帅！诸位将军！湖广前线飞马捷报：”
“南路大军大军已于两日前攻克长沙！”
“长沙绿营守将徐勇及满洲将领索图硕战死。”
“此战俘虏四千余人。另外得到粮草及军资物质无数。”
“……”
寂静，足足持续了三息。
随即，整个大堂如同火山般爆发开来！
“万岁！”
“天佑大明！”
狂喜的欢呼声、兵甲激动的碰撞声、酒杯坠地的碎裂声交织在一起。
许多将领甚至激动得跳了起来，与身旁的同袍紧紧拥抱。
陈义武狠狠一拍桌案，虎目含泪；
沈竹影嘴角勾起一抹惊艳的弧度；
唐天宇等将领各种对了一拳，放声大笑，豪迈的笑声在堂内回荡。
在这片沸腾的喧嚣中。
董卫国与其旧部们相顾骇然，他们比任何人都清楚长沙陷落意味着什么。
湖广腹地已失，长江水路被拦腰截断，岳阳已成孤悬的危城。
邓名负手而立，嘴角含笑，待声浪稍平，方才开口：
“长沙既复，岳阳便是囊中之物了，光复之日，应已不远。”
这时，又一名斥候疾步入内，也带来了西路军的最新消息：
周开荒将军率领的西路军于十月初六攻破辰州府。
现已乘胜向贵州铜仁方向进发！
对于西路军,他其实更不放心。
只因周开荒这员猛将，他素知其性如烈火。
最喜冒险突击，为此邓名没少提点。
如今看来，此人虽锐气不减。
却也懂得了稳扎稳打，辰州一役足见其长进。
邓名有些欣慰。
他略一停顿，转向斥候，神色转为肃穆：
“传令周开荒将军，辰州大捷，将士用命，我心甚慰。”
“然兵者诡道，贵在持重。望他戒骄戒躁，稳扎稳打。”
“切不可因胜而骄，操之过急。”
“是！”斥候得令。
-
岳阳城外，明军连营如铁索，将城池紧紧围住。
守将李茹春站在城头，望着城外严整的明军营垒，眉头深锁。
这位曾坚守过辽东锦州的老将，此刻却感到一种前所未有的无力。
围城二十余日，他先后组织了三次突围，皆被明军轻易击退。
最险的一次，先锋兵马刚出瓮城。
就被明军的火炮轰了回来，连敌阵都没摸到。
起初，当城外飘来传单，声称长沙已失时。
李茹春只当是敌军乱心之计，下令凡私传消息者立斩。
可渐渐地，他察觉到了异样——城外明军的士气明显高涨。
欢呼声一浪高过一浪。
仿佛全军都在为长沙城回到明军手上而高兴。
这根本不像作假。
操练的号子声一日响过一日；
而岳阳城内，一种无形的恐慌却在悄然蔓延。
“将军，昨夜又跑了二十七个兵…”
副将低声禀报，声音里满是疲惫。
“都是老营的兵，跟了您三年的那个王把总…也带着亲兵溜了。”
李茹春沉默不语。
十月十五，夜，岳阳总兵衙署。
烛光下，李茹春的手指无意识地在桌案上划着。
他在回忆，回忆二十多年前，那座同样被围得铁桶一般的锦州城。
那时，他只是吴三桂麾下关宁铁骑的一名年轻小将。
城外则是皇太极虎视眈眈的八旗劲旅，城内粮草将尽。
但这次完全不一样。
那时的锦州，百姓虽然也怕，怕城破后清军的屠刀。
但他们的眼神里，更多的是同仇敌忾。
他们会把家里最后一点粮食塞到士兵手里。
会自发组织起来帮忙搬运守城器械。
老人、妇人、孩子，都坚信着王师能守住，援军会到来。
那是绝望中带着希望，恐惧中蕴含着力量。
可现在呢？
他现在摇身一变，变成了大清的“忠臣”，守的是岳阳城。
城外的，是打着“复明”旗号的邓名大军。
而城内的百姓…李茹春痛苦地闭上眼。
他白天巡视时，看到的不是支持，而是麻木下的暗流涌动；
不是协助，是隐隐的抗拒。
巷角的墙壁上，不知何时会冒出“迎王师”的标语；
市井流言里，邓名被传得如同岳武穆再世。
这座城的民心，从未属于过清朝，它只是在等待，等待一个回归的时机。
军心呢？他麾下这一万多人，除了少数嫡系和满洲监军。
大部分是收编的旧明军和绿营，其中更有不少是从武昌败退下来的溃兵。
这些人，士气低迷，心思浮动。
十月十六，监军施压。
满族监军博哈斥闯进了他的书房，脸色阴沉。
“李总兵！”博哈斥汉语生硬，带着不容置疑的质问，
“城防图泄露之事，查得如何？
昨夜又有三个哨兵被摸了脖子，肯定是城里有内鬼！
你手底下那些汉军，到底靠不靠得住？”
李茹春皱眉：
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