梁州事毕，留下张承主持后续司法清算，吴谨和林立宁负责政务衔接和重建。而斛律光也留下一部兵马维持秩序后，返回了西北集团军总部，季达则带着刘二狗等贴身侍卫，以及部分中央抽调来的巡察人员，分两批悄然离开了开封，前往此次巡视的下一站，淮州。

    

    因为梁州耽搁了太多时间，季达一行日夜兼程，于第三日傍晚抵达了陈留城。

    

    依旧是微服私访，入住普通的客栈。但经历了梁州之事，季达的心情远不如刚出沂州时轻松。每每想起梁州官场那触目惊心的腐败网络，想起那些无辜百姓的人命，他就郁闷的要死了！

    

    “主公，喝口茶，消消气。”刘二狗小心翼翼地奉上热茶。

    

    季达接过，抿了一口，却觉得寡淡无味。他放下茶杯，对一旁的董平沉声道：“梁州之弊，根子不仅在官吏贪腐，更在选举失灵！参议院本应代表民意，监督官府，可你看看，梁州参议院成了什么？成了李尚北的橡皮图章，成了贪腐集团的遮羞布！大半数议员被收买，剩下的几个要么被绑架，要么被害，成何体统！”

    

    董平和南木参与了全程，也深有同感，想了想道：“陛下所言极是。选举过程中，贿选、买票、威胁选民，甚至直接操控候选人提名，使得参议院完全背离了设立初衷，没有了作用。”

    

    “所以，光有《公务员行为规范特别法》还不够！”季达敲着桌子，“必须从选举这个源头抓起！给张承去信，要他会同众议院、政务院，立刻着手修订《选举法》！要增加条款：选举过程必须公开透明，接受百姓和独立观察员监督。严惩贿选、买票等行为，一经查实，剥夺被选举人终身选举资格，并追究法律责任。建立议员履职监督和罢免机制，对于不能代表选民、渎职、或违法乱纪的议员，选民有权联名要求罢免！”

    

    他越说越激动：“还有，要建立独立的选举监督机构，不能光靠当官的自己查自己！可以考虑从退休官员、地方耆老、知名学者、甚至军队中选拔公正之士，组成‘选举监察委员会’，巡回监督各地选举。同时，鼓励报馆、民间团体监督报道。要把选举，真正变成选贤举能、反映民意的过程，而不是少数人操纵的游戏！”

    

    董平飞快地记录着，心中凛然。陛下这是要将四院相互监督的制度坚持到底了。

    

    “另外，”季达余怒未消，“这次巡查组的‘抽签’模式，效果很好。可以考虑制度化，成立常设的‘中央巡查司’，直属……直属检察院及朕的管辖！不定期，对各地官府、议会、乃至皇家产业，进行突击巡查。巡查组成员全国抽调，随机组合，事后评估。要让所有官员都感觉到，头上随时悬着一把剑，不知道什么时候会落下来！”

    

    “臣遵旨！”董平肃然应道。他知道，经此一役，陛下对吏治的重视和整顿决心，已经达到了前所未有的高度。未来的齐国官场，必将迎来一场更加深刻、更加持久的变革。

    

    在陈留的数日，季达虽然强打精神，视察了淮州的农田水利、商贸集市、官办学堂，接见了地方官员和士绅代表，但眉宇间总带着一丝挥之不去的阴郁和疲惫。梁州的阴影，显然还在影响着他。

    

    淮州的情况比梁州好很多。州长也是早期跟随季达的老人，政绩尚可，吏治相对清明。但季达还是鸡蛋里挑骨头，指出了几处管理不善、效率低下的问题，责令限期整改。巡查组也按照新流程，在淮州抽签组建了几个小组，进行了一次“体检式”巡查，虽然没发现梁州那样的塌方式腐败，但也揪出了几个中饱私囊、懒政怠政的蠹虫，依律进行了惩处。

    

    八月底，季达结束了这次历时一个多月的巡视，返回了沂州。

    

    登基大典在即，一个崭新的帝国即将诞生。

    

    齐国，天启元年，九月初五。

    

    沂州府城，如今已是万国瞩目的焦点。自清晨第一缕阳光刺破云层，整座城市便笼罩在一种近乎沸腾的喧嚣与庄重交织的氛围中。

    

    自城外十里就开始了，彩旗招展，旌旗蔽空。新铺设的宽阔主道“天街”两侧，每隔十步便立有一名身着崭新笔挺军礼服的卫兵，手持长戟，肃然而立，目不斜视。从城门到城中心新落成的“议政大殿”广场，长达数里的道路早已被自发涌来的百姓挤得水泄不通。男女老少，扶老携幼，人人脸上洋溢着兴奋与自豪的红光，踮着脚尖，伸长脖子，朝着皇宫方向张望。

    

    “快看！天上！天上也有！”一个眼尖的半大孩子指着天空惊呼。

    

    众人抬头望去，只见湛蓝的天幕下，十几个巨大的热气球正缓缓飘过。球囊上绘着鲜艳的龙纹和祥云图案，在阳光下熠熠生辉。更令人惊叹的是，每个热气球下方，都垂挂着一条条数丈长的红色锦缎，锦缎上用金线绣着醒目的贺词：

    

    “大魏丞相宇文泰，恭贺齐皇登基，两国永睦！”

    

    “大魏渤海王高澄，敬贺齐皇陛下，愿边境安宁！”

    

    “南梁皇帝陛下，贺齐皇即位，愿南北通好！”

    

    “柔然头兵可汗，贺齐皇陛下，愿草原与中原永息干戈！”

    

    “高句丽王，贺……” “新罗王……” “百济王……”

    

    “倭国使臣，恭贺大齐皇帝陛下万寿无疆！”

    

    一条条贺词，代表着一个个或敌或友、或近或远的政权，在齐国的天空中飘扬，这前所未有的外交盛况，让下方观礼的百姓与各国使节都看呆了眼。

    

    “乖乖，连柔然可汗、高句丽王都派人来了？咱们陛下这面子，可真是顶了天了！”一个老农咂舌道。

    

    “何止！你看那‘魏’字还分了两家呢！宇文丞相和渤海王都送了贺词，这是都承认咱们大齐了？”一个识字的书生激动地跟同伴议论。

    

    “那飞艇！快看那飞艇！”又有人指向更高处。