宏梁一夜大雨过后，天空放晴万里无云，严酷的暑热已经开始慢慢消减，又是一个秋季越发临得近了。
龙虎道的大道上，今日很早就被人民军的卫队接管了部分地段，原本不少纳闷的人还以为有什么大行动要发生，结果却被得到消息的告知，这是北戎的求亲使团即将到来。
这可是有点稀奇的事情，过去的无数年头里，都是中土国家向外和亲求取和平，没想到世道轮转，也轮到北戎这些蛮子主动将公主下嫁到隆武而来。
“不知道那公主是个什么样子？会不会是个丑八怪啊！？摄政王家里的夫人可都是人间绝色哩！”路人甲有些艳羡，也是有些替隆武摄政王担忧啊。
“你懂个屁，听北靖州的商人说，那个叫薇兰的北戎公主可是国色天香，咱们的摄政王还真的让天下男人羡慕得很，就是不知道腰子遭不遭得住啊？”又是一个接口的，脸上满是向往陶醉之色。
“你们这些个胯下没有二两肉的，还轮得到你们艳羡摄政王麽？”终于一个老者发话，狠狠训斥着两个不知天高地厚的家伙，“摄政王于我隆武有大功于国，漫说这天下女子想下嫁，莫不是没有瞧见，这南安和西羌女王都是他家中宾客麽？”
“嘿嘿，就是就是，老丈说得对，就是这番道理。”
一群人叽叽喳喳的议论，可是让人群里不远的几个青衣着冠男子听得眉头大皱。
“公主，这些人污言秽语入耳不堪，咱们不需理会，还是去前面的客栈先行休息一番。”女扮男装的侍卫低声附在薇兰耳边说道。
薇兰公子微微点头，心中却是狐疑不定，难道说隆武摄政王是个色中饿鬼一般麽？到处勾三搭四，引得天下人都是知晓？
唯有北戎隔得太远，这种信息都是很难听闻啊。
原本的求亲使团还在身后，自己一行人可是偷溜出来先行，反而将服侍她的一个贴身丫鬟留在队伍中乔装打扮掩人耳目。
薇兰公主对于隆武的一切都好奇得紧，从进入北靖州开始，就对这个号称中土正庶的国度，带着审慎好奇的目光注视打量，只是没有想到，以往父兄和身边众多人口中传述的，隆武人胆小懦怯的场景，似乎并没有见到啊！
反而是刚才那一群人，居然敢公然热议隆武摄政王家中之事，这要是在霍丘有人敢这么正大光明述说北戎王也速浑，只怕脑袋都不知掉了几次。
或许，这就是真正大国之民的自信？！
薇兰虽搞不懂防民之口甚于防川的道理，却也为隆武人这种无拘束的言论自由感到羡慕，甚至于在报纸上，看到有人居然敢在上面公然抨击国务院不合理政策的影响，简直让人有些匪夷所思。
“公，公子，尝尝这个冰沙，这家店的冰沙真好吃。”薇兰身边的侍女给她端上来一碗冒着丝丝凉气的冰沙粉，只让这位北戎公主有些惊艳了。
以前就听她王兄也如玉说过，隆武有人会夏日制冰，而且还是那位摄政王殿下最先发明出来，没想到今天真的眼见为实了。
冰沙入口即化，凉爽滑腻的冰粉入喉，倒是把夏日的酷暑消解不少，实在是太过舒爽，难怪王兄对隆武的很多东西念念不忘。
“掌柜的，给我们来十碗冰沙。”就在这时，店门外忽然哗啦啦涌进来一群人，薇兰抬头，发现这些家伙锦衣干练，身上居然还配置了各种武器，一眼就是不好惹的类型。
为首的是个俊俏无比的公子哥儿，试试然步入店中，面如冠玉身形显得瘦削了些，一双眸子扫视了店内一切人等后，似乎有些惊讶于自己这边的情形。
这个家伙太过俊朗了，简直生得比女子还俊俏得多的模样？！薇兰心中猜测，却不想这回眸观测下，居然与那公子四目相接了。
那家伙微微一笑，却是向她举起手中的碗遥遥示意一番，也没有挑逗惹事的意思，显得极有涵养的权贵公子一般。
“公子，他身边两个都是武功极高的人士！”薇兰身边的高手护卫有些警觉了，连忙俯身在她耳边嘱咐道。
“距离安平驿还有多远？北戎的使团现在就暂留在那边麽？”那个公子的话语，可是一字不落的被薇兰公主一行听到了。
这些家伙要去北戎使团停留的安平驿麽？这公子是谁啊？他去干什么？
“王爷，还有二十里地，要我说，你干嘛要亲自去迎接使团呢？”金鸿笑嘻嘻地对着他说道。
“你不懂啊，我亲自去，才显得隆武重视，两国才有真正的和平之机。”男子缓缓说完，目光似乎在周围又环视一遍，可是让薇兰一行人听得有些莫名惊诧了。
隆武现下能称王爷的，可不就只有庄峤一人而已，这家伙就是庄峤，隆武摄政王麽？怎地生得这般俊美？
薇兰心中突然莫名其妙地砰砰狂跳起来，这就是自己即将下嫁的夫君麽？
这俊美的外型还真是没让人失望，唯一可惜的是身形不够结实吧！？不过听说他文韬武略，诗词更是独步天下，更兼得无数新奇之术，足以傲视天下吧？
那些人来得匆忙，走得也是极快，估计就是口渴了在这店里喝水，薇兰眼看这些人出去，也立即就是起身了。
“公子，咱们怎么办？隆武摄政王去了安平驿，万一没看到你出现，会不会坏事？”薇兰身边的侍女有些焦急了。
“无妨，曼莎可以应付的，我跟她说过了，就说身体抱恙，暂不见人。咱们才到隆武，我还没看够，迟一点再去见隆武的摄政王吧！”薇兰悄声告诫一句，而后自己这边也是缓缓出了门。
到达了枫林渡车站，耳畔听到蒸汽机车发出的轰鸣，薇兰只觉得自己的世界观，似乎在见到这个铁疙瘩后，都有些崩塌了一般。
隆武科研院经过数代改良过后，蒸汽机车的运行已经越发的平稳了，不但载重车厢增加，使用频率故障率也是大大减少，就连沿途里程也是大大开拓。
以往单一的宏梁站到枫林渡，沿途只有一个补给站，现在不但沿途增加站点，也是朝着西面全线开拓出去，已经在靠近环州桐林府的地界，准备在那里建设出人类第一座大型火车桥后，就可以正式联通环州了。
“这，这就是隆武的蒸汽机车？！”薇兰有些目瞪口呆，不但是她，就连身边的侍卫侍女也是不可置信。
仿似进入了两个不同的世界，薇兰为自己刚才的决定感到庆幸啊，若是刚才跑回去安平驿了，自己今后也不知要几时才可以见识到隆武的这个神奇之物。
“公，公子，我们，要坐这个铁家伙去宏梁？”薇兰的侍女有些结巴了，眼前这个玩意太过震撼，让她都有些口齿不清了。
“去试试，你去问问，要怎样才可以上车？”薇兰有些开心急迫，连忙吩咐身边的侍女去询问，结果那个女侍卫头领却出来阻拦。
“公主不可如此，我们这么多人一起上这车，有些显眼惹人注目了。”
薇兰略一思索，“就我们三人一起，其他人乘马去宏梁车站等候即可。”
女侍卫有些无奈了，只得去吩咐剩余人先行，可随后，那个刚才去询问上车事宜的侍女，却是哭丧着脸回来。
“公主，这个乘车需要买票，但是买票需要隆武百姓的身份牌，可咱们没有啊！”
该死的，怎么坐个火车还要这般麻烦呢？！薇兰有些气恼，也有些无奈了，自己金银财物倒是带得不少，隆武铁道局为了规范乘车，也为了避免很多疏漏破坏，早就按照摄政王庄峤的规划提议，将未来诸多漏洞堵塞了。
这可怎么办？难不成买不到票的自己又要灰溜溜回去？
就在薇兰三人一筹莫展时，耳畔突然传来一个男子声音，“几位兄台，为何逗留此间不上车呢？”
薇兰慕然抬头，却看到一个笑眯眯望着自己的男子，以及身边一个青衣小帽的伴童出现。
这家伙倒是阳刚气十足，面具也是星眉剑目的俊朗得很，一看就是亲和力十足的类型，加上行为举止间也是颇有气势，倒是真能让人好感倍增的那种人。
“兄，兄台，我等三人是来宏梁投亲，只是在路上丢失了身份牌，现在也没有办法，以往对蒸汽机车仰慕得很，没能乘坐一次颇为遗憾啊！”
薇兰的小眼睛眨巴眨巴几下，连忙糊弄出一番说辞，那男子听闻也是微笑一声，“我以为是啥难处，呵呵，远来宏梁者，四海之下皆兄弟，我替你们买票吧。”
“怎能让兄台破费。”薇兰有些开心又窘迫地回答，结果却让男子哈哈大笑，牵着她的手就要去站台暂待，结果两边的人都有些尴尬涌动。
男子身边的青衣伴童，似乎没好气地瞪了他一眼，薇兰这边的女侍卫和侍女也是有些焦急，不知该如何劝阻，结果薇兰连忙给她们眨眼，这才装作没事。
庄峤却是好笑，这薇兰公主也是胆大包天的，一个人带着侍卫侍女偷溜出去，还以为隆武人并不知晓，却不料她们一举一动都被情报机构无数的眼睛盯着。
他和安心语也是在暗中观察，结果张五舞易容成自己，去了安平驿去看望假公主，自己却和真的在车站故意偶遇了。
“既然兄弟谦让，不若到了宏梁，你请为兄喝杯水酒即可，如何？”庄峤笑呵呵地解除了薇兰的尴尬和局促。
“正当如此！”薇兰松了口气，也是学着隆武士子间的拱手礼谢道，“还不知兄长高姓大名，如何称呼?”
“我姓庄，宏梁人士，有幸跟摄政王一个姓，单名一个龙，字别怪，不知兄台姓氏？”
既然是做戏，当然要陪薇兰公主演一套，庄峤也是把自己当成了普通富家少爷。
“在下复姓北宫，单名一个兰字，北靖州人，此番进京是为投亲而来！”薇兰面色微红，说谎可不是她的强项，今日的连篇谎言，可是将以往数年的谎话一次性说够本了。
等到安心语捏着几张车票过来，一行五人这才顺利登上了头等的蒸汽机车座位。
机车在一阵呜呜的轰鸣声中缓慢启动了，薇兰和她的两个侍女也是无比震惊和好奇，目光盯着每一处都是新奇地打量，等了好一阵才不好意思地缓过神来。
“以前只听过此物神奇，却不想真是能日行千里的怪物啊！”薇兰无限感慨，这头等豪华舱中，确是被人接过了话头。
“这位兄弟应该是第一次乘坐吧？想当初，我第一次乘坐也是被震撼得不知该如何言语，万幸隆武摄政王搞出了科研院，这才有了今日的隆武盛景！其实吧，这玩意坐多了也就这样，不过确实比马车舒服太多。”
隔壁乘坐的应该是个富商，那家伙绫罗一身，带着自己不知是老婆还是小妾的，一副得意洋洋的模样解说道。
隆武蒸汽机车为何要被庄峤设置头等座二等座和普通座三个品阶，可不就是为了挣这群家伙身上的钱，头等座的价格在普通座五倍以上价格，可也架不住这些有钱人趋之若鹜啊。
庄峤淡淡一笑，目光停留在薇兰身上片刻，“北宫兄弟，为兄看你也是气度不凡，应该是北靖州名门望族之下吧？不知到了宏梁有何打算？”
薇兰原本想着，自己跟这个家伙没必要交浅言深，到了宏梁后就想办法脱身而去，免得自己被人探出了底，结果没料到自己一切都是在明晃晃地呈现出来。
“让庄兄见笑了，小弟到宏梁，想去大学堂求学，听闻隆武大学堂是为天下学子心中圣地，此番到来不可不去。”
庄峤听她这么说，心中也是好笑，也不知这公主是听谁吹嘘了，真以为隆武大学堂是那么好进的？
除了极少数的功勋极高之人的子弟，能够特招入学以外，其余人都需要进行考核，千中万中选一方可进入，这个大学堂才是整个隆武帝国的未来。
“哼，大学堂入门条件极其苛刻，没有傲视众人之才学者，很难入门而为的！阁下只怕远来不知缘由，故而狂言无知吧？”在庄峤他们对面的那一列座位上，此刻也是有个青衫士子，对着薇兰颇为不屑地述说。
庄峤有些好笑之余，心中也是感慨了，宏梁大学堂的学府地位，看来也是深入人心了。
只是这家伙素日里也是狂妄之人，言语间有些无度，情商却是低了些。
“你是何人？竟敢对我们家公子无礼？”薇兰的侍女气恼出声，却让对面那家伙更是哂笑。
“你家这西贝货公子啥？一看就是个雏儿，不好好在家相夫教子，出来抛头露面的也是无语！”
呵呵，没想到这还是个大男子主义严重的主，庄峤也是笑了，他自然不会因为此人言语无状就要治罪于人，可是眼见着面色涨红垂泫欲泣的薇兰公主，反倒觉得这个妞儿此刻的柔弱有些深入人心了！
“这位兄台有失偏颇了，君不见，当朝陛下也是女儿身麽？谁说女子不如男？还有女国公威震塔兰的向女公，多少男儿也汗颜啊！”庄峤笑眯眯回怼一声，立即就让整个车厢里的众多女眷齐声叫好。
“北国有佳人，绝世而独立。一见倾人城，再见倾人国！”庄峤念诵着这首诗，目光看着薇兰微笑不止，被人戳破了行头的薇兰，此刻心乱如麻不知所措了。