洛阳的夏天，来得比长安早。

    

    刚进五月，日头就毒了起来。清宁观后院的青竹被晒得蔫头耷脑，那几只野兔子也不再在墙根下晒太阳，改蹲在井台边的阴凉里，吐着舌头喘气。

    

    青荷坐在廊下，手里摇着一柄团扇，扇面上绣着两朵莲花，是阿槿的手艺。

    

    扇子摇一下，风来一下，汗水又冒一下。

    

    她索性不摇了，把扇子搁在膝上，看着院子里的日头发呆。

    

    三个月了。

    

    从产房里那一滩血，到如今能在廊下坐着摇扇子，这具身子总算养回来了。腰身虽然还没完全恢复，但走路已经不喘，吃饭已经不挑，睡觉已经能一觉到天亮。

    

    只是夜里偶尔会醒。

    

    醒的时候，她就睁着眼，听隔壁屋里孩子们此起彼伏的呼吸声。崇胤睡得沉，打小呼噜；崇昚爱踢被子，梦里还嘟囔着要抓兔子；崇昞还小，偶尔会哭两声，乳母一拍又睡了；崇简最小，睡起来像只小猪，雷打不动。

    

    听着这些声音，她就能再睡着。

    

    这三个月，她学会了听这些声音。

    

    ---

    

    “公主。”

    

    阿槿从外头进来，脸上的表情有些古怪。

    

    青荷看她一眼：“怎么了？”

    

    “洛阳来人了。”

    

    “谁？”

    

    阿槿压低声音：“宫里来的，说是……送武驸马的庚帖。”

    

    青荷手里的扇子顿了一下。

    

    武驸马。

    

    武攸暨。

    

    三个月前，母亲那道口谕里说得清楚：“武攸暨已封右卫将军，待公主身体康复后，择日完婚。”

    

    如今，她身体康复了。

    

    “人呢？”她问。

    

    “在前头喝茶，静慈师太陪着。”

    

    青荷点点头，把扇子放下，理了理衣裳，往前头去。

    

    ---

    

    来的是个四十来岁的中年宦官，白白净净，说话细声细气，礼数周全得很。见青荷进来，连忙起身行礼。

    

    “奴婢给公主请安。”

    

    青荷让他坐下，自己也坐了。

    

    中年宦官从袖子里掏出一个红缎子包袱，双手捧着递过来：“这是武驸马的庚帖，还有聘礼单子，请公主过目。”

    

    阿槿接过来，放在青荷手边的几上。

    

    青荷没急着打开，只是问：“武驸马近来可好？”

    

    “好，好。”中年宦官笑着说，“武驸马如今是右卫将军，日日当差，忙得很。听说公主身子大好，高兴得什么似的，催着奴婢赶紧把庚帖送来。”

    

    青荷点点头，脸上带着淡淡的笑。

    

    中年宦官又说了几句闲话，无非是“神皇惦记公主”“洛阳城里如何热闹”之类。青荷听着，偶尔应一声，礼数周全，却也不多话。

    

    末了，中年宦官起身告辞。

    

    青荷让阿槿送出去，自己仍旧坐在那里，看着几上那个红缎子包袱。

    

    红缎子，绣着鸳鸯，看着喜气洋洋。

    

    她伸手，打开包袱。

    

    里头是一张庚帖，红纸金字，写着武攸暨的生辰八字。还有一张聘礼单子，列得密密麻麻，绫罗绸缎、金银器皿、各色珠宝，满满当当几大页。

    

    青荷把庚帖拿起来，看了看，又放下。

    

    武攸暨，今年三十一岁，比她大五岁。

    

    右卫将军，从三品，是母亲亲手提拔的武家人。

    

    原配妻子，已经被母亲杀了——为了让这桩婚事“干净”。

    

    青荷把庚帖放回包袱里，盖上那块红缎子。

    

    “公主。”阿槿回来了，站在旁边，欲言又止。

    

    青荷看她一眼：“想说什么？”

    

    阿槿咬了咬嘴唇，到底没忍住：“公主，那武驸马……他原配才死三个月，这就……”

    

    她没说完，但意思到了。

    

    原配才死三个月，尸骨未寒，就急着送庚帖、下聘礼，急什么呢？

    

    急的是武则天。

    

    急着把太平嫁出去，急着让这桩婚事落定，急着用这桩婚事堵住所有人的嘴——看，我对太平多好，死了薛绍，马上给她找个更好的。

    

    至于那个死去的原配，谁还记得她？

    

    青荷没接阿槿的话，只是说：“去把那几匹素色的绸子找出来，我要做几身新衣裳。”

    

    阿槿一愣：“公主，那是办喜事，怎么能穿素色的？”

    

    青荷看她一眼，那目光淡淡的，看不出情绪。

    

    “谁说我要穿红的？”

    

    阿槿张了张嘴，没敢再问，转身去了。

    

    ---

    

    夜里，青荷把那包袱又打开了一次。

    

    庚帖，聘礼单子，还有一张叠得方方正正的纸——那是方才中年宦官临走前偷偷塞给阿槿的，说是“武驸马给公主的信”。

    

    青荷展开那张纸。

    

    纸上只有一行字，字迹端正，却透着几分拘谨：

    

    “公主但放宽心，某自当以礼相待。”

    

    以礼相待。

    

    四个字，说尽了武攸暨的态度。

    

    他不是薛绍，不会和太平谈情说爱。他只是一个被武则天摆布的棋子，娶公主是命令，活着是命令，连纳妾都是命令。

    

    青荷把那张纸折好，放回包袱里。

    

    窗外，月光落在院子里，白得像霜。

    

    她忽然想起薛绍。

    

    那个温文尔雅的男人，成婚七年，从未对她说过“以礼相待”这样的话。他只会笨拙地给她带些小玩意儿，从宫外带回来的，不值钱，但有趣。有一次带回来一只会叫的泥叫叫，吹起来呜呜咽咽的，他说是在东市看到一个老头卖的，想起她小时候喜欢这个。

    

    她确实喜欢。

    

    小时候的事，他都记得。

    

    青荷闭上眼睛。

    

    那些记忆，已经沉到识海深处，沉到湖底最底下，和那些灰暗的尘垢一起，被厚厚的淤泥盖住。

    

    但偶尔，偶尔会有一丝气息泛上来。

    

    像现在这样。

    

    她睁开眼，把那些气息重新压下去。

    

    武攸暨的庚帖还摆在几上，红纸金字，刺眼得很。

    

    她伸手，把庚帖翻过去，扣在桌上。

    

    不看，就不刺眼了。

    

    ---

    

    第二天一早，青荷让阿槿备车，去洛阳城里。

    

    阿槿吓了一跳：“公主，您身子刚好，怎么就进城？”

    

    青荷说：“去见母亲。”

    

    阿槿不敢再问，连忙去安排。

    

    马车辘辘前行，走了大半个时辰，进了洛阳城。

    

    城里的热闹，和三个月前一样。街上人来人往，商铺开着门，叫卖声此起彼伏。青荷撩开车帘一角，看着外头。

    

    路过北市的时候，她看见那几间铺子还开着，门口有人在招呼生意。其中一间是绸缎庄，门口挂着各色绸子，红的绿的紫的，在日头下晃眼。

    

    她放下车帘。

    

    马车继续往前走，进了皇城，在圣母神皇殿前停下。

    

    青荷下了车，由内侍领着往里走。

    

    殿里还是那样，深阔，阴凉，有一股淡淡的檀香味。

    

    武则天坐在御座上，正在批奏章。见青荷进来，抬起头，目光在她身上打量了一圈。

    

    “气色好了。”

    

    青荷跪下请安：“托母亲的福，女儿身子大好了。”

    

    武则天点点头，让她起来，赐了座。

    

    青荷坐下，一时没说话。

    

    武则天看了她一眼，继续批奏章，批完一本，搁下笔，说：“庚帖收到了？”

    

    “收到了。”

    

    “武攸暨的信也看了？”

    

    “看了。”

    

    武则天微微挑了挑眉：“就四个字，他也好意思写。”

    

    青荷低头，没接话。

    

    武则天看着她，忽然问：“你心里有没有怨？”

    

    青荷抬起头，目光平静：“女儿不敢怨。”

    

    “不敢，还是不会？”

    

    “不会。”

    

    武则天盯着她看了片刻，那目光像刀子，能剖开人心。青荷由着她看，一动不动。

    

    良久，武则天收回目光，语气淡下来：

    

    “不会就好。薛绍的事，已经过去了。往后你是武家的人，好好过日子，别想那些没用的。”

    

    青荷低头：“女儿明白。”

    

    武则天顿了顿，又说：“武攸暨那边，你打算怎么办？”

    

    青荷知道她问的是什么。

    

    纳妾的事。

    

    三个月前，她亲口说过，愿意为武家纳妾延续香火。如今该兑现了。

    

    “女儿想，”她慢慢说，“等成婚后，就给驸马物色几个妥当的人。武家子嗣要紧，女儿不敢耽误。”

    

    武则天点点头，脸上看不出满意不满意。

    

    沉默了一会儿，她忽然说：“周兴那案子，你听说了？”

    

    青荷心里一动，面上却不变：“女儿在城外养病，消息闭塞，不知道母亲说的是什么案子。”

    

    武则天看着她，那目光里有一丝审视，也有一丝别的什么。

    

    “薛家的旧案，”她说，“周兴在查，看有没有漏网的人。”

    

    青荷低下头，没有说话。

    

    武则天等了一会儿，不见她接话，便又说：“你怕不怕？”

    

    青荷抬起头，目光依旧平静：“女儿没做过亏心事，不怕。”

    

    武则天盯着她，忽然笑了。

    

    那笑容很短，只是一闪，却让青荷的后背微微发紧。

    

    “没做过亏心事，”武则天重复了一遍，“好。那就好好做你的人。”

    

    青荷低头，不再说话。

    

    ---

    

    从殿里出来，日光刺眼。

    

    青荷站在阶前，眯着眼看了看天。

    

    天蓝得发白，没有一丝云。

    

    阿槿迎上来，小声问：“公主，可顺利？”

    

    青荷点点头，没说话。

    

    上了马车，帘子放下，她才靠在车壁上，长长地呼出一口气。

    

    刚才那几句话，每一句都是刀子。

    

    周兴查薛家旧案，母亲让她“别怕”——是真的信她不怕，还是试探她怕不怕？

    

    不知道。

    

    但有一件事是清楚的：母亲用这桩婚事，把她和武家绑在一起。往后她是武家的人，不是李家的公主。薛绍那四个孩子虽然姓李，但他们姓的是“外姓李”，是外孙，不是孙子。

    

    她和她那四个孩子，在这洛阳城里，是外人。

    

    永远都是外人。

    

    马车辘辘前行，出了皇城，又经过北市。

    

    青荷忽然说：“停一下。”

    

    车夫勒住马。

    

    青荷下了车，走进那间绸缎庄。

    

    掌柜的正在招呼客人，见她进来，愣了一下，随即满脸堆笑地迎上来：“这位娘子，要看点什么？”

    

    青荷没说话，在店里慢慢走了一圈。

    

    店里摆着各色绸缎，红的绿的紫的，堆得满满当当。她走到柜台前，指着那匹红绸问：“这个怎么卖？”

    

    掌柜的报了个价。

    

    青荷点点头，让阿槿付了钱，把那匹红绸买下来。

    

    出了店门，阿槿忍不住问：“公主，您买红绸做什么？”

    

    青荷没回答。

    

    她上了车，把那匹红绸放在身边，看着窗外慢慢后退的街景。

    

    做什么？

    

    做嫁衣。

    

    武攸暨要娶，她就嫁。要办喜事，她就办。要穿红的，她就穿。

    

    但那是给外人看的。

    

    给母亲看的。

    

    给洛阳城里的闲人看的。

    

    给那些等着看太平公主笑话的人看的。

    

    他们要看她笑，她就笑。他们要看她风光大嫁，她就风光大嫁。

    

    至于笑完之后怎么样，那是另一回事。

    

    马车出了城，往清宁观走。

    

    路边的麦田已经黄了，再过半个月就该收割。农夫们在田里忙活，弯着腰，挥着镰刀，汗水滴进土里。

    

    青荷看着那些农夫，看了很久。

    

    回到清宁观，日头已经偏西。

    

    孩子们正在院子里玩，崇胤和崇昚追着一只蝴蝶跑，崇昞在旁边拍手，崇简被乳母抱着，咿咿呀呀地叫。

    

    见青荷回来，崇昚第一个冲过来：“阿娘阿娘，你买什么了？”

    

    青荷把红绸递给他看。

    

    崇昚摸了摸，皱起眉头：“怎么是红的？我要蓝色的。”

    

    青荷忍不住笑了：“这不是给你的。”

    

    “那给谁的？”

    

    “给阿娘自己的。”

    

    崇昚眨眨眼，不懂，但很快被崇胤叫走了，继续追蝴蝶。

    

    青荷站在院子里，看着四个孩子，看着那几只又蹲回墙根下的兔子，看着夕阳慢慢落下去，把天边染成红色。

    

    阿槿在旁边问：“公主，这红绸怎么处置？”

    

    青荷想了想，说：“找个裁缝来，做身衣裳。”

    

    “做什么样式？”

    

    “喜庆的样式。”她说，“办喜事穿的。”

    

    阿槿愣了愣，低下头，应了一声。

    

    青荷没再看那匹红绸。

    

    她看着天边那片红，慢慢想：夏天到了，麦子该收了，崇简快会翻身了，武攸暨的庚帖已经到了，周兴还在查薛家的旧案，母亲还在那座燃烧的城里，等着九月加尊号。

    

    而她，刚买了匹红绸，要做嫁衣。

    

    ---

    

    夜里，孩子们睡了。

    

    青荷坐在灯下，把那匹红绸打开，在灯下看。

    

    红得刺眼。

    

    她看了一会儿，把它叠好，放进箱子里。

    

    然后她走到窗前，推开窗。

    

    夜风吹进来，带着麦田的气息，带着泥土的气息，带着远处洛阳城隐约的灯火气息。

    

    她看着那座城的方向，看了很久。

    

    识海深处，那朵小小的莲花苞静静地浮在湖面上。

    

    月光落在湖面上，落在莲花苞上，落在湖底那些沉甸甸的尘垢上。

    

    莲花苞微微颤了一下。

    

    像是感觉到什么。

    

    又像是，什么都没感觉到。

    

    青荷关上窗，回到榻上，躺下。

    

    隔壁屋里，孩子们此起彼伏的呼吸声又响起来。

    

    她听着那些声音，慢慢闭上眼睛。

    

    明天，裁缝就该来了。

    

    后天，嫁衣就该量尺寸了。

    

    再往后，就该挑日子，办喜事，嫁进武家了。

    

    她想着这些，想着想着，就睡着了。