三个月，足够让一个新生儿长出第一颗牙。

    

    崇简躺在摇篮里，挥着藕节似的小胳膊，嘴里咿咿呀呀地叫唤。乳母说，小郎君这是想翻身了，再过半个月，就能自己翻过去。

    

    青荷坐在摇篮边，手里拿着一卷账册，却半天没翻一页。

    

    她看着崇简的脸。

    

    三个月大的孩子，眉眼渐渐长开了。不像老大崇胤那样像薛绍，也不像老二崇昚那样谁都不像，崇简这张脸，越看越像一个人——

    

    像她自己。

    

    准确地说，像太平公主小时候。

    

    阿槿曾悄悄说，四郎君这眉眼，和宫里那幅太平公主幼年画像一模一样。青荷没接话，只是多看了崇简两眼。

    

    这孩子，是她生产那天生下来的，是薛绍死前留下的最后一个血脉。此刻躺在她面前，白白胖胖，咧着没牙的嘴笑，浑然不知这世上发生了什么。

    

    “阿娘！”

    

    崇昚的声音从院门口炸开来。五岁的孩子跑起来像一阵风，转眼就冲到青荷面前，满头是汗，脸上还沾着泥点子。

    

    “阿娘，外头来了好多车！好多好多！”

    

    青荷放下账册，接过阿槿递来的帕子，给崇昚擦脸：“什么车？”

    

    “大车，拉了好多东西！”崇昚手舞足蹈，“还有马，还有好多穿绸子的人！”

    

    青荷看了阿槿一眼。

    

    阿槿会意，转身往外走。

    

    不一会儿，她领进来一个中年男人，穿着团花绸衫，白白胖胖，一进门就跪，礼数周全得很。

    

    “小人北市丝行行首郑满，给公主请安。小人是奉周福兄弟的差遣，给公主送些夏日的用度。”

    

    青荷让他起来。

    

    郑满起身，从袖子里掏出一张礼单，双手捧着递上来。阿槿接过，递给青荷。

    

    礼单上列着：丝绸二十匹，茶叶十斤，香料若干，还有各色时鲜果子。不算太贵重，但样样都是洛阳城里时兴的好东西。

    

    “周管事有心了。”青荷说，目光却落在郑满身上。

    

    这郑满看着比周福老成些，四十来岁，白白净净的，像个体面的商人。但青荷注意到，他说话时眼睛微微往旁边瞥了一下——那是久在官场的人才会有的习惯，哪怕穿着商人的衣裳，也藏不住。

    

    “郑行首以前在哪儿当差？”她忽然问。

    

    郑满一愣，脸上的笑僵了一瞬，随即恢复自然：“公主说笑了，小人祖祖辈辈经商，没当过差。”

    

    青荷笑了笑，没再追问。

    

    她让阿槿收下礼单，又吩咐看茶。郑满受宠若惊，连连摆手说不敢，却还是坐下了。

    

    “郑行首从洛阳来，”青荷端起茶盏，语气随意，“城里近来可有什么新鲜事？”

    

    郑满犹豫了一下。

    

    青荷没催他，只是慢慢吹着茶沫，像是在等一个无足轻重的回答。

    

    郑满到底开了口：“倒也没什么大事，就是……听说圣母神皇要在万象神宫举行大典，各地官员都往洛阳赶呢。”

    

    万象神宫。

    

    就是明堂。

    

    三个月前，青荷还在产床上挣扎的时候，那座巍峨的建筑已经落成。武则天在里头举行了盛大的祭典，史书上会记下这一笔：垂拱四年正月，明堂成，号万象神宫。

    

    而三个月后的今天，洛阳城里已经在传，神皇要加尊号了。

    

    青荷点点头，没接话。

    

    郑满等了等，不见她再问，便又试探着说：“还有一桩事，不知公主听说没有——洛水出了块瑞石，上头刻着字。”

    

    “什么字？”

    

    “圣母临人，永昌帝业。”郑满压低声音，“是武承嗣献上去的，说是天降祥瑞。”

    

    青荷把茶盏放下，脸上没什么表情。

    

    郑满偷眼看了看她，又补了一句：“如今城里都传，神皇要……要那个了。”

    

    那个是什么，大家都心知肚明。

    

    青荷没有接这个话茬，只是说：“郑行首在北市多年，和官府的人来往多么？”

    

    郑满愣了愣，忙道：“小人只是个商人，和官府不敢来往，不敢来往。”

    

    青荷笑了笑，那笑容淡淡的，看不出深浅。

    

    “郑行首别紧张，”她说，“我不过随口问问。往后还要劳烦你多照应北市那几间铺子，若有官府的人来打秋风，打发点银子就是，别让人欺负了去。”

    

    郑满松了口气，连连点头：“公主放心，小人一定照应好，一定照应好。”

    

    又说了几句闲话，郑满起身告辞。

    

    青荷让阿槿送出去，自己仍旧坐在廊下，看着摇篮里的崇简。

    

    日光正好，晒得人暖洋洋的。

    

    崇简已经睡着了，小嘴微微张着，口水流到下巴上，亮晶晶的。

    

    青荷伸手，轻轻给他擦掉。

    

    ---

    

    傍晚时分，崇胤和崇昚从外头回来，每人手里攥着一把野花。崇胤的那把还算齐整，崇昚的那把已经揉得乱七八糟，花瓣掉了一半。

    

    “阿娘给！”崇昚把乱糟糟的花往青荷怀里塞，“这是给你的！”

    

    青荷接过来，闻了闻。野花没什么香味，但颜色鲜亮，黄的白的紫的，凑在一起倒也好看。

    

    “哪儿采的？”

    

    “后山！”崇昚比划着，“好多好多，我和哥哥爬了好高！”

    

    崇胤在旁边补充：“没爬太高，就在山脚下。乳母跟着呢。”

    

    青荷点点头，把花递给阿槿，让她找个瓶子插起来。

    

    崇昚凑到摇篮边，看着崇简睡觉，忽然问：“阿娘，四弟什么时候能长大呀？”

    

    “再过几个月就能坐了，再过一年多就能走路了。”

    

    崇昚皱起眉头：“这么久啊。我想带他去抓兔子。”

    

    青荷忍不住笑了：“等他长大，兔子都跑了。”

    

    崇昚认真地说：“那我给他抓一只养着，等他长大了再给他。”

    

    崇胤在旁边插嘴：“兔子养不活的，阿槿姨说了，野兔子养不活。”

    

    “那就抓家兔子。”

    

    “家兔子有什么好抓的。”

    

    两个孩子拌起嘴来，你一言我一语，谁也不让谁。青荷也不管，由着他们闹。

    

    闹了一会儿，崇昚忽然停下来，问：“阿娘，他们都说外祖父要当皇帝了，是真的吗？”

    

    青荷的目光微微一动。

    

    外祖父。

    

    高宗皇帝是他们的外祖父，但高宗已经死了。崇昚说的“外祖父”，只能是那个还没登基的、他们从未见过的女人——武则天。

    

    可孩子们怎么会懂这些？他们只知道，那个人是祖母，是阿娘的母亲，是住在洛阳城里那个很大很大宫殿里的人。

    

    “谁跟你说的？”青荷问。

    

    崇昚眨眨眼：“阿槿姨和厨房的婆子说话，我听见的。”

    

    青荷沉默了一会儿，然后说：“那是大人的事，你们不用管。”

    

    崇昚似懂非懂地点点头，又跑去和崇胤抢花了。

    

    青荷看着两个孩子的背影，没有说话。

    

    ---

    

    夜里，孩子们都睡了。

    

    青荷独自坐在灯下，面前摊着几张纸。

    

    一张是郑满送来的礼单，一张是周福前几日送来的北市各行的名单，还有一张，是阿槿今日从洛阳城里带回来的密信。

    

    密信不长，只有寥寥数语：

    

    “武承嗣献瑞石，神皇大喜，已命人在洛阳城外设坛。宗室诸王多有不安，越王李贞父子已暗中联络，恐有动作。另，周兴近来频繁出入宫中，酷吏横行，洛阳人人自危。”

    

    落款处没有名字，只有一个小小的印记——那是一枚铜钱的模样。

    

    这是她在洛阳城里布下的第一颗棋子。

    

    一个不起眼的商人，一个在酒肆里卖酒的老汉，一个在宫门口扫地的小太监。这些人彼此不认识，不知道自己在替谁做事，只是偶尔会收到一笔钱，偶尔会传递一些“听来的闲话”。

    

    这些闲话，到了她这里，就拼成了这张纸上的字。

    

    青荷把密信凑到灯上，看着它慢慢烧成灰烬。

    

    窗外，月光洒进来，落在地上，白得像霜。

    

    她站起身，走到窗前。

    

    远处，隐隐约约能看见洛阳城的灯火。那座燃烧的城，夜里也亮着，像一只巨大的眼睛，注视着这片大地。

    

    三个多月了。

    

    从产房里的血，到清宁观的静；从薛绍的死，到崇简的牙；从长安的风，到洛阳的雨。

    

    她活下来了。

    

    不仅活下来，还在这个小小的道观里，种下了一粒种子。

    

    种子会发芽。

    

    会长成苗。

    

    会有一天，长成谁也拔不动的大树。

    

    不急。

    

    她才二十六岁。

    

    有的是时间。

    

    ---

    

    第二天一早，青荷让人把郑满送来的丝绸拿出来，分给观里的老尼们一人一匹。老尼们惶恐不安，推辞再三，最后还是收下了。

    

    “公主太破费了，”为首的静慈师太双手合十，“老尼们粗茶淡饭惯了，用不上这么好的料子。”

    

    青荷笑了笑：“师太们照顾我和孩子们，这点心意不算什么。留着往后做身好衣裳，逢年过节穿。”

    

    静慈师太谢了又谢，带着众尼退下。

    

    阿槿在旁边看着，忍不住说：“公主待她们真好。”

    

    青荷没接话。

    

    待她们好，不是因为她心善，而是因为这清宁观是她暂时的安身之所，这些老尼是她眼下唯一的邻居。让她们过得好些，她们就会更尽心照顾孩子，更守口如瓶，更心甘情愿地替她留意观里观外的动静。

    

    这不是善良，是经营。

    

    但这话，不用对阿槿说。

    

    “崇胤他们呢？”她问。

    

    “在院子里，大郎君在背书，二郎君在旁边捣乱。”

    

    青荷出了门，往院子里走。

    

    果然，崇胤捧着一本《千字文》，正在摇头晃脑地念：“天地玄黄，宇宙洪荒……”崇昚蹲在旁边，手里拿着根树枝，在地上戳蚂蚁，戳一下，抬头看一眼哥哥，再戳一下。

    

    青荷走过去，在廊下坐下，听着崇胤念书。

    

    六岁的孩子，声音还嫩，念起书来一板一眼的，偶尔念错了，自己也不知道，就那么顺下去了。

    

    “日月盈昃，辰宿列张……”

    

    日光落在他们身上，落在地上，落在院子里那几丛青竹上。

    

    几只麻雀落在墙头，叽叽喳喳地叫。那几只野兔子又来了，蹲在墙根下晒太阳，耳朵竖得直直的，听着这边的动静。

    

    崇昚发现了它们，扔下树枝就要跑过去。青荷喊住他：“别去，惊着它们就不来了。”

    

    崇昚不甘心地站住，远远地朝兔子们做了个鬼脸。

    

    兔子们不为所动，依旧晒它们的太阳。

    

    崇胤念完了《千字文》，跑过来问青荷：“阿娘，我念得好不好？”

    

    青荷摸摸他的头：“好。往后每天念一遍，念熟了，阿娘教你念别的。”

    

    “念什么？”

    

    “《论语》《诗经》，还有很多。”

    

    崇胤眨眨眼：“念那些做什么？”

    

    青荷看着他的眼睛，那双眼睛像薛绍，温和，清澈，带着孩子特有的天真。

    

    “念了书，才能明白道理。”她说，“明白了道理，才能在这个世上好好活下去。”

    

    崇胤不太懂，但还是点了点头。

    

    青荷笑了笑，没再多说。

    

    她看着院子里的日光，看着墙头的麻雀，看着墙根的兔子，看着两个孩子。

    

    日子还长。

    

    慢慢来。

    

    ---

    

    午后，观外来了一辆马车，比昨日的更气派，车辕上挂着铜铃，叮叮当当地响。

    

    来人自称姓周，是洛阳府里的一个主簿，说是奉了上官的命令，来给公主送些东西。

    

    青荷让人把他带进来。

    

    周主簿四十来岁，瘦长脸，留着三绺胡须，看着像个读书人。他进门就跪，礼数周全，说话也文绉绉的。

    

    “下官周冕，洛阳府主簿，奉府君之命，给公主送些夏日的用度，另有府君的一封信。”

    

    他从袖子里掏出一封信，双手递上。

    

    青荷接过，拆开看了。

    

    信是洛阳府尹写的，措辞恭敬，大意是说：公主在洛阳城外养病，有什么需要尽管吩咐，府里一定照办。另外，近来洛阳城里不太平，请公主务必保重，若有急事，可随时派人知会。

    

    青荷把信折好，收入袖中。

    

    “府君有心了，”她说，“回去替我谢过府君，就说我在清宁观一切都好，不劳府君挂念。”

    

    周主簿应了，却没有立刻告辞。

    

    他犹豫了一下，又开口道：“下官还有一事，想私下禀告公主。”

    

    青荷看了阿槿一眼。阿槿会意，退到门外，把门带上。

    

    屋里只剩下青荷和周主簿。

    

    周主簿压低声音：“公主可知道，周兴最近在查薛家的旧事？”

    

    青荷的手微微一顿。

    

    周兴。

    

    武则天手下最厉害的酷吏之一，以制造冤狱闻名。他查薛家的旧事，查什么？

    

    “查什么？”她问。

    

    周主簿摇摇头：“具体查什么，下官也不知道。只是听说，他调了薛顗谋反案的卷宗，还派人去薛家老宅搜过。有人说，他是想从薛家案子里，挖出更多和越王有牵连的人。”

    

    青荷沉默了一会儿。

    

    薛顗是薛绍的长兄，因为参与越王李贞的起兵，被处死。薛绍受牵连，饿死狱中。这案子已经结了，人已经死了，周兴还要查什么？

    

    除非……

    

    “他还查了什么？”

    

    周主簿的声音更低了：“他还查了薛驸马当年在朝中交往的人，以及……以及公主您的旧仆。”

    

    青荷的眼睛微微眯起来。

    

    查薛绍交往的人，那是想扩大打击面。查她的旧仆，那是想从她身边的人下手，找到什么把柄。

    

    “多谢周主簿。”她说着，起身从柜子里取出一个小包袱，“一点心意，不成敬意。”

    

    周主簿连忙推辞：“下官不敢，下官只是……”

    

    “拿着。”青荷把包袱塞进他手里，“往后洛阳城里有什么事，还望周主簿多多照应。”

    

    周主簿推辞不过，只好收下，千恩万谢地走了。

    

    青荷站在窗前，看着那辆马车辘辘远去。

    

    周兴。

    

    这个名字，她迟早要对上。

    

    但不是现在。

    

    现在她只是一个产后养病的公主，住在城外的小道观里，不问世事，只求清静。

    

    周兴再狠，也不敢对武则天的亲生女儿下手。只要她不做任何出格的事，不留下任何把柄，周兴就拿她没办法。

    

    但“不做任何事”，本身就是一种事。

    

    她必须更小心。

    

    更隐蔽。

    

    更不露痕迹。

    

    ---

    

    夜里，青荷把阿槿叫到跟前。

    

    “从明天起，观里来往的人，你都记下来。”她说，“什么时候来的，什么人，说了什么话，待了多久，都记下来。”

    

    阿槿点点头，又问：“公主是怕……”

    

    青荷没让她说完：“不用怕，只是留个底。”

    

    阿槿应了，退下。

    

    青荷独自坐在灯前，把那封密信又从脑子里过了一遍。

    

    周兴查薛家旧事。

    

    越王起兵失败。

    

    宗室大清洗。

    

    洛水瑞石。

    

    万象神宫。

    

    武承嗣。

    

    一个个名字，一件件事，像一张网，正慢慢收紧。

    

    这张网的中央，是那座燃烧的城。

    

    而她，此刻在城外二十里，像一只蛰伏的虫，静静地等着。

    

    不是等死。

    

    是等春。

    

    窗外，月光如水。

    

    识海深处，那朵小小的莲花苞静静地浮在湖面上，根须垂入水中，轻轻摇动。

    

    第一重已成。

    

    第二重，快了。

    

    不急。

    

    她有的是时间。