翠花跟在她身后，低着头，两只手紧紧攥着母亲的后衣襟，指节都泛了白。

    

    她穿着一件半新的碎花裙，头发扎了两条辫子，辫梢系着红绳——

    

    那是乡下姑娘出门时才会精心打扮的模样。

    

    她的脸埋在母亲背后，只露出一截红得发烫的耳朵。

    

    马婶走到点将台下，朝张飞弯了弯腰，声音带着一股子倔强劲儿：

    

    “张将军，老身我这厢有礼了。”

    

    她直起身，看了台上一眼，又低下头去，语气里多了几分求情；

    

    “我把事情汇报给夫人，是希望你能成全两个孩子，可不兴处罚孩子啊。”

    

    张飞立刻迎了过去，那张黑脸上挤出一个笑容，摆了摆手，声音放柔了不少：

    

    “马婶稍安勿躁。

    

    若那小子真喜欢你的女儿，我会成全他们的。”

    

    他说完，转身重新走回台前。

    

    脸上的笑容倏地收起，又恢复了那副铁面无私的模样。

    

    他居高临下地看着台下，目光像鹰隼一样锐利，声音从胸腔里滚出来，带着一股久经沙场的杀伐之气。

    

    “国有国法，家有家规。

    

    作为军人，就不应该随意扰民。

    

    若人人都这样做，军队将会是什么样子？”

    

    他的声音在暮色中回荡，每一个字都像一颗钉子，钉进在场每一个人的心里。

    

    “百姓天生就畏惧军人。

    

    若有人心思不正，欺负到百姓头上，百姓又不敢反抗——那又是什么样子？”

    

    他说到这里，停顿了一下，环眼扫过台下那些年轻的面孔。

    

    “现在，请犯事的人自己站出来。”

    

    “若你是个有卵的，就请站出来。”

    

    台下死一般的寂静。

    

    没有人动，没有人说话，连呼吸声都变得小心翼翼。

    

    王宝站在那里，浑身上下像被架在火上烤。

    

    他的心跳得厉害，咚咚咚，像擂鼓一样，震得耳膜嗡嗡响。

    

    他感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，扎得他浑身发疼。

    

    他咬了咬牙。

    

    迈出了第一步。

    

    他穿过队列，走过人群。

    

    所有人的目光都追着他，议论声像潮水一样涌起来，又在他经过时自动熄灭。

    

    他走到台下，单膝跪地，双手抱拳，声音有些发紧，但还算稳：“将军，是属下。”

    

    说完，他低下了头。

    

    张飞没有说话。

    

    他就那么居高临下地盯着王宝，环眼里头看不出喜怒。

    

    那目光像一座山，压得王宝喘不过气来。

    

    时间一分一秒地过去。

    

    王宝跪在那里，膝盖压着冰冷的泥地，汗水顺着额头往下淌；

    

    滴在眼前的地面上，洇开一小片深色的印记。

    

    他不敢抬头，也不敢动，只觉得后背的衣裳已经被冷汗湿透，贴在皮肤上，冰凉冰凉的。

    

    张飞终于开口了。

    

    “你叫什么名字？”

    

    那声音不算大，但在寂静的校场上，每个人都听得清清楚楚。

    

    王宝急忙回答，声音沙哑：“属下王宝。”

    

    “王宝。”张飞把这两个字在嘴里嚼了嚼，然后问，“你喜欢翠花姑娘么？”

    

    台下又是一阵轻微的骚动——有人竖起了耳朵，有人忍不住踮起脚尖往前方看。

    

    王宝低着头，声音低得像蚊子叫：“喜欢。”

    

    “大声点！”张飞吼道，那声音像炸雷一样，吓得前排几个士兵肩膀一抖。

    

    王宝浑身一颤，猛地抬起头，鼓足了全身的力气，吼了出来：“喜欢——”

    

    那声音大得出乎他自己的意料，在校场上空回荡了好几圈才散去。

    

    吼完之后，他的脸更红了，红得像要滴血。

    

    台下哄地笑了起来。

    

    那笑声不算恶意，更像是一种“这傻小子还挺有种”的善意调侃。

    

    有几个黑虎军的老兵互相挤了挤眼睛，嘴角弯着，但目光里带着几分赞许。

    

    张飞也笑了，但只是一瞬间。

    

    他接着问，声音放柔了些，像是在确认一件很重要的事：

    

    “你愿意娶翠花姑娘为妻么？”

    

    王宝这次没有犹豫。

    

    他挺直了腰杆，双手抱拳，眼睛直视着张飞，声音洪亮而坚定：“愿意！”

    

    那两个字，他说得斩钉截铁。

    

    台下又是笑声一片，还夹杂着几声口哨。

    

    张飞这才满意地点了点头。

    

    他转过身，看向马氏母女，黑脸上绽开一个笑容——那笑容虽然粗犷，但里头透着真诚：

    

    “马婶，你眼光不错。是个有卵的。”

    

    马婶的脸上也绽开了花，皱纹都舒展开了，连声道：“将军说好，肯定好，肯定好！”

    

    她说着，伸手拍了拍身后女儿的手背，那手势又轻又暖，像是在说“闺女，你听见了吧”。

    

    翠花扶着母亲的手臂，头压得更低了，满脸通红，从耳朵尖一直红到脖子根。

    

    她偷偷抬起头，飞快地看了王宝一眼，又迅速低下去——嘴角却弯起了一个怎么都压不下去的弧度。

    

    张飞重新转过身，面向台下，脸上的笑容又收了起来。

    

    他的声音恢复了那种将军发号施令时的威严。

    

    “王宝兄弟是个汉子。不过一码归一码，犯了军规就要处罚。”

    

    他顿了顿，环眼扫过台下那一张张表情各异的脸。

    

    “现在，本将宣布处罚如下——王宝私自扰民，判十鞭，立即执行。”

    

    “他追求翠花姑娘，发乎于情，止乎于礼，符合军民相处典范，判择日完婚。”

    

    这话一出，台下的气氛顿时微妙起来。

    

    有人瞪大了眼睛，有人忍不住咧开了嘴，还有人在心里暗暗竖起了大拇指——

    

    该罚的罚，该赏的赏，张将军这手，高！

    

    “望诸位引以为戒，时刻牢记军规，不要做出欺负百姓的事情。”

    

    张飞的声音拔高了几分，“来人，押上台来，打！”

    

    张信一挥手，两个如狼似虎的亲兵立刻上前，一左一右架起还愣在原地的王宝，拖上了高台。

    

    王宝整个人都是懵的——他被拖上去的时候，脑子里还在回放张飞刚才那两句话：

    

    “判十鞭，立即执行”和“判择日完婚”。

    

    这两个判决像两块石头，一左一右砸在他心口上，砸得他七荤八素，分不清东南西北。

    

    直到他被按在条凳上，第一鞭落下来，他才“啊——”地一声痛呼出声，彻底清醒了。

    

    鞭子是牛皮拧的，浸过水，又沉又韧，抽在皮肉上，发出清脆的“啪”声，像炸开的鞭炮。

    

    王宝的后背上立刻浮现出一道红痕，随即那红痕慢慢渗出血珠。

    

    第二鞭落下来的时候，他咬住了牙。

    

    牙齿咬得咯咯响，腮帮子上的肌肉鼓得老高，额头上青筋暴起，汗水混着泪水往下淌。

    

    他没有再叫，只是一声不吭地扛着，手指死死抠住条凳的边缘，指甲盖都泛了白。

    

    第三鞭，第四鞭，第五鞭……

    

    每一鞭落下，台下就有人跟着倒吸一口凉气。

    

    黑虎军的老兵们面无表情，但目光里带着一种“这小子骨头还算硬”的认可。

    

    预备军那边有人别过头去，不敢看。

    

    而袁绍客军的队列里，气氛最为复杂。

    

    王宝的同伴们站在那里，脸上的表情像是打翻了五味瓶——

    

    有心疼，有紧张，有佩服，还有一丝说不清道不明的羡慕。

    

    心疼的是自家兄弟挨打，紧张的是不知道打完之后会怎样，佩服的是王宝硬扛着一声不吭；

    

    羡慕的……羡慕的是，这傻小子居然得了媳妇儿，而且张将军还亲口说了“择日完婚”。

    

    这年头，当兵的能有个家，那是多少人做梦都不敢想的事。

    

    第七鞭，第八鞭，第九鞭……

    

    王宝的后背已经血肉模糊，鞭痕交错，像一张被撕裂的网。

    

    他趴在条凳上，浑身发抖，汗水把衣裳浸得透湿；

    

    但他始终没有喊叫，没有求饶，甚至没有发出一声呻吟。

    

    第十鞭落下的时候，他闷哼了一声，整个人像散了架一样瘫在条凳上；

    

    大口大口地喘着气，像是刚从水里捞出来的一样。