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就在这时，门轻轻推开了，一个纤细的身影站在门口——谢芷兰。
她站在门口，身上还穿着实验室的白大褂，头发用一根木簪简单挽起，左手里拎着一个食盒，右手保持着推门的姿势。她显然是被里面的动静吸引过来的。
看见屋里乱糟糟的装置和四个目瞪口呆的人，她微微一笑：「听说你们几天没出实验室，我炖了鸡汤。」
萧燧僵在原地。她怎么知道这里？她怎么……
谢芷兰把食盒放在桌上，目光落在那一排线圈和铜线上：「这就是电话？」
「还……还在试。」萧燧舌头打结。
「刚才我在外面听见了。」她走近装置，轻轻摸了摸那根通往隔壁的铜线，「声音很清楚。」
萧燧僵在原地。凌宪识趣地松开手，往后退了一步，憋着笑：「谢教授好。」
谢芷兰没理他，目光落在萧燧脸上。那目光里有惊讶，有喜悦，还有一点复杂的什么。
「你们……成功了？」
萧燧点头，忽然发现自己不知道该说什么。十二天的疲惫、无数次的失败、刚才的狂喜，在这一刻全都汇聚成一种奇异的冲动。
「芷兰，我……」
谢芷兰忽然放下文件夹，快步走过来。在凌宪目瞪口呆的注视下，她张开双臂，从背后一把抱住了萧燧。
「傻瓜。」她的声音闷在他肩后，「天天在材料实验室借东西，以为我不知道你在干什么？」
萧燧浑身僵硬，心跳快得几乎要从胸腔里蹦出来。
「李彦颖调弹簧钢片，我批的。熊克来借强磁铁，我给的。凌宪那卷漆包线，是我特意让人送去的。」谢芷兰的声音轻轻的，却每一个字都清晰落在他心里，「你以为你躲着我，我就不知道你在想什么？」
萧燧张了张嘴，什么也说不出来。他盯着她的侧脸，忽然发现她腰间那枚岳麓青的伯爵金印不见了。
「金印呢？」
谢芷兰回过头，嘴角扬起一个极其浅淡的弧度：「收起来了。在你面前，我不想当什么伯爵。」
房间里静了一瞬。汪大猷、熊克、李彦颖交换了一个眼色，齐刷刷看向凌宪。凌宪会意，大声道：「啊！我、我忽然想起来发电机还没关！咱们快去检查！」四人一溜烟消失在门外，还顺手带上了门。
萧燧站在原地，手足无措。谢芷兰慢慢走近，在他面前站定。
「这几天你一直没来实验室。」她轻声说。
「我……」
「我知道你在想什么。」她打断他，「你觉得我一个伯爵，不该跟你这个学生有什么瓜葛。」
萧燧低下头，默认了。
「璐珞伯算什么？伯爵算什么？」谢芷兰抱得更紧了些，「我等的是你，不是你的爵位。」
工作室里只剩他们两人。窗外，秋夜的月光透过梧桐叶洒进来，落在那套简陋却石破天惊的装置上。窗外，梧桐叶在秋风中轻轻飘落，远处传来电报站的滴答声，和不知哪里飘来的、断断续续的留声机音乐。
那音乐，是他们一起录的第一首《采莲谣》。
萧燧忽然低头，在她耳边轻声说：「芷兰，我有一件事想问你很久了。」
谢芷兰抬头看他，眼中带着笑意：「什么事？」
萧燧深吸一口气，正要开口，忽然被一阵急促的敲门声打断。
「萧学长！萧学长！」凌宪的声音在门外响起，「首相派人送来一封信！说是让您现在就拆开看！」
萧燧和谢芷兰对视一眼，无奈地笑了。
「去吧。」谢芷兰松开手，「我在这儿等你。」
萧燧打开门，接过那封用火漆封缄的信。拆开一看，是方梦华的亲笔：「电影项目，即日立项。经费三倍，人手不限。年底之前，本座要在西花厅看样片。
另：若求婚成功，带芷兰一起来喝茶。宝子说，他做东。」
萧燧看完信，忽然哈哈大笑起来。
谢芷兰走过来，接过信一看，也忍不住笑了。
「这个李宝……」她摇摇头，「什么话都往外传。」
萧燧转过身，郑重地看着她：「芷兰，我刚才想说的是??」
「我知道。」谢芷兰踮起脚，在他唇上轻轻一吻，「我都知道。」
萧燧慢慢转过身，回抱住她。
「我……我怕配不上你。」
「配不配，我说了算。」谢芷兰忽然抬起手，轻轻捧住他的脸，迫使他看着自己：「萧燧，我认识你的时候，你是个从赣西来的寒门学子。那时候我就知道，你有一天会站在所有人前面。」
萧燧眼眶发热：「可是……」
「没有可是。」她一字一顿，「照相术、留声机、电话，还有你说过的那个‘电影’，哪一样不是从你手里诞生的？你觉得你配不上我？我倒觉得，是我高攀了。」
萧燧怔怔地看着她，千言万语堵在喉咙里，一个字都说不出来。
谢芷兰微微一笑，忽然伸手把他拉近，踮起脚尖，在他额头上轻轻印了一下。
萧燧彻底傻了。
门外传来一声压抑的欢呼，随即是汪大猷的训斥：「凌宪！说了不能出声！」
谢芷兰松开他，脸上也浮起一丝红晕。她转身走向门口，在推开门前，回头看了他一眼：「傻瓜，电话成功了，下一个是电影吧？加油。」
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门关上了。萧燧站在原地，摸着自己额头被亲过的地方，愣了很久很久。
然后他猛地扑向工作台：「干活！电影！今晚就开始！」
西花厅里，方梦华正批阅文件，电话铃忽然响了，这是明华园燧人工作室今早刚刚牵来的专线。
她拿起话筒：「喂？」
「首相！是我！萧燧！」
话筒里传来的声音带着抑制不住的兴奋和颤抖，还有一丝喘气。
方梦华嘴角扬起：「听你这声音，应该是成功了？」
「成功了！首相！我们做到了！而且不止能传一声，是能传完整的话！四对线可以同时通话不串线！」
「好。」方梦华放下笔，声音里带着难得的笑意，「你和谢芷兰的事，我也听说了。」
电话那头忽然安静了，只剩下电流的微微嘶鸣。
「萧燧，你是大明开国以来，第一个拥有三个发明专利的人。照相术、留声机、电话——这三样，随便一样都足以载入史册，你全包了。」
「首相，我……我只是运气好……」
「运气？」方梦华打断他，「从锡箔到黑胶，从照片到留声，从留声到电话，哪一步是靠运气走过来的？你那几个助手呢？」
「都在！」
「叫他们一起听着。」
萧燧对着门外喊了一声，很快，一群急促的脚步声涌进实验室。方梦华透过话筒，隐约能听见周麟之、李彦颖、熊克、汪大猷、还有那个少年凌宪七嘴八舌的问好声。
「萧燧，照相术，你成功了。留声机，你成功了。现在电话，你也成功了。」方梦华的声音平稳而清晰，「三项发明，每一项都足以改变这个国家的面貌。三项加起来，你是这个时代最高产的发明家，没有之一。照相术是把光留住，留声机是把声留住，电话是把声传出去——这三样东西，加上你正在捣鼓的电影，是把光、声、动全留住，这是开天辟地的事。」
方梦华提高了声音，「以大明第二届责任内阁总理大臣的名义，我正式告知你：鉴于你发明照相术以定光影、发明留声机以存音律、发明电话以传言语，以及即将完成之电影，我拟向天子陛下及元老院提请，封你为??」
她顿了顿，似乎在斟酌用词，然后缓缓说出三个字：「‘音容侯’。」
电话那头一片死寂，然后爆发出震天的欢呼。
「静一静，我还没说完。」方梦华忍住笑意，「这个‘音容’二字，既有‘音容笑貌’之意，也包含了你能留声（音）、能存影（容）的功劳。至于电影——那是以光影声动，重现人之‘音容笑貌’的巅峰。所以，这个名字，你觉得如何？」
萧燧握着话筒，热泪盈眶，一句话都说不出来。
「首相，萧燧他……」凌宪的声音传来，「他哭了。」
方梦华轻轻叹了口气：「让他哭吧。哭完了，告诉他，我还有一件事要说。」
片刻后，萧燧吸着鼻子的声音再次响起：「首相……我、我在。」
「萧燧，这个爵位，是给你的，也是给那些和你一起熬过无数个通宵的助手的。周麟之、李彦颖、熊克、汪大猷、凌宪——他们每一个，都有份（子爵）。」
电话那边再次沸腾。
「还有。」方梦华的声音忽然变得意味深长，「谢芷兰那边，你不用再躲了。你现在是‘音容侯’，手握三项开天辟地的发明，还差一步就能完成电影。放眼大明，能配上她的人，找不出第二个。」
萧燧愣住，首相怎么什么都知道？
「宝子那张嘴，我拦得住？」方梦华轻笑一声，「去吧。电影，要尽快。年底之前，我要看见真人大小会说话会动的画面。」
「是！保证完成任务！」
挂了电话，方梦华靠进椅背，望着窗外秋日的天空，喃喃自语：「芷兰那丫头，终于等到了。」
九月的阳光透过窗户洒进实验室，照在一群年轻人激动的脸上。萧燧坐在工作台前，手里还攥着话筒，整个人像在做梦。
凌宪小心翼翼地问：「萧学长，你……真是侯爷了？」
萧燧回过神，看着面前这几个蓬头垢面、满手油污的学弟，忽然笑了。
「不是‘我’，是‘我们’。」
他站起身，拍了拍凌宪的肩膀：「你们几个，明年都能拿到推荐信进最好的实验室。汪大猷，你的发电机改造功不可没；熊克，你的滤波器是分频的关键；李彦颖，没有你的线圈绕法，咱们现在还只能听蚊子哼哼；周麟之，那些共振频率数据，是你一笔一笔算出来的。至于凌宪……」
他看向这个十四岁的少年：「你是功臣的功臣。那年在商丘城破，你父拼死守护应天书院，如今你在金陵继承他的遗志。你身上流的，是忠烈的血。」
凌宪眼圈红了。
「好了好了，别煽情了，」汪大猷大大咧咧地打断，「萧大哥，你现在是侯爷了，是不是该请我们吃顿好的？」
「请！」萧燧大手一挥，「不过在此之前……」
他走向那台刚刚通话成功的电话，轻轻抚摸着铜线和线圈，目光投向窗外。远处，材料实验室的轮廓在秋阳下静静矗立。
「我得先去见一个人。」
他推开实验室的门，大步走进阳光里。身后，学弟们的哄笑声追上来：「快去快去！别让谢师姐等急了！」
萧燧没有回头，只是脚步更快了些。
窗外，明华园的钟楼敲响了酉时的钟声。雪花开始飘落，落在实验室的玻璃窗上，又缓缓化开。
而西花厅里，方梦华放下手中的笔，走到窗前，望着那片渐渐被白霜覆盖的校园，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
这一天，大明国拥有了第一台实用电话。
这一天，一个从赣西走出来的寒门学子，被封为「音容侯」。
这一天，他终于有勇气，去敲那扇等了太久的门。