萧燧从西花厅回来明华园的第二天，就把「燧人工作室」的几个学弟全召集起来。萧燧居中，周麟之、李彦颖、熊克、汪大猷分列两侧。最小的凌宪踮着脚趴在最边上，他父亲商丘留守相公凌唐佐正是殉了应天书院的忠烈，杨再兴和张玘突围南下时把他送来金陵读书。

    六个人围在工作台前，桌上摆着方梦华送来的那件「天界遗物」——巴掌大的黑色方盒，表面有几个磨损的按键，顶部有一截短粗的天线，侧面一块小灯早已黯淡，贴着2112年出厂日期和复古风格odel的标签，但内部结构完好。

    萧燧深吸一口气，用小号螺丝刀轻轻旋开背板上的四颗铜螺丝。「咔哒」一声轻响，后盖揭开，露出里面电路板上密密麻麻的零件，六颗脑袋凑得更近了。

    内部的世界，精密得令人窒息：紧密的铜线绕成的小线圈、比指甲盖还小的淡黄色方块（电容）、中间一根胶管包着的金属丝（电阻）、还有几枚透明玻璃管内有极细的金属丝网和一根更细的金属杆（真空管）……

    「我的天……」凌宪倒吸一口气，「这、这是什么东西？」

    「这…这怎么可能的？」周麟之结结巴巴地说，「这么小的东西里，怎么能塞下这么多……」

    熊克凑近细看，手指轻轻拨弄那些细小的元件：「有线圈，有磁铁，还有这些……小方块是什么？」

    「电容。」萧燧指着那几颗黄豆大小的圆柱，「我在首相笔记里见过类似的东西，叫电容器，能储存电荷。」

    李彦颖已经拿出放大镜和绘图板，开始一笔一画地描摹电路板的走向：「这些铜箔的走向……很规则，不是随便画的。」

    汪大猷则盯着一块被金属壳包裹的部件：「这个应该是核心。你们看，它和话筒的结构有点像，有振膜，有线圈。」

    「别动！」萧燧一把按住他的手，「要拆，得按规矩来。麟之，记步骤。彦颖，画结构图。熊克，准备放大镜和镊子。大猷，把你那套万用表拿来，咱们要测每一个零件。」

    「那我呢？」凌宪急得跺脚。

    「你负责递工具，外加……把门锁好。」萧燧深吸一口气：「咱们要做的，不是完全复制。首相说了，这东西的电池早就漏液报废了，想复原不现实，但它的原理，咱们能学。」

    他翻出方梦华给的那张草图，指着上面的简图：「振膜震动，带动线圈在磁场里运动，产生变化的电流。电流传到另一头，让那边的线圈和振膜反向还原声音。就这么简单。」

    「简单？」汪大猷挠头，「听起来不简单啊……」

    「所以才要试。」萧燧挽起袖子，「熊克，你负责振膜和线圈的匹配。李彦颖，你把电路图尽可能还原出来。周麟之，计算磁场强度、线圈匝数、电流变化的关系。凌宪——」

    他看向那个稚气未脱的少年：「你去材料实验室找谢教授，借一些薄铁片、细铜线和磁石来。」

    凌宪应声而去。萧燧望着他的背影，心里忽然有些恍惚，他曾几何时，也是这样跑腿的学弟。

    拆解的第一步，是「看」。李彦颖画了整整两个时辰的结构图，周麟之记了密密麻麻三页的观察笔记，萧燧才终于允许动手。

    第一枚拆下的是那个最大的线圈。熊克用万用表测了两端，表针跳动：「通的！这玩意儿能导电！」

    「废话。」汪大猷抢白，「导电谁不知道，关键是它怎么就能把声音传出去？」

    「别吵。」萧燧小心翼翼地拆下那枚玻璃管，「这个东西……里面是空的，却有金属丝。这是什么道理？」

    拆解持续了整整一天。每拆下一个零件，李彦颖就画一张零件图，周麟之就记一串数据，熊克就测一组通断，汪大猷就在一旁嘀咕「这玩意儿到底是干什么的」。凌宪负责收拾残局，顺便把拆下的零件按顺序摆在铺了绒布的木盘里。

    傍晚时分，六个人围坐在一堆零件前，盯着那张逐渐成形的「天界电路图」发呆。

    「线圈、电容、电阻、真空管……」萧燧的手指在图上游走，「声音先变成电，电经过这些零件处理，再从天线发出去……另一头反过来，电变回声音……」

    他突然抓起那张草图，对照着方梦华给的那张「电话原理」看了又看，猛地站起来：「我明白了！」

    「明白什么了？」五个人异口同声。

    「这个法宝，跟首相给的那张草图，前半截一模一样！」萧燧指着图上的部分，「你看，从这里到这里，都是声音变成电，电进线圈……区别在哪儿？在这个！」

    他指向图上一个标着「天线」的符号。

    「它不需要电线，用这个叫‘天线’的东西把电波发出去，那边再用天线收回来。咱们现在要做的，比它简单——不用天线，直接用电线传！」

    「电线传？」周麟之挠头，「那不就是……把两头的线圈，用铜线直接连起来？」

    「试试！」萧燧一拍桌子，「大猷，去材料室领十丈铜线！熊克，把那个最大的线圈给我找出来！」

    十月初三，第一根试验线终于架了起来。

    「又破了！」熊克懊恼地将一块薄铁片从夹具上取下，边缘已经裂开了一道细缝，「这铁片太脆了，稍微震动大一点就裂。」

    萧燧皱眉盯着那堆废品。他们已经试了铁片、铜片、甚至尝试用赛璐珞薄片做振膜，都不行。不是太脆，就是太软，恢复力不足。

    「萧学长，」凌宪忽然开口，「马厂长以前说过，有一种薄片，是做盔甲内衬用的，又薄又有韧性，能反复弯折不断。能不能试试那种？」

    萧燧眼睛一亮：「彦颖，马鞍山有这东西吗？」

    李彦颖已经在翻物资目录：「有，叫‘锡’，是铁牛拖拉机厂用来做减震器的边角料。我去调一批来。」

    三天后，锡片到了。熊克小心翼翼地切割出硬币大小的圆片，装在自制的支架上。用嘴轻轻一吹，振膜微微颤动，发出细微的嗡鸣。

    「有戏。」萧燧说。

    工作室里，一端连着一个改装过的线圈和一张锡箔振动膜；隔着十丈铜线的另一头，是同样的装置。凌宪被派到那头负责听，萧燧这边对着振动膜喊话。

    「喂——喂——听得见吗——」

    凌宪把耳朵贴在那头的振动膜上，满脸茫然：「学长，什么声音都没有啊……」

    「不对，不对。」萧燧放下装置，盯着图纸，「电是通了，为什么声音出不来？难道……振动膜的灵敏度不够？」

    「换薄一点的锡箔试试？」熊克提议。

    「换！」

    七天后，周麟之的计算堆满了半张工作台：「线圈匝数、线径、磁场强度……理论上，要产生足够感应电流，至少需要三百匝。但线太细，容易断；线太粗，绕不下。」

    李彦颖正在用一台自制的简易绕线机尝试绕制。细如发丝的铜线在他指尖穿梭，绕到第一百匝时，「啪」地断了。

    「我来。」汪大猷接过去。他的手更稳，绕线速度更慢，整整两个时辰，绕出了二百八十匝。断口接上后，测得的电阻和理论值接近。

    「行，再试。」

    换了三次锡箔，声音依旧微弱得几乎听不见。李彦颖盯着那枚线圈，忽然说：「会不会是磁场不够强？首相那张图上画了，线圈要在磁场里动，才能产生电。咱们这儿……没磁场啊。」

    萧燧一拍脑袋：「磁铁！快去领两块磁铁来！」

    磁铁装上，线圈被固定在磁铁两极之间，装置仿佛有了生命。萧燧对着第一边的振膜轻声说：「能听到吗？」

    第二边的振膜纹丝不动。

    凌宪把耳朵贴上去，屏住呼吸。

    「……学长，什么也没有。」

    萧燧颓然靠在椅背上。十二天了，失败了无数次。他忽然想起方梦华的话：「你缺的不是脑子，是勇气。」

    技术难关是这样，感情也是这样。

    「今天就到这儿吧。」他摆摆手，「明天继续。」

    第二天一早，萧燧回到工作室时，发现凌宪正趴在工作台前，用放大镜盯着那套装置。旁边的笔记本上，密密麻麻写满了什么。

    「学长，我发现问题了。」凌宪抬起头，眼睛亮得惊人，「咱们的线圈匝数不够。理论上三百匝能产生电流，但要驱动另一边的振膜，得让电流更强——要么增加匝数，要么增强磁场。」

    萧燧走过去，看着凌宪的推算。那密密麻麻的算式里，分明写着「匝数六百，理论可行」。

    「六百匝？」萧燧皱眉，「咱们现在的绕线机绕不到那么密。」

    凌宪从抽屉里拿出一卷细如蛛丝的金色线：「这是谢教授上次给的，说是用新法炼出来的‘微细漆包铜线’，比头发还细，能绕更密。」

    萧燧愣住了。他接过那卷线，触手极细，却意外坚韧。他知道这是谁的主意。

    「开始吧。」

    整整一天，萧燧和凌宪轮流绕线。到夜幕降临时，六百匝线圈终于绕成。换上新的线圈，接好线路，强磁铁就位。

    萧燧深吸一口气，对着振动膜轻轻说了一句：「凌宪，能听见吗？」

    第二边的振膜轻轻颤动了一下，然后，一个极其细微、几乎被呼吸淹没的声音传了出来：「能……听……到……」

    凌宪猛地抬头，两人对视，眼里全是难以置信的狂喜。

    「成了？！」

    萧燧对着振膜大声说：「喂！喂！听到请回答！」

    第二边传来凌宪的声音，虽然失真、带着嗡嗡的杂音，但清清楚楚是他的声音：「听到了！听到了！学长，我们成了！」

    两个年轻人抱在一起，又跳又叫，差点把工作台掀翻。

    工作室里瞬间爆发出欢呼。萧燧却一把按住激动的众人：「别急，这才第一步。凌宪，你对着你那边的振动膜说句话，我听听。」

    凌宪咽了口唾沫，小心翼翼地说：「我是凌宪，我爹是大宋应天留守凌唐佐……」

    萧燧这边的振动膜里，传出了清晰的、虽然有些失真的声音：「我是凌宪，我爹是大宋应天留守凌唐佐……」

    成功了。

    声音，真的可以通过电线，实时地从一头传到另一头。

    接下来要解决的，是「串线」问题。电话要实用，就不能只有一根线、一对人。如果多组电话共用线路，声音就会串在一起，谁也听不清谁。

    周麟之翻出了那本发黄的笔记，指着其中一页：「首相在上面画了一个‘拨号盘’的草图，旁边写着‘不同频率，区分用户’。这是什么意思？」

    萧燧盯着那几行小字，脑子里忽然闪过那枚天界法宝里的那些小电容和线圈：「频率……就是声音的高低？不同的振动速度，对应不同的电信号？」

    「那咱们可以试试，给每个电话配一组不同大小的线圈和电容，让它们只对某个范围内的振动有反应。」熊克灵机一动，「这样，就算线接在一起，也只有频率对的那头能听见！」

    「试试！」

    又是半个多月的反复调试。他们开始分工：汪大猷改进发电机，熊克设计频率滤波器，李彦颖制作不同规格的线圈，周麟之计算共振频率，凌宪则负责记录数据、递送工具——这个十四岁的少年干得不亦乐乎。

    三天后，第一台「频率分路通话器」诞生。四对线圈，四个频率，四条线路，互不干扰。

    「试试！」萧燧指向一号线路。

    凌宪拿起一端的话筒（用铜皮卷的），走到门外。另一端连着隔壁房间，汪大猷守着。

    「喂，凌宪，你能听见吗？」

    隔壁传来模糊但清晰的声音：「能！声音比上次大多了！」

    萧燧又拨向二号线路：「熊克，听得到吗？」

    片刻后，熊克的声音从另一个房间传来：「听到啦！」

    分频成功了。

    四人击掌相庆，却忽然发现少了个人——周麟之不知何时溜了出去。

    「周师兄他……」凌宪刚要开口，门被轻轻推开。