晨光渐亮时，孙彪站在中军帐外，下达了拔营的命令。

    传令兵骑马穿过营地，将指令传遍各队。

    张义、刘诚、王虎、赵顺四人带着刚接任的头领们，迅速整饬队伍。

    士卒们收起帐篷，背好兵器，辎重车队套上骡马。

    不到两刻钟，全军已列队完毕。

    孙彪翻身上马，朝队伍前方行去。

    他没有多言，只对身边的传令兵说了句：“出发，向北。”

    两千人的队伍沿着山谷向北开进。

    前夜那场无声的清洗，仿佛从未发生过。

    士卒们按队列行进，脚步踏在山路上，扬起薄薄的尘土。

    孙彪骑马走在队伍中段，面色沉静。

    他手里握着从残兵那里要来的粗略路线图，不时抬眼辨认山势和方向。

    这条路他从未走过，但王贵等人描述得足够清楚。

    翻过前面那道山梁，穿过一片杂木林，再沿着溪流上行，便是安澜村所在的深山外围。

    大军行进的速度不算快。

    山路越来越窄，有些地段只能容两三人并行。

    辎重车走得吃力，车轮不时陷进泥坑，需要士卒们合力推拉。

    孙彪没有催促，只是让人传令：不急，稳着走。

    午时刚过，队伍翻过第一道山梁。

    站在高处，能望见远处连绵不绝的深青色峰峦，一层叠着一层，望不到边际。

    一名跟随孙彪多年的老卒走到他马旁，低声问：“头儿，这山也忒深了，那村子真藏在这儿？”

    孙彪望着远处，淡淡应道：“刘大山的人就是在这儿被打没的，你说藏没藏？”

    老卒不再说话，只是紧了紧手里的刀柄。

    午后申时，队伍穿过那片杂木林。

    林中光线幽暗，地面积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。

    队伍拉得很长，前后看不见尽头。

    孙彪命人在林中稍歇，让辎重队跟上，又派斥候往前探路。

    赵顺带着斥候先行。

    约莫两刻钟后，他策马返回，在孙彪耳边低语：“头儿，往前再走五六里，有条溪流，按那残兵的说法，离村子应该不远了。”

    孙彪点点头：“传令下去，全军继续前进，到了溪边扎营。”

    大军继续前行，出了林子，地势渐渐开阔，果然听见潺潺水声。

    一条宽约丈许的山溪横在前方，溪水清冽，两岸是平缓的碎石滩。

    孙彪勒住马，环顾四周。

    这里地势相对平坦，离安澜村还有一段距离，不至引发对方误会，却又足够近，方便他下一步动作。

    “就在此处扎营。”

    孙彪下令，“各队依序安置帐篷，辎重车队集中到东侧。”

    “夜间岗哨布密些，没有我的命令，任何人不得擅自离营。”

    命令传下，士卒们开始忙碌起来。

    他们以为即将与安澜村开战，扎营时格外卖力。

    孙彪将这些看在眼里，没有阻止，也没有鼓励。

    他只是沉默地巡视营地，偶尔停下，看一眼远处的方向。

    营地很快安静下来，孙彪召来王虎和赵顺，叮嘱他们约束各自部下。

    王虎负责辎重营，孙彪特意交代，粮草物资统一看管，任何人不得私自动用。

    赵顺负责斥候，孙彪命他将哨探范围收缩，只需盯住营地周边即可，不必深入。

    一切安排妥当，孙彪独自站在中军帐外。

    天色渐暗，营地升起炊火。

    士卒们三三两两围坐在火堆旁，吃干粮、喝水，偶尔交谈几句。

    远处山影如墨，更深的夜色正从谷口方向漫过来，孙彪望着那边，久久不动。

    他在等一个时机，清理掉那几个无法掌控的头领后，他已扫清最大的障碍。

    但直接率军开到安澜村墙下，风险仍大。

    对方并不知他是来投降的，万一误判打过来，两千人可能连开口的机会都没有。

    必须先派人，单独递信。

    他转身回到帐中，从行囊里取出一方旧砚，一块尚未用过的白麻纸。

    亲兵替他磨好墨，退出帐外。

    孙彪将纸铺平，提起笔，悬腕沉吟。

    这封信不好写，既要表明诚意，又要说明前因后果，还得让对方相信他不是诈降。

    他想了片刻，落笔将自己如何从王贵等残兵处探得战况实情，如何被吴天德死命逼迫，如何决意叛逃求生，如何携家眷与心腹同行，如何清除军中异己，一一简要写明。

    墨迹渐干，孙彪将信纸小心折好，放入怀中。

    信写好了，还需递信之人，最后，孙彪选了刘诚。

    刘诚是他亲兵副头目，跟了他五年，为人机警，能说会道，且生得面善，不易惹人戒备。

    更难得的是，刘诚心思细密，临事不慌，途中若遇变故，也能随机应变。

    孙彪命人将刘诚召来。

    刘诚进帐时，见孙彪独自坐着，神色凝重，便知有要事。

    他抱拳道：“头儿。”

    孙彪示意他坐下，沉默片刻，才开口道：“有件事，只有你能办。此事成败，关乎咱们两千弟兄的性命，也关乎我孙彪这条命。你愿意去吗？”

    刘诚没有丝毫犹豫：“头儿吩咐便是，刀山火海，我去。”

    孙彪点点头，从怀中取出那封折好的信，递给他。

    “你明日一早，独自去，不，今夜就去，越早越好。”

    孙彪道，“到了村外，在对方能看见你的地方停下，表明身份，就说你是孙彪派来的信使，求见林先生。”

    他顿了顿，继续道：“若是对方让你进去，你就把这封信亲手交给林先生。”

    “若是对方不许你进村，你就把信交给能传话的人，务必确保信能送到林先生手上。”

    “见到林先生，除了递信，你还要当面说清几件事。”

    孙彪一项一项叮嘱，“第一，咱们是真心来投，绝非诈降，军中吴天德的人已被我们连夜清除。”

    “第二，咱们这两千人，携带的粮草足够半月，兵器甲胄齐全，皆愿听候林先生调遣。”

    刘诚凝神细听，将每一条都记在心里。

    孙彪说完，看着他，声音低沉：“刘诚，你这一去，是替咱们两千人递降书。”

    “见了林先生，要恭敬，要诚恳，人家问什么，你如实答。”

    “别耍小聪明，别替我说好话，信里写的，就是我想说的。”

    刘诚将信贴身收好，郑重抱拳：“头儿放心，我定不辱命。”

    “去吧。”孙彪道，“夜路小心，带上火折子，别摸黑摔了。”

    刘诚应了声“是”，转身掀开帐帘，大步走入夜色中。

    他先去亲兵营换了身寻常衣服，然后从营地侧方离开，避开岗哨，沿着溪流上行，朝安澜村方向摸去。

    夜风凛冽，溪水声在黑暗中格外清晰。

    刘诚深一脚浅一脚地走着，手按在胸口那封信上，心跳比脚步更快。

    他不知道自己这一去，会见到怎样的人，会遇到怎样的对待。

    但他知道，身后那两千弟兄的性命，孙彪的性命，还有孙彪藏在辎重营里那几个换了装的妇孺，都系于这封信，系于他这一趟差事。