他顿了顿，又道：

    “祖脉那两位肯定会进核心。青冥脉那位也会进。沧澜脉那位二阶供奉，大概率会守在外围接应。

    五大势力的二阶，多半也是在外围活动，不会轻易涉险。”

    蓝九松了口气：

    “那咱们就低调点，不跟他们抢，去找先祖的遗泽就行。”

    他转向宋北，语气认真起来：

    “北然兄，我跟你说说咱们的目标。”

    宋北点头。

    蓝九清了清嗓子，眼神里带着点向往，又带着点忐忑：

    “我们怒涛脉有一位先祖，道号‘无量半尊’。那是三千年前的人物，超越了王境第三阶‘法域期’巅峰踏入半尊境，离五阶传奇境也就一步之遥。”

    他顿了顿，声音轻了些：

    “那时候，怒涛脉还是很强的。我爷爷说，无量先祖在世时，怒涛脉在七脉里能排第二，除了祖脉就属我们最强。”

    沈槐挑眉：

    “第二？那后来怎么——”

    蓝九挠挠头，有点不好意思：

    “后来出了一档子事。具体什么事，脉里长辈不肯细说，只说是‘那场变故’。

    反正从那以后，族内高手陨落大半，剩下的也都伤了根基。我爷爷那一辈，就他一个人撑起来的。”

    他顿了顿，又道：

    “我爷爷其实挺厉害的。他是王境第三阶‘法域期’，尊号‘怒师王’。七脉脉主里，他老人家的实力能稳进前三。

    但他老人家低调，不爱跟人争，所以外面人都觉得怒涛脉弱。”

    沈槐若有所思地点头。

    蓝九继续说回正题：

    “无量先祖当年进了血战古墟，就再没出来。据说是在核心区坐化了，一身修为凝成了一道‘无量领域’。

    那道领域里，据说有一件顶级的领域之宝，无量珠。”

    沈槐眼睛一亮：

    “那咱们的目标是——”

    蓝九连忙摆手：

    “不不不，那东西我可不敢想。无量珠是先祖先辈毕生心血凝成，就算还在，也肯定在领域最深处。外围那些禁制和守护，都能把王境都撕碎。”

    他认真地看着宋北和沈槐：

    “我的目标，是能进入先祖的领域，在外围感悟一番。

    哪怕只是观摩几日，把那一缕‘无量’的意蕴刻进脑子里，我的领域就有望补全，突破王境就有希望了。”

    他挠挠头，有点不好意思：

    “我知道这目标挺小的，跟那些争宝抢机缘的比起来简直没出息。但我就这点本事，能捞着这个就烧高香了。”

    宋北看着他。

    蓝九被他看得有点不自在，讪笑：

    “北然兄，是不是觉得我这人太没志气？”

    宋北摇了摇头。

    “有自知之明，”

    他说，

    “比没命强。”

    蓝九愣了一下，随即咧嘴笑了。笑得很开心，圆眼睛都眯成两道缝。

    深老在一旁接口道：

    “无量殿在核心区东侧一片废墟里。老朽年轻时随脉中前辈进去过一次，远远望见过那废墟的轮廓。

    若要深入，需破解三道禁制，还要应对可能存在的守护灵体。”

    他看着宋北：

    “北然阁下若有把握，我们可以一试。若觉得风险太大，也可在外围探索，未必没有别的机缘。”

    宋北沉吟片刻：“先去看看。若有把握，便进；若无把握，不强求。”

    蓝九用力点头：

    “对对对，不强求，安全第一。我娘说了，命最重要。”

    正说着，舱门被敲响。

    阿福探头进来：

    “少主，夫人派的人到了。”

    蓝九一愣：

    “我娘派人来了？”

    他连忙起身，迎向舱门。

    两名身影鱼贯而入。

    一男一女。

    男的三十出头模样，面容冷峻，眉骨很高，衬得眼窝有些深。他身形精悍，一身黑色铠甲，腰间佩着短刀，刀鞘是哑光的黑铁，没有任何多余的装饰。

    他站在那，气息内敛得几乎察觉不到。

    但仔细感知，才能发现那股隐而不发的锋锐。

    女的看起来更年轻些，二十来岁，穿着深蓝色的战铠，长发扎成利落的马尾。

    她的五官还是很清秀，但眼神极冷，像两潭结冰的深水。她身后背着一柄长弓，弓身漆黑，没有弓弦。

    显然是以灵能凝弦。

    两人走到蓝九面前，单膝跪地。

    “属下墨七。”

    “属下墨五。”

    “奉夫人之命，随少主进入古墟，生死护卫。”

    蓝九连忙扶他们起来：

    “快起来快起来！我娘也真是，不是说好不用派人嘛，你们在族里还有别的事要做……”

    墨七站起身，面无表情：

    “夫人的命令，属下必须执行。”

    墨五没有说话，只是沉默地站到一旁。

    蓝九挠着头，对宋北和沈槐介绍：

    “这是我娘身边的死士，墨七和墨五。都是王境第一境后期，墨七擅长暗杀，墨五擅长远攻……

    其实不用他们来的，我这边有北然兄和沈老就够了……”

    深老淡淡道：

    “少主，夫人的心意，你收着便是。”

    蓝九只好点头。

    墨七的目光扫过舱内所有人，最后落在宋北身上，停留了一瞬。

    “阁下就是北然？”

    他开口，声音和他的表情一样冷。

    宋北点头。

    墨七没有说话，只是微微颔首，算是见礼。

    那目光里没有敌意，但也没有亲近。只是一种纯粹的审视，像在评估一件需要保护的资产。

    墨五的目光也在宋北身上停留了一瞬，然后移开，继续沉默。

    宋北也没在意。

    他见过太多这种死士。

    忠诚，沉默，必要时可以毫不犹豫地赴死。

    他们不是来交朋友的，只是来履行契约的。

    这就够了。

    入夜。

    遗落星域没有昼夜之分，但各势力约定俗成地按照蓝血疆域的时辰，在此时休整、商议、等待入口开启。

    舷窗外，那道暗红色的虚空裂缝开始微微颤动。

    沉睡的巨兽，即将睁眼。

    各势力的营地里，一道道身影开始升空，向裂缝汇聚。

    深老走到蓝九身侧，忽然停下脚步。

    他转过身，对着宋北和沈槐，深深鞠了一躬。

    “二位。”

    他的声音仍是低沉：

    “少主年轻，见识不多，行事或有疏漏。老朽虽会随行，但古墟之内凶险莫测，若有意外未必能时刻护在少主身侧。”

    他直起身，目光灼灼地看着宋北：

    “北然阁下，老朽托付一句，若遇绝境，请务必保少主一命。”

    “老朽知道这请求过分。二位与少主非亲非故，不过是雇佣之约。

    但少主他……”

    他顿了顿，声音低了些，眼眶微微泛红：

    “少主资质平庸，心性却纯善。他娘亲说他打小就不会算计人，吃了多少亏都不长记性。

    这样的孩子，在这世道里，本来活不长的。”

    “可他活到了六十二岁。为什么？

    因为怒涛脉再弱，也有一群老家伙在撑着。老夫撑着，他娘撑着，他爷爷也撑着。”

    “可老夫终究老了。古墟之内，老夫未必护得住他。”

    深老又鞠了一躬。

    “老朽年过五百，这一身骨头，早该入土了。唯一放不下的，就是少主。”

    “北然阁下，老朽拜托了。”

    他的腰弯得很深，白发垂落，遮住了脸。

    宋北看着他。

    这位老者的脊背依然挺直，但微微颤抖的指尖，出卖了他的紧张。

    一个二阶法灵境，在向他这个“一阶散修”鞠躬托孤。

    这.......害。

    宋北沉默了三息。

    然后他上前一步，扶住深老的胳膊。

    “深老。”

    他开口，声音不高但很稳。

    “卿不负我，我定不负卿。”

    深老抬起头，看着宋北的眼睛。

    那双眼睛平静如水，没有客套，没有敷衍，只有一种让人莫名安心的笃定。

    那不是故作姿态的承诺，而是真正经历过生死、知道承诺份量的人，才会有的眼神。

    深老眼眶微微发热。

    他张了张嘴，想说些什么，最后只化成一句：

    “多谢。”

    ......