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    接下来的三天，山谷里发生了明显的变化。

    在戴嘉诚和诸葛高手的组织下，所有人被分成了几个小组：语言组、技能组、侦察组、医疗组、后勤组。语言组由几个语言天赋较好的人负责，教大家基础的古代口语和常见用词；技能组登记所有人的专业技能，从农业、建筑到手工、商业，分门别类；侦察组由赵大雷带领，每天外出探索周围地形，寻找适合建立据点的地点；医疗组在孙倩的组织下，整理现有的药品，并采集可用的草药；后勤组负责日常的饮食和营地整理。

    郝铁每天清晨带着食物和必需品从县城返回，黄昏时又带着新的物资离去。第三天晚上，他带来了足够所有人吃两天的食物，以及一批衣物、农具，还有用布包得严严实实的一捆东西。

    “这是从铁匠铺取回的。”郝铁打开包裹，露出里面寒光闪闪的刀具。

    两把一尺长的短刀，刀身笔直，刀背厚实，刃口锋利；十把匕首，尺寸稍小，但同样精良；还有二十支三棱箭镞，每个都有倒刺和血槽，一看就知是杀器。

    赵大雷拿起一把短刀，在空中虚劈两下，满意地点头：“好刀！钢口不错，重量也趁手。”

    “铁匠的手艺确实可以。”郝铁也拿起一把匕首端详，“我用那把瑞士军刀换的，他应该还觉得赚了。”

    “郝先生，”诸葛高手走过来，手里拿着几页纸，“关于身份的方案，我和戴先生初步拟定了，你听听看。”

    三人走到一边，诸葛高手开始讲述：

    “我们查过资料，也结合了这几天从城里打听到的消息。这个朝代国号‘周’，年号‘景和’，开国已一百二十年，现在是景和十七年。皇帝姓赵，据说身体不太好，朝政被几个权臣把持。北边有游牧民族侵扰，西边有叛乱，南边去年发了大水，流民四起。”

    “我们打算编造的身份是：南边江州府清河县郝家村人，去年遭遇大水，全村被淹，幸存者逃难北上。路上又遭匪患，死伤大半，最后剩下我们这五百余人。我们一路乞讨，风餐露宿，历时半年，来到昌平县地界。”

    “选择江州府有几个原因：一是距离昌平足够远，有两千多里，古代交通不便，官府难以核实；二是那里确实去年发了大水，有难民北上是合理的；三是江州口音与昌平一带差异极大，可以解释我们说话的口音问题——毕竟我们学古代官话也学不像，总有口音。”

    “关于姓氏，我们全村都姓郝，这样可以解释为什么郝先生你是领头人。具体的人物关系、年龄、职业，我们都做了详细记录，每个人都要背熟自己的‘身份’。万一被分开问话，也能对得上。”

    郝铁认真听着，不时点头。这个方案考虑得很周全，利用了古代信息不畅的特点，也给了他们合理聚集的理由。

    “官府会怎么处理我们这样的‘难民’？”郝铁问。

    “按惯例，流民到一地，官府会先核实身份——当然，我们这身份他们没法核实，只能听我们自述。然后登记造册，按人头发放临时路引。强壮的可能会被征为民夫，修城墙、挖水渠；老弱妇孺会被安置在城外的流民所，每天施粥。如果有大户人家需要劳力，也可能从流民中招募。”

    戴嘉诚接过话头：“我和诸葛先生分析过，我们这五百多人，如果全部进城，目标太大，容易引起怀疑。最好分批次，一部分人先以‘难民’身份去官府登记，获得合法身份后，在城里或周边找活干。另一部分人，留在城外，找个隐蔽的地方建立据点，开荒种地，作为我们的退路和后盾。”

    “分开行动，会不会有风险？”郝铁皱眉。

    “有，但比所有人一起行动的风险小。”诸葛高手说，“五百多人聚在一起，每天要吃要喝，目标太大。一旦被官府发现，很可能被当成流寇清剿。分开了，一部分人有合法身份，可以光明正大地在城里活动，搜集信息，赚钱，购买物资。城外的人提供食物和安全保障。万一城里出事，可以退到城外据点；城外出事，可以躲进城里。”

    郝铁沉思片刻，觉得有道理。鸡蛋不能放在一个篮子里，尤其是在这个动荡的乱世。

    “据点找得怎么样了？”他问赵大雷。

    赵大雷从怀里掏出一张简陋的地图，是用木炭在布上画的：“找到了三个备选地点。第一个是东北方向三十里的一处山谷，比这里大，有水源，地势险要，易守难攻。缺点是离县城太近，容易被发现。第二个是西边五十里的一处山坳，很隐蔽，但土地贫瘠，水源不足。第三个是北边七十里，靠近山区，那里有几个废弃的村庄，应该是原来的村民逃难走了，房屋虽然破败，但修缮后能住，周围有田地，可以耕种。缺点是离县城太远，来回不便。”

    郝铁仔细看着地图，手指在北边那个点上敲了敲：“就这里。离县城远，官府控制力弱，不容易被发现。有现成的房屋和土地，能尽快恢复生产。距离不是问题，我们可以建立固定的联络路线。”

    “我也倾向于这里。”赵大雷点头，“我亲自去看过，那个村子叫‘上河村’，原有一百多户，现在全空了。房屋塌了一小半，但大部分修缮后能住。村外有河，土地也还算肥沃。周围十里内没有其他村落，很隐蔽。”

    “好，就这么定。”郝铁拍板，“明天开始，分批行动。第一批，五十人，由戴先生带领，以难民身份进城，向官府登记。第二批，一百五十人，由赵大雷带领，去上河村建立据点。第三批，三百人，暂时留在这里，作为机动力量，视情况决定去向。”

    “郝先生，你呢？”苗瑶玉不知何时走了过来，轻声问。

    “我两边跑。”郝铁说，“我在城里有住处，可以照应进城的人。也会定期去上河村，看那边的情况。等两边都稳定下来，再决定下一步。”

    “我跟你进城。”秦娇也走过来，语气坚定。

    “我也是。”苗瑶玉说。

    郝铁看看两女，摇头：“进城有风险，你们……”

    “就是因为有风险，才要有人照应。”秦娇打断他，“戴先生是男人，有些事不方便。我和瑶玉可以帮忙打理内务，照顾伤员，搜集信息。我们两个都是女人，不容易引起怀疑。”

    诸葛高手也开口：“郝先生，秦小姐说得有道理。您不可能事事亲力亲为，需要帮手。苗小姐和秦小姐都很机灵，能帮上忙。况且，她们在城里，可以以投亲、寻亲等名义活动，比一群男人扎堆要自然得多。”

    郝铁想了想，终于点头：“好。但你们必须听从安排，不能擅自行动。”

    “放心！”秦娇眼睛一亮。

    “那我们什么时候动身？”戴嘉诚问。

    “明天一早。”郝铁说，“今晚，所有人最后一次核对身份信息，背熟自己的‘来历’。明天天一亮，第一批人就出发。记住，从现在起，你们就是江州府清河县郝家村的难民，半年前家乡发大水，一路逃难至此。村里的长辈在路上都死了，现在主事的是郝铁，你们的同族兄弟。如果有人问起细节，就按照背好的说，不知道的就说当时年纪小，记不清了。”

    众人点头，各自散去准备。

    郝铁走到一边，从储物空间里取出一个布包，里面是几十两碎银和几串铜钱。他叫来戴嘉诚，把布包递给他。

    “这里大概有三十两银子，你带着。进城后，打点用。记住，不要一次拿出太多，也不要露富。先找最便宜的住处，哪怕是大通铺也行，等稳定下来再慢慢改善。”

    “我明白。”戴嘉诚接过银子，郑重地收好。

    “还有，进城后，想办法打听几个事。”郝铁压低声音，“第一，朝廷对难民的具体政策，有没有可能分到土地。第二，城里有没有招工的大户，工钱如何。第三，县衙里哪些人能打通关系，大概需要多少花费。第四，城里有没有黑市，能不能买到武器、马匹等重要物资。”

    “都记下了。”戴嘉诚点头。

    “最重要的一点，”郝铁盯着他的眼睛，“安全第一。如果情况不对，立刻撤出来，不要犹豫。我们在上河村有据点，实在不行，就退到山里，总有活路。”

    “放心，我在商海沉浮这么多年，知道轻重。”戴嘉诚拍了拍郝铁的肩膀，“倒是你，一个人两边跑，要小心。”

    “我有分寸。”

    夜深了，山谷里点起了几堆篝火。人们围坐在火堆旁，最后一次背诵自己的“身份”，互相提问，查漏补缺。几个原本是教师的人，临时充当考官，模拟官府的盘问。

    “你叫什么？多大年纪？父母叫什么？家乡在哪里？村里有多少户？发大水时你在做什么？怎么逃出来的？路上遇到了什么？同村还有哪些人活着？”

    问题一个接一个，回答声此起彼伏。有人背得流利，有人磕磕绊绊，有人紧张得结结巴巴。但在反复练习下，所有人都渐渐进入角色。

    郝铁坐在最高的那块石头上，看着篝火旁一张张或年轻或沧桑的脸。三天前，这些人还互不相识，甚至为了奖金互相敌视。如今，他们却成了同舟共济的伙伴，命运被捆绑在一起。

    “想什么呢？”诸葛高手走过来，递给他一块烤热的饼。

    郝铁接过，咬了一口：“我在想，我们真的能在这个世界生存下去吗？”

    “必须能。”诸葛高手在他身边坐下，也望着篝火，“人类的历史，就是一部迁徙史、适应史。从非洲走向全世界，从石器时代走到信息时代。我们的祖先能在更恶劣的环境下生存，我们也能。”

    “可我们有五百多人，目标太大。”

    “五百人，在古代不过是一个大点的村庄。”诸葛高手说，“只要我们能解决基本生存问题，就能立足。而且，我们有他们没有的优势。”

    “什么优势？”

    “知识。”诸葛高手推了推眼镜，镜片反射着火光，“我们知道如何制造肥皂、玻璃、水泥，知道如何提炼精盐、制糖、酿酒，知道基础的医学卫生知识，知道如何预防传染病，知道如何制造简单的机械……这些知识，在这个时代，都是无价之宝。”

    郝铁心中一动。确实，他之前只想着如何生存，如何赚钱，却忘了他们最大的资本不是那些现代物品，而是知识。那些看似普通的常识，在这个时代可能是革命性的技术。

    “但太超前的技术，会引来觊觎甚至杀身之祸。”郝铁冷静地说。

    “所以要循序渐进，从最简单、最不起眼的开始。”诸葛高手说，“比如，我们可以教村民用草木灰和动物油脂制造肥皂，改善卫生条件；用石灰和黏土制造简易水泥，加固房屋；用蒸馏法提高酒的度数，卖更好的酒……这些都不会太显眼，但能改善生活，增加收入。”

    “你是说，我们应该以‘上河村’为基地，建立一个……根据地？”

    “对。”诸葛高手点头，“一个能自给自足，又能慢慢发展的根据地。等站稳脚跟，再逐步向外扩张。我们可以开垦更多的土地，建立手工作坊，甚至……建立自己的武装。”

    郝铁深深看了诸葛高手一眼。这个戴着眼镜、看起来文质彬彬的年轻人，胸中却有如此大的抱负。

    “你到底是什么人？”郝铁问，“不只是历史爱好者吧？”

    诸葛高手笑了笑：“我父亲是大学历史教授，母亲是工程师。我从小喜欢历史和科技，大学学的是机械工程，但选修了历史双学位。毕业后在一家科技公司做产品经理，但一直对历史和社会学感兴趣。这次参加节目，其实是想亲身体验一下极端环境下的群体行为……”

    他顿了顿，看向郝铁：“郝先生，你知道我最佩服你什么吗？”

    “什么？”

    “你不是那种天生的领袖，没有王霸之气，不会慷慨激昂地演讲。但你务实、冷静，在关键时刻能做出正确的决定，而且愿意承担责任。”诸葛高手认真地说，“在荒岛上，你本可以独善其身，却选择了救人。在这里，你本可以一走了之，却选择了带着所有人求生。这种品质，在这个乱世，比任何能力都珍贵。”

    郝铁沉默了片刻，苦笑道：“我不是什么圣人，只是觉得，既然有能力，就应该做点什么。况且，我一个人在这个世界，也很难生存。人多力量大，这个道理我还是懂的。”

    “但愿意这么想，这么做的人，并不多。”诸葛高手站起身，拍拍身上的土，“早点休息吧，明天还要赶路。对了，有件事我想请你帮忙。”

    “你说。”

    “进城后，帮我搜集一些书籍，什么书都行。县志、史书、农书、杂记……我想了解这个世界的详细信息。知识就是力量，在这个陌生的世界，更是如此。”

    “好，我留意。”

    诸葛高手走后，郝铁又坐了一会儿，直到篝火渐熄，才起身回到自己睡觉的地方。苗瑶玉和秦娇已经铺好了铺盖，见他回来，递过来一碗热水。

    “铁哥，喝点水。”苗瑶玉轻声说。

    秦娇则递过来一件叠好的衣服：“这是我用旧衣服改的，你试试合不合身。进城穿那身改造的运动服，还是太扎眼了。”

    郝铁接过，是一件深灰色的粗布短褐，针脚细密，虽然粗糙，但确实是这个时代的样式。他心头一暖：“谢谢。”

    “应该的。”秦娇笑了笑，火光映着她的脸，有几分柔美，“要不是你，我们这些人早就死在荒岛上了。现在你又带着我们在这个陌生的世界求生……我们做这点小事，不算什么。”

    苗瑶玉也点头：“铁哥，你放心，进城后，我们一定小心，不会给你添麻烦的。”

    郝铁看着两女真诚的眼神，心中某处柔软了一下。他原本是个独来独往的人，习惯了独自面对一切。但现在，有这么多人信任他，依赖他，让他感到一种沉甸甸的责任，也感到一丝温暖。

    “早点睡吧，明天还要早起。”

    第六章分头行动

    第二天拂晓，山谷里一片忙碌。

    第一批进城的五十人已经整装待发。他们穿着从别墅带出来、经过简单改造的衣服，背着简陋的行囊，脸上都抹了些泥土，看起来确实像长途跋涉的难民。戴嘉诚走在最前面，秦娇和苗瑶玉跟在他身后，再后面是几个看起来比较机灵、口音学得快的年轻人。

    郝铁没有送他们太远，只送到山谷口。

    “记住，安全第一。遇到盘问，就按背好的说。进了城，先找最便宜的客栈住下，不要张扬。三天后，我会在城东的‘悦来茶楼’等你们，每天午时，等半个时辰。如果我不在，就第二天再来。”

    “明白。”戴嘉诚点头，“你们也小心。上河村那边，如果有事，立刻派人来报信。”

    “我会的。”

    两队人就此分开。郝铁目送戴嘉诚他们消失在树林中，这才转身回到山谷。

    第二批去上河村的人也已经准备好了。这一批有一百五十人，以青壮年为主，由赵大雷带领。他们带上了所有的工具、剩余的粮食，以及郝铁从铁匠铺打制的那些刀具。

    “赵大哥，上河村那边，就拜托你了。”郝铁对赵大雷说，“先修缮房屋，清理土地，解决住和吃的问题。注意警戒，轮流放哨，不要被人发现。我会每五天去一次，带去补给和消息。”

    “郝先生放心，野外生存我在行。”赵大雷拍了拍胸脯，“保证把上河村建成咱们的大本营！”

    剩下的人，包括老弱妇孺和部分技术人员，暂时留在山谷，由诸葛高手和孙倩负责。他们的任务是继续学习语言和习俗，同时在山谷周围采集食物，设陷阱捕猎，争取做到自给自足。

    郝铁将剩余的银子分成三份，一份给赵大雷带走，一份留给山谷，自己留一份。又把储物空间里的一些必需品分给三方：药品主要留给孙倩的医疗组；工具和衣物分给赵大雷带去上河村；食物则平均分配，确保各方至少能支撑十天。

    一切安排妥当，三队人各自出发。

    郝铁没有立刻离开，他先帮着诸葛高手他们在山谷周围设置了几个隐蔽的警戒点，又用“千里眼”能力查看了周围十里内的情况，确定没有危险，这才背上包袱，朝县城方向“瞬移”而去。

    这一次，他直接回到了城里租住的小院。

    院门锁着，一切如常。郝铁开门进屋，放下包袱，先检查了藏银子的地方，确认没有被翻动的痕迹，这才松了口气。

    他换上一身普通的粗布衣服，戴上斗笠，背了个竹筐，扮作进城卖山货的农民，出了门。

    昌平县城依旧熙熙攘攘，似乎与三天前没什么不同。但郝铁的“千里眼”让他注意到一些细节：城门口的盘查似乎严格了些，士兵不再是懒洋洋地站着，而是会对每个进城的人仔细打量；街上的乞丐多了几个，蹲在墙角，眼神麻木；粮铺门口排起了队，隐约能听到“又涨价了”的抱怨。

    郝铁不动声色，先去了东市。这里是小商小贩聚集的地方，各种地摊、货担，叫卖声此起彼伏。他找了个角落蹲下，从竹筐里取出几样“山货”——其实是从储物空间里拿出的几样现代工艺品：一面巴掌大的镜子，一把塑料梳子，几个彩色玻璃珠，还有一支圆珠笔。

    他把这些东西摆在面前的一块布上，也不叫卖，只是静静等着。

    很快，有人注意到了那些稀奇古怪的东西。

    “小兄弟，这是何物？”一个中年妇人蹲下来，拿起那面镜子，对着自己一照，吓得“哎呀”一声，镜子差点脱手。

    “镜子。”郝铁简单解释，“照人用的，比铜镜清楚。”

    妇人惊魂未定，又好奇地拿起镜子，仔细端详自己的脸，越看越惊讶：“这……这也太清楚了！连脸上的痣都看得一清二楚！”

    她的惊呼引来了更多人。几个女人围过来，争相传看镜子，啧啧称奇。又有人拿起塑料梳子，发现比木梳轻便，齿更密；彩色玻璃珠在阳光下闪闪发光，吸引孩子的目光；圆珠笔虽然不知道用途，但精致的造型也让人好奇。

    “小兄弟，这镜子怎么卖？”最先那个妇人问。

    郝铁想了想，伸出两根手指：“二两银子。”

    “二两？这么贵！”妇人惊呼，但手里还紧紧攥着镜子，舍不得放下。

    旁边一个穿着体面的年轻女子开口：“给我看看。”她接过镜子，也照了照，眼中闪过惊喜，但很快掩饰过去，“这镜子确实清楚，是西域来的稀罕物吧？二两……倒也不贵。我要了。”

    说着，直接从荷包里掏出二两碎银，递给郝铁。

    那妇人急了：“是我先问的！”

    “你又没买。”年轻女子淡淡地说，收起镜子，转身走了。

    妇人懊恼地跺脚，但看那女子的穿着，知道不是自己能惹的，只好作罢，转而问起梳子：“这梳子呢？”

    “五百文。”郝铁说。

    妇人咬了咬牙，还是掏钱买了。她一个卖菜的，一天也赚不了几十文，五百文几乎是半个月的收入。但那梳子实在轻巧好看，她实在忍不住。

    剩下的东西很快也被买走。彩色玻璃珠被一个带着孩子的富家太太以一两银子全部买下，说是给孩子玩。圆珠笔被一个书生模样的年轻人以三百文买走，虽然他不知道怎么用，但觉得这笔造型奇特，或许是什么新式文具。

    不到半个时辰，郝铁就卖出了四样东西，收入三两八钱银子。这在昌平县，已经是一个普通家庭几个月的收入了。

    但他没有立刻离开，而是继续蹲着，用“千里眼”观察着买他东西的那些人。

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    那面镜子，被年轻女子带进了一家绸缎庄，看来是这家店的小姐或夫人。塑料梳子，那妇人爱不释手，一边走一边梳头。彩色玻璃珠，富家太太给了孩子，孩子欢天喜地地玩着。圆珠笔，书生拿在手里反复看，还试着在纸上划，居然划出了字，惊喜地瞪大了眼睛。

    一切正常，没有引起特别的注意。

    郝铁这才收拾摊子，离开东市。他没有回小院，而是去了“悦来茶楼”。

    这是一家不大的茶楼，两层，楼下是散座，楼上是雅间。郝铁在一楼角落找了个位置坐下，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着，耳朵却竖起来，听着周围茶客的闲聊。

    “听说了吗？北边又打败仗了，朝廷要加征剿饷，每亩地加收三文钱！”

    “三文？去年不是才加过吗？这还让不让人活了！”

    “唉，这世道，什么时候是个头啊……”

    “你们听说没？城西刘员外家昨天招工，一天管两顿饭，给十五文工钱，结果去了上百人，打起来了，伤了七八个！”

    “十五文？这么高？我去怎么没听说？”

    “早招满了！现在这年月，有口饭吃就不错了……”

    “对了，你们知道不？昨天县衙贴了告示，说要征民夫修城墙，不给工钱，只管饭！”

    “呸！又想白使唤人！去年修水渠，说好一天管三顿饭，结果就两顿稀粥，还馊了！”

    “那能怎么办？不去，就说你是流民，抓去充军！北边打仗，正缺人呢！”

    茶客们议论纷纷，多是抱怨赋税重、日子难。郝铁默默听着，心里对这个时代的民生艰难有了更深的认识。

    乱世，果然是乱世。北有外敌，内有叛乱，天灾不断，官府盘剥，百姓苦不堪言。这种情况下，流民遍地也就不奇怪了。他们这五百多人混在流民中，只要不闹出大动静，应该不会被特别注意。

    喝完茶，郝铁结账离开，又在城里转了一圈，买了一些日用品和食物，这才回到小院。

    接下来两天，他每天上午去东市摆摊，卖几样小东西，下午在茶楼喝茶听消息，晚上回小院整理信息。卖货的收入，加上之前剩下的银子，手里又有五十多两了。

    第三天中午，郝铁准时来到悦来茶楼。午时刚过，戴嘉诚就带着两个人进来了。

    “郝兄弟！”戴嘉诚看到他，眼睛一亮，快步走过来，压低声音，“顺利，都安排好了！”

    三人上了二楼雅间，关上门，戴嘉诚这才详细汇报。

    “我们五十人，分三批进城，都顺利通过了盘查。我说是逃难的乡亲，路上失散了，先到一批，后面的还在路上。守门的士兵也没多问，收了入城税就放行了。”

    “住处呢？”

    “在城西租了个大杂院，三间房，挤是挤了点，但便宜，一个月一两银子。已经安顿下来了。这两天，我让大家分批出去找活干，有去码头扛包的，有去酒楼打杂的，有去富户家做短工的。虽然工钱不高，但至少能吃上饭。”

    郝铁点头：“打听到什么消息？”

    戴嘉诚喝了口茶，继续说：“第一，朝廷对难民的政策。县衙确实在登记难民，发放临时路引，但名额有限，每天只发五十个牌子。我们的人去排队，排了两天，才拿到二十个牌子。不过有牌子就好办，可以在城里合法待三个月，三个月后要么续期，要么离开。”

    “第二，招工的情况。城里确实缺劳力，工钱从一天十文到二十文不等，管饭的少。但大户人家招长工，一年二两到五两银子，管吃住。我打听了几家，有两家要人，已经安排了五个兄弟去试试。”

    “第三，县衙里的关系。我使了点银子，从衙门的胥吏那里打听到，管这事的是户房的李书办。这人贪财，但还算讲信用，收了钱能办事。我约了他今晚在‘醉仙楼’吃饭，探探口风。”

    “第四，黑市。”戴嘉诚声音压得更低，“确实有，在城隍庙后街，夜里开市。什么都卖，粮食、盐、铁器，甚至……兵器。但价格贵，而且风险大。我没敢贸然接触，等郝兄弟定夺。”

    郝铁沉吟片刻：“李书办那边，你去谈，看看能不能多弄些路引，最好能一次性解决我们所有人的身份问题。钱不是问题，但要确保稳妥。黑市……我先去看看，摸清情况再说。”

    “好。”戴嘉诚点头，又想起什么，“对了，秦小姐和苗小姐这几天也没闲着。她们扮作投亲的姐妹，在城里转悠，打听女人家的消息。听说，县太爷的夫人要过寿，正招绣娘做寿礼，工钱给得高。她们俩女红都不错，想去试试。”

    郝铁皱眉：“太冒险了吧？县衙那种地方……”

    “她们说，越是危险的地方，越能打听到有用的消息。而且，县衙后宅，男人进不去，她们去正合适。”戴嘉诚苦笑，“我也劝了，但劝不住。秦小姐说，总不能白吃白住，得做点贡献。”

    郝铁知道秦娇的脾气，一旦决定了，十头牛也拉不回来。他只能叹口气：“让她们小心，不要强求，安全第一。”

    “明白。”

    “上河村那边，我明天去一趟。你们这边，继续按计划进行。记住，稳扎稳打，不要冒进。有什么事，还是老地方、老时间联系。”

    “好。”

    送走戴嘉诚，郝铁又在茶楼坐了一会儿，仔细梳理得到的信息。

    情况比他预想的要好。这个时代官府控制力有限，流民管理混乱，给了他们操作的空间。用钱打通关节，很可能一次性解决所有人的身份问题。有了合法身份，他们就能在这个世界立足。

    但问题也很多。粮食价格在上涨，说明粮食短缺；朝廷加税，民怨沸腾；北边在打仗，随时可能扩军征兵……乱世的迹象越来越明显。他们必须尽快建立自己的根据地，储备粮食，增强自保能力。

    钱，还是最大的问题。卖小工艺品只能赚点小钱，要养活五百多人，远远不够。必须找到更稳定的财源。

    郝铁想到了诸葛高手提到的那些“知识”。制造肥皂、玻璃、水泥，提炼精盐、酿酒……这些技术，在这个时代都是能赚大钱的。但问题在于，如何把这些技术变现，而不引起怀疑和觊觎。

    “得找个合适的切入点。”郝铁喃喃自语。

    离开茶楼，郝铁没有回小院，而是去了城隍庙。他想亲眼看看那个黑市。

    城隍庙在县城西北角，香火不算旺，庙宇有些破败。郝铁在附近转了几圈，用“千里眼”观察，发现后街确实有些异常：白天冷冷清清的巷子，到了傍晚，开始有人影晃动，都是些行色匆匆、遮遮掩掩的人。

    天擦黑时，郝铁换上深色衣服，戴上斗笠，压低帽檐，走进了后街。

    巷子很窄，两旁是低矮的房屋，门窗紧闭。只有几处屋檐下挂着昏暗的灯笼，勉强照亮路面。行人不多，都低着头快步走过，彼此不看对方。

    郝铁放慢脚步，用“千里眼”扫视四周。他“看”到巷子两侧的屋里，有人在交易：一袋袋粮食，一包包盐，甚至还有刀剑弓弩。价格高得离谱：一斗米要两百文，是市价的两倍多；一把普通的铁刀，要五两银子；一张弓，竟然要二十两。

    真是暴利。但也说明，这个时代的管制确实严格，或者说，物资确实短缺。

    郝铁没有贸然交易，只是默默观察，记下几个看起来靠谱的摊位，以及黑市大概的规模和运作方式。就在他准备离开时，忽然“听”到巷子深处传来一阵骚动。

    “官府查街！快跑！”

    不知谁喊了一声，顿时，整条巷子乱成一团。人们四散奔逃，摊主们手忙脚乱地收拾东西。几个穿着公服、手持铁尺的衙役从巷口冲了进来，见人就抓，见摊就砸。

    郝铁心里一紧，立刻转身，想从另一头离开。但另一头也出现了衙役，前后夹击，眼看就要被堵在巷子里。

    危急时刻，郝铁看到旁边有一处矮墙，他想也不想，助跑几步，一跃而上，翻过墙头，落入墙后的院子里。

    院子里堆着杂物，似乎是个废弃的院子。郝铁刚落地，就听到墙外传来衙役的呼喝声和追捕声。他不敢停留，快速穿过院子，从另一头翻墙出去，落在另一条巷子里。

    这条巷子安静得多，没有行人。郝铁定了定神，辨认方向，快步朝东城门方向走去。

    直到回到租住的小院，关上门，郝铁才松了口气。好险，差点就被抓住了。虽然他有瞬移能力，但众目睽睽之下不敢用。而且，一旦被官府盯上，后患无穷。

    看来，黑市这条路，风险太大，不能作为常规的物资来源。至少，不能由他亲自去。

    “得找个代理人。”郝铁心想，“戴嘉诚或许可以，但他要在明面上活动，不宜涉黑。得另找可靠的人……”

    他正思索着，忽然听到院门外传来轻微的敲门声。

    三长一短，是他们约定的暗号。

    郝铁走到门后，低声问：“谁？”

    “铁哥，是我，大雷。”

    郝铁开门，赵大雷闪身进来，浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛亮晶晶的。

    “你怎么来了？上河村出事了？”郝铁心里一紧。

    “没出事，好事！”赵大雷压低声音，但掩不住兴奋，“我们找到宝贝了！”

    第七章意外发现

    郝铁把赵大雷让进屋里，倒了碗水给他。赵大雷一饮而尽，抹了抹嘴，这才详细道来。

    “我们到上河村已经三天了。村子比想象中破败，但骨架还在。我们分成几组，一组修缮房屋，一组清理土地，一组在周围探索。昨天，我带着几个人去后山打猎，想弄点肉改善伙食，结果发现了一个山洞。”

    “山洞？”

    “对，一个很隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。我们本来想看看有没有野兽，就进去了。结果你猜怎么着？里面不是天然山洞，有人工开凿的痕迹！”

    郝铁眼睛一亮：“人工开凿的？是矿洞？还是藏宝洞？”

    “都不是。”赵大雷的表情变得古怪，“里面……像是个仓库，又像是个作坊。有铁砧、风箱、炉子，还有一些锈蚀的工具。但最奇怪的是，我们在角落里发现了一些箱子，打开一看……”

    他凑近郝铁，声音压得更低：“是兵器！刀、枪、弓、箭，还有铠甲！虽然有些锈了，但大部分保养得还不错，至少有上百件！”

    郝铁霍地站起：“兵器？上河村一个普通山村，怎么会有这么多兵器？”

    “我们也奇怪啊。”赵大雷说，“但仔细检查后，我们发现那些兵器制式统一，像是军队用的。而且，洞里还有一些没打完的刀坯、箭杆，看起来像是……像是有人在偷偷打造兵器！”

    私造兵器，在古代是重罪，抓到就是杀头。什么人敢在山村里私设兵工作坊？

    “还有别的发现吗？”郝铁问。

    “有。”赵大雷从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的石头，“这是在洞里找到的，我不认识，但诸葛先生看了，说可能是铁矿石。另外，我们还找到一些账本，但字迹模糊，看不太清，只能认出一些数字，像是记录产量和交易的。”

    郝铁拿起一块石头，沉甸甸的，表面有金属光泽。他虽然不是地质专家，但也看得出，这确实是铁矿石，而且品位不低。

    “洞里安全吗？有没有被人发现的痕迹？”

    “洞口很隐蔽，我们进去时，地上的灰尘很厚，至少几个月没人进去了。洞里有些脚印，但很杂乱，也分不清是多久前的。”赵大雷说，“我们没敢动里面的东西，只拿了这几块矿石和一本账本出来，其他的都原样封存了。洞口也用藤蔓重新遮好了。”

    郝铁在屋里踱步，大脑飞速运转。

    一个废弃的村庄，一个隐藏的兵器作坊，大量制式兵器，铁矿石，账本……这一切串联起来，指向一个可能：这里曾经是某个势力秘密制造兵器的据点。可能是因为某种原因被废弃了，但兵器还在。

    “你们检查过村子周围吗？有没有坟墓？或者……尸骨？”

    赵大雷脸色一肃：“有。村后有个乱葬岗，我们粗略看了看，至少有几十座坟，都是新坟，不超过一年。还有……我们在几处房屋里发现了打斗的痕迹，墙上有刀砍的印子，地上有发黑的血迹。”

    郝铁心沉了下去。看来，上河村的村民不是自然迁徙，而是遭遇了变故。很可能与那个兵器作坊有关。

    “这事还有谁知道？”

    “就我，还有跟我进去的三个兄弟。我没敢声张，只说是找到了个山洞，可能有野兽，让大家别靠近。”赵大雷说，“那三个兄弟都是信得过的，我嘱咐他们保密了。”

    “做得对。”郝铁赞许地拍拍赵大雷的肩膀，“这件事，暂时不要告诉任何人。那些兵器，对我们来说既是宝藏，也是炸弹。用得好，能增强我们的自保能力；用不好，会引来灭顶之灾。”

    “我明白。”赵大雷点头，“那现在怎么办？那些兵器……要不要搬出来？”

    “先不要动。”郝铁沉吟，“山洞隐蔽，东西放在里面暂时安全。我们刚去上河村，根基不稳，突然多出一大批兵器，没法解释。而且，如果那个作坊背后真有什么势力，我们动了他们的东西，可能会被盯上。”

    “那难道就放着不管？”

    “当然不是。”郝铁眼中闪过一丝精光，“那些兵器，我们要用，但不能全用。挑一些最普通的，重新打磨，做成农具的样子。刀可以改成柴刀，枪头可以改成锄头，箭镞可以改成犁头……这样既能用，又不引人注意。至于铠甲，暂时不要动，那东西太显眼。”

    “好主意！”赵大雷眼睛一亮，“我回去就安排可靠的人做。我们有现成的铁匠，改几件兵器不难。”

    “还有，那个山洞，要派人暗中看守，但不要让人发现。在洞口设几个隐蔽的陷阱，如果有人靠近，我们能第一时间知道。”

    “明白。”

    “另外，上河村周围的防卫要加强。轮流放哨，白天黑夜都不能松懈。我担心，那个兵器作坊背后的人，可能会回来。”

    赵大雷神色凝重地点头。

    郝铁想了想，又问：“村里的田地怎么样？能种吗？”

    “能！”说到这个，赵大雷来了精神，“村子周围有三百多亩地，虽然荒了，但土质不错，清理一下就能种。我们已经开垦了五十亩，种了土豆、玉米，还有一些蔬菜。土豆和玉米是诸葛先生建议种的，说产量高，生长周期短，两个月就能收获。另外，我们在后山发现了一片野果树，果子虽然小，但能吃。河里鱼也不少，设了几个鱼篓，每天能捞十几斤。”

    “好，好。”郝铁连连点头。食物是根本，只要解决了吃饭问题，其他都好说。

    “对了，郝兄弟，还有件事。”赵大雷从怀里又掏出一张纸，上面画着些简图，“这是诸葛先生画的，说是什么‘水车’、‘筒车’，能用来灌溉。他说咱们村边那条河水位高，可以弄这个，省人力。还有，他建议在村里建公厕，挖化粪池，说能减少疾病。还说要喝烧开的水，不能直接喝生水……反正说了好多，我也记不全。”

    郝铁接过图纸看了看，虽然简陋，但能看出是简易的水利装置。诸葛高手不愧是理工科出身，这些基础的技术，在这个时代都是革命性的。

    “按诸葛先生说的做。他是读书人，懂得多。你们多听他的。”郝铁把图纸还给赵大雷，“我这边也会想办法弄些农具、种子，过几天给你送去。钱的事，不用担心，我已经在城里开了条路子，能赚些钱。”

    两人又商量了一些细节，直到深夜。赵大雷不敢久留，趁着夜色，匆匆离开了。

    送走赵大雷，郝铁毫无睡意。他坐在桌前，就着油灯昏暗的光，在纸上写写画画。

    上河村的发现，是意外之喜，也是潜在的风险。那些兵器，如果能妥善利用，能极大增强他们的自保能力。在这个乱世，没有武力，就是待宰的羔羊。但私藏兵器是重罪，一旦被发现，后果不堪设想。

    必须谨慎，再谨慎。

    郝铁在纸上写下几个要点：

    1.兵器改造：挑选部分兵器，改造成农具，分散使用。剩余的妥善隐藏，非紧急情况不动用。

    2.防卫力量：从青壮年中挑选可靠者，组成护卫队，以“护村队”名义，进行简单训练。武器就用改造过的“农具”。

    3.情报搜集：通过戴嘉诚在城里的渠道，打听昌平县乃至周边地区的势力分布，特别是有没有私兵、山寨之类的武装力量。

    4.自给自足：加快上河村的农业生产，争取在两个月内实现粮食基本自给。同时，发展手工业，制造肥皂、酒等产品，换取钱财。

    5.人才培养：挑选有潜力的年轻人，由诸葛高手等人教授知识，包括识字、算数、基础科学，为长远发展储备人才。

    写完这些，郝铁又想到了城里的情况。戴嘉诚在打通官府关节，秦娇和苗瑶玉混进了县衙，赵大雷在上河村站稳了脚跟……一切都在向好的方向发展。

    但郝铁心里清楚，这只是开始。他们现在就像在走钢丝，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。

    “必须加快速度了。”郝铁喃喃自语。

    他从储物空间里取出一件东西，放在桌上。那是一块手表，劳力士的潜航者，在原本的世界价值数十万。在这个世界，它只是一块工艺精湛的计时器。

    “明天，去恒昌当，再会会那位王掌柜。”郝铁抚摸着光滑的表盘，眼里闪过一些决断。