离火神教总坛，位于南离火域中央的“离火圣山”。
圣山高万丈，山体呈赤红色，如同燃烧的火焰直插云霄。山腰以上终年笼罩在炽热的云雾之中，云雾中隐约可见赤红闪电穿梭，那是浓郁到极致火灵力形成的自然异象。
作为南离火域传承最久远的势力，离火神教总坛的防御极其森严。护山大阵“离火九重天”笼罩整座圣山，九重阵法环环相扣，攻防一体，据说全力运转时，连轮回境巅峰强者都难以攻破。
但此刻，这座传承数千年的圣地，却笼罩在一片诡异的寂静之中。
护山大阵仍在运转，赤红光罩如同倒扣的巨碗，将圣山牢牢护住。但光罩表面，隐约可见细密的黑色裂纹，裂纹中幽冥死气如毒蛇般蠕动，正缓慢侵蚀着阵法根基。
更诡异的是，山门处空无一人。
原本应该由精英弟子轮值守卫的山门，此刻连个人影都没有。只有两尊高达十丈的火焰石像孤零零立在两侧，石像表面覆盖着灰绿色的菌丝，菌丝如活物般蠕动，散发着令人作呕的幽冥气息。
“不对劲……”灰袍老者停在圣山外围，看着眼前诡异的景象，眉头紧皱。
他是离火神教上一代守护者，对总坛的每一寸土地都了如指掌。眼前这种死寂的氛围，绝非正常。
离月脸色苍白，她感应到护山大阵中，属于离火神教的气息正在迅速衰减，取而代之的是浓郁的幽冥死气。
“教中……出大事了。”
“先救人要紧。”徐猛沉声道，他背上的凌霄依旧昏迷不醒，气息微弱如风中残烛，“凌兄弟撑不了多久了。”
洛璃握紧剑柄，眼中寒光闪烁：“不管里面有什么，闯进去再说。”
灰袍老者深吸一口气，双手结印，眉心浮现出一枚赤红火焰印记。那是离火神教守护者的身份象征，可自由出入护山大阵。
“随我来。”
他一步踏出，赤红印记爆发出刺目光芒，在护山大阵上打开一道仅容一人通过的缝隙。五人迅速穿过缝隙，进入圣山范围。
踏入圣山的刹那，浓烈的血腥味扑面而来。
山道两侧，横七竖八躺着数十具尸体。这些尸体皆身穿离火神教服饰，有弟子、有执事、甚至还有两位长老。他们死状凄惨，有的被掏空内脏，有的被吸干精血，有的浑身长满灰绿色菌丝，如同被寄生的僵尸。
“陈长老！李执事！王师兄！”离月看着那些熟悉的面孔，泪流满面，声音发颤。
灰袍老者脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火：“幽冥族……他们竟然敢在总坛大开杀戒！”
“看那里。”洛璃指向山顶方向。
众人抬头看去，只见圣山主峰之巅，那座供奉着初代教主圣像的“离火圣殿”，此刻被一层浓郁的幽冥黑雾笼罩。黑雾翻滚，隐约可见无数扭曲的魂魄在哀嚎，散发出令人心悸的邪恶气息。
更可怕的是，圣殿顶端，悬浮着一座高达百丈的幽冥祭坛！
祭坛通体由黑色骨骼搭建而成，表面刻满了扭曲的幽冥符文。祭坛四周，立着三十六根噬魂柱，每根柱子上都捆绑着一名离火神教的核心弟子。这些人还活着，但气息极其微弱，眉心镶嵌着绿色菌核，菌丝蔓延全身，正缓慢抽取他们的生命力与魂魄之力。
而在祭坛正中央，盘坐着九道身影。
这九人皆身穿离火神教长老服饰，气息都在涅盘九重以上，其中三人甚至达到了轮回境初期。但他们此刻的状态极其诡异——每个人眉心都镶嵌着一枚拳头大小的绿色菌核，菌丝如血管般蔓延全身，双眼紧闭，面无表情，如同九尊傀儡。
“那是……教中剩余的九大长老……”离月声音发颤，“他们……全都被控制了？”
灰袍老者眼中闪过痛苦：“恐怕不止是被控制。你看祭坛下方——”
众人顺着他指的方向看去。
祭坛基座处，堆积着如山般的尸骨。那些尸骨大部分穿着离火神教服饰，少数则是其他宗门修士，甚至还有凡人的骸骨——男女老幼皆有，触目惊心。
而在尸骨堆中央，插着一柄通体漆黑的骨剑。骨剑表面流淌着暗绿色的污血，血中隐约可见无数扭曲的魂魄在挣扎，散发出令人作呕的邪恶波动。
“幽冥血祭剑……”灰袍老者声音嘶哑，“以万千生灵精血魂魄祭炼的邪物。幽冥族这是要以整个离火神教为祭品，炼制这柄魔剑！”
“他们疯了吗？”徐猛瞪大眼睛，“离火神教可是南域四大超级势力之一，他们这么做，就不怕其他势力联手围剿？”
“他们当然不怕。”凌霄虚弱的声音突然响起。
众人一惊，转头看去。
只见徐猛背上的凌霄，不知何时已睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，气息微弱，但那双眼睛，却清澈而锐利。
“凌兄弟，你醒了？”徐猛惊喜道。
凌霄点点头，挣扎着从徐猛背上下来。洛璃急忙上前搀扶，被他轻轻摆手制止。
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“我没事，只是还有点虚。”他看向山顶那座幽冥祭坛，眼中寒光闪烁，“幽冥族敢在离火神教总坛布下如此规模的祭坛，只有两种可能——”
“第一，他们已控制了离火神教高层，不怕消息泄露。”
“第二，他们根本就没打算让消息泄露。等血祭完成，魔剑炼成，他们会屠灭整个离火神教，然后嫁祸给……比如，天衍宗余孽？”
最后这句话，让所有人脸色大变。
嫁祸给天衍宗余孽？
这完全有可能！
幽冥族与天衍宗有血海深仇，若是离火神教被灭，现场留下天衍宗的痕迹，那整个南域都会将矛头指向天衍宗余孽。届时，幽冥族可坐收渔翁之利，甚至能借此挑起南域内战，为他们的全面入侵铺平道路。
好毒的计策！
“必须阻止他们。”离月咬牙道，“现在祭坛还未完全激活，还有机会。”
“怎么阻止？”徐猛看向凌霄，“凌兄弟，你现在这状态……”
“状态不好，不代表不能打。”凌霄深吸一口气，强行压下体内的虚弱感，“而且，我们不需要摧毁整个祭坛，只需要——救出那些人。”
他指向祭坛周围那三十六根噬魂柱。
“只要救出他们，打断血祭进程，幽冥族的计划就失败了一半。至于那九个被控制的长老……”
凌霄看向灰袍老者：“前辈，你应该有办法暂时压制他们吧？”
灰袍老者沉吟片刻，点头：“老夫以守护者权限，可暂时激活护山大阵的‘离火净化’功能，压制他们体内的幽冥菌核十息时间。但十息后，他们就会恢复行动。”
“十息……够了。”凌霄眼中闪过锐利光芒，“洛璃，徐猛，离月，你们三人负责救人。记住，不要恋战，救了人就退。前辈，你负责压制九大长老。而我……”
他看向祭坛顶端，那柄幽冥血祭剑。
“我去毁了那柄魔剑。”
“不行！”洛璃急声道，“你现在的状态，根本承受不住魔剑的反噬！”
“放心，我自有分寸。”凌霄微微一笑，从怀中取出一个玉瓶。
瓶中，是一滴赤红如血的液体——那是朱雀真灵赠予他的，一滴南明离火本源精血！
“这是……”灰袍老者瞳孔一缩。
“朱雀大人的本命精血。”凌霄没有隐瞒，“有它在，幽冥魔剑伤不了我。”
他顿了顿，看向众人：“行动吧。记住，我们只有一次机会。”
五人相视一眼，重重点头。
下一刻，灰袍老者双手结印，眉心火焰印记爆发出刺目光芒。
“以守护者之名……唤离火大阵……净化诸邪！”
“嗡——！！！”
整座圣山剧烈震颤！
护山大阵“离火九重天”全力运转，九重赤红光罩层层叠叠，爆发出恐怖的高温与净化之力。光罩收缩、汇聚，最终化作九道赤红光柱，从天而降，精准命中祭坛上的九大长老！
“呃啊——！”
九人同时发出痛苦的嘶吼，眉心菌核剧烈震颤，表面浮现出细密裂纹。菌丝如触电般收缩、枯萎，他们的动作也瞬间僵直。
就是现在！
“动手！”
凌霄厉喝，身形化作一道灰红流光，直扑祭坛顶端！
洛璃、徐猛、离月三人也同时行动，分别扑向祭坛三侧的噬魂柱。
祭坛上的幽冥族守卫这才反应过来，但已经晚了。
“拦住他们！”一名隐藏在阴影中的幽冥统领厉声大喝。
数十名幽冥卫兵从四面八方涌出，试图拦截。
但凌霄的速度太快了。
《星逝无痕》即使在他虚弱状态下，依然快如鬼魅。众人只看到一道残影掠过，下一刻，凌霄已出现在祭坛顶端，伸手抓向那柄幽冥血祭剑！
“找死！”幽冥统领怒吼，一爪抓向凌霄后心。
爪尖幽绿毒芒吞吐，蕴含着腐蚀灵魂的恐怖力量。这一爪若是抓实，凌霄必死无疑。
但凌霄头也不回，只是将手中的玉瓶捏碎。
“嗤——！”
赤红精血滴落，触及幽冥血祭剑的刹那，爆发出刺目的赤红光芒！
“锵——！！！”
一声清越凤鸣响彻天地！
精血中蕴含的朱雀意志苏醒，化作一只翼展三丈的火焰朱雀，将凌霄护在身后。幽冥统领的利爪触及朱雀虚影的刹那，如同撞上烧红的铁板，瞬间焦黑、碳化。
“啊啊啊——！”统领惨叫暴退。
而凌霄，已握住了幽冥血祭剑的剑柄。
入手冰凉刺骨，如同握住万载玄冰。剑身中传来无数冤魂的哀嚎与诅咒，疯狂冲击着他的神魂。若非有朱雀精血护体，这一下就能让他神魂崩溃。
“给我……断！”
凌霄咬破舌尖，一口精血喷在剑身。
精血中蕴含的混沌离火之力爆发，与朱雀精血融合，化作灰红火焰，疯狂灼烧剑身。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
剑身表面浮现出细密裂纹，裂纹中渗出暗绿色的污血。污血触及灰红火焰的瞬间，便如滚油泼雪般消融、蒸发。
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