暗河的水声在岩洞中回荡，单调而沉闷，像永不停歇的叹息。
三条木筏在黑水上缓缓漂行，火把的光在岩壁上投下摇曳的影子，仿佛随时会有魑魅魍魉从黑暗中扑出。
沈星魂躺在凌孤狼怀中，镇毒散的药力让她昏昏欲睡，但她强撑着不让自己睡着。
肩头的伤口虽不再恶化，但那股阴冷的痛楚像无数根细针，一下下刺着她的神经。
“睡吧。”凌孤狼低声道，“我守着你。”
“不……”沈星魂摇头，声音很轻，“我怕一睡着，就醒不过来了。”
这话让凌孤狼心头一紧。
他搂紧她，在她额头轻轻一吻：“不会的。我答应过你，要娶你。我一向说到做到。”
前面木筏上，狼王盘腿坐着，眼神警惕地扫视着黑暗的河道。
鬼刀坐在他对面，弯刀横在膝上，两人之间保持着微妙的距离——既不是同伴，也暂时不是敌人。
“这暗河有多长？”鬼刀忽然问。
“三天水路。”狼王回答，“出口在岷江上游的‘鬼见愁’滩，那里水急礁多，船过不去，所以没人知道这底下有条路。”
“你走过几次？”
“两次。”狼王咧嘴，“第一次是逃命，第二次是运货。都是要命的买卖。”
“北邙山知道这条路吗？”
“应该不知道。”狼王顿了顿，“但朱棣文那老狐狸，眼线遍布天下，难说。”
话音刚落，前方黑暗中忽然传来“哗啦”一声水响。
所有人瞬间警觉。洪铁山和赵大胡子立刻护在凌孤狼的木筏两侧，唐小手手中扣着暗器，薛神医则按住了腰间的药囊。
“什么东西？”苏浅雪握紧竹箫。
狼王站起身，举起火把向前照去。
火光所及之处，只见水面荡开一圈圈涟漪，但什么也看不见。
“可能是鱼。”狼王道，“这暗河里有种盲鱼，常年不见光，眼都退化了，但个头不小。”
“真的只是鱼？”鬼刀眯起眼睛。
仿佛为了回答他的疑问，前方又传来“哗啦”一声，这次更近。
紧接着，左侧岩壁上传来窸窸窣窣的声音，像有什么东西在爬行。
“熄火！”狼王突然低喝。
众人一愣，但洪铁山反应最快，立刻熄灭了火把。
另外两条木筏也照做。三支火把同时熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切。
绝对的黑暗，连自己的手都看不见。
只有水声，和那种窸窸窣窣的声音，越来越近，越来越多。
“是蝙蝠。”狼王的声音在黑暗中响起，“吸血蝠，这洞里多得是。火把的光惊动了它们。”
话音刚落，凌孤狼就感到一阵腥风扑面而来。
他本能地挥掌拍出，掌风击中什么柔软的东西，那东西发出尖锐的嘶叫，跌落水中。
紧接着，更多的腥风从四面八方涌来。黑暗中传来惊呼声、兵器破空声、东西落水声。
蝙蝠群如潮水般涌过，尖锐的爪牙撕扯着能碰到的一切。
“护住头脸！”薛神医喊道。
凌孤狼将沈星魂整个护在怀里，用身体挡住蝙蝠的攻击。
他能感觉到那些东西撞在背上、手臂上，爪子撕扯着衣服，有几只甚至咬破了皮肉。
但他一动不动，只是紧紧护住怀中的人。
这场袭击持续了约莫半炷香时间，然后蝙蝠群渐渐远去，声音消失在黑暗深处。
“点火！”狼王的声音再次响起。
火把重新点燃，光亮重新出现。
众人狼狈不堪，身上或多或少都挂了。
彩唐小手脸上被抓出三道血痕，燕子李肩头被咬了一口，最惨的是赵大胡子，他为了保护背上的石勇，后背被撕得血肉模糊。
“老赵！”石勇看着他的伤，眼睛都红了。
“没事，皮外伤。”赵大胡子咧嘴笑，但笑容因为疼痛而扭曲。
薛神医赶紧为他处理伤口。
蝙蝠的爪牙带有腐毒，不及时处理会溃烂。
凌孤狼检查沈星魂，她安然无恙，只是受了惊吓。
“你受伤了。”她看到他手臂上几道深深的抓痕。
“小伤。”凌孤狼不在意地抹去血迹，地煞之精运转，伤口很快止血结痂。
狼王看着这一幕，眼神闪烁：“地煞之精果然神奇。”
“小子，你知不知道，朱棣文那老东西为什么一定要得到它？”
“为什么？”
“因为三百年前，徐福就是用地煞之精配合夺脉大法，活了一百五十岁。”
狼王缓缓道，“朱棣文已经九十多了，虽然武功高强，但肉身终究会衰老。他需要你的地煞之精续命。”
鬼刀冷笑：“所以他既要复国，又要长生。真是贪得无厌。”
“人不都这样？”狼王嗤笑，“有权了想要钱，有钱了想要长生。”
“老子要是能活两百岁，也想当皇帝玩玩。”
这话说得露骨，但也真实。
凌孤狼看着狼王，忽然问：“那你呢？你想要什么？”
狼王沉默片刻，咧嘴笑了：“老子没他们那么贪。老子就要钱，很多钱，然后找个山清水秀的地方，养一群女人，生一堆孩子，过土皇帝的日子。”
他说得直白，反而让人不那么讨厌。
木筏继续前行。
接下来的路程安静了许多，再没遇到什么危险。
暗河有时宽有时窄，有时水流湍急有时平缓。
岩洞的形态也千奇百怪，有的地方钟乳石垂下如林，有的地方岩壁光滑如镜。
走了约莫两个时辰，前方出现岔路。
暗河在这里分成两条，一条向左，一条向右。
“走哪边？”洪铁山问。
狼王皱眉：“我记得是左边……但上次来是三年前了，有点记不清。”
“记不清？”鬼刀眼神一冷，“你带的路，你说记不清？”
“这暗河地形复杂，岔路又多，记错一两条很正常。”狼王辩解，但语气有些虚。
凌孤狼看向薛神医。
薛神医从药囊中取出一小包粉末，撒入左边河道。
粉末入水后，发出淡淡的绿光，顺着水流向前漂去。
“这是‘荧光粉’，遇水发光，可追踪流向。”
薛神医解释，“我们走左边，如果走错了，还能沿荧光粉的痕迹返回。”
这办法稳妥，众人点头。
木筏驶入左边河道。
这条河道比主河道窄了许多，仅容一条木筏通过，岩顶也很低，需要低头才能通过。
光线更加昏暗，火把只能照亮前方三五丈。
走了约莫一炷香时间，前方忽然传来隆隆的水声。
“是瀑布！”狼王脸色一变，“不对，上次没遇到瀑布！”
话音刚落，木筏已经冲到河道尽头。
前方没有路了，只有一道断崖，河水从这里跌落，发出震耳欲聋的轰鸣。
断崖下黑洞洞的，不知多深。
“退！快退！”洪铁山急喝。
但已经晚了。
水流太急，木筏被冲得飞快，根本停不下来。
转眼间，第一条木筏已经冲出断崖，向下坠落！
“抓紧！”凌孤狼将沈星魂死死搂在怀里，另一只手抓住木筏边缘。
失重的感觉袭来，耳边是呼啸的风声和轰鸣的水声。
木筏在空中翻滚，然后“砰”地一声砸进水中。
巨大的冲击力让凌孤狼险些脱手，冰冷的水瞬间淹没头顶。
他憋住气，死死抓住沈星魂，双腿用力蹬水，向上浮去。
破水而出的刹那，他大口呼吸，同时环顾四周。
这里是个巨大的地下湖，湖面宽阔，顶上数十丈高处是岩洞穹顶，有微弱的天光从裂缝透入——看来已经接近地面了。
三条木筏都摔散了，木料散落湖面，众人在水中挣扎。
“清点人数！”凌孤狼喊道。
“洪铁山在！”“唐小手在！”“燕子李在！”……
一个个声音响起。
还好，所有人都浮了上来，虽然个个狼狈，但至少都活着。
狼王游到凌孤狼身边，脸色难看：“妈的，走错路了。”
“这里我来过，是暗河的‘死胡同’，上面那个裂缝出不去，
“那怎么办？”苏浅雪问。
“只能潜水找出口。”
狼王指向湖底，“我记得这湖底有条暗流，通向另一条河道。但不知道具体位置，得潜下去找。”
“谁会潜水？”凌孤狼问。
这次举手的人少了。
暗河漂流已经耗尽了大部分人的体力，加上刚才坠落受伤，能潜水的只剩几个。
最后决定：狼王、鬼刀、洪铁山、燕子李四人下水寻找出口，其余人在湖面等待。
四人深吸一口气，潜入水中。
湖很清，能见度尚可，但深处一片黑暗，不知藏着什么。
等待的时间格外漫长。
凌孤狼抱着沈星魂，让她靠在自己肩上休息。
她的脸色又苍白了几分，镇毒散的药效似乎在减弱。
“孤狼……”她轻声说，“如果……如果我们出不去了……”
“别说傻话。”凌孤狼打断她，“一定能出去。”
“我是说如果。”沈星魂看着他，眼神温柔而悲伤，“能和你死在一起，我也不后悔。”
凌孤狼心头一颤，低头吻住她的唇。
这个吻很深，很用力，仿佛要把所有的恐惧、不安、爱恋都融进去。
良久，两人分开。
沈星魂脸颊泛红，眼中有了光彩。
就在这时，湖面忽然翻涌，狼王破水而出，大口喘气：“找到了！湖底确实有暗流，但……但那里有东西守着。”
“什么东西？”
“看不清，像条大蛇，又像鱼，但很大，很凶。”
狼王脸色发白，“鬼刀被它缠住了，洪铁山和燕子李在救他。”
凌孤狼将沈星魂交给苏浅雪：“你看好她。”
说完深吸一口气，纵身潜入水中。
“孤狼！”沈星魂急呼，但已来不及。
水下，凌孤狼看清了情况。湖底有个洞穴，暗流从洞中涌出。
洞穴口，一条水桶粗的怪蟒正死死缠住鬼刀。
那蟒浑身漆黑，鳞片在微弱的天光下泛着金属光泽，头呈三角形，显然有剧毒。
洪铁山和燕子李正用刀砍蟒身，但鳞片坚硬，只留下浅浅的白痕。
凌孤狼游过去，拔出饮血刀。
地煞之精运转，刀身在水中发出暗红的光。
他一刀斩向蟒头。
刀锋入肉，怪蟒吃痛，松开鬼刀，转头扑向凌孤狼。
血盆大口张开，腥臭扑鼻。
凌孤狼不退反进，刀锋直刺蟒口。这一刀精准地刺入上颚，穿透脑部。
怪蟒剧烈挣扎，搅得湖水翻腾，但很快动作渐缓，最终软软沉入湖底。
鬼刀得救，向凌孤狼点头致谢。
四人合力，将怪蟒尸体拖开，露出后面的洞穴。
洞穴不大，但足够人通过。
暗流从这里涌出，显然通向另一处水源。
“走！”狼王率先钻入洞穴。
众人依次潜入。
洞穴很长，需要闭气很久。
凌孤狼内伤未愈，游到一半已感气竭。
就在他快要撑不住时，前方出现光亮。
破水而出时，他们发现自己在一处山涧中。
月光从头顶洒下，照亮了周围的山林。
出来了。
凌孤狼瘫坐在溪边，大口喘气。
沈星魂游过来，紧紧抱住他。
“下次……别再这样冒险了。”她声音哽咽。
凌孤狼笑了笑，没说话，只是更紧地抱住她。
狼王清点人数，一个不少。
他看向凌孤狼，眼神复杂：“小子，你救了我一命。老子记下了。”
鬼刀也走过来，抱拳：“多谢。”
凌孤狼摆摆手，看向前方。
月光下，群山连绵，向北延伸。
漠北，还在远方。
但至少，他们还活着，还有路可走。
（第二百一十七章完）