南城
叶家大宅门口，全家人远远地站着。
叶清妤牵着小星辰刚下车，就看见奶奶、爸妈、叔伯婶子们……
所有人脸上挂着笑，嘴里念叨着“回来就好”“到家就好”。
没有一句责备。
没有一丝冷脸。
她心里却更堵了。
进了主屋，支开小星辰，她“扑通”一声跪了下去。
“奶奶，爸爸妈妈，对不起。”
她声音发哽：“我一时意气用事，没有考虑周全，给家里添大麻烦了。”
叶老太太一把拉起她，握着那双冰凉的手，眼眶发红。
“妤儿，你这是什么话。”
她攥着孙女的手，一字一字铿锵有力：“你为了叶家，忍气吞声这么多年，是叶家对不住你！”
叶清妤鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
叶父站在一旁，沉声开口：“妤儿，家里的事你别操心，天没塌下来。”
他顿了顿，语气缓了几分：“再说，你哥已经把局面稳住了。”
哥？
叶清妤一愣，抬起头，目光在人群里转了一圈。
陆行止不在。
她有些茫然地看向母亲。
叶母笑着说：“你哥要同胡委员的亲侄女结亲了，有了这门亲事，叶家往后就彻底稳了。”
叶清妤怔住。
他要结婚了？
眉心微微蹙起，她下意识开口：“他还没跟我说呢。”
话是这么说，心里却沉了沉。
为了叶家，他是要牺牲自己？
“行止啊，性子就是闷。”叶母笑着道，“之前给他介绍多少门亲事了，总说不急，原来私底下，早就跟人谈上了。”
叶清妤笑着，心不在焉的。
——
夜深了，叶清妤坐在书房里，合上笔记本电脑。
后院的百合花开了，飘来一缕幽香。
南城的春天，比京城要温润许多，即使开着窗户，也没一丝凉意。
楼下传来引擎声。
不一会儿，楼梯上响起熟悉的脚步声。
敲门声响了两下，门被人从外面推开。
陆行止走了进来。
西装马甲勾勒出劲瘦的腰线，臂弯里搭着风衣，眉眼间噙着浅浅笑意。
叶清妤靠在椅背里，上上下下打量他，唇角微微翘着，眼神里却带着点恼。
他笑了。
“什么表情？见到我不高兴？”
叶清妤没接茬，直接问：“你真要结婚？”
陆行止把大衣挂在衣架上，转过身看她，“你哥要结婚，你不高兴？”
叶清妤皱眉，瞪着他，不说话。
陆行止看着她那副样子，笑意深了几分。
他走到窗前，背对着她，摸出那只打火机，把玩着。
黑色机身在冷白指间翻转，一下，又一下。
那是她送他的，二十岁生日礼物。
许多年了。
“叶小鱼。”他开口，声音低低的，“你以后少看点没营养的东西。脑洞真大。”
叶清妤愣了愣，才反应过来。
“你的意思，你正常？”
陆行止回头，没说话，只给了她一个“你说呢”的眼神。
又背过了身。
打火机还在指间翻转。
叶清妤盯着他的背影，又补了一句：“没见你谈过一个女朋友。”
玻璃窗上，映出他的脸。
那双眼底，有一抹涩然飞快地掠过，快得像是错觉。
他开口，声音却轻松得像在聊天气：“没时间谈。”
叶清妤眉心蹙起来：“那你也不能为了叶家，把自己的婚姻搭上——”
“叶家养了我这么多年。”他打断她，声音沉了沉，“作为老大，我该担起这份责任。”
他转过身，靠在窗边，看着她。
月光从背后透进来，给他镀上一层淡淡的银边。
“我跟白苏——你未来嫂子，也是大学同学。”他顿了顿，“各方面挺合得来的。”
他说着，抿唇笑了笑。
叶清妤看着他，想着自己跟周京辞走到这一步，心里总是不舒坦。
她怕他也步自己的后尘，怕他将来也落得个一地鸡毛。
书房里安静了几秒。
他仿佛知道她在担心什么。
“放心。”他开口，声音温沉，“我会好好对你嫂子的。”
言外之意，他会幸福。
她不用惦记。
叶清妤下颌微仰，瞪着他，语气里带点霸道：
“你敢亏妻，我第一个不饶你。”仿佛她是他姐。
陆行止笑了。
那笑意在眼底漾开，又很快沉下去。
他抬腕看了眼时间，语气从容：“行了，快去休息。”
目光落在她腹部，顿了顿，“孕妇要保证充足的睡眠。”
她点点头，确实不早了。
转身，朝书房门口走去。
陆行止站在原地，望着那道渐行渐远的背影。
手里的打火机，握得紧紧的。
他心中默念：
行止有尺，爱慕有度。
高山仰止，敬而不扰。
有些话，只能深埋在心底。
一旦出口，兄妹都做不成。
——
清早。
叶清妤还没下床，母亲就推门进来了，手里端着一盅燕窝羹，热气袅袅。
“趁热喝了。”
叶清妤接过来，低头舀了一勺。
齐慧在床边坐下，看着她喝，目光落在那张渐渐恢复血色的脸上。
沉默了一会儿，她开口：
“妤儿，你留下这个孩子……是对周京辞还有舍不得吧？”
叶清妤手上的动作顿了顿。
她抬起头，对上母亲那双藏着心事的眼睛。
“我舍不得，是因为它是我的孩子。”她把碗放回托盘里，“是一条鲜活的生命，是星辰的手足。”
顿了顿，“跟周京辞没关系。”
她又补了一句，语气里带着点倔：“我又不是养不起，还是说，你跟爸不愿意帮我养？”
齐慧看着她那副样子，心里那点愁绪忽然散了。
她笑起来，伸手戳了戳女儿的额头：“帮帮帮，你妈妈我最爱带孩子了！”
阳光从窗帘缝隙透进来，落在地板上，暖融融的。
叶清妤弯了弯嘴角，低下头，继续喝燕窝。
——
叶家的动荡，来得快去得也快。
先是养子陆行止与胡家联姻的消息传出，西南派系彻底站定。
紧接着，财经版头条爆出重磅：国内头部主播姜婳背后的金主，竟是叶家长女叶清妤。
就连时微风投也官宣：与叶清妤达成深度战略合作，共同推进筑云AI项目。
叶家这下彻底稳住了。
东非，某国边境。
旱季的风裹着沙尘，从裂谷方向吹来，打在窗玻璃上，沙沙作响。
周京辞坐在临时改造的办公室里，头顶的吊扇慢悠悠地转着，搅不动满屋子的燥热。
桌上摊着工程图纸，压角的水杯里，沉淀着一层薄薄的黄沙。
手机信号断断续续，网页转了许久，才加载出来国内的新闻。
他划了几下，指尖顿住。
他盯着屏幕上的照片。
叶清妤站在签约台上，一袭干练的白色西装，眉眼自信、从容。
身后的大屏幕上，是筑云AI的logo。
昔日，他以为的花瓶太太，竟就是他看好的AI项目的背后资方，还是操盘手。
他脑子里冒出那年艺术节上，那个花木兰。
原来她一直是个女中豪杰。
只是他从没看见。
如今，她也彻底不需要他了。
他当然也没资格再靠近她。
他喉结动了动，关了手机。
“周总。”助理推门进来，手里拿着文件夹，“援建医疗队和工程物资已经从国内出发了，走红海航线。”
周京辞摊开桌上的地图，眉宇间已然没了方才的阴郁。
他手指着红海的位置。
这条航线海盗猖獗，得提前布局。
周家这次负责的非洲援建项目，不是简单的慈善。
是国家战略的一环。
我国向非洲提供低息贷款，援建基础设施，同时签订长期资源进口协议。
其中有锂矿、钴矿、铜矿，正是国内新能源产业急需的战略资源。
这些矿产运回国，做成电池，装进新能源汽车，最后惠及的是每一个普通家庭。
电价稳了，供应链安全了，老百姓才能用上便宜的电，开上实惠的车。
这个项目，周家必须万无一失。
——
深夜，红海南段。
货轮劈开浪头，行驶在索马里海盗最活跃的水域。
瞭望手的声音忽然从对讲机里炸开：“周总！东南方向，多艘快艇逼近！”
周京辞抓起望远镜，冲出驾驶舱。
海面上，七八艘快艇如幽灵般破浪而来，船头架着黑黢黢的炮管。
探照灯猛地打过来，刺得人睁不开眼。
是海盗。
跟着他一起来非洲历练的屈三冲过来。
看着只有在电影里才看过的画面，爆了句粗：“操！干死丫的！”
他说着，冲身后的武装护航勾了下手指。
周京辞扫他一眼：“二逼。”
屈三：“……”
“活不过一集，就不该带你来。”周京辞又嫌弃道。
他放下望远镜，转身走进驾驶舱。
“通知全船，准备投降。把舱面上那批不值钱的货扔下去，让他们抢。”
紧接着，他切到国际救援频道，假意联络当地武装，制造“大军马上到”的假象。
海面上，海盗们正拼命打捞漂浮的物资。
远处隐约传来警报声，他们怕陷进泥潭，捞了几分钟，纷纷调头撤退。
周京辞见海盗离去，立刻吩咐船长火力全开。
这批货物，顺利在工期前赶上。
之后，这样的事情不在少数。
而屈三也真没能“活”过一集。
当地爆发登革热，他不幸中招。
周京辞守了三天，把人从鬼门关拉了回来。
之后就让屈家来人把他接了回去。
——
这一晚，周京辞带着流弹的擦伤回到宿舍。
刚准备上药，手机响了。
儿子发来的视频邀请。
周京辞眼底的疲惫一扫而光。
小家伙的脸很快出现在镜头里，除了他，没别人。
数月来，儿子一星期跟他视频一次，但叶清妤从没出镜过。
连个背影都不给他。
“爸爸，你怎么又瘦了，还老了。”小星辰看着屏幕里又黑又瘦的人，小手指隔着屏幕摸了摸。
周京辞笑：“臭小子，这就嫌弃你爹了？作业写完了吗？”
“写完了。”小星辰点头，“今天老师让我们想自己名字的意思，明天要上台跟小朋友们一起分享。”
周京辞挑眉：“是么？来，你打算怎么说？”
小星辰坐直了，一本正经：“我叫周星辰。我的名字是爸爸妈妈一起给我起的。”
周京辞笑着，眼底有什么东西闪了闪。
“妈妈说，我在她肚子里的时候，爸爸带我们去水库放烟花。”小家伙认真地说，“烟花炸开在天空中，像极了满天的星辰。”
周京辞一恸。
脑海里浮起那个年初六，她孕吐难受，他看着着急，开车带她去水库。
烟花在夜空炸开，她戴着降噪耳机，仰着头，嘴角弯着。
他走过去，问：“喜欢吗？”
她望着他，眼神里有光闪过，然后说：“喜欢！”
那时他以为她喜欢的是烟花。
后来她那么执着于“星辰”这个名字，他答应了，她开心了好几天。
“爸爸，你怎么不说话？”
周京辞咽了咽喉咙，看向儿子，眼尾微微泛红。
“嗯，那天晚上，你妈妈很开心。”他嗓音低了几分，“看见她开心，爸爸那时也很开心。”
这是实话。
婚后几年里，他尽职地做一个丈夫，记得她的喜好，按时送花，节日备礼，偶尔约会。
他把这些当工作来做。
如今回想起来，过去许多个瞬间里，他确实是投入的。
看到她拆礼物时弯起的眼角，听她在花房里哼着小曲，还有那个烟花夜里，她仰着脸笑的模样。
那时候，他也是开心的。
也会在她淡淡地说“周先生，我们之间，可以没有爱情”时，心里像被泼了一盆冷水。
只是那时他不愿意承认。
屏幕那头，一道身影从儿子身后掠过。
比从前圆润了些。
周京辞咬紧了槽牙。
叶清妤脚步顿了顿。
没走近，也没出声。
直到儿子挂断，她才走过来。
她肚子已经很大了。
肚皮圆滚滚，像是一只皮球，撑起宽大的真丝睡裙。
“星辰，快去洗洗睡了。”
小星辰长高了不少，快到她胸口了。
小家伙仰着脸看她，带着点小大人的成熟：
“妈妈，我没告诉爸爸你肚子里有妹妹，没让他分心。”
她之前一直交代他，爸爸在非洲忙，很危险，不要让他担心，不要告诉他。
外界也不知道她怀孕的事。
自从叶家稳定后，她就没再公开露面。
两个月前时微和顾南淮大婚，她也只是让父母代她出席的。
时微知道她怀孕的事，自然理解。
她自己也是个孕妇了。