帅帐内，光线昏暗，烟雾缭绕。洞壁上挂着几盏昏暗的油灯，映照出主位上那人阴鸷而警惕的面容——正是原盛京副都统明善。他年约五十，身材干瘦，却穿着一身明显不合身的旧式满清武将官服，鹰钩鼻，三角眼，正用怀疑的目光审视着被带进来的胡三刀等人。左右站着几个心腹，也都是面有戾气之辈。
胡三刀依旧是那副粗豪模样，进帐就单膝跪地，抱拳高声道：
“草民胡三刀，拜见明善大人！久闻大人忠义，高举义旗，特来投效！愿为驱除逆贼、光复大清，效犬马之劳！”
他声音洪亮，在山洞里激起回音。明善没有立刻让他起来，只是眯着眼睛，手指轻轻敲打着铺着兽皮的粗糙木椅扶手，缓缓开口，声音沙哑：
“胡三刀？辽河套‘一阵风’……本官怎么没听过你这号人物？如今太平军势大，你这点人马，也敢来趟这浑水？”
胡三刀抬起头，一脸“悲愤”：
“大人明鉴！小民原本在辽河套讨生活，虽说不上大绺子，但也有一帮兄弟。可恨太平贼军一来，烧杀抢掠，夺我财货，杀我兄长！此仇不共戴天！小民深知独木难支，听闻大人在此聚义，兵强马壮，更有天命在身，这才变卖家当，凑了这些‘孝敬’，领着愿意拼死的弟兄们前来投奔！只求能手刃仇敌，也挣个前程！”
他这番话说得情真意切，加上那箱金银的“诚意”，帐内几个头目的神色明显缓和了不少。明善眼中的怀疑也稍减，但依旧谨慎：
“你说太平军杀了你兄长，抢了你财货，可有何凭证？又怎知我军虚实，能找到这摩天岭来？”
胡三刀早有准备，从怀里掏出一块沾着污渍、但能看出绣着简单花纹的布片=，双手呈上：
“这是我兄长随身之物，上面……还有贼人的血迹。至于找到大人这里……实不相瞒，小民有个结拜兄弟，原是盛京城里的坐探，对大人威名早有耳闻，前些日子侥幸从城里逃出，告知了小民大人在此举义的消息和大致方位。我们也是一路打听，吃了不少苦头，才摸上来的。”
明善接过布片看了看，随手丢在一边。他更关心的是城里的消息：
“你那兄弟，可知道盛京城里如今情况？杨秀清那逆贼，果真重伤将死了吗？太平军内部现在如何？”
胡三刀精神一振，这正是他等待的机会。他往前凑了凑，压低声音：
“千真万确！我那兄弟亲眼所见，那日公审大会，乱枪之下，杨逆胸前开了好几个血窟窿，被抬走时面如金纸，出气多进气少！盛京城里现在看着平静，实则暗流汹涌！太平军那些大将，石达开、韦昌辉他们，表面上镇定，实则各怀心思，忙着抓人、搜城，看似威风，实则是心里没底，怕咱们里应外合！而且……”
他故意顿了顿，吊足胃口。
“而且什么？”
明善果然追问。
“而且，听说太平军内部也不稳！”
胡三刀神秘兮兮地说，
“他们军中也有明白人，知道杨逆若死，这新朝怕是长不了。有些心思活的，已经在偷偷找后路了！尤其是守西城和看管军械库的那几营人，怨气不小，觉得跟着没前途……”
这番虚实结合揣摩人心的说辞，正说中了明善等人最期望听到的消息。帐内几个头目互相交换眼神，都看到了对方眼中的兴奋。明善脸上也终于露出一丝笑意，示意胡三刀起身：
“胡兄弟看来是个实诚人，也是我大清的忠义之士！既然来了，就是自己人！这些金银，本官暂且收下，用作军资。你和你的人，先编入前哨营，待立了功，自有封赏！”
“谢大人收留！”
胡三刀满脸“感激”，随即又献策道，
“大人，小民上山时留心看了，咱们这摩天岭地势险要，一夫当关万夫莫开！但若要成大事，不能光守着。小民在辽河套混迹多年，对周围地形了如指掌，知道几条隐秘小路，或许……能帮大人出奇兵，或至少多设几处眼线暗卡，防备太平军偷袭。”
明善闻言，更觉此人有勇有谋，是个“人才”，警惕心又降了几分：
“哦？胡兄弟还懂这个？好！你且说说看，这摩天岭各处要害，该如何布置防御？太平军若来攻，可能会从何处下手？”
这正是绝佳时机！胡三刀立刻打起精神，开始“指点江山”：
“大人请看，”
他走到洞口，指着外面，
“咱们这主台地固然险要，但东侧那片松林，林木虽密，却有条被雪覆盖的干沟，直通后山，若是被小股精锐摸上来，直插咱们营地腹心，十分危险！须得加派双岗，最好在沟头设一暗堡。”
明善顺着看去，微微点头。胡三刀又指向西面：
“西边悬崖看似天险，但崖壁上有些许缝隙和凸起，擅长攀爬者并非不能上来。而且，那里离咱们存放粮草和火药的山洞太近！一旦有失，后果不堪设想。应多备滚木礌石，夜间加强巡逻。”
明善眼神一凝，粮草火药库的位置是机密，这胡三刀居然能看出来？看来果然是个有经验的。他更信了几分。
“还有南边那条主路上山的小道，”
胡三刀继续发挥，
“虽然狭窄，但太平军若用那种能腾云驾雾的‘铁鸟’从空中扔下炸雷，或者用远程大炮轰击，咱们挤在路上的兄弟可就……依小民看，除了路上设卡，两边山脊上也该多布置些弓弩和火铳，居高临下，也能防着点天上的家伙。”
他每一处“建议”，都看似在为防御着想，而且结合地形说得合情合理，由不得明善不信。
明善听完胡三刀的分析，抚掌称赞：
“好！胡兄弟果然是个行家！看来把你放在前哨营屈才了。这样，你先跟着本官的中军，参赞军务，这些防御调整，就按你说的，立刻去办！”
他转头吩咐手下，
“去，带胡兄弟的人到后面营地休息，好酒好肉招待！胡兄弟，今晚本官设宴，为你接风！”
“多谢大人提拔！”
胡三刀“感激涕零”。当夜，所谓的“接风宴”在喧闹中进行。陈小花和黑鸦队员们则利用“休息”的时间，在分配给他们的偏僻帐篷里，悄无声息地展开了真正的工作。
一台伪装成普通货箱的小型大功率无线电发报机被迅速组装起来。陈小花亲自操作，用事先约定好的最高级别密电码，将白天侦察到的摩天岭详细布防图、明善指挥部精确位置、粮草弹药库坐标、主要兵力集结点、炮兵/弓弩阵地、上山各条路径的防御情况等等，压缩成一段段加密电波，发往山下的太平军前敌指挥部。
山下，太平军前敌指挥部。电台信号被接收，密码被飞速破译。当明善摩天岭大营的“解剖图”呈现在韦昌辉和参谋们面前时，所有人都为之震撼。
“好！他娘的太好了！黑鸦干得漂亮！”
韦昌辉狠狠一拳砸在桌子上，
“有了这个，明善这老小子就等于在咱们眼皮底下裸奔！传令：空军轰炸机大队、远程炮兵集群，按照收到的坐标，立刻装定诸元！第一装甲师突击集群、摩托化步兵特遣队，做好拂晓前突击准备！我们要给这位‘大清忠臣’，送上一份终身难忘的‘早餐’！”
……
拂晓前，天色最黑暗的时刻。摩天岭群山沉睡在严寒与寂静中，只有呼啸的风声和零星哨兵踩雪的咯吱声。
太平军阵地上，一切准备就绪。
十二架挂载着高爆航空炸弹和燃烧弹的“翔龙”改进型轰炸机，在夜幕掩护下悄然升空，爬升至预定高度。飞行员座舱内，仪表盘泛着微光，领航员手中拿着刚刚收到的、标有精确坐标的航图。
山下炮兵阵地，三十门150毫米重型榴弹炮和十门300毫米火箭炮昂起了粗壮的炮管，黑洞洞的炮口指向摩天岭方向。炮手们根据前方传回的精确坐标，完成了最后的射击诸元装定。
第一装甲师的五十辆坦克和上百辆装甲运兵车，引擎低吼，如同蓄势待发的钢铁巨兽，沿着侦察兵标记出的、相对平坦隐蔽的接近路线，缓缓抵近摩天岭山脚。
凌晨五点，天色依旧漆黑。
“空中突击群，按预定坐标，第一波轰炸，开始！”
指挥部的命令通过无线电传入长机驾驶舱。
“明白！各机组，跟上我，投弹！”
长机飞行员一推操纵杆，战机率先进入俯冲。凄厉的破空声骤然划破黎明的寂静！
摩天岭大营中，少数被惊醒的哨兵茫然抬头，只见漆黑的天幕中，几个黑影正以惊人的速度俯冲而下，越来越大……
“那是什么……”
话音未落——
“轰！轰！轰！轰！轰！！！！”
第一波五枚重磅航空炸弹，如同死神的铁锤，精准无比地砸在了半山台地主营地中央区域！其中两枚不偏不倚，正中明善帅帐所在的那个大山洞洞口上方和侧翼岩壁！
地动山摇！巨大的爆炸火球腾空而起，瞬间将山洞入口连同附近几个帐篷吞噬！冲击波混合着碎石、木屑、人体残骸横扫四周！帅帐内正在和衣而卧的明善，甚至没来得及发出一声惊呼，就被崩塌的巨石和灼热的气浪淹没！
几乎同时，另外几枚炸弹分别落在了胡三刀“指出”的粮草堆积区、弹药存放点、以及一处较大的营房区。火光冲天，浓烟滚滚，堆积的粮草被点燃，爆发出更大的火焰和浓烟，疑似弹药点发生了殉爆，连绵的爆炸声震耳欲聋，将整个营地映照得如同白昼，也如同地狱！
“敌袭——！太平军的妖鸟！！”
“明善大人！帅帐被炸了！”
“粮草！我们的粮草烧起来了！”
“弹药库！弹药库炸了！快跑啊！”
营地里瞬间炸开了锅！幸存的人们从睡梦中惊醒，有的衣不蔽体，有的抓错了武器，哭喊着，尖叫着，像没头苍蝇一样乱窜。许多人在最初的爆炸中就被炸死或烧死，更多的人被崩塌的营帐、着火的杂物砸中、点燃。
还没等他们从空中打击的噩梦中反应过来，更加密集和恐怖的打击接踵而至！
“咻——咻——咻——咻——！”
来自山下的远程炮火覆盖开始了！重型榴弹炮和火箭炮根据精确坐标，将暴雨般的炮弹倾泻到摩天岭守军的各个要害部位。特别是那些设置在险要路口、山脊上的防御工事、火炮阵地，遭到了毁灭性的点名打击。炮弹落地爆炸，掀起夹杂着冰雪、泥土和残肢断臂的烟柱，预设的滚木礌石阵地被炸得七零八落，防守士兵非死即伤。
“炮击！是太平军的大炮！”
“他们在山下！怎么打得这么准？！”
“守不住了！快跑啊！”
守军彻底崩溃了。在绝对精准和凶猛的火力打击下，任何抵抗的意志都迅速瓦解。侥幸未死的头目试图收拢溃兵，但根本无济于事。人群向着他们认为安全的后山或密林溃逃。
就在这时，天边露出了第一缕曙光。
“装甲部队，突击！” 韦昌辉在山下指挥部下达了总攻命令。
引擎的咆哮声由远及近，越来越响！太平军第一装甲师的坦克和装甲车，如同从晨曦中冲出的钢铁洪流，沿着被炮火清理过的的山路，轰鸣着向山上冲来！车载机枪喷吐着火舌，扫射着沿途一切可见的抵抗或溃逃身影。
更有一支精锐的摩托化步兵和山地特种营混合部队，从胡三刀“指出”的那条东侧干沟迅速攀爬而上，直插营地腹心，清剿残敌，控制要点。
空中，完成投弹的轰炸机并未离开，而是在空中盘旋，用机炮和剩余的机枪子弹，追逐扫射那些成建制逃跑或试图负隅顽抗的溃兵集群。
屠杀，这是一场单方面、高效而残酷的屠杀。摩天岭的三千守军，在精准到可怕的情报指引和空地一体化的饱和打击下，毫无还手之力。不到两个时辰，战斗基本结束。
山上硝烟弥漫，尸横遍野，俘虏跪了一地。明善的尸体被从帅帐废墟中挖出，已不成人形。太平军士兵正在清理战场，扑灭余火，收拢俘虏。
胡三刀和他的人早就趁乱“躲”到了安全地带。
山下指挥部，韦昌辉接到了战报：
“摩天岭之敌已基本肃清，歼敌两千余，俘虏八百，明善被炸身亡。我军伤亡轻微。黑鸦小队安全，正在引导后续清理。”
韦昌辉长舒一口气，哈哈大笑：
“娘的！干得漂亮！把这消息立刻报给陛下！同时，通知石达开和陈玉成，摩天岭已平，可以按计划，对辽河套和科尔沁残部，同时动手了！”