冲出水面时，林默几乎力竭。
他踉跄着走上黑色的沙滩，双腿一软，跪倒在地。海水从他身上淌下，在黑色的沙子上留下一道深色的痕迹。
胸口剧痛，经脉像是被无数根烧红的铁丝穿过，每一次呼吸都牵动着全身的伤。体内的元力近乎枯竭，噬源珠的光芒暗淡到几乎看不见，那枚晶石也在微微颤抖，仿佛耗尽了太多力量。
但他还活着。
他跪在沙滩上，大口喘息，任凭海风吹过湿透的衣衫，任凭那些黑色的细沙沾满全身。
不知过了多久，他终于缓过一口气。
他抬起头，看向海面。
黑雾依旧翻涌，但与之前不同——那黑雾中少了一种东西。
少了那双注视着他的眼睛。
少了那股阴冷、贪婪、充满渴望的气息。
少了那个等待了一万多年的“他”。
林默站起身，活动了一下僵硬的身体。
体内，元力正在缓慢恢复——速度很慢，但确实在恢复。噬源珠的光芒渐渐亮起，那枚晶石也重新变得温暖。
他转过身，沿着来时的路，向荒原走去。
走出没多远，他忽然停下脚步。
前方，黑色沙滩与荒原交界的地方，站着一个人。
那人一身玄黑长袍，面容苍白年轻，唇角噙着一丝若有若无的微笑。
殷渊。
不，不是殷渊。
那人有着殷渊的脸，却没有殷渊的眼睛。那双眼睛漆黑如墨，与海底那具躯壳一模一样。
林默看着它。
它看着林默。
良久，它开口了。
“我们又见面了。”
声音是殷渊的声音，却又多了一丝别的东西——古老、沧桑、带着一丝难以言喻的嘲弄。
林默没有问“你是谁”。
他已经知道了。
“你是什么时候逃出来的？”
“逃？”它轻轻笑了，“我没有逃。我只是分出了一丝本源，藏在这具躯壳里。那老东西以为将我镇压在海底就万事大吉，但他不知道，我早就准备好了退路。”
林默沉默片刻。
“所以，殷渊从一开始就是你？”
“不。”它摇了摇头，“殷渊是殷渊，我是我。他只是我的载体，我的工具。他的身体被我占据，他的意识被我吞噬，他的力量被我吸收。你以为你在听涛轩面对的是殷渊？不，那是我。你以为你昨晚杀的那个怪物是殷渊？不，那也是我。”
它顿了顿，笑容更深。
“你杀了我的主体，我很生气。但那具主体，已经太老了，太虚弱了。我需要一具新的身体，一个能承载我全部力量的身体。”
它上下打量着林默，眼中的光芒越来越亮。
“而你，正好送上门来。”
林默没有说话。
他只是静静看着它。
那目光平静如水，让那东西的笑容微微凝固。
“你不怕？”
林默摇了摇头。
“我为什么要怕？”
那东西眉头微皱。
“你知道我是谁吗？我是那位噬源之主的一部分！是他一生最强大的那部分！我存在的时间，比你们整个人族的文明还要长！”
林默点了点头。
“我知道。”
“你知道，还不怕？”
林默看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让那东西心中涌起一股莫名的不安。
“你知道我在海底做了什么吗？”
那东西脸色微变。
林默继续道：“我把你的主体净化了。用归还之道。”
那东西后退一步。
“那不可能！归还之道需要以自身为鼎炉！你不可能——你还没到那个境界——！”
林默抬起右手，五指微屈，掌心向内。
银灰色的漩涡缓缓浮现。
那漩涡很淡，很微弱，仿佛随时会消散。但它确实存在。
那东西的脸色彻底变了。
“你疯了！你这样会耗尽本源！会死的！”
林默看着它。
“也许吧。”
他向前一步。
那东西再退一步。
“你疯了……你真的疯了……”它喃喃着，眼中的贪婪和渴望已经完全消失，只剩下惊惧。
林默没有停下脚步。
他一步步向它走去，每一步都踏得坚实。
那东西终于转身，疯狂地向荒原深处逃去！
林默没有追。
他只是站在原地，看着那道越来越小的身影消失在荒原尽头。
然后他收回手，掌心的漩涡缓缓消散。
他转过身，继续向南走去。
荒原上的风依旧在吹。
枯草摇曳，沙沙作响。
林默独自走着，脚步比来时慢了许多，却依旧坚定。
走了不知多久，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
北方，那道黑色的海岸线，已经模糊成一条淡淡的线。
海面上，翻涌的黑雾正在渐渐散去。
他收回目光，继续向南。
他想起海底那具躯壳最后的话。
“归还之道需要以自身为鼎炉——你还没到那个境界——！”
它说得对。
他还不到那个境界。
但有些事，不到境界，也要做。
他摸了摸怀中的玉匣。
晶石还在，依旧温暖。
他继续走。
日落时分，他在荒原上遇到了那群野牛。
它们又聚在了一起，继续啃食着荒原上稀少的草根。看到林默，它们抬起头，警惕地看着他，却没有逃跑。
林默从它们中间穿过。
一头老牛忽然抬起头，朝他低低哞叫了一声。
那叫声低沉、温和，仿佛在感谢什么。
林默看了它一眼，继续向前走。
天黑时，他终于看到了黑风山脉的轮廓。
连绵的山脉在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默而巍峨。山脚下，隐约可见几点火光——那是守夜人在巡逻。
林默加快脚步。
接近山脚时，几道黑影从黑暗中冲出！
“站住！什么人？！”
是守军的斥候。
林默停下脚步，任由火光映在他苍白的脸上。
领头的斥候看清他的脸，浑身一震，随即狂喜地喊道：“是林师兄！林师兄回来了！”
其他人也纷纷欢呼起来。
林默看着他们，轻轻点了点头。
“城里还好吗？”
“好！都好！”领头的斥候连连点头，“周将军天天带人巡逻，李主簿天天算账，刘长老他们天天帮忙修城墙。大家都在等您回来！”
林默嘴角微微扬起一丝几乎难以察觉的弧度。
“走吧，回去。”
他迈步，向万象城的方向走去。
身后，斥候们紧紧跟随。
前方，那座残破的城池，正在夜色中静静等待着他。