胤禄听出吴颜汐的弦外之音，忙拿话趁她心想之意。
吴颜汐闻听胤禄话语，眼中闪着衡量，手却又轻轻抚上那焦尾琴上的断纹，遂低声道：
“十六爷厚意，颜汐心领。只是颜汐此身，恐难久居安逸之地。曹公临终所托，颜汐不敢或忘，这京城，这宫闱······”
吴颜汐掩着话说道：
“或许，才是颜汐不得不寻的答案。”
胤禄心中骤紧，想起永和宫那个与吴颜汐酷似的宫女芸香，想起额娘提及的辛者库旧事。
随即拿话试探地问道：
“姑娘可是在寻人？或是在查证什么？”
吴颜汐眸子轻抬，与胤禄目光相对，却是两人一触即分，复又垂下。
长长的睫羽在眼下投下一片阴影，衬得吴颜汐更是忧怜可人。
“贝勒爷何必明知故问，有些事，知道得越多，牵绊越深，危险也越大。”
此话从吴颜汐口中吐出，显然与其年纪不符。
“颜汐不愿连累贝勒爷，今夜抚琴，一为报贝勒爷收留之恩，二也是告别！”
“告别？”胤禄眉头紧蹙，“姑娘要去何处？”
吴颜汐站起身，对着胤禄深深一福：
“天下之大，自有容身之处，贝勒爷保重。”
说罢，竟不再多言，抱起焦尾琴，转身便向门外走去，背影决绝，带着义无反顾的气势。
胤禄看着吴颜汐欲离去的背影，并未阻拦。
胤禄知道，此女心志坚定，绝非池中之物，强留无益。
只是吴颜汐这番突兀的告别，以及那琴音中似有似无的弦外之音，都让胤禄左右思量，一时无法拿定主意。
吴颜汐究竟要去哪里？去做什么？
与宫中那芸香，与额娘的过往，甚至与那神秘的“竹泉居士”有关？
窗外夜色如墨，不知何时又飘起了细雪，无声无息。
吴颜汐的身影消失在回廊尽头，而她留下的那曲《梅花三弄》，却久久萦绕在胤禄心头，挥之不去。
背影消失不久，却又远远传来一声玉脆之音：
“十六爷，相逢即缘，或许不久之日再临身前，那时你我再无牵扯······”
声音悠悠，独留胤禄在书房，烛火影影，加上连日的心神俱疲，却趴于案上沉沉睡去。
再睁眼之时，竟已是日上三竿。
王喜在书房外轻声唤了数次，方才将胤禄唤醒。
胤禄揉了揉刺痛的额角，只觉得心头空落落的，昨夜吴颜汐的琴声和话语，犹在耳旁，可人已去，似被抽走了些什么。
强打起精神，胤禄往内务府衙门点卯，处理了几桩积压的常例公务，又仔细核验了各宫年节后首次拨付的银钱用度章程。
待诸事稍定，胤禄双眼却又看向广储司呈上的那几本账册副本上，十三哥胤祥那爽朗的面容便浮现在眼前。
胤禄猛地合上账册，对着王喜吩咐道：
“去，备些好酒，拣两个爽口的凉菜，我要出门一趟。”
半个时辰之后，一辆不起眼的青帷小车停在十三贝子府邸侧门不远处。
此时的十三爷府早已没了往日的车马喧嚣，朱漆大门紧闭，门可罗雀，唯有两名身着黄马褂的宗人府侍卫按刀而立，面色阴冷。
胤禄换了身寻常富家公子哥儿的宝蓝缎袍，也未带随从，只提着食盒酒坛，径直走向侧门。
“站住！什么人？此乃圈禁重地，闲杂人等不得靠近！”
一名侍卫上前一步，厉声喝道，手已按在刀柄之上。
胤禄则是脚步不停，直到那侍卫伸手欲拦，胤禄才猛抬手挥了过去，“啪”一声脆响，结结实实给了那侍卫一记耳光，打的侍卫一个趔趄，懵在当场，只是捂着脸怯弱地看着胤禄。
“瞎了你的狗眼！”
胤禄低声呵斥着，脸上做出怒意。
“连你十六爷都敢拦？”
那侍卫捂着脸，惊疑不定地仔细打量，这才认出眼前这位竟是新晋的十六贝勒，署理内务府的总管大臣！
这侍卫顾不得脸疼，吓的魂飞魄散，连同另一名侍卫一起，扑通跪倒在地：
“奴才该死！奴才眼拙，没认出贝勒爷！求贝勒爷恕罪！您给划个章程，我哥俩照做便是！”
胤禄故作冷意，冷哼了一声，却又未接侍卫的话头，只是轻缓的问道：
“你叫什么名字？家里几口人？在这当差多久了？”
那挨打的侍卫战战兢兢地回道：
“奴才······奴才叫德顺，家里······家里还有老母和一双弟妹，在这当差······快两个月了。”
胤禄从袖中摸出两张五百两的银票，丢在那两个侍卫的面前：
“拿着，给你老娘买点吃食。本贝勒进去看看十三哥，说几句话便走，你们知道该怎么做。”
德顺看着地上两张五百两的银票，又惊又喜，连连磕头：
“谢十六爷赏！谢十六爷赏！奴才明白！奴才什么都没看见！”
两人说着忙不迭地起身，相互使了个眼色，两人默不作声地退开几步，背转身去，如同两尊泥塑木雕一般，直挺挺地面对着墙壁。
胤禄不再理会他们，自推开那扇沉重的侧门，迈步走了进去。
府内一片萧索，昔日精心打理的花木因才几日光景，无人照料而略显了枯败，积雪也未扫净，透着一股破败的凄凉感。
胤禄熟门熟路地走向后院书房，远远便见一个高大的身影披着厚重的裘袍，独自站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，背影孤寂。
“十三哥！”
胤禄唤了一声，刹那间眼中似有些许的湿润。
那身影猛地一震，霍然转身观向胤禄，正是十三阿哥胤祥！
胤祥面容清减了许多，下颌冒出青湛湛的胡茬，唯有一双虎目，依旧炯炯有神，此刻却写满了难以置信的惊喜：
“老十六？！你······你怎么来了？！”
兄弟二人快步走近，四手紧紧相握，皆是激动不已。
“走，十三哥，屋里说话，弟弟带了酒来！”
胤禄拉着胤祥便往书房去。
书房内陈设简陋，炭火也不甚旺，透着寒意。
胤禄将食盒打开，摆上酱牛肉、凉拌海蜇两个小菜，又拍开酒坛的泥封，醇厚的酒香顿时弥漫开来。
胤禄伸手为胤祥斟满一杯，又给自己满上。
“十三哥，委屈你了！”
胤禄举杯，声音显见的有些哽咽。