毓庆宫东暖阁内的地龙昏昏暗暗，鼎彝间氤氲着龙涎香的清贵之气。
太子胤礽身着杏黄江绸常服，并未端坐在主位，反而与胤禄一同坐在窗下的紫檀木嵌螺钿炕桌两旁，显得颇为随和。
侍奉的宫女轻移莲步，奉上香茗，旋即敛衽退下。
“十六弟如今是贝勒了，又掌着内务府，真是年少有为，为兄看着也替你高兴。”
太子拈起一块御膳房特制的奶饽饽，笑容有些做作，仿佛昨夜乾清宫的雷霆震怒从未发生过一般。
“这新年伊始，万象更新，只是朝局纷扰，总有些不知进退的奴才惹是生非，徒惹皇阿玛烦心。”
“昨夜老八、老九安的什么心？拿着话头去挑皇阿玛的怒气，牵连着为兄的不是。”
胤禄听到此处，怕太子引着话头奔八哥而去，忙欠身说道：
“太子殿下过誉。臣弟年轻识浅，不过是为皇阿玛分忧，尽力而为罢了。朝局大事，自有皇阿玛与太子殿下圣心独运。”
太子胤礽抬手摆了摆，轻叹一声：
“什么圣心独运，不过是勉力支撑罢了。昨夜皇阿玛独留为兄，谆谆教诲，言及为君之难，储贰之重······更是关切询问毓庆宫一应用度，生怕委屈了孤。”
这话初听是显得皇阿玛关心太子，可细琢磨却向着内务府的拨度而去，胤禄听出了话外之音。
太子话语微顿，却也是双眼紧盯着胤禄。
“皇阿玛慈父心肠，孤感念五内，只是这宫闱用度，琐碎繁杂，难免有些地方不合规制之处，大抵也算合乎情理。十六弟如今管着这块，还要多多为你二哥着想才是。”
胤禄心中自是明白太子话中的弦外之音，提点着他在内务府账目上的事。
然胤禄却装作不懂太子暗指之意，只顺着话头说道：
“太子殿下言重了，内务府分内之事，臣弟定当恪尽职守。”
太子胤礽觉得年轻的胤禄已明其意，满意地点点头，话锋一转，似拉起家常一般：
“说起不懂规矩的奴才，前些时日扬州那个左必蕃，真是混账透顶！他原是捐班出身，早年曾在孤门下行走过几日，瞧着还算勤勉，才放了扬州知府。”
太子作失望状，眼含恨铁不成钢的怒意：
“谁知这奴才竟如此不堪，治家无方，纵子行凶，惊扰了十六弟的车驾，十六弟当时应替孤好好管教管教这该死的奴才！孤此番已申饬过他了，这等无能之辈，革职查办也是应当，待科场案过后，必让他登门谢罪！”
太子话说的重，可却还想着左必蕃能拖过科场案，此番科场案牵扯甚大，皇阿玛本意震怒，太子却念着门下奴才，似这等储君又怎能堪继大统呢？！
话音刚落，太子又提着话头继续道：
“江南此番定是多事之秋，除了左必蕃这个奴才。还有噶礼，也算是官场沉浮多年的老臣了，与孤也算有些旧谊。既入仕途，人情练达即文章，谁还能没点疏漏？如今噶礼也牵扯进这科场案，孤这储君，亦有失察之责啊！”
太子言语中夹着自责之意，可国家法度在其眼中，竟不如平日里的人情旧谊。
胤禄坐在一旁，只支着耳朵静静听着，心中不免为十三哥胤祥涌起一股悲凉。
太子口口声声说着旧谊、责任，却对因他之事被永久圈禁的十三阿哥只字不提，如那人从未存在过。枉费十三哥在康熙四十七年跪在御前，为太子求情。
似这等凉薄心性，如何能拢得住人心！
难怪八阿哥胤禩能凭借“贤王”之名，网络这般多的文林士子、朝野官员。
太子见胤禄并未接话，只是点头不语，只当胤禄被自己这番“推心置腹”的话语所动，便又说了些闲话，从宫内那处又搭了戏台，说到江南送来的新贡品。
言语之间尽显太子刻意做作出的储君气度，却又难掩那份刻意营造下的虚浮。
胤禄见太子此番做派，心知若不主动出击，只怕难以探得虚实。
趁太子话音稍歇，胤禄执起茶壶为太子续水，随口问道：
“太子二哥关怀，臣弟感念。只是臣弟既掌内务府，有些旧年账目，牵涉宫闱用度及······及几位兄长，处置起来，实在棘手。”
胤禄说着，斜斜地拿眼去窥着太子脸色。
“譬如广储司有些账册，标识模糊，款项去向······”
胤禄的话还未说完，太子胤礽的脸上原有的笑意已然褪尽，握着茶杯的手一瞬间僵在半空之中。
然太子猛地将茶杯往炕桌上一顿，茶水溅出几滴。
声音虽不大，可在这静谧的暖阁内显得格外刺耳。
“十六弟！”
太子陡然变换了脸色，温和的言语变得尖厉。
“那些都是陈年旧账了！还提它作甚！皇阿玛不是已有了圣断了吗？！事情就是老十三做的！旨意已下，难道你还要翻案，为他老十三鸣冤不成？！”
太子双眼逼视着胤禄，眼底再无半分宽和，夹带慌不择路的掩饰。
胤禄本想拿话试探下太子，万没想到太子会表现出如此激烈的态度，让胤禄怔在当场。
太子自知话语透了心意，此地无银三百两，但话已落下，再做解释，只能显得更是作疑。
“十六弟，二哥也知老十三受了天大的委屈，可皇阿玛乾纲独断，就算账册中的标识让老十三蒙了冤，可万不该在乾清宫顶撞皇阿玛，说些大逆不道之词，还作什么无情最是帝王家的倒反天罡之论······唉！改日孤在皇阿玛面前再为老十三言语两句，看可还有转圜之地。”
胤禄听的真切，虽太子又软了话语，可言辞之间全无兄弟情义，说什么为十三阿哥再行转圜之举，任谁都能视为搪塞敷衍，免得于旁人落下口舌，说其无情无义，寡刻狠心。
茶香犹在，地龙炭火炙烤，暖阁内的气氛却已如冰窟一般。
太子胤礽的厉声质问，又转为闻言搪塞，让胤禄心中再无半点暖意。