腊月二十五，苏州城年关气氛渐浓，街头巷尾已偶闻零星的爆竹声。

    运河畔一家临水的清雅茶楼，胤禄依约而至，算是与苏卿怜、陈文良二人作别。

    明日，胤禄本打算随雍亲王胤禛启程返京了。

    刚踏上通往雅间的木梯，一缕琴音便袅袅传来，钻入耳中。

    胤禄脚步不由得一顿，眉头微蹙。

    这琴声······与苏卿怜往日那清越空灵、偶带孤愤的曲调截然不同。

    此音初听婉转，似有江南水乡的柔媚，细品之下，却缠绕着化不开的思乡愁绪，夹杂着对旧日繁华的追忆，透着深入骨髓的孤独与愤恨！

    这琴音，不像是在抒发情怀，倒像是无声地泣血······

    胤禄满心疑惑，轻轻推开了雅间的房门。

    映入眼帘的情形，让胤禄怔在原地。

    只见琴案之后端坐的，并非素衣清冷的苏卿怜，而是多日未见的吴颜汐！

    今日的吴颜汐换上了一身苏绣玫红锦缎袄裙，珠翠环绕，妆容精致无比，华美不可方物，那绝色容颜在暖阁内，被炭火映照之下，愈发显得倾国倾城，动人心魄。

    然而，吴颜汐那纤纤玉指在焦尾古琴的琴弦上拂动，流淌出的却是与这身明媚装扮格格不入的琴音，其音律隐隐带着杀伐之气。

    更令人心惊不已的是，吴颜汐脸上并无半分仇怨外露的表情，平静的如一潭死水，唯有轻抿的嘴唇和掠过琴弦稍加用力的指尖，泄露了心底的波澜。

    胤禄再无半点听琴品茗的心绪，快步走向早已坐在一旁的苏卿怜与陈文良，声音中难掩惊诧：

    “这······这是怎么回事？吴姑娘她······何以在此？这琴声······”

    苏卿怜抬眼看了看完全沉浸在琴音中的吴颜汐，和陈文良悄声行了礼数，凑至胤禄身前，满含悲悯地说道：

    “十六爷既问，小女便如实相告。颜汐妹妹的身世······远比外界所知的更为坎坷。她确是前朝那位引得吴三桂冲冠一怒的陈圆圆之后——亲孙女！”

    胤禄虽在曹府第一次与吴颜汐相见之时，曹寅已隐晦地透漏了其身世，可此刻被证实，依旧感到有些许震撼。

    苏卿怜继续道：

    “国破家亡，陈圆圆被吴三桂纳入内室，可最后家族后裔流落江湖，隐姓埋名，辗转至这江南故地。幸得曹公念及其祖上有些许的渊源，暗中收留庇护，将其藏在府中，以期她能安稳度日。”

    “雍亲王······他只知道曹府有这么一位绝色，可用于笼络人心、设局，却并不深知其真正的身世来历。”

    陈文良在一旁接口，眼含敬佩：

    “国仇家恨，流在血脉里，岂是能轻易磨灭的？曹公一去，颜汐最后的庇护也已不在。如今这局势，于她而言，苟活亦是煎熬。她不愿再做他人掌中玩物，任人摆布。”

    胤禄望着吴颜汐，心中五味杂陈。

    既有对其身世的同情，亦有自己身为皇子的惶恐。

    吴颜汐的琴声戛然而止，缓缓抬起眼帘，平静地看着胤禄，那眼神中再无往日的媚态，只剩下涅槃般的平静。

    “陈圆圆的亲孙女儿，沦落到在秦淮河的画舫上抱琴讨生活，这话说出来，连岸边柳枝都要笑弯腰的。那时年幼的我饿的狠了，偷了半块茯苓糕，被店家伙计揪住头发往墙上撞，额角的疤痕至今还藏在刘海底下。”

    吴颜汐转头望着窗外的景色，似回到往日，悠悠地道：

    “曹大人出现的那日，我正对着乌衣巷的旧王谢堂前燕发呆。曹大人的官靴踏过青苔，影子把我整个人罩住，说姑娘的眉眼，像极了一个故人。后来才知道，曹大人的书房里藏着阿奶（陈圆圆）风华正茂时的小像，那画上美人抱琵琶的姿势，与我娘教我的分毫不差。”

    “织造府里三年，他们教我识文断字、品茗焚香，连走路时裙褶晃动的弧度都用量尺校过。直到上月十六，我隔着屏风听闻曹大人对访客说：此女通晓前朝宫商，王爷若喜欢······，才明白自己不过是件裹着苏绣的礼物，只等匣盖揭开那日。”

    “昨夜寒风呼啸，我偷偷把娘留下的鎏金梳子埋在了西园海棠树下。若他日真要被送去那座王府，总得给这江南留点念想，毕竟我们吴家的女儿，从来都是埋在别人棋盘下的胭脂痣。”

    吴颜汐边说边用手去轻抚琴案上的那焦尾古琴，琴弦铮铮而鸣。

    “阿奶临终前总攥着我娘的手，教她把《圆圆曲》最后一句改为一代红妆照汗青。听我娘说，阿奶每每此时，眼中都含着炙火，一是阿公（吴三桂）冲冠一怒时点燃的，一是清军铁蹄踏碎金陵时留下的。”.

    “曹大人总夸我泡的雨前茶有前明宫里的规矩，可他不知道，这双手小时候是被阿妈按在《嘉定往日记要》手抄本上学会写字的。”

    苏卿怜与陈文良别过脸去，肩膀似有些耸动，胤禄脸上则忽明忽暗，欲开口打断，可又不知从何说起。

    吴颜汐低头解开手边的湘妃竹扇的扇坠，十八颗珍珠里藏着一粒黝黑的珠子（似一种药丸）。

    “每月朔日我去净慈寺上香，供的不是菩萨，是七位在钱塘江投水的族叔，他们虽隐姓埋名，终还是被文字害了，可他们沉底时腰带上还执拗地拴着砚台。”

    吴颜汐突然掀开衣领，露出锁骨处如雪的肌肤上烫着的八瓣莲花烙印：

    “这是六岁时父亲用箭簇烙的。阿爹说当年衡州城破，他带着十七骑士兵突围，肠子流出来就抓把香灰塞住。最后跳崖的十七人里，只有阿爹抱着阿奶的焦尾古琴和一截烂木头漂走逃脱，可那琴腹里藏满了金瓜子，那是阿奶（陈圆圆）当年预备给阿公（吴三桂）赎命的······”

    几人在房内一直静静听着吴颜汐关于前尘往事的回忆，胤禄亦是唉声叹气，可身为康熙皇子，虽额娘为汉民，终究生在天家，无所规避。

    此时吴颜汐的声音戛然而止，再看时，琴案之后的女子已是珠泪涟涟，可脸色亦如往常。

    苏卿怜起身莲花碎步至吴颜汐身旁，轻抚肩头，亦是感同身受，陈文良业已起身看向胤禄，四人相顾无言，

    “我与文良兄在这江南盘桓一段时间，待节后或再去京城，十三爷于我有恩，纵使十六爷与十三爷是皇子凤孙，但与我们是终有些许相通之处，颜汐妹妹的言语，十六爷您也勿要介意。”

    胤禄只轻轻挥手，示意无妨。

    苏卿怜低头看向吴颜汐，轻声柔语道：

    “妹妹既再无牵挂，不如以后同我一同共活，以后也可相互照应？”

    吴颜汐泪目抬眼，嘴角轻抿：

    “多谢姐姐好意，来日方长，妹妹我已有打算！”

    说完此话，吴颜汐起身对着胤禄长长一福，道：

    “十六爷，颜汐往日今时说的那些话，都有些许重了，不为求您谅解，但求您勿要传于外人即可。小女在此言谢！”

    “十六爷，小女有一事相求，乞求您能答应！”

    胤禄不解，嗓子沙哑：“颜汐但说无妨，只要本皇子力所能及。”

    吴颜汐深深一礼：

    “十六爷，可否助我进宫入府！”

    其他在场三人闻听此语，同时惊疑，异口同声地问道：

    “为何？”

    “以身入局！”