做好准备，克莉丝与莉娅再次踏上了旅途。
这次的目的地是西教宗国，那个她只在书本和传闻中听说过的宗教国度。
据说那里教义森严，规矩繁多，但同时也保留着许多古老的典籍和知识。
马车由莉娅驾驭，沿着官道一路向南。
不得不说，这段旅途比克莉丝预想的要平淡得多。
没有拦路抢劫的强盗，没有突然出现的魔兽，甚至连天气都格外配合，一路都是晴空万里。
车轮碾过平整的官道，发出规律的辘辘声，偶尔有几只飞鸟从头顶掠过，留下几声清脆的鸣叫。
克莉丝靠在车厢里，透过窗帘的缝隙望着窗外飞速后退的风景，思绪飘得有些远。
教宗国啊......
不知道那里的人好不好相处，不知道那些传说中的圣职者会不会像故事里写的那样，整天板着脸念诵经文。
不知道她这个外来者会不会被当成异端什么的......
想着想着，她自己也觉得有些好笑。
还没到地方就开始胡思乱想，这可不像她。
她摇了摇头，把那些乱七八糟的念头甩出脑海，拿起一旁的书翻看起来。
莉娅坐在车夫的位置上，握着缰绳，偶尔回头看一眼车厢的方向。
阳光落在她银色的发丝上，泛着柔和的光泽。
马车就这样一路向南，日升日落，周而复始，平淡得几乎让人忘记了时间。
直到第八天下午，这份平静被打破了。
远处传来一阵沉闷的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
那声音整齐有力，带着某种训练有素的节奏感，绝不是普通行商或旅人的马匹。
莉娅下意识地收紧了缰绳，身体微微绷紧，目光警觉地望向声音传来的方向。
克莉丝也放下书，掀开车帘探出头去。
尘土飞扬中，一队骑兵正朝她们疾驰而来。
那队骑兵约有十几人，身着统一的纯白色盔甲，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
头盔将面部完全遮住，只露出两道细长的眼缝，让人看不清他们的表情。
胸甲正中央，一个徽记格外醒目——
那是一个四臂十字，被圆环环绕。
十字的每一端都呈火焰状向外舒展，整体对称，透着一种庄严而肃穆的气息。
克莉丝眼睛一亮。
这难道就是传说中的圣殿骑士？
她还是第一次见到这种装扮的骑士，忍不住多打量了几眼。
那纯白的盔甲，那火焰状的十字徽记，还有那种训练有素的气势。
和帝国的骑士团截然不同，带着一种宗教特有的神圣感。
骑兵队在马车前勒住缰绳，呈半圆形将马车围住。
领头的那位骑士策马上前，头盔下的声音透过金属传来，依旧洪亮清晰：
“你们要去哪里？”
那语气不带任何情绪，完完全全是在例行公事。
克莉丝收回打量的目光，平静地回答：
“前往教宗国。”
话音刚落，领头人便挥了挥手。
身后几名骑士立刻翻身下马，朝马车走去，看那架势是要搜查。
莉娅眉头一皱，手已经按在了腰间，她侧头看向克莉丝，眼神里带着询问——要不要动手？
克莉丝却伸手按住了她的手臂，轻轻摇了摇头。
既然到了人家的地盘，就要守人家的规矩。
更何况对方只是例行检查，没有表现出任何恶意，没必要在这种时候起冲突。
那几名骑士动作利落地打开马车门，仔细检查了车厢内部，甚至连坐垫
整个过程快速而专业，没有任何多余的举动。
片刻后，他们退出来，朝领头人点了点头。
领头人见状，语气这才缓和了一些。
“我们最近在大规模扫荡异教徒。”
他说，声音依旧洪亮。
“希望你们不要有什么不好的心思。”
顿了顿，他又补充道：
“还有，如果你们是打算去教宗国的话，可以放弃了，现在全国戒严，禁止出入。”
说罢，他一勒缰绳，调转马头。
身后的骑士们也迅速上马，跟随着他朝来时的方向疾驰而去，很快便消失在道路尽头。
尘土渐渐落定，四周恢复了之前的宁静。
莉娅看向克莉丝，问道：
“主人，还要继续往前吗？”
克莉丝沉吟片刻。
全国戒严，禁止出入......这倒是没想到的情况。
但既然都走到这里了，不试试怎么知道？
“先去城门口看看，说不定帝国人的身份能有点用。”
莉娅点点头，一抖缰绳，马车继续向前。
远远的，教宗国的城门已经依稀可见。
那是一座典型的宗教风格建筑，高耸的拱门，顶端立着巨大的火焰十字徽记，和那些骑士胸甲上的一模一样。
城门紧闭，两侧站满了身着白色盔甲的骑士，手中握着长戟，目光警觉地扫视着周围。
克莉丝的马车刚靠近城门，立刻就被拦了下来。
十几名骑士迅速围拢过来，将马车团团围住，领头的那人上前一步，语气严厉：
“从何处来？”
克莉丝掀开车帘，露出脸来，语气平静地回答：
“从帝国来。”
“帝国”两个字一出，那领头人的表情发生了微妙的变化。
虽然隔着头盔看不清他的脸，但克莉丝明显感觉到他的态度缓和了一些。
他顿了顿，继续问：
“可有证明身份的东西？”
证明身份的东西啊......
克莉丝想了想，自己身上能用来证明身份的，好像就只有那枚商会的会长徽章了。
虽然不知道在这教宗国管不管用，但眼下也没有别的选择了。
她从怀中取出那枚暗银色的徽章，递了过去。
领头人接过，仔细端详了片刻，然后交给身后的一名骑士。
那人接过徽章，转身快步朝城门内走去，大概是去验证真伪了。
等待的时间不长。
几分钟后，那名骑士快步返回，在领头人耳边低语了几句。
领头人点了点头，转向克莉丝，语气比刚才更加缓和：
“你的身份没有问题。”
克莉丝刚松了口气，就听他继续说——
“但是她的身份，需要证明。”
他的目光落在莉娅身上。
克莉丝心里咯噔一下。
坏了。
她这才意识到这个严重的问题，莉娅确实没有任何能证明身份的东西。
帝国的身份凭证，商会的相关文件，什么都没有，她当初压根没想过会有需要这种东西的时候。
“她是我的同伴，和我一起从帝国来的。”
克莉丝试图解释，但领头人摇了摇头：
“没有身份证明，按规矩不能入境，除非她能拿出有效的身份凭证，否则只能你一个人进去。”
克莉丝眉头皱了起来。
这可就麻烦了。
如果只有她一个人能进去，那莉娅怎么办？让她一个人留在城外等着？这人生地不熟的，又是这种戒严时期，她怎么能放心？
就在她绞尽脑汁想着对策的时候，刚才那个帮她去验证徽章的骑士忽然凑到领头人耳边，又低语了几句。
那声音很轻，克莉丝听不清具体内容，只看到领头人沉默了片刻，最后点了点头。
他转向克莉丝，语气里带上了一丝克莉丝读不懂的意味：
“她可以不用检查身份了。”
克莉丝愣了一下。
这是怎么回事？
但眼下不是追问的时候，她连忙点头：
“多谢。”
领头人摆了摆手，语气恢复了之前的严肃：
“鉴于你们是帝国公民，可以入境，但必须遵守教宗国的规矩，否则即使是帝国人，也要受到相应的处罚。”
克莉丝连连点头道：
“一定一定，我们都是守法公民，保证不会犯事。”
领头人深深地看了她一眼，然后挥了挥手。
围着的骑士们散开，让出一条路来。
城门缓缓打开。
莉娅一抖缰绳，马车驶入城中。
城内的景象，比克莉丝想象的要冷清得多。
宽阔的街道上空荡荡的，几乎看不到行人。
两旁的店铺大多紧闭着门，偶尔有一两家开着，也是门可罗雀。
风吹过街道，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
克莉丝透过车窗望着这一切，心里大致有了数。
之前那些骑士说的“扫荡异教徒”，看来不是说着玩的。
这种风声鹤唳的时候，正常人都会选择待在家里闭门不出，谁会没事在街上闲逛？
但这样一来，她原本的计划就得调整一下了。
原本想着进城之后先找个旅馆落脚，慢慢打听消息。
可现在这种情况，旅馆开没开门都不一定，就算开门了，住进去恐怕也不太平。
那就只能换个思路了。
作为一个宗教国家，教堂应该还是正常开放的吧？毕竟那是他们的信仰中心，总不至于也关门大吉。
克莉丝回忆着刚才看到的那些骑士胸甲上的徽记——四臂火焰十字。
那应该就是教宗国的标志了。照着这个标志找，应该能找到教堂。
她把这个想法告诉了莉娅，莉娅点点头，驾着马车在空荡荡的街道上缓缓前行，目光不时扫过两旁的建筑。
好在教堂并不难找。
转过两个街角，一座规模不算大的教堂便出现在眼前。
那建筑整体呈灰白色，高耸的尖顶直指天空，正面大门上方雕刻着巨大的火焰十字徽记，和那些骑士胸甲上的如出一辙。
就是这里了。
莉娅将马车停在教堂门口，克莉丝刚跳下马车，就遇到了一位正从外面回来的修女。
那修女看起来年纪不大，穿着一身朴素的黑色修女服，头上戴着白色的头巾，手里拎着一个装满蔬菜的篮子。
看到克莉丝和莉娅，她明显愣了一下，随即快步走上前来。
“你们怎么还在街上闲逛？”
她的语气里带着明显的担忧。
“最近不太平，赶紧回家待着，不要出门。”
克莉丝赶忙解释她们刚刚入境，现在只是想找个地方歇歇脚。
“刚刚入境？”
那修女的眼睛一下子瞪大了，难以置信地看着她们
“你们......你们是从外面进来的？”
克莉丝点了点头。
修女的表情更加震惊了，她上下打量着克莉丝和莉娅，忽然问：
“你们是帝国公民？”
克莉丝再次点头。
听到这话，那修女脸上的紧张这才稍微缓和了一些。
她松了口气，露出一个温和的笑容。
“既然来到了这里，即便没有信仰，也能得到庇护。”
她侧身让开，做了个请的手势：
“进来吧。”
克莉丝和莉娅对视一眼，跟着她走进了教堂。
教堂内部比外面看起来更加宽敞。
高高的穹顶上绘满了壁画，阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地面上投下斑驳的光影。
一排排长椅整齐地排列着，直通向最前方的圣坛。
整个空间弥漫着一种肃穆而宁静的气息，让人不自觉放轻了脚步。
只是此刻，长椅上一个人都没有。
那修女将手里的篮子放在一旁，对克莉丝说：
“你们先在礼堂坐一会儿，我要去做饭。”
做饭？
克莉丝有些疑惑地问：
“就你一个人准备整个教堂的餐食吗？”
修女小姐点了点头：
“神父和助祭都去中央教区参加会议了，其他的修女也去陪同随行了。”
“那为什么只留你一个人在教堂里？”
修女小姐微微一笑，那笑容里带着一丝羞涩：
“我刚来不久，还不算正式修女，所以就留下来看家了。”
原来如此。
克莉丝点了点头，没有再多问。
她看着眼前这位年轻的修女，忽然想起还不知道该怎么称呼对方。
“怎么称呼你？”
修女愣了一下，随即反应过来，笑着说：
“我叫薇薇安，你们呢？”
“克莉丝。”
克莉丝指了指自己，又指了指身旁的莉娅。
“她是莉娅。”
“克莉丝，莉娅。”
薇薇安默念了一遍，点了点头。
“我记住了，你们先坐，我去准备晚餐。”
说完，她拎起篮子，朝教堂后方的厨房走去。
克莉丝和莉娅留在空荡荡的礼堂里。
反正闲着也是闲着，克莉丝便拉着莉娅在教堂里四处看看。
她对这种宗教建筑一直挺感兴趣的，前世没机会，这辈子倒是可以好好观摩一下。
首先是墙上的壁画。
那是一幅巨大的宗教画，占据了整面墙壁。画中描绘的是一群人跪伏在地上，姿态虔诚，仿佛在朝拜着什么。
而他们跪拜的对象，是一个站在光芒中的人形。
那人的轮廓清晰可见，但面部却被一团耀眼的光芒遮挡住，完全看不清样貌。
克莉丝盯着那幅画看了许久，心里泛起一丝疑惑。
为什么要把脸遮住？是故意的，还是有什么特殊的寓意？
她转过头，看向教堂中厅中央立着的那座雕像。
那是一个人形的雕像，双手张开，仿佛在拥抱什么。
雕工精细，衣物的褶皱、手指的关节都雕刻得栩栩如生。
但和壁画上一样，雕像的面部，也是一片空白，没有任何五官。
克莉丝更疑惑了。
这到底是故意的艺术处理，还是有什么特殊的教义在里面？
她站在雕像前，仰头看着那张没有五官的脸，思绪飘得有些远。
一旁的莉娅安静地站着，没有说话。
她对这些宗教的东西没什么兴趣，只是默默守护在克莉丝身侧，时刻保持着警觉。
时间就在这观摩之中悄然流逝。
不知过了多久，一阵食物的香气从后厨飘来，打断了克莉丝的思绪。
她转过身，只见薇薇安正端着托盘朝她们走来。
托盘上摆着几样简单的食物，烤得金黄的土豆，煮得软烂的豆子，还有几片黑麦面包。
“饿了吧？”
薇薇安将托盘放在长椅上，招呼她们。
“先吃点东西垫垫肚子吧。”