离开高塔后，克莉丝沿着来时的路朝校门口走去。
夕阳已经沉到了地平线附近，余晖将整个校园染成暖橙色，三三两两的学生从她身边经过，低声交谈着一天的经历。
走到校门口时，她一眼就看到了等在门外的莉娅和安妮。
莉娅依旧安静地站在一旁，安妮则站在她身侧，不知在想着什么，听到脚步声才抬起头来。
克莉丝走近，目光扫过两人，微微挑眉。
“露娜不在？”
安妮点了点头：
“嗯，已经处理好了。”
克莉丝看着她，没有追问具体是怎么处理的。
既然她选择让安妮自己去面对这件事，就说明她相信安妮的判断。
这孩子有自己的主见，也有自己的分寸，不需要她事事操心。
她抬起手，轻轻拍了拍安妮的肩膀。
“那就好，行了，回宿舍吧，天快黑了。”
安妮闻言，脸上的表情微微一顿。
“克莉丝姐姐......这就要走了吗？”
她问道，声音里带着一丝不易察觉的不舍。
话音刚落，她又像是意识到什么，连忙摆了摆手，挤出一个笑容：
“啊，我不是那个意思！克莉丝姐姐肯定还有自己的事情要忙，不用管我，真的！”
看着安妮这副明明舍不得却还要强装懂事的样子，克莉丝心里涌起一阵复杂的情绪。
这孩子，是真的长大了。
她伸出手，揉了揉安妮的脑袋。
那头粉色的头发柔软蓬松，触感一如既往地好。
“我们安妮，真的长大了。”
她轻声道，语气里带着毫不掩饰的欣慰。
安妮的脸一下子红了。
在同学面前被克莉丝这样摸头，让她有些不好意思。
但她没有躲开，只是低着头，任由那只手在自己头顶停留。
“克莉丝姐姐放心。”
她抬起头，目光认真而又坚定。
“我一定会好好学习，保护好姐姐，绝对不会辜负您的期望。”
克莉丝看着她那双亮晶晶的眼睛，高兴地笑了笑。
“既然你都这么说了。”
她收回手，转身牵起莉娅的手。
“那我就放心了。”
她最后看了安妮一眼，然后牵着莉娅，转身朝街角走去。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，交叠在一起，渐行渐远。
安妮站在原地，目送着那道背影消失在街角的拐弯处。
一步。
两步。
三步。
当那道身影彻底隐没在视野中时，她眼眶里的泪水终于再也憋不住了。
她蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽地抖动。
她用手不停地擦拭着眼泪，可那泪水像是开了闸一样，怎么也擦不完。
“呜......”
她咬着嘴唇，努力不让自己哭出声。
一旁的艾琳见状，连忙上前蹲在她身边，轻轻拍着她的背。
“安妮，别哭了。”
她的声音轻柔，安慰着安妮。
“克莉丝小姐只是有事要处理，有空肯定会回来看你的，她又不是不要你了。”
安妮没有回应。
她当然知道以后还能见到克莉丝姐姐，她知道克莉丝姐姐不会不要她。
可是......
可是她就是舍不得啊。
那种感觉，就像小时候姐姐出门打工，明明知道晚上就会回来，可看着她离开的背影，心里还是会空落落的。
只是这一次，这种感觉更加强烈。
因为克莉丝姐姐不仅仅是她的恩人，更是她的榜样，她的目标，她想要追赶的那道光。
安妮深吸一口气，用手背狠狠擦了擦眼泪。
然后她站起身，握紧了双拳。
克莉丝姐姐一直在变强，一直在往前走。
她不能永远站在原地，等着克莉丝姐姐回头看她。
她不要做那个一直被可怜、一直被帮助的人。
她想要终有一天，能够站在克莉丝姐姐身旁，和她并肩战斗。
“谢谢你，艾琳。”
她转过身，看向艾琳，声音还带着哭过的沙哑，但眼神却格外明亮。
“谢谢你们今天陪我。”
说完，她朝艾琳、玛莎和莉莉点了点头，然后转身，大步朝训练场的方向走去。
那背影，透着一股前所未有的坚定。
艾琳站在原地，看着那道渐行渐远的背影，忍不住感叹道：
“不愧是跟在克莉丝身边的人啊......”
她顿了顿，语气里带上了一丝向往：
“我相信总有一天，安妮也会成为像克莉丝那样闪闪发光的人。”
“那你呢？”
一个声音从旁边传来。
艾琳转头，对上玛莎那双似笑非笑的眼睛。
“你今天见到克莉丝小姐，也见到她身边那位叫莉娅的伴侣了。”
玛莎看着她，语气里带着一丝试探。
“怎么样，对克莉丝小姐......还抱有什么幻想吗？”
艾琳愣了一下。
幻想？
她想了想，然后摇了摇头，认真地回答道:
“如果之前对克莉丝是喜欢的话，那现在就只有崇拜了。”
她抬起头，看向天边最后一抹余晖。
“我要把克莉丝当作追赶的目标。”
她的声音里带着前所未有的斗志。
“总有一天，我也要变得像她那么强，那么耀眼。”
玛莎看着她那双发亮的眼睛，叹了口气。
“这不还是差不多吗？”
“什么差不多？”
艾琳有些不满地瞪了她一眼。
“算了算了。”
玛莎摆摆手，懒得跟她争辩。
“好歹是有了个积极向上的动力，总比整天想些有的没的好。”
一旁的莉莉打了个哈欠，插嘴道：
“都这个时候了，要不我们去吃晚饭吧？我快饿死了。”
但艾琳却摇了摇头：
“你们先去吃吧，到时候帮我带一份就行。”
“你不去？你要干嘛？”
艾琳没有回答，只是朝训练场的方向看了一眼。
那眼神里，带着和安妮一模一样的坚定。
玛莎和莉莉对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
“行吧行吧。”
玛莎摆摆手，显然是不想再管这个魂都被人钓走的朋友了。
“反正拦也拦不住，记得别练太晚，明天还有课呢。”
“知道了！”
艾琳应了一声，然后转身，大步流星地朝训练场跑去。
看着她那斗志昂扬的背影，玛莎再次叹了口气。
“好歹是有个盼头了，不是吗？”
莉莉点点头，两人相视一笑，转身朝食堂的方向走去。
另一边，刚从训练场出来的安妮正准备去食堂填饱肚子。
她抬手擦了擦额头的汗，心里还在琢磨着刚才练习的那个魔法的改进方向。
走着走着，忽然听到一阵急促的脚步声从前方传来。
她抬起头，只见查理曼正满脸焦急地朝她跑来。
那模样，像是找了很久似的。
“安妮！”
查理曼看到她，眼睛一下子亮了起来，几步跑到她面前，气喘吁吁地说道。
“太好了，终于找到你了！”
安妮愣了一下，下意识地问：
“主任，出什么事了吗？”
“没出事没出事。”
查理曼摆了摆手，喘匀了气才继续说。
“就是有个事要通知你——明天下午下课之后，来一趟我的办公室，有人要见你。”
“有人要见我？是谁啊？”
查理曼却摇了摇头，脸上露出一个神秘的微笑。
“到时候你就知道了。”
安妮看着他这副模样，心里虽然疑惑，但也没有多问，她点了点头：
“好的，我知道了。”
查理曼满意地点点头，又叮嘱了几句让她别迟到之类的话，然后便转身离开了。
走在回办公室的路上，查理曼的心情格外舒畅。
安妮在他心里，已经不单单是一个普通学生那么简单了。
他本以为这辈子也就只能在教导主任这个位置上混到退休了。
没有背景，没有人脉，也没有什么惊天动地的政绩，安安稳稳干到老，就是他能想到的最好结局。
但现在不一样了。
安妮的出现，让他看到了希望。
那位克莉丝小姐，能让副院长亲自开口说要见她。
虽然副院长没明说，但他查理曼在学院混了这么多年，这点眼力见还是有的。
能让那位亲自开口的人，绝对不简单。
而安妮，是克莉丝在意的人。
只要能关照好安妮，说不定就能得到副院长的赏识。
得到副院长的赏识，说不定就能更进一步。
想到这，查理曼只觉得自己的职业生涯将要焕发第二春了。
他脚步轻快地朝办公室走去，嘴角的笑意怎么也压不下去。
他真的太想进步了。
与此同时，克莉丝和莉娅已经回到了商会在帝都的分部。
简单洗漱之后，克莉丝换上一身舒适的睡衣，躺倒在床上。
天花板上的魔法灯散发着柔和的光芒，将整个房间照得温暖而安宁。
她盯着那片空白的天花板，脑海里却转着完全不同的念头。
教宗国啊......
她叹了口气。
在她的印象里，这种宗教神权国家，通常都保守得要命。
一堆戒律，一堆规矩，稍有不慎就可能触犯什么禁忌，惹上不必要的麻烦。
说不定到时候连穿什么衣服、说什么话都要小心翼翼，生怕一不小心就被当成异端抓起来。
“唉......”
她又叹了口气。
好在西教宗国背后有帝国的扶持，她的身份应该能给她提供一定的便利。
至少，不会像普通旅人那样举步维艰。
她正想着，房门被推开了。
莉娅走了进来。
她刚刚洗完澡，身上还穿着宽松的睡袍，长发湿漉漉地披散在肩头，发梢还在往下滴水。
水珠顺着发丝滑落，浸湿了睡袍的肩部，留下深色的痕迹。
克莉丝看到她那副模样，眉头一下子皱了起来。
“怎么不把头发擦干了再出来？”
她坐起身，语气里带着明显的不满。
“湿着头发到处跑，着凉了怎么办？”
莉娅却像是没听到她的责备似的，慢悠悠走到床边，低头看着她。
“想要主人帮我擦。”
她说得非常理直气壮。
“......”
克莉丝叹了口气，从莉娅手里接过毛巾，拍了拍床沿。
“坐下，你站着我够不着。”
莉娅依言坐下。
克莉丝跪在床上，拿着毛巾开始给她擦头发。
莉娅的头发又长又厚，湿透了之后格外沉，她得用点力气才能把水吸干。
“真是的......”
她一边擦一边小声嘟囔。
“以前多好，小小的一个，现在倒好，站着我够不着，坐着我还得跪着，累死了。”
她手上的动作没停，嘴上却继续抱怨：
“我真是后悔给你喝那个血脉进化的药剂了，长得这么高干什么？我还是喜欢以前那个能被我一整个抱进怀里的莉娅。”
莉娅闻言，忽然转过头，仰着脸看向她。
那双眼睛近在咫尺，带着一丝促狭的光。
“那现在的我，主人就不喜欢了吗？”
克莉丝手上的动作一顿，连忙解释道:
“喜欢，当然喜欢，现在的莉娅我也喜欢，只是......”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“只是......唉，怎么说呢。”
她叹了口气，继续给莉娅擦头发。
“就像养宠物一样，刚开始养的时候，是个小小的、能一下子抱起来的小狗，现在呢，是抱不动的大狗了。”
她顿了顿，语气里带上了一丝怀念:
“虽然都很喜欢，但就是体验不到以前那种乐趣了。”
莉娅听着她这番话，忽然转过身，面对着她。
克莉丝的手悬在半空，有些不知所措。
“怎、怎么了？”
莉娅没有回答，她只是伸出手，轻轻环住克莉丝的腰，然后把脸埋进她胸口。
克莉丝愣住了。
下一秒，她感觉锁骨处传来一阵湿热的触感——
莉娅伸出舌头，轻轻舔了舔那里。
“！”
克莉丝还没来得及反应，莉娅又用脑袋在她胸口蹭了蹭，像只撒娇的大狗一样。
然后，她抬起头，对上克莉丝那双满是惊讶的眼睛，张开嘴——
“汪汪。”
两声清脆的叫声。
莉娅的嘴角弯起一个狡黠的弧度，眼里带着笑意。
“只要主人喜欢，我也可以做主人专属的大狗狗。”
克莉丝看着她那张认真的脸，看着她那双映着自己倒影的眼睛，感受着她还环在自己腰上的手臂，一时间竟不知道该说什么。
心脏在胸腔里扑通扑通跳着，比平时快了不少。
这家伙......
她深吸一口气，努力让自己的表情保持镇定，可那悄悄爬上耳根的红晕，却怎么也藏不住。
“你、你这家伙......”
她开口，声音有些发飘。
“从哪儿学来这些的？”
莉娅歪了歪头，一脸无辜。
“主人不喜欢吗？”
克莉丝被她这一问问得更加不知如何回答。
喜欢？
当然喜欢。
但这种话怎么可能说得出口！
她别过脸，不去看莉娅那双亮晶晶的眼睛，手上的毛巾胡乱往她头上一盖。
“别闹了！快把头擦干，不然真着凉了！”
莉娅任由她把毛巾盖在头上，却依旧没有松手。
她环着克莉丝的腰，把脸埋在她怀里，发出一声满足的轻叹。
“主人真香。”
克莉丝的脸更红了。
“闭嘴！”