血狼王站在大帐里,看着那名心腹离去的背影,突然觉得整个世界都变得陌生起来。
他转过身,看着墙上挂着的那把弯刀,伸手握住了刀柄。
刀柄很凉。
他慢慢拔出刀,刀身在火光下泛着寒光。
“父亲,儿子无能。”
他对着弯刀轻声说了一句,然后重新把刀插回刀鞘。
就在这时,外面突然传来一阵骚动。
“首领!首领!”
一名部下慌慌张张地冲进大帐,脸上满是惊慌。
血狼王皱眉:“又怎么了?”
部下喘着粗气:“大乾……大乾的使者来了!”
血狼王愣住。
“什么?”
部下擦了擦额头的汗:“大乾派了使者来,现在就在营地外面,说是要见首领您!”
血狼王脑子里嗡的一声。
大乾的使者?
来干什么?
他站在原地,脑子里飞快地转着。
是来招降的?还是来下战书的?
“首领?”部下小心翼翼地唤了一声。
血狼王回过神来,声音有些沙哑:“让他进来。”
部下愣了愣:“首领,万一……”
“让他进来!”血狼王打断他。
部下这才转身出去。
血狼王站在大帐里,深吸了一口气,整理了一下衣服,然后坐回椅子上。
不管大乾来干什么,他都不能失了气势。
很快,帐帘被掀开。
一名穿着大乾官服的中年男子走了进来,身后跟着两名护卫。
血狼王打量着这名使者。
这人看起来四十来岁,面容平和,但眼里却带着几分精明。
“草原血狼部首领,见过大乾使者。”血狼王站起身,拱了拱手。
使者也拱手回礼:“在下大乾礼部主事王林,见过血狼王。”
两人客套完,各自坐下。
血狼王端起茶杯,喝了一口,声音平静:“不知王大人此次前来,有何贵干?”
王林笑了笑:“血狼王快人快语,那在下也就直说了。”
他顿了顿,声音变得郑重:“我家大人派我来,是想给血狼王一个机会。”
血狼王手里的茶杯停在半空。
“什么机会?”
王林看着他:“臣服大乾的机会。”
血狼王的脸色瞬间变得难看。
他把茶杯重重地放在桌上,声音里带着怒意:“你们大乾是来羞辱我的?”
王林摇头:“血狼王误会了。”
他从怀里掏出一份文书,递给血狼王:“这是我家大人亲笔写的。”
血狼王犹豫了一下,还是接过了文书。
他打开文书,看了几眼,脸色越来越沉。
文书上写得很清楚。
大乾愿意接受血狼部的臣服,条件是血狼部必须交出一半的战马和武器,同时每年向大乾进贡牛羊。
作为交换,大乾会保证血狼部的安全,并且允许血狼部保留自己的习俗和信仰。
血狼王看完文书,冷笑了一声:“你家大人倒是好算计。”
王林不慌不忙:“血狼王,您现在的处境,想必您自己也清楚。”
他顿了顿,声音变得平和:“六个部落都已经臣服大乾,您孤军奋战,能撑多久?”
血狼王没有说话。
王林继续:“我家大人说了,他不想看到草原上生灵涂炭。如果血狼王愿意臣服,大乾会既往不咎,甚至还会给血狼部一些优待。”
血狼王冷笑:“优待?什么优待?”
王林从怀里又掏出一份文书:“这是我家大人给血狼王的承诺。”
血狼王接过文书,看了几眼,脸上的表情变得复杂起来。
文书上写着,如果血狼部臣服,大乾会给血狼部提供粮食和布匹,帮助血狼部度过这个冬天。
同时,大乾还会派人来教血狼部种地和养殖,让血狼部不再只靠放牧为生。
血狼王看完文书,沉默了很久。
王林也不催促,只是静静地坐在那里。
大帐里安静得可怕。
过了许久,血狼王才开口:“如果我不答应呢?”
王林叹了口气:“血狼王,您觉得您还有选择吗?”
血狼王的拳头握紧了。
王林站起身:“我家大人说了,给您三天时间考虑。三天后,如果您还是不愿意臣服,那大乾就只能用另一种方式解决问题了。”
他说完,转身就要离开。
“等等。”血狼王突然开口。
王林转过身:“血狼王还有什么要说的?”
血狼王站起身,走到王林面前,声音低沉:“你家大人,到底是什么人?”
王林笑了:“我家大人,是大乾的国公,杨昭。”
血狼王浑身一震。
杨昭。
这个名字,他最近听了太多次。
王林看着他:“血狼王,我家大人说了,他佩服您的勇气和胆识。但是,时代变了,草原也要变。您如果愿意顺应时代,大乾会给您一个体面的位置。”
血狼王没有说话。
王林拱了拱手:“在下告辞,三天后再来拜访。”
他说完,带着护卫离开了大帐。
血狼王站在原地,看着帐帘被风吹得摇摇晃晃。
他突然觉得很累。
外面,几名部下走了进来。
“首领,大乾的使者走了?”
血狼王点头。
“他们说了什么?”
血狼王没有回答,只是把那两份文书扔在桌上。
几名部下拿起文书看了看,脸色都变了。
“首领,这……”
血狼王挥手:“都出去,让我一个人静静。”
几名部下对视一眼,最终还是退了出去。
血狼王坐回椅子上,闭上眼睛。
他脑子里乱成一团。
臣服?
他血狼王纵横草原二十年,从来没有向任何人低过头。
可现在,他真的没有选择了吗?
就在这时,外面又传来一阵脚步声。
血狼王睁开眼,看到一名年长的部下走了进来。
“首领。”年长的部下声音很轻,“外面的兄弟们都在议论。”
血狼王抬起头:“议论什么?”
年长的部下犹豫了一下:“他们说……说不如就答应大乾的条件算了。”
血狼王的脸色瞬间变得铁青。
“谁说的?”
年长的部下低下头:“首领,兄弟们也是没办法。现在这个局面,咱们……”
“够了!”血狼王猛地拍在桌上。
年长的部下吓了一跳,连忙跪下:“首领息怒!”
血狼王站起身,在大帐里来回走动。
他突然停下,转身看着年长的部下:“你觉得呢?”
年长的部下愣住。
“首领问我?”
血狼王点头:“你跟了我二十年,我想听听你的想法。”
年长的部下沉默了很久,才开口:“首领,我……我觉得,留得青山在,不怕没柴烧。”
血狼王苦笑:“你也这么想?”
年长的部下抬起头:“首领,咱们血狼部的兄弟,跟着您出生入死这么多年,他们都相信您。但是现在,咱们真的走到绝路了。”
他顿了顿,声音变得哽咽:“首领,兄弟们不怕死,但是……但是他们的家人怎么办?他们的孩子怎么办?”
血狼王站在原地,浑身发抖。
年长的部下继续:“首领,大乾的条件其实不算苛刻。他们愿意给咱们粮食和布匹,还愿意教咱们种地养殖。这对咱们血狼部来说,未必是坏事。”
血狼王闭上眼睛。
他脑子里突然浮现出那些跟着他的战士们的脸。
那些年轻的脸,那些充满希望的脸。
他突然想起,自己当初为什么要带着他们在草原上拼杀。
不就是为了让他们过上好日子吗?
可现在,他却要把他们带进绝境。
血狼王睁开眼,声音沙哑:“让我再想想。”
年长的部下点头,站起身退了出去。
血狼王坐回椅子上,看着桌上那两份文书。
他伸手拿起其中一份,仔细看了起来。
文书上的每一个字,都像是在刺他的心。
他突然笑了,笑得很苦。
“父亲,您说我该怎么办?”
没有人回答他。
大帐外,夜色越来越深。
远处,传来几声狼嚎。