22层，溪谷瀑布。

    瀑布轰鸣，水汽弥漫。

    桐人和安然隐藏在瀑布对面的树林中，观察着那个隐藏在如帘水幕后的洞穴入口。

    太安静了。

    除了瀑布的水声，听不到任何人类活动的迹象。洞口附近也没有设置新的警戒或陷阱。

    “我靠近看看。”桐人低声道。

    安然点头：“小心。”

    桐人的身影如同鬼魅般掠过溪流边的巨石，几个起落便悄无声息地贴近了瀑布一侧的岩壁，从一个巧妙的角度窥视洞穴内部。

    片刻后，他返回，脸色凝重。

    “里面有人活动的痕迹，但非常少，而且很旧。最重要的是，”他顿了顿，“我在洞内深处，发现了这个。”

    他摊开手掌，掌心是一小撮灰白色的、细腻的粉末。

    “这是什么？”安然皱眉。

    “应该是某种特制的、用于快速掩盖气味的药粉。撒布的时间……大概就在我们清理44层之后不久。”

    桐人沉声道：“有人在这里进行过非常专业的‘清扫’，抹去了大部分痕迹。这个据点，要么是被彻底放弃了，要么……就是被当成了一个‘干净’的安全屋，近期内都不会再启用。”

    安然的眼神彻底冷了下来。

    就连22层这种休闲层他们都这么谨慎，那么刷层呢？

    虽然伊藤的动作没有超出他们的预料，但伊藤的反应速度和决断力还是令人吃惊。

    他不仅提前收缩，还果断地放弃了经营已久的据点，甚至有能力进行专业级的痕迹清除。

    这意味着，他们面对的，不仅仅是一群疯狂的杀人鬼，更是一个有着严密组织、冷酷头脑和相当执行力的敌人。

    “回去。”安然转身，不再看那瀑布一眼。

    ---

    55层据点，客厅。

    气氛比清晨出发前更加沉闷。

    两支小队带回来的，是同样的消息：目标据点人去楼空，线索中断。

    地图上，最后两个标记也被画上了问号。

    微笑棺木已知的据点网络，在一天之内，从明处转入了彻底的暗处。

    “他们像受惊的老鼠一样散开了，钻进了sao这个巨大迷宫的各个缝隙里。”莉兹烦躁地抓了抓头发。

    “不完全是‘受惊’。”

    光纠正道，她将一枚从18层遗迹外围捡到的、不起眼的破损箭镞放在桌上：

    “看这个箭头的磨损和样式，不是18层常见怪物掉落的制式，更像是来自更上层，至少是35层以上的产出。撤离的人中，装备并不差，甚至可能比我们之前遇到的更好。伊藤放弃的是据点，不是核心战力。”

    “他在保存实力，同时让我们失去明确的打击目标。”

    桐人总结道：“从现在起，猎人和猎物的角色，变得模糊了。我们在明，他们在暗。而且，他们对我们有了初步的了解，而我们对于他们真正的核心藏在哪里，几乎一无所知。”

    安然站在窗边，望着外面逐渐暗淡的天色。

    黑红色的衣摆在傍晚的光线中仿佛镀上了一层淡金，却丝毫温暖不了她周身散发出的寒意。

    愤怒依然在胸腔里燃烧，但一种更加冰冷的、属于猎手的理智正在强行将那怒火压缩、凝练。

    她发现自己犯了一个错误。

    她以为复仇是挥剑斩断仇敌的脖颈。

    但伊藤告诉她，复仇也可能是一场比拼耐心、算计和残忍的黑暗游戏。

    “找。”

    安然转过身，声音不高，却带着不容置疑的决断：“阿尔戈的情报网，渡鸦的灰色渠道，艾基尔的商人信息流，血盟骑士团的眼线……动用一切能动用的资源，悬赏，交换。”

    她的目光落在那些缴获的物品和残缺的线索上。

    “他们走得再干净，也会留下痕迹。气味、习惯、需求、人际关系……光，由你牵头，和阿尔戈对接，重新梳理所有已知的微笑棺木成员信息，哪怕是最外围的。找出他们的活动模式，消费习惯，可能依赖的补给点。”

    “桐人，你和我，负责追查那些‘异常’的物资流向和可能的高层通道。伊藤要养活和隐藏他的核心队伍，需要的资源不是小数目。”

    “莉兹，纱夏，你们协助光，同时保持团队本身的战备状态。西莉卡，小奏，”

    她看向角落里的两个女孩：“据点内部的警戒和日常，交给你们。不要离开结界范围。”

    一条条指令清晰明确，将团队从“追击歼灭”模式，切换到了更加复杂耗时的“情报分析”与“战略压迫”模式。

    众人齐声应下。

    虽然前路变得更加艰难和不确定，但安然清晰的思路和决断，再次稳住了团队的重心。

    就在众人准备分头行动时，安的私人信息提示音突然急促地响了起来。

    发信人：阿尔戈。

    内容只有一行字，和一个坐标：

    “急！有人在28层‘阴影峡谷’深处，目击到疑似‘影狐’及其小队活动的痕迹。坐标：(28, 511, 87)。可信度：中等。速决！”

    情报来得如此“及时”，就像黑暗中突然亮起的一盏孤灯。

    所有人的精神都是一振！

    “28层！阴影峡谷！”莉兹立刻看向地图：“离22层不远！可能是他们转移后的临时落脚点！”

    桐人迅速调出28层的地图，阴影峡谷以地形复杂、光线昏暗、怪物神出鬼没着称，确实是藏身的好地方。

    安然盯着那个坐标，眼中寒光闪烁。

    刚刚分析完敌人可能转入蛰伏，新的线索就送到了眼前。

    是巧合？还是……诱饵？

    但无论如何，这是目前唯一清晰的、指向敌人核心的线索。

    “光，立刻向阿尔戈确认情报细节和来源。桐人，规划最快抵达坐标点的路线，并标注可能的伏击点和撤退路线。”

    安然的声音斩钉截铁：“其他人，五分钟内完成补给。我们出发。”

    “去28层。”

    “这次，不能再让他们跑了。”

    复仇的齿轮，再次咔哒一声，咬合转动。

    只是这一次，齿轮碾过的路径，似乎笼罩上了一层更加诡谲莫测的迷雾。

    喜欢刀剑神域，但是极诣：剑帝请大家收藏：刀剑神域，但是极诣：剑帝更新速度全网最快。

    

    喜欢刀剑神域，但是极诣：剑帝请大家收藏：刀剑神域，但是极诣：剑帝更新速度全网最快。