晨光刺破55层永冻山脉边缘的稀薄云层，将冰冷的光芒投在据点的小院中。

    传送门的光芒接连闪烁，带回了征尘与血气。

    最先回来的是光、莉兹和纱夏。

    三人身上都带着战斗后的痕迹……

    莉兹的战锤“巨龙撼地者”锤头上沾染着难以完全擦拭干净的暗色污渍；

    光的潜行服肩部有一道被利刃划开的破口，露出下面浅浅的、已愈合的伤痕；

    纱夏的脸色略显苍白，长时间维持高强度的治疗与控场魔法让她精神消耗颇大。

    但三人的眼神都明亮而锐利，那是一种目标达成后的、带着疲惫的锐利。

    “9层据点，清理完毕。”

    光的声音依旧清冷简洁：“击杀确认八人，缴获部分物资和情报碎片，未发现伊藤或干部级人员踪迹。我方无人员损失，消耗在预计范围内。”

    她将几件从敌人身上获取的、可能有价值的物品（如带有特殊标记的徽章、未寄出的信件草稿）放在客厅的桌子上。

    紧接着，桐人的身影出现在小院中。

    他的黑色风衣下摆沾染了些许矿坑特有的灰尘，但整个人看起来异常干净，甚至有一种刚刚结束晨练般的清爽感。

    只有那双眼睛，比出发时更加幽深，仿佛将32层矿坑深处的黑暗也吸纳了进去。

    “32层，废弃矿坑据点，清理完毕。”

    桐人走到桌边，声音平稳：“确认击杀十一人，包括一名疑似小头目的家伙。据点结构复杂，但抵抗意志涣散，更像是仓促集结的防御。在深处房间发现近期人员流动记录，显示有部分人员在数小时前被紧急调离，方向不明。同样，未发现伊藤。”

    他也放下一些东西：几本简陋的账本，几张画着潦草路线的矿坑地图。

    最后，是安然。

    她几乎是踩着桐人话音的尾巴踏入小院子。

    她的脸上没有任何表情，看不出疲惫，也看不出兴奋，只有一片深海般的平静。

    但当她走进客厅时，所有人都能感觉到一股尚未完全散去的、凛冽如实质的寒意。

    “26层，清理完毕。”

    安然的声音没有任何起伏：“确认击杀六人。据点近乎空置，仅留少数警戒人员。在壁炉暗格里发现少量未来得及销毁的通信便笺。”

    她将几片烧焦边缘的羊皮纸碎片放在桌上，那是她用剑尖从余烬中精准挑出的。

    三条战线，全部告捷。

    总计清理三个据点，确认击杀二十五名微笑棺木成员。

    桌面上，代表9层、32层、44层的标记旁，已经画上了红色的叉。

    26层也被安然随手添上一个。

    短暂的沉默。

    这是复仇的第一步，干净利落，成果显着。

    莉兹用力呼出一口气，握紧的拳头微微松开，但眼中复仇的火焰并未熄灭，反而因为初步的成功燃烧得更加炽热：“干得漂亮！这下够那群杂碎肉疼了！”

    纱夏轻轻拍了拍胸口，露出些许欣慰的神情，但目光扫过角落里依旧蜷缩着的小奏时，那欣慰又化为了深沉的悲伤。

    西莉卡为大家端来了热茶，看着桌上代表着胜利的“战利品”，她碧绿的眼眸里也闪过一丝振奋，但更多的是一种复杂的情绪……

    为大家的安全归来而庆幸，为无法参与而遗憾，也为这以杀止杀的残酷现实感到一丝本能的畏惧。

    桐人没有沉浸在短暂的胜利感中。

    他拿起光带回来的那枚特殊徽章，又看了看自己带回来的账本和安然取回的焦黑便笺，眉头微微蹙起。

    “不对劲。”他低声说。

    光立刻看向他：“你也发现了？”

    “发现什么？”莉兹问。

    光指着那枚徽章：“这是‘毒蝎’的标记。根据小铃之前零碎的情报和阿尔戈偶尔提供的消息，‘毒蝎’和‘影狐’是伊藤之下最主要的两个行动干部，通常不会同时驻守同一个低级据点。但这枚徽章，是在9层一个普通成员身上找到的，与其说是遗漏，不如说更像是……故意留下的。”

    桐人翻开账本，指向其中一页：“看这里，最近三天的物资领取记录。食物、基础药水的领取量突然增加了约五成，但在人员登记上却没有对应的人数增长。要么是虚报冒领，要么……”

    他顿了顿：“就是在为即将到来或离开的更多人做准备。结合我那边发现的人员调离记录……”

    安然拿起一片烧焦的便笺碎片，上面只有残破的几个词：“……按计划……撤离……保留……勿恋战……”

    “他们在我们动手之前，就已经开始收缩和转移了。”

    安然的声音冰冷地响起，将碎片扔回桌上：“44层的抵抗最弱，却号称是最高级据点。32层有头目，但士气低迷。9层有干部标记，却无干部本人。26层几乎空壳。”

    她抬起头，目光扫过众人：“伊藤早就猜到我们会报复。或许，他在用这些据点，测试我们的反应速度、攻击模式和……战力上限。”

    

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    客厅里刚刚因为胜利而稍有升温的气氛，瞬间再次将至冰点。

    “用自己人的命……来测试？”纱夏难以置信地喃喃。

    “对于伊藤来说，那些恐怕算不上‘自己人’，至少不是核心。”

    光冷静地分析：“更像是可以消耗的‘外围’。他用这些据点和小卒的命，换来了对我们现阶段行动效率的直观评估。现在，他应该已经知道我们能在短时间内，以极小代价同时拔掉他多个据点。”

    “所以，剩下的18层和22层……”莉兹明白了。

    “很可能已经空了，或者变成了陷阱。”

    桐人接道，手指点在地图剩余的两个标记上：“但这是我们目前仅有的线索。光，你之前侦查时，对这两个据点的人员活动规律还有印象吗？”

    光迅速调出记忆：“18层据点位于迷宫区边缘的古代遗迹石室，入口隐蔽，易守难攻，常驻人数估计8-12人，活动较频繁。22层据点在溪谷瀑布后的洞穴，较为隐秘，常驻人数可能少一些，但更精锐，曾经有小铃提到的‘影狐’出没的记录。”

    “分头查看，但提高警惕。”

    安然做出决定：“桐人和我，去22层。光、莉兹、纱夏，去18层。如果发现异常，以侦查和自保为主，不要贸然深入。随时保持联络。”

    “明白！”

    没有时间休整，复仇的链条一旦转动，便不能轻易停下。

    众人迅速补充了必要的消耗品，再次踏入传送阵。

    18层，古代遗迹石室附近。

    光的小队抵达时，看到的是一片死寂。

    遗迹入口原本应该有的伪装和岗哨，消失得无影无踪。

    石室大门虚掩，里面黑洞洞的，没有任何光亮和声音。

    光打出“警戒”的手势，率先潜入。

    她的身影如同融入石壁的阴影，仔细检查入口附近。

    很快，她发现了问题——地面有大量匆忙撤离时留下的杂乱脚印，通往不同的方向；

    入口内侧有故意破坏的简易陷阱残骸，像是为了防止被人快速追上；

    石室内，生活物品被翻得一片狼藉，有价值的东西都被带走，只留下垃圾和废弃物。

    “撤离时间估计不超过三小时。”

    光在队伍频道中低语：“很匆忙，但并非毫无章法。分成了至少两股，向不同方向散了。这里已经空了。”

    莉兹不甘心地用战锤轻轻捅了捅石壁，发出沉闷的回响。“跑得真快！”

    纱夏担忧地说：“他们这样化整为零地散入迷宫区或下层，我们要找起来就难了。”

    “回去汇合。”光果断道。

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