议事厅内，气氛压抑得令人窒息。
凤森颓然坐在椅子上，仿佛苍老十岁。
卢绾背对着众人，望着达斯迦使团远去的方向，久久不语。
“就这么放他们走了？还……还让他们退兵？”
栾卓带着浓浓的不甘和怒火，盯着卢绾的背影。
“卢先生，凛度那边怎么办？拉比亲眼看着我们屈服！看着塞隆那混蛋大摇大摆离开！他们会怎么想？这仇……他们肯定会算在西境头上！觉得我们懦弱无能，甚至……与达斯迦暗通款曲！”
卢绾缓缓转过身，面色依旧苍白，眼神却重新凝聚起清醒和决绝。
“栾卓，你说的没错。拉比现在必定怒火攻心，恨达斯迦，也怨我们无能甚至怀疑我们软弱可欺！”
卢绾的声音清晰低沉。
“但，这是唯一的活路！不放他们走，北线三关必破！西境立时覆灭！放了他们，尚有一线生机！至少……达斯迦目前没有灭我西境的必然理由，他们更想留着西境作为与凛度之间的缓冲甚至棋子！”
眼中闪过精明。
“至于凛度的怒火……这正是我接下来要去扑灭，甚至……要借用的力量！”
“借用？”
栾卓不解。
“对！”
卢绾语气斩钉截铁。
“拉比亲眼目睹达斯迦的阴毒和强横，也看到西境在绝对力量悬殊下不得不屈服的无奈与悲愤！他难道不明白，若非西境此刻虚弱，岂会受此奇耻大辱？他凛度若真与西境交好，此刻应该感同身受，同仇敌忾！而非落井下石，苛责一个刚刚为他们查明真凶、却身不由己的盟友！”
卢绾思路异常清晰。
“我要去告诉拉比，今日之辱，非战之罪！是国力差距！是达斯迦卑鄙无耻！更要告诉他，达斯迦今日能用大军围关逼我西境屈服，他日就能用同样的手段威胁凛度！西境与凛度，在对抗达斯迦这条毒蛇上，利益是一致的！西境需要时间恢复，需要凛度的理解甚至……潜在的支援！”
卢绾再看向凤森。
“将军，立刻传令三关守军！紧闭城门，加强戒备！坚壁清野！做出不惜死战的姿态！同时……派出快马，轻装简从，绕道通知巴彦殷都、阿史那突和班震！让他们务必顶住！绝不能轻易出战！拖！给我死死拖住！等我稳住凛度，再图后计！”
凤森眼中重新燃起一丝微光，重重点头。
“好！就按你说的办！栾卓，你去传令！浦海，加强王庭警戒！尤其是驿馆！绝不能再出任何岔子！”
“是！”
众人领命而去。
卢绾整理一下微皱的官袍，深吸一口气，压下心头的屈辱与沉重，一脸的沉痛和未消的怒意，走向凛度使团所在的驿馆区域。
驿馆内，气氛好似冰窖。
拉比脸色铁青，坐在那一言不发。
伯蓝立在阴影里。
萨米娅也感受到沉重的气氛，不再雀跃，安静地坐在一旁，蓝宝石的眼眸里困惑和不安。
“拉比大人！”
卢绾深深一揖，声音嘶哑，无法掩饰的悲愤。
“今日之事……卢绾代西境上下，愧对大人！愧对公主殿下！”
拉比冷哼一声，没有回应。
卢绾直起身，目光坦然迎向拉比冰冷的视线。
“然，请大人明鉴！达斯迦大军压境，围我三关！五万虎狼之师！我西境……能战之兵几何？大人一路行来，当知我西境疮痍遍地，元气未复！若强行扣押达斯迦使团，引其大军破关……我西境立时便是尸山血海，血流漂杵！届时，公主殿下安危何在？凛度国格，难道就能在达斯迦毒蛇的嘲笑声中保全吗？”
语气陡然激昂。
“非是我西境懦弱！实乃敌势太强，国耻当前，不得不忍辱负重，以求一线生机！今日忍此奇耻大辱，放走仇寇，此心如刀绞！我家福王若醒，必引为毕生之恨！西境上下，亦永世不忘此仇！”
卢绾眼中闪烁着泪光，声音哽咽。
“然，今日之辱，更让卢某看清！达斯迦，豺狼也！贪得无厌，毫无信义！今日可欺我西境，他日便可辱凛度！其狼子野心，昭然若揭！”
向前一步，语气变得无比恳切与沉重。
“大人！西境今日虽弱，却愿为贵国阻此恶邻于门外！凛度国力强盛，兵精粮足，何惧达斯迦？然，猛虎搏兔，亦需窥其动静。西境愿为凛度之耳目，时刻紧盯达斯迦之动向！今日之仇，西境无力独报，但若有朝一日，凛度雄师东指，扫荡蛇穴！我西境必为前驱！倾尽所有，以雪此恨！”
卢绾这番话，巧妙地将西境的屈服描绘成忍辱负重，顾全大局，将仇恨的矛头牢牢钉死在斯洛迦身上，将自己摆在凛度最忠诚的“盟友”和“屏障”位置上，更抛出未来共同复仇的巨大诱惑！
拉比脸上的冰霜松动了。
卢绾的悲愤和屈辱不似作伪。
拉比并非蠢人，深知若西境真与达斯迦开战，覆巢之下无完卵，萨米娅确实危险。
西境此刻的“软弱”，的确是国力悬殊下的无奈。
而卢绾提出的“合作”——西境作为对抗达斯迦的前哨和耳目，无疑对凛度有着巨大的战略价值。
尤其那句“福王若醒，必引为毕生之恨”，更让他想到了可能存在的“联姻”选项——一个对达斯迦充满刻骨仇恨，又与凛度可能结亲的西境统治者盟友，价值远超一个被灭掉的缓冲国。
伯蓝斗篷下也传来一声极其轻微，意义不明的鼻音。
良久，拉比重重吐出一口浊气，眼中的怒火被深沉，包含着算计和审视的光芒取代。
“卢先生……倒是巧舌如簧。今日之事，我凛度记下了。”
没有明确表示谅解，语气已不再咄咄逼人。
“西境的‘诚意’……我自会禀明国主陛下。只是……”
话锋一转，目光锐利。
“公主殿下在此多留一日，便多一分风险！我要立刻带公主离开这是非之地！西境，必须确保我一路畅通无阻！”
“那是自然！”
卢绾心中一块巨石落地，知道最危险的关头暂时渡过了。
“卢某亲自安排最精锐的护卫，确保公主殿下安全离境！并备下厚礼，以赎今日招待不周之罪！至于西境与凛度通商之事，以及其他……事关重大的合作意向，待西境度过此劫，福王康复，必遣重臣亲赴凛度，与国主陛下细商！”
险些彻底摧毁西境的外交灾难与军事危机，在卢绾以屈辱为底色、以利益为纽带、以未来复仇为诱饵的精妙斡旋下，暂时化解。
西境付出尊严的代价，送走瘟神达斯迦使团，勉强安抚住凛度的怒火，保住摇摇欲坠的国本。
这只是喘息。
达斯迦大军虽然退去，其威胁悬于头顶。
凛度的合作承诺水中月，镜中花，需要西境展现出足够的价值才能兑现。
内部的蝎尾盘余孽仍未肃清，戚福依旧沉睡……
西境王庭，终于在黎明前最黑暗的时刻，迎来微弱的曙光，前路，依旧荆棘密布，杀机四伏。
大国博弈的残酷棋局，才刚刚进入中盘。卢绾的谋略，凤森的刚硬，戚福的苏醒，将是西境能否在这盘棋局中存活下去，甚至反败为胜的关键。
凛鸦使团庞大的车驾消失在王庭西方的官道尽头，卷起的烟尘卸下压在卢绾心头的一块巨石。
扶着冰冷的城墙垛口，长长吐出一口浊气，要将这些时日积攒的屈辱、焦虑和殚精竭虑都吐出来。
凛度公主萨米娅临走时透过车窗，对兰妃依依不舍的眼神，以及对几匹精美布料的喜爱，成了沉重外交中唯一微弱的暖色。