那个猎户小屋是真的破。
藏在山崖底下，背靠着一堵几乎垂直的石壁，前面是片稀疏的林子，把入口挡得严严实实。屋子是木头搭的，年头久了，木头都发黑腐朽，长满了青苔。屋顶漏了好几个洞，能直接看到天。门只剩半扇，歪歪斜斜地挂在门框上，风一吹就吱呀吱呀响。
凌寒他们到的时候，天已经大亮了。阳光从屋顶的破洞照进来，在地上投出几个晃动的光斑。
屋里一股霉味，混着灰尘和动物粪便的味道，呛得人想咳嗽。
“就这儿？”栓子捂着鼻子，眉头皱得死紧，“这能住人？”
“总比外面安全。”老鹰说着，把手里的阿青小心放在角落里一堆还算干燥的茅草上，“先收拾一下。”
几个人动手，把屋里的烂木头、破瓦罐清理出去，又把地上的灰尘和粪便扫了扫。屋顶的破洞没法补，只能尽量找个不漏的地方待着。
凌寒靠坐在墙边，闭着眼睛调息。但混沌之种的滞涩感丝毫没有好转，每一次尝试都像有把小刀在经脉里刮。他试了几次，胸口疼得厉害，只好放弃。
“王爷，喝点水。”老六递过来一个水囊。
凌寒接过来，喝了几口。水是山泉，很凉，顺着喉咙滑下去，稍微压下了那股燥热感。
“周先生呢？”他问。
“在那边躺着呢。”老六指了指另一个角落，“喝了药，睡着了。腿上的伤处理过了，应该没大碍。”
凌寒点点头，又看向阿青：“他怎么样？”
老鹰蹲在阿青旁边，手搭在他脉搏上，眉头皱着：“脉象还是弱，但比昨晚稳了一些。烧退了，就是失血太多，一时半会儿醒不过来。”
“好好照顾他。”凌寒说。
“是。”
屋里安静下来。
外面有鸟叫声，偶尔还有风吹过树林的沙沙声。阳光透过破洞照进来，能看到空气中飞舞的灰尘。
很平静。
但所有人都知道，这平静是暂时的。暗香阁主的人肯定在搜山，这里虽然隐蔽，但也不是绝对安全。而且，他们不能一直躲在这儿。
凌寒从怀里掏出那个小铁盒——里面已经空了，两个破阵雷都用掉了。他又拿出那张图纸，摊在面前，目光落在西北角那个红圈上。
西北角的副门，还没处理。
还有另外两扇未知的副门，以及……主门。
光靠他们这几个人，重伤的重伤，昏迷的昏迷，根本不可能完成。必须回城，调动更多的人手，制定更周密的计划。
可是，怎么回去？
猎场四周肯定被封锁了，直接往外冲，等于自投罗网。
“王爷。”老六突然开口，声音压得很低，“咱们……要不要分头走？”
凌寒抬头看他：“怎么说？”
“您带着周先生和阿青，藏在这里，等风头过了再走。”老六说，“我和栓子、老鹰，还有另外两个兄弟，出去引开追兵。我们人少，目标小，容易脱身。”
“不行。”凌寒想都没想就拒绝了，“你们去引开追兵，等于送死。”
“可总比都死在这儿强！”老六急了，“王爷，您现在这状态，根本打不了。万一被堵在这儿，咱们一个都跑不了！”
凌寒沉默了一会儿，说：“再等等。”
“等什么？”
“等天黑。”凌寒说，“天黑之后，视线不好，我们趁夜色摸出去。如果能找到猎场边缘的暗哨薄弱处，或许有机会。”
老六还想说什么，但看到凌寒的眼神，话又咽了回去。
他知道，王爷决定的事，改不了。
时间一点点过去。
阳光从东边慢慢移到头顶，又慢慢往西斜。屋里渐渐热起来，但还能忍受。阿青一直没醒，但呼吸平稳了些。周墨睡了一觉，醒来后精神好了点，靠着墙坐着，时不时咳嗽两声。
凌寒一直闭目调息，虽然效果不大，但总比干坐着强。
下午的时候，外面突然传来一阵脚步声。
很轻，但很密集，至少有十几个人。
屋里所有人瞬间绷紧了神经。老六和栓子立刻摸到门边，从门缝往外看。老鹰握紧了刀，护在阿青和周墨前面。
凌寒也睁开了眼睛，手按在了剑柄上。
脚步声越来越近。
然后，停在了小屋外面。
一片死寂。
只能听到自己的心跳声，还有外面风吹树叶的沙沙声。
突然，一个声音在外面响起，是个女声，很冷：“里面的人，出来。”
是暗香阁主的人？
凌寒慢慢站起身，朝老六打了个手势。老六会意，悄悄挪到另一扇破窗户边，准备从侧面突袭。
“再不出来，我们就放火了。”外面的女人又说。
凌寒深吸一口气，走到门边，推开了那半扇破门。
阳光有点刺眼，他眯了眯眼睛。
门外，站着十几个人。都穿着灰褐色的衣服，手里拿着刀弓弩箭。为首的，是个女人，看着三十来岁，脸上有道疤，从左眼角一直划到下巴，把原本还算清秀的脸毁得有点狰狞。
她手里提着把刀，刀身很窄，闪着寒光。
凌寒看着她，她也在看凌寒。
两人对视了几秒，女人突然笑了，笑得很古怪：“北椋王？”
“是我。”凌寒说。
“久仰。”女人点点头，“我叫小七，暗香阁主座下，第七坛主。”
凌寒没说话，只是看着她。
小七也不介意，继续说：“阁主让我带句话——交出苏瑶，或者你自己跟我们走。二选一。”
“如果都不选呢？”凌寒问。
“那就别怪我们不客气了。”小七挥了挥手，她身后的人立刻散开，呈半圆形包围了小屋，“这屋子虽然破，但烧起来，应该也挺暖和。”
凌寒的目光扫过那些人。
十二个，都是好手。而且站位很有讲究，封死了所有退路。硬拼，胜算不大。
但他也没打算硬拼。
“小七坛主。”凌寒突然说，“暗香阁主给了你什么好处？”
小七愣了一下，然后笑了：“好处？无非是钱财，权力，还有……活下去的机会。”
“活下去？”凌寒抓住了这个词，“暗香阁主用这个威胁你们？”
小七的脸色变了变，没接话。
凌寒心里有数了。这些灰衣人，恐怕不是心甘情愿跟着暗香阁主的。他们可能被控制了，或者有什么把柄捏在对方手里。
“如果我告诉你，我有办法解除你们的控制呢？”凌寒说。
小七的眼神闪烁了一下，但很快又恢复了冰冷：“王爷，这种挑拨离间的话，就不用说了。阁主的本事，你想象不到。”
“是吗？”凌寒笑了笑，“那她有没有告诉你，你们体内的禁制，每隔三个月就需要她亲自加固一次？如果逾期不加固，禁制反噬，生不如死？”
小七的手抖了一下。
这个反应，证实了凌寒的猜测。
“你……你怎么知道？”小七的声音有点干。
“我自然有我的渠道。”凌寒说，“而且，我还知道，解除禁制的方法，不止暗香阁主有。”
小七死死盯着他，像是在判断这话的真假。
她身后的灰衣人们也骚动起来，互相交换着眼神。显然，凌寒说中了他们的痛处。
“王爷。”小七缓缓开口，“就算你说的是真的，我们又凭什么相信你？万一你是在骗我们，等我们反水，你再一网打尽……”
“你可以不信。”凌寒说得很坦然，“但你们可以想想，跟着暗香阁主，最后能得到什么？寂灭圣祖降临，人间化为死域，你们就算活着，又能活多久？在那样的世界里，权力、钱财，还有什么意义？”
这话像一把锤子，敲在每个人的心上。
小七沉默了。
她身后的灰衣人们也沉默了。
他们都是人，不是机器。跟着暗香阁主，有的是被逼无奈，有的是贪图利益。但如果最后的结局是整个世界毁灭，那他们现在做的一切，又有什么意义？
“坛主……”一个灰衣人小声开口，“要不……听听王爷怎么说？”
小七咬了咬牙，看向凌寒：“你想怎么样？”
“合作。”凌寒说，“你们帮我做一件事，事成之后，我帮你们解除禁制。”
“什么事？”
“毁掉西北角的副门。”凌寒说，“我知道你们熟悉猎场的地下结构，也知道副门的位置。只要毁掉它，暗香阁主的阵法就不完整，主门开启的成功率会大大降低。”
小七皱眉：“毁了副门，我们怎么跟阁主交代？”
“不需要交代。”凌寒说，“事成之后，你们可以直接离开，藏起来，等我解决暗香阁主，再帮你们解除禁制。”
“如果你解决不了呢？”
“那你们也没什么损失。”凌寒摊摊手，“反正禁制三个月才需要加固一次，你们还有时间。”
小七犹豫了。
这交易听起来很诱人，但风险也大。万一凌寒失败了，暗香阁主追查下来，他们所有人都得死。
可是……不合作，又能怎么样？继续跟着暗香阁主，最后也是死路一条。
“我需要时间考虑。”小七说。
“可以。”凌寒点头，“但时间不多。天黑之前，给我答复。”
小七深深看了他一眼，然后转身，带着手下退进了树林。
小屋前又恢复了安静。
老六和栓子从里面出来，都是一脸紧张：“王爷，他们……真会合作？”
“不一定。”凌寒说，“但至少有希望。”
他走回屋里，重新坐下，闭上眼睛。
刚才那番话，消耗了他不少精力。胸口又开始疼了。
“王爷，您没事吧？”老鹰担心地问。
“没事。”凌寒摆摆手，“盯紧外面。如果他们回来，立刻叫醒我。”
“是。”
凌寒靠在墙上，准备小睡一会儿。他太累了，需要恢复一点体力。
但刚闭上眼睛没多久，外面突然传来一声惨叫。
很凄厉，像是什么人被活活撕开了。
凌寒猛地睁开眼睛。
老六和栓子已经冲到了门边，从门缝往外看。老鹰也握紧了刀，护在阿青和周墨前面。
“怎么回事？”凌寒问。
“不、不知道。”老六的声音有点发颤，“好像……有人在林子里被杀。”
凌寒站起身，走到门边，往外看。
树林里静悄悄的，刚才那声惨叫之后，再没动静。但空气里，隐隐飘来一股血腥味。
“王爷，您看！”栓子突然指着远处。
凌寒顺着他指的方向看去。
只见树林边缘，一个灰衣人踉踉跄跄地跑出来，身上全是血，胸口有一个碗口大的窟窿，能看到里面的骨头和内脏。他跑了几步，扑通一声栽倒在地，抽搐了两下，不动了。
紧接着，又有两个灰衣人从树林里逃出来，但没跑多远，就被几道黑影追上，按倒在地。惨叫声，骨头断裂声，还有……咀嚼声？
凌寒的瞳孔收缩。
那些黑影……不是人。
它们像是人形，但四肢着地，爬得飞快。皮肤是暗红色的，像剥了皮的肌肉，表面流淌着粘稠的、暗绿色的液体。脑袋很大，没有眼睛，只有一张裂到耳根的血盆大口，里面是密密麻麻的、尖利的牙齿。
它们在吃人。
活生生地，把那几个灰衣人撕开，吞吃。
“是……是血傀！”周墨突然颤声说，“暗香阁主用血精石和活人炼制的怪物！比守门者更凶残，更嗜血！”
所有人都倒吸一口凉气。
小七他们……被血傀袭击了？
凌寒立刻反应过来——这是暗香阁主的手段。她察觉到小七他们可能动摇，干脆派出血傀，直接灭口，顺便……警告其他人。
够狠。
树林里又传来几声惨叫，然后渐渐平息。
那些血傀停下进食，抬起头，没有眼睛的“脸”转向小屋的方向。
它们闻到了。
闻到了屋里活人的气息。
“准备战斗！”凌寒低喝一声，抽出了短剑。
老六和栓子也拔出刀，护在门口。老鹰把阿青和周墨护在身后，握紧了刀。
血傀动了。
它们四肢并用，像野兽一样，朝小屋冲过来。速度极快，转眼就到了门前。
第一个血傀撞开了那半扇破门，扑了进来！
老六一刀劈过去，砍在它肩膀上。刀锋入肉，但只砍进去一寸，就被卡住了。血傀仿佛感觉不到疼，反手一爪子抓向老六的胸口！
凌寒的短剑及时赶到，架住了那只爪子。
“铛！”
火星四溅。
血傀的爪子硬得像铁，凌寒被震得后退半步，胸口一阵气血翻涌。
第二个血傀也从窗户冲了进来，扑向栓子。栓子侧身躲过，反手一刀砍在它背上，同样只砍出一道浅痕。
这些怪物，比守门者更难对付。
屋里空间小，人又多，施展不开。血傀又不怕死，疯狂进攻，很快就有人受伤。
一个护卫被血傀咬住了肩膀，惨叫一声，手里的刀掉在地上。旁边的护卫想救，但被另一个血傀缠住。
凌寒一剑刺穿了一个血傀的喉咙，暗绿色的液体喷了他一脸，腥臭扑鼻。但那血傀还没死，反而张开大嘴，咬向他的胳膊！
凌寒想抽剑，但抽不动。眼看就要被咬中——
“王爷小心！”
老六扑过来，用身体撞开了那个血傀。他自己却被血傀的爪子抓中了后背，皮开肉绽，血瞬间涌了出来。
“老六！”凌寒眼睛红了。
他松开剑柄，双手结印，强行催动混沌之种！
剧痛！
像有一把烧红的刀子在经脉里搅动。但他咬着牙，忍住了。
一丝灰光从他掌心渗出，虽然微弱，但带着一股令人心悸的威压。
正在疯狂进攻的血傀们突然停住了。
它们没有眼睛，但能感觉到那种克星般的气息。一个个往后退缩，嘴里发出威胁的低吼。
凌寒往前走了一步。
血傀们又往后退。
但就在这时，屋外突然传来一个冰冷的女声：
“凌寒，看来你还是不听话。”
暗香阁主！
她亲自来了！
凌寒转头看去。
只见小屋外，暗香阁主静静地站在那里，一身黑衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双暗紫色的眼睛。她手里握着那根白骨杖，杖尖指着地面。
她身后，站着几十个黑袍人，还有更多血傀，密密麻麻，把小屋围得水泄不通。
“放下武器，跟我走。”暗香阁主说，“否则，我把这里的人，一个一个，喂给我的小宝贝们。”
凌寒看着她，又看了看身后受伤的兄弟们。
老六背上还在流血，脸色惨白。栓子胳膊上被抓了一道，深可见骨。老鹰也挂了彩，但还死死护着阿青和周墨。
打不过。
人数悬殊，实力悬殊，还有这么多血傀。
硬拼，只有死路一条。
凌寒深吸一口气，缓缓放下了短剑。
“王爷！”老六嘶声喊道，“不能啊！”
凌寒没理他，只是看着暗香阁主：“我跟你走。但你要放他们离开。”
暗香阁主笑了：“你觉得，你有资格跟我谈条件？”
“有。”凌寒说得很平静，“我知道苏瑶在哪儿，也知道怎么找到她。杀了我，你永远别想得到那把‘钥匙’。”
暗香阁主的笑容僵住了。
她盯着凌寒，看了很久，最后点了点头：“好。我答应你。”
她挥了挥手，黑袍人和血傀们让开了一条路。
“走吧。”暗香阁主说，“别耍花样。”
凌寒转过身，看了一眼老六他们。
老六眼眶红了，想说什么，但被老鹰按住了。
“王爷……”周墨挣扎着想站起来，但腿上有伤，又跌坐回去。
“照顾好他们。”凌寒对老鹰说，“带他们回城，找苏瑶。”
老鹰咬着牙，重重点头。
凌寒最后看了一眼还在昏迷的阿青，然后转身，走出了小屋。
暗香阁主跟在他身后，黑袍人和血傀们重新围了上来，把他夹在中间。
一行人，慢慢消失在树林深处。
小屋前，只剩下一地狼藉，和几个绝望的人。
老六瘫坐在地上，拳头狠狠砸着地面，血从指缝里渗出来。
“王爷……王爷……”
老鹰扶起他，声音嘶哑：“别哭了。王爷用自己换了咱们的命，咱们……不能辜负他。”
他看了一眼树林方向，眼神坚定：“回城。找苏姑娘。然后……想办法救王爷。”
栓子抹了把脸，点点头。
几个人互相搀扶着，收拾了东西，带上阿青和周墨，从小屋后门悄悄离开，朝另一个方向走去。