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玉嬷嬷正在收拾那盆血水，闻言手顿了一下。她抬起头，看着嬴娡，犹豫了一会儿，轻轻说了一句：“王妃是想把事情做好，只是急了点。”
嬴娡没有说话，看着帐顶，目光有些空。她知道自己急了。急得忘了和子玥商量，急得忘了异人部落的规矩，急得忘了那些工人的命也是命。可她不是故意的。她只是太想做成这件事了，想得她抛下了从前的谨慎和算计，只剩下一个念头——把地开出来，种上庄稼，让那些人看看，这片土地能变成什么样子。
可那些人还没看到那片土地变成什么样子，就已经先丢了命。
她闭上眼，那些画面又在脑子里转——那个工人胸口插着木棍，血从指缝间往外涌；那个异人躺在血泊里，一动不动；阿虎站在人群前面，眼睛里满是愤怒和失望。她睁开眼，端起桌上的水，一饮而尽。
凌霜出去了半个时辰，回来的时候，嬴娡已经换了身干净衣裳，坐在案前写什么东西。凌霜站在她面前，把方才的事一一禀报：工人那边，家里人已经安排人去接了，缺什么也问清楚了，一个家里有老母亲卧病在床，一个家里孩子多，粮食不够吃，都记下来了。异人那边，中间人去问了，说是他们不稀罕银子，银子在他们那儿花不出去，他们缺的是过冬的粮食和药品，尤其是治风寒和跌打损伤的药。凌霜说到这里，顿了一下，又补了一句：“还缺盐。”
嬴娡的笔尖顿了一下，点了点头。“粮食、药品、盐，按他们需要的量，双倍送过去。”她顿了顿，“找部落的首领对接，不要直接给各家各户，免得他们内部闹矛盾。”
凌霜应了，转身要走。嬴娡叫住她：“等等。那个工人……叫什么名字？”
凌霜想了想。“阿旺。”
嬴娡沉默了一会儿，低下头，在纸上写着什么。“他的丧事，让王府的人帮着办。多去几个人，把场面撑起来，别让他家里人觉得人走茶凉。”她抬起头，看着凌霜，“跟子玥说一声，明天一早，我去看看那些异人的家属。”
凌霜看着她，嘴唇动了一下，想说什么，最终只是垂下眼帘，应了一声：“是。”
凌霜走后，帐子里又安静下来。嬴娡低下头，继续写那封没写完的信。信是写给赵乾的，说了这边的情况，说了那片黑土地，说了异人部落的冲突，也说了那个死去的工人。她写得很慢，有时候停下来想一想措辞，有时候只是看着纸上那些字发呆。写到最后，她顿了顿笔，在末尾加了一句：“一切安好，勿念。”
她放下笔，把信折好，塞进信封。她知道赵乾不会信那四个字，可她还是要写。写了，他至少能少担心一点。
窗外，营火在风里跳跃，映得帐壁上一片一片的光影。远处传来几声夜鸟的啼叫，凄厉得很，像是在哭，又像是在喊什么。嬴娡靠在椅背上，闭上眼，眼前又浮现出阿旺那张年轻的脸。
她睁开眼，吹灭了灯。
黑暗中，她对自己说：明天，还有很多事要做。
第二日天刚蒙蒙亮，嬴娡就起了。
她没有惊动太多人，只带了凌霜和两个身手最好的护卫，换了一身素净的衣裳，从营地侧门悄悄出去。走之前，她留了一封信在案上，是给子玥的，只有几行字：“我去异人部落祭拜死者，午时前回来。勿念。”
她没有等他答复。她知道他不会同意，所以她干脆不问。
晨雾很重，山路湿滑，马蹄踩在碎石上，发出细碎的声响。凌霜骑马跟在她身侧，警惕地注视着四周的动静。两个护卫殿后，手按在刀柄上，一言不发。走了一段路，凌霜低声开口：“王妃，若是异人部落不放我们出来，怎么办？”
嬴娡没有回头。“不会的。”她的声音很轻，却很笃定，“我们带着诚意去，他们不会把我们怎么样。”
凌霜没有再问。她知道东家一旦决定了的事，谁也改不了。
到了部落入口，天已经大亮了。几个守在山口的异人看见他们，立刻举起木矛，拦住了去路。他们认出了嬴娡，目光里满是敌意和警惕。其中一个人用生硬的官话说：“你来做什么？”
嬴娡翻身下马，把缰绳递给身后的护卫。她站在那几个异人面前，微微欠了欠身，动作不卑不亢，带着几分敬意。“我来祭拜昨天死去的那个人。”她抬起头，看着那几个人的眼睛，“带我去吧。”
那几个异人互相看了看，犹豫了一会儿，其中一个转身往部落里跑去，大概是去通报了。嬴娡就站在原地等着，晨风吹得她的衣袍轻轻飘动，她一动不动，像一棵长在山道旁的树。
不多时，阿虎从部落里走了出来。他看见嬴娡，脚步顿了一下，脸上闪过一丝复杂的表情——有愤怒，有戒备，还有一丝说不清的东西。他走到她面前，停住，看着她的眼睛。“你来做什么？”他的语气比昨天平和了些，可依旧生硬。
嬴娡看着他，平静地重复了一遍：“来祭拜。”
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阿虎沉默了一会儿，侧身让开了路。“跟我来。”
部落里的气氛比她预想的要安静。几个长老坐在空地上，抽着烟袋，看见她进来，目光冷得像冬天的石头。女人们站在远处，抱着孩子，交头接耳。孩子们倒是好奇，从大人身后探出头来，打量这个穿素净衣裳的外来女人。
嬴娡没有东张西望，只是跟在阿虎身后，一步一步往前走。祭台在部落后面的一片山坡上，背靠大山，面朝日出。死者已经入殓了，身上盖着白色的麻布，旁边摆着一些祭品——野果、兽肉、一壶酒。嬴娡站在祭台前，看着那具被白布覆盖的身体，沉默了很久。然后她弯下腰，深深地鞠了一躬。
她没有急着走。鞠完躬，她直起身，从袖中取出三炷香，借了祭台上的火点燃，恭恭敬敬地插在香炉里。香烟袅袅升起，在晨风里散了形迹。
阿虎站在她身后，看着她做这一切，一言不发。几个长老也走过来了，站在不远处，目光依旧冷淡，可那冷淡里，多了一些说不清的东西。
嬴娡转过身，看着阿虎，又看了看那几个长老。“我昨天太急了，”她说，声音不高，却清清楚楚，“是我考虑不周，才让那个人丢了命。我来，不是为了找借口，也不是为了求你们原谅。只是想跟你们说一声，他的抚恤，我们王府会负责到底。你们的损失，我们也会赔偿。”
她顿了顿，目光从阿虎身上移到那几个长老身上，又移回阿虎。“你们需要什么，尽管说。粮食、药品、盐，什么都行。”
阿虎的嘴唇动了动，想说什么，却被身后一个奶声奶气的声音打断了。“阿虎哥，她是谁呀？”
嬴娡低头一看，一个五六岁的小女孩从阿虎身后探出头来，扎着两个小辫子，脸上脏兮兮的，一双眼睛又大又圆。她手里攥着半块硬邦邦的干粮，咬了一口，嚼不动，又吐了出来。
嬴娡看着那半块干粮，心里忽然有些发酸。她蹲下身，从随身的包袱里取出一只油纸包，打开。里面是她让厨房连夜做的各种小零嘴——米糕、糖饼、炸果子，都是用粮食做的，带着甜丝丝的香气。
她把油纸包递到小女孩面前。“吃吗？”
小女孩愣了一下，抬头看着阿虎。阿虎看着那些花花绿绿的吃食，眉头皱了一下，没有点头，也没有摇头。嬴娡便拿出一块米糕，塞进小女孩手里。小女孩低头看了看那块白白软软的米糕，又抬头看了看阿虎，忍不住咬了一口。米糕是甜的，软糯糯的，和那些硬邦邦的干粮完全不一样。她的眼睛一下子亮了，大口大口地吃起来，吃得腮帮子鼓鼓的，嘴角沾满了碎屑。
旁边几个孩子闻见了香味，也凑了过来，眼巴巴地看着嬴娡手里的油纸包。嬴娡笑了，把油纸包打开，分给他们一人一块。孩子们接过去，吃得满嘴都是，还有小孩伸手又要，嬴娡便又给了一块。
阿虎看着这一幕，脸上的冰裂开了一道缝。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。一个长老放下烟袋，看着嬴娡，开口了，声音沙哑：“你带这些东西来，是什么意思？”
嬴娡站起身，把剩下的零嘴交给凌霜，让她继续分给孩子们。她转向那个长老，目光坦然。“没什么意思。就是觉得，孩子不该挨饿。”
长老看着她，目光依旧冷淡，可那冷淡里，有一种正在慢慢松动的东西。
嬴娡没有再多说。她又从包袱里取出几包粮食和药品，交给阿虎。“这些是给你们过冬的。不多，先应应急。等我们把事情谈妥了，还会有更多。”
阿虎接过那些东西，抱在怀里，低着头，看不清表情。过了好一会儿，他轻轻说了一句：“你跟我们之前见过的人，不太一样。”
嬴娡笑了笑，没有接话。
她转过身，看着那片山坡。山坡洒在山坡上，洒在那些孩子们吃得满足的小脸上，也洒在那个被白布覆盖的死者身上。
她收回目光，朝长老们和阿虎微微欠了欠身。“我先走了。过两日再来。”
阿虎点了点头。嬴娡带着凌霜和两个护卫，沿着来时的路往回走。走到山口的时候，她忽然停下来，回头看了一眼。阿虎还站在原地，抱着那几包粮食，目送着她。其他的孩子已经散开了，拿着没吃完的零嘴，嘻嘻哈哈地跑远了。
嬴娡转回头，继续往前走。凌霜骑马跟在她身侧，低声说了一句：“王妃今天这一步，走得险。”
嬴娡“嗯”了一声。“可走得值。”她没有笑，但声音里有一种凌霜听得懂的笃定。
马蹄踏在山路上，清脆的声响在山谷里回荡。晨雾已经散了，阳光洒满了整片山坡，暖融融的，像是把昨天那些冰冷的血迹也照暖了一些。