奉天殿内的地砖冷硬如铁，倒映着满朝朱紫那一张张讳莫如深的脸。
空气仿佛凝固，只有更漏滴答，一声声敲在人心头。
韩世举站在丹陛之下，脊背挺得笔直，像一杆折不断的笔。
身侧，卫如意按剑而立，那双肖似乃父的英气眉眼中，燃着两团火。
他们在等。
等一个公道，等那高高在上的帝王，挥下斩断奸佞的尚方宝剑。
司礼监掌印太监成敬捧着那卷明黄色的圣旨，手有些抖。他不敢看阶下那对璧人，只得垂下眼皮，用那尖细却略带嘶哑的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：内阁首辅杭济，虽有过失，然念其多年辅政，劳苦功高，且……杭氏一族于国朝经济有大功……”
韩世举猛地抬头，瞳孔骤缩。
卫如意按剑的手背上，青筋暴起。
成敬的声音在空旷的大殿回荡，每一个字都像是一记闷棍：
“……免去死罪，削职为民，即日起软禁府中，罚银百万两，以以此警示百官。”
“免去死罪”四个字一出，韩世举身形一晃，仿佛被人抽去了脊梁骨。
他不可置信地看向御座。
那里坐着的，是他曾视为尧舜之君的朱祁钰，是他曾誓死效忠的明主。
此刻，那位帝王却侧过脸，目光落在虚空处，避开了那道灼人的视线。
这还没完。
成敬咽了口唾沫，继续念道：
“原御前行走韩世举，虽蒙冤屈，然行事鲁莽，不识大体，扰乱朝纲，致使人心浮动……革去功名，贬为庶民，永不录用。”
大殿内一片死寂。
百官垂首，无人敢言。哪怕是最迟钝的人也听明白了，这是“平衡”。
为了安抚那个掌握着帝国钱袋子的庞大集团，为了不让股市崩盘，为了所谓的“大局”，皇帝陛下在受害者身上，狠狠补了一刀。
这一刀，不见血，却诛心。
“哈……”
一声轻笑，突兀地响起。
韩世举笑了。
笑声初时低沉，渐渐高亢，最后化作凄厉的狂笑，震得殿顶尘土簌簌而落。
“好！好一个大局！好一个盛世！”
他抬手，摘下头顶那顶象征着功名与荣耀的乌纱帽。
那帽子在他手中转了一圈，被狠狠掼在金砖之上。
“啪！”
一声脆响，乌纱帽滚出老远，停在了一位绯袍大员的脚边。
那大员像是被烫到了脚，慌忙退开。
韩世举披头散发，指着那高高在上的龙椅，嘶声道：
“陛下！这就是您的大明律吗？这就是您许诺给天下的清平世界吗？”
“刘忠的血还没干！那数万百姓的血汗钱还没讨回！您就用这‘软禁’二字，把一切都抹平了？”
“也是，一个是财神爷，一个是穷书生。这笔账，陛下算得精明！算得透彻！”
“放肆！”
刑部尚书出列呵斥，却也是色厉内荏。
朱祁钰坐在龙椅上，放在膝头的手死死抓着龙袍，指节泛白。
他脸色苍白如纸，嘴唇动了动，似乎想解释什么，却最终什么也没说。
他只是疲惫地挥了挥手。
这一挥手，便斩断了君臣情分，斩断了年轻人的热血。
几名金瓜武士犹豫着上前，想要架走韩世举。
“谁敢！”
卫如意一声断喝，“仓啷”一声，长剑出鞘半寸，寒光凛冽。
那股子从尸山血海里滚出来的杀气，逼得武士们连退三步。
她转头看向韩世举，眼眶通红：“世举，只要你一句话，今日这金銮殿，我便闯了！哪怕血溅五步，也要为你讨个说法！”
韩世举看着她，眼中的疯狂渐渐退去，化作一抹深沉的悲凉。
他伸出手，轻轻按在她的剑柄上，将剑推回鞘中。
“没用的，如意。”
他摇了摇头，声音沙哑得像是吞了炭，“这个朝廷，烂了。从根子上，烂透了。”
“再锋利的剑，也斩不断这盘根错节的利益；再滚烫的血，也暖不热这冰冷的王道。”
说罢，他不再看朱祁钰一眼，也不再看满朝文武。
他牵起卫如意的手，转身就走。
那背影决绝，带着一股子虽千万人吾往矣的孤勇，却也透着无尽的萧索。
百官自动让开一条道，目光复杂。有羞愧，有惋惜，更多的是麻木。
宫门外，杭府。
杭济半躺在太师椅上，听着心腹的回报，手里把玩着两枚温润的核桃。
“软禁？罚银？”
他嘴角勾起一抹劫后余生的笑意，那笑容里透着几分得意，几分嘲弄。
“我就知道，皇帝离不开钱。这大明的江山，说是姓朱，可这吃穿住行、军饷粮草，哪一样离得开我杭家？”
他站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色。
“韩世举啊韩世举，你医术通神又如何？你骨头硬又如何？在这权力的棋盘上，你不过是一颗随时可以被弃掉的卒子。”
“只要我不死，这大明，终究还是我的猎场。”
京城的百姓得知了判决。
茶馆酒肆里，原本热议的声音消失了。
人们面面相觑，随后低头喝茶，不再谈论国事。
一种死一般的沉默，在京师蔓延。
大家心里都明白了一件事：在这盛世繁华的表皮下，正义，已经死了。
乾清宫。
朱祁钰屏退了左右，独自一人坐在御案前。
案上摆着那份刚刚用过的朱笔，笔尖的墨迹已干，像是一滴凝固的血泪。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽从胸腔深处炸开。
他掏出一方素帕捂住嘴。
移开时，帕子上是一滩触目惊心的殷红。
朱祁钰看着那血，眼神空洞。
他赢了这一局的“稳定”，保住了股市，保住了经济。
但他知道，他输掉的东西，比这江山更重。
他失去了两个绝世的忠臣，更失去了这天下的人心。
甚至，他感觉自己身体里那个名为“理想”的东西，也随着这口血，吐得干干净净。
窗外，风起云涌，一场更大的暴风雨，正在酝酿。
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