“那、那位是......”

    瑕光深深吸了一口气，一眨不眨地盯向场下那道缓步登场的神秘身影，瞳孔微微收缩。

    她下意识抬起手臂，指尖指向赛场中央，语气里带着几分不易察觉的惊愕。

    见到瑕光这副异样神情，铁砧立刻眼前一亮，好奇心瞬间被勾了起来。

    她连忙往瑕光身边凑了凑，压低声音，满眼期待地小声问道：

    “玛莉娅，难道你认识这位......花枝招展的长头发大叔？”

    “额？”

    瑕光愣了一下，扭头看向身旁铁砧那张期待无比的脸，下意识挠了挠头。

    “不认识哎。”

    “只是感觉他这身衣服好像有点眼熟。”

    “好、好吧。”铁砧单手扶额，嘴角不自然地抽了抽，满心期待瞬间落空。

    不过她还是依言将注意力放回赛场，仔细打量起那位神秘男子的衣着。

    确实......说不上来的眼熟。

    她暂时收回目光，转而扭头看向左侧。

    只见年一手捂住下半张脸，坐姿微蜷，背部甚至在轻轻发抖。

    看上去像是在极力忍耐着什么，气氛格外诡异。

    “那个，年姐你怎么了......？”

    “没事。”

    年低着头，用另一只手胡乱摆了摆，随即便生硬地别过脸去。

    明显一副不愿多谈的模样。

    也就在这时，前排忽然有位年轻男子转过身，恰好对上铁砧那双茫然的眼睛。

    他清了清嗓子，语气礼貌又带着几分郑重，试探着开口：

    “这位姑娘，本人方才无意中听到了您几位交谈的话题......”

    “也许，您并不晓得那位先生的恐怖？”

    铁砧眨巴眨巴眼睛，下意识和身旁同样疑惑不解的瑕光对视了一眼。

    随即两人同时看向男子，点了点头：

    “那位先生......很‘可怕’嘛？”

    “是的很可怕。”

    年轻男子索性将胳膊搭在椅背上，微微仰头，神色凝重，仿佛在回忆什么。

    片刻后，他才皱起眉头，沉声开口：

    “一些本届才来的新观众，或是从其他城邦远道而来的客人，可能不清楚内情，”

    “但只要是常年关注赛事的老工程师，绝对不会对那位先生感到陌生。

    他顿了顿，望着赛场中央的身影，语气愈发沉重：

    “......真的是他。”

    ??????????????????????

    一般而言，但凡称得上顶级的赛事，就从来不会缺少所谓的“暗线”与“安排”。

    “炎国工程技能大赛”自然也不例外。

    历届大赛的冠军奖励，虽说很少有像本届“龙骨”这般震撼人心的噱头，

    但只要赏金与荣誉足够诱人，便从不缺来自各个城邦的顶尖工程师前来应战。

    而在漫长的赛事历史里，工部偶尔也会拿出与龙骨价值相当的重宝，为大赛造势吸睛。

    至于这些“特殊场次”的最终结果......

    那些凭实力一路过关斩将、杀进决赛的热门选手，最终无一例外——

    都在最后一关，遇上了这位看上去温和儒雅的年轻男子。

    ??????????????????????

    “‘扳手仙人’女士，幸会幸会。”

    易直视前方，面上挂着温厚亲和的微笑，步伐从容。

    他没有停留在自己的工作间，而是信步朝着陈楠所在的方向缓缓走来。

    姿态随意，却不失礼节。

    “本人单字一个‘易’，来自百灶城郊，出身背景......不足挂齿。”

    “是土生土长的大炎人。”

    陈楠表情不变，目光极快地扫过对方一身低饱和色调的古朴服饰，微作沉吟。

    随即才抬头迎上对方含笑的视线，脸上神色稍稍认真了几分：

    “易先生，我们......是否曾见过面？”

    “哦？”

    易眯起的双眼稍稍睁开些许，脸上笑意不减，反而多了几分饶有兴致的意味：

    “为什么这么问，陈楠小姐？”

    “只是感觉而已，您倒也不必过度在意。”陈楠摇了摇头，眉眼微垂。

    似乎在暗自回忆什么。

    见状，易只是笑笑，没有给予正面回应。

    ......

    ??????????????????????

    “呃......也就是说，”

    瑕光无意识地摩挲着下巴，听完男子的讲述，不由得在心底为陈楠狠狠捏了一把汗。

    她试着用简洁的话语总结：

    “那位‘易’先生，其实是工部官方自己的人，担任冠军‘拦路虎’一职？”

    “......听起来像镇守宝藏的远古巨兽。”铁砧忍不住擦了擦额角，弱弱补上一句。

    年轻男子神色郑重地点头，“也可以这样理解。”

    接着，他轻叹一声，那叹息里似乎包含着几分对“黑马”的惋惜。

    “只要当期大赛的奖品足够丰厚，易先生就必定会在决赛现身。”

    “然后，不留任何情面地击败挑战者。”

    “可以说，一旦在决赛对上他，就几乎等于提前和冠军无缘了。”

    听闻此言，铁砧瞪大眼睛，下巴张的老大。

    几乎把难以置信写在了脸上。

    “难道，历届所有赛事中，就完全没人能正面赢下这位易先生？”

    瑕光紧紧蹙起眉头，顺着话尾，连忙追问道。

    年轻男子轻吸一口气，手肘支着膝盖，语气略带迟疑：

    “这......倒也不尽然。”

    “我记得，大概是第三十还是五十届左右来着，易先生输给了一位神秘女子。”

    “又是神秘人......”铁砧无力地小声嘟囔。

    “没办法，时间太久远了，况且我也不是那个时代的人。”

    瑕光轻叹一声，心底的担忧愈发浓重。

    若真如对方所说，那陈楠这一场......恐怕真是凶多吉少。

    忧心忡忡的同时，她还隐约注意到，年似乎一直在旁边偷听她们的对话。

    而且浑身抖动的幅度，比刚才更加明显了。

    “年姐，你真没事......”

    铁砧顿了顿，再次往年身旁凑去，语气犹豫地小声开口。

    话音未落，一道洪亮而清晰的播报声，突然通过全场广播，轰然回荡在整座场馆上空：

    “欢迎各位观众来宾，莅临本届‘炎国工程技能大赛’总决赛现场！”

    “接下来——”

    播报员的声音忽然一顿，带着明显的错愕与茫然：

    “什么？”

    “......易先生要弃赛？”