第二天晌午，南锣鼓巷95号门前，两挂一万响的红衣大炮仗噼里啪啦地炸开了。

    

    震耳欲聋的响声和呛人的硝烟味儿，顺着风能飘出三条胡同。

    

    大门两边贴着红纸写就的“乔迁之喜”，门外头的空地上，八张八仙桌一字排开，阵势摆得那叫一个气派。

    

    墙根底下支起了四口大铁锅。

    

    火舌子舔着锅底，锅里正翻滚着红烧肉、酱肘子和四喜丸子。

    

    浓烈的肉香混着大料的味道，直往人鼻子里钻，馋得胡同里的小孩儿直咽口水，围着锅台打转。

    

    王昆穿着一身考究的呢子大衣，嘴里叼着雪茄，双手抄在兜里，站在院门口像个巡视领地的老财主。

    

    他今儿个可是存了份看好戏的心思。

    

    昨天他让文三去请北平城里做大席最好的红案厨子，心里还隐隐期待着，是不是能把四合院的何大清给钓出来。

    

    他倒想看看，号称有谭家菜底子的老流氓，现在长个什么德行。

    

    结果文三领来人一介绍，王昆直接泄了气。

    

    人根本不姓何，是八大楼里某个高档饭庄请来赚外快的胖大厨。

    

    手艺确实没得挑，那刀工和火候，绝对是四九城里的头一份，但就是跟那帮“禽兽”沾不上半点边。

    

    随着几声吆喝，街坊四邻拿着自家的海碗和筷子，陆陆续续地过来入席了。

    

    王昆站在大门底下，一双深邃的眼睛像雷达一样，在这些食客脸上一一扫过。

    

    没有那个成天端着伪善架子、满嘴仁义道德的易中海；

    

    没有那个算盘珠子打得震天响、连一根葱都要算计的阎埠贵；

    

    更没有贾家那一窝子吸血鬼。

    

    来吃席的全是些面带菜色、穿着打补丁棉袄的底层老北京苦哈哈。

    

    拉板车的、卖糖葫芦的、在手工作坊里下苦力的……一个个看着规规矩矩、老实巴交。

    

    王昆吐出一口雪茄烟圈，顿时觉得有些意兴阑珊。

    

    合着自己这头“过江龙”降临得太早了？

    

    这帮后来能把四合院搅得天翻地覆的“禽兽”，要么还没进化成型，要么还没搬进这95号的院子里。

    

    他原本满心指望着，住进这院子能顺手捏死几个极品，看几场狗咬狗的宅斗“乐子”。

    

    现在可倒好，一拳打在棉花上，啥都没找着。这让他颇有一种拔剑四顾心茫然的失落感。

    

    不过失望归失望，这流水席既然摆了，该怎么吃还得怎么吃。

    

    这帮还没被“禽兽文化”污染的底层街坊，倒让王昆见识到了老北京人真正的局气和规矩。

    

    他们虽然穷得叮当响，大冷天连件像样的厚棉衣都没有，一年到头也难得见回肉星。

    

    但走到收账的桌子前，不管多难，家家户户都拿红纸包了一份份子钱，恭恭敬敬地递到记账的文三手里。

    

    有的是两三个铜板，有的是半块大洋。

    

    这点钱，连这桌高档席面上一盘四喜丸子的本钱都不够。但这就是规矩，就是街坊间不能丢的人情世故。

    

    哪怕是来蹭一顿肉吃，也不能空着手白吃人家的。

    

    走到王昆面前时，这些苦哈哈的汉子和老娘们儿，都会拘谨地拱拱手，客客气气地说上一句：“王老板，恭喜乔迁！往后咱们就是一个胡同的街坊了，您多关照。”

    

    王昆看着这些一边狂咽口水、一边还要强撑着体面的穷苦人，心里那股子因为没碰上“禽兽”而生出的暴戾之气，反而淡了不少。

    

    这才是踏踏实实的人间烟火，这才是正常人该有的日子。

    

    看着这帮人因为一块肥肉而发自内心的满足，这可比跟洋鬼子和白老七那种老狐狸勾心斗角，有意思得多了。

    

    “街坊们！吃好喝好啊！肉管够，酒敞开喝！”王昆夹着雪茄，大大咧咧地冲着人群拱了拱手。

    

    就在胡同里热闹非凡、大家伙儿甩开腮帮子造肉的时候，95号正院那斑驳的朱漆大门里，晃晃悠悠走出来两个人。

    

    正是这院子的原主，金贝子和金夫人。

    

    金贝子刚在里屋过足了大烟瘾，飘飘欲仙的劲儿还没过，肚子里的馋虫就被这满胡同的肉香给勾出来了。

    

    金夫人本来还端着大清福晋的架子，觉得跟这帮拉车的、扛包的“下九流”坐在一起吃流水席，简直是跌了祖宗的份儿。

    

    但家里早就被大烟抽空了，这两天连口棒子面粥都熬不稠，肚子里的雷鸣声最终还是战胜了那点可笑的体面。

    

    两人走到席间，挑了一桌看着最干净、同桌人最少的八仙桌坐下。

    

    “哎哟，这肉怎么炖得这么柴啊？”

    

    金贝子拿筷子戳了一块红烧肉，满脸嫌弃地翻了个白眼，拿捏着前清遗老的臭架子。

    

    “火候不到，大料放得也重了，没把肉的鲜味提出来。想当年我们在王府里吃席……”

    

    他嘴上挑剔得厉害，可手底下的动作却比谁都快。

    

    话还没说完，那块肥得流油的红烧肉已经塞进了嘴里，“吧唧吧唧”嚼得震天响，满嘴都是油光。

    

    金夫人也是一样，一边用手帕掩着鼻子嫌弃对面的板车夫有汗味儿，一边筷子如飞，直奔那个大肘子而去。

    

    王昆站在不远处，冷眼旁观着这对夫妻的滑稽吃相。

    

    这哪是什么贵胄，这活脱脱就是两只被时代淘汰的寄生虫。

    

    连吃顿饱饭都成问题了，还端着那早已不存在的臭架子。

    

    就这败家的德行，这95号的正院用不了几年，早晚得被他们换了烟土。

    

    到时候这院子易主，才是那帮“禽兽”真正粉墨登场的时候。

    

    王昆冷笑一声，懒得理会这对活宝，转身回了跨院。

    

    ……

    

    流水席闹腾了一整天，直到傍晚时分，大铁锅里的汤汁都被街坊们拿杂粮面馒头蘸得干干净净，这场大宴才算散了场。

    

    胡同里的穷苦人们吃得满嘴流油、心满意足，千恩万谢地散去。

    

    文三带着几个长工，哼哧哼哧地收拾残局。

    

    西跨院里。

    

    王昆今天也喝了两杯烧酒。

    

    他搂着同样喝了点果酒、脸颊酡红的鲜儿，回了刚修缮一新的上房。

    

    紫檀木的家具散发着幽香，洋人的火炉子把屋里烧得暖烘烘的。

    

    两人靠在洋沙发上，留声机里放着悠扬的唱片。

    

    王昆享受着这乱世里难得的市井平静，手不老实地在鲜儿的腰间游走，惹得鲜儿一阵娇嗔。

    

    夜幕降临，一墙之隔的正院里，却是另一番光景。

    

    天井的水槽边，寒风刺骨。

    

    那个叫龙翠花的粗使丫鬟，也就是未来的聋老太。

    

    正蹲在结了一层薄冰的水盆前，一双手冻得通红，正费力地搓洗着金夫人白天换下来的脏衣服。

    

    洗衣姬1.0

    

    龙翠花洗着洗着，停下了手里的活儿。

    

    她抬起头，那双隐藏在低垂眼睑下的、透着市侩和精明的眼睛，死死地盯着西跨院的方向。

    

    那道矮墙挡不住跨院里透出的明亮洋灯的光芒，也挡不住隐隐传来的留声机音乐和那个女人娇媚的笑声。

    

    龙翠花紧紧咬着牙，眼底翻涌着强烈的嫉妒和不甘。

    

    凭什么？

    

    那个叫鲜儿的丫头，一看就是个从乡下逃荒来的浪货。

    

    论规矩、论资历，哪点比得上自己这个在王府里伺候过主子的丫鬟？

    

    凭什么那个野丫头现在能穿着绫罗绸缎，住着烧暖气的房子，被挥金如土的王老板当成心肝宝贝一样宠着？

    

    而自己却要在这破败冰冷的院子里，伺候这对随时会发疯、连饭都快吃不上的破落户？！

    

    她不甘心！她脑子里飞快地盘算着，想着怎么能找个机会，也攀上那位王老板的高枝。

    

    就算做个通房丫头，也比在这儿受冻挨饿强一百倍！

    

    就在她满脑子算计的时候。

    

    “砰！”

    

    背后突然传来一阵钻心的剧痛，龙翠花惨叫一声，直接扑倒在冰冷的水盆边。

    

    金夫人不知什么时候站在了她身后，手里攥着一根粗藤条，像个失去理智的泼妇一样，狠狠地抽了下来。

    

    “贱骨头！我让你洗衣服，你在这儿给我发什么呆？！”

    

    金夫人白天在流水席上虽然吃饱了，但觉得丢了面子，这会儿那股子邪火全撒在了丫鬟身上。

    

    “啪！啪！”

    

    藤条毫不留情地抽在龙翠花的背上和胳膊上。

    

    “看什么看？眼珠子都要飞到那跨院去了！

    

    你以为那个野男人能看上你这副下贱德行？！你也不撒泡尿照照你自己！”

    

    金夫人歇斯底里地咒骂着。

    

    龙翠花不敢还手，只能缩成一团，在满是冰水的青石板上翻滚，发出压抑而凄惨的求饶声。

    

    “福晋！奴婢不敢了！别打了！奴婢再也不敢了……”

    

    藤条抽打的闷响和女人恶毒的咒骂声，在寒冬的夜空里回荡。

    

    而仅仅一墙之隔的西跨院里，留声机的音乐依旧悠扬，王昆和鲜儿的调笑声隔绝了外头所有的苦难和腌臜。