此刻他体内，已凝练出一千三百一十四丈浩然正气，如江河奔涌，似星河垂落。
除却自创的“浩然正气斩妖剑”，十年间他又悟出“浩然正气潮汐”——气浪翻涌如怒海拍岸，所及之处，敌势尽摧。
更奇的是，他周身书卷气浓得化不开。
但凡见过他的人，第一眼必认作寒窗苦读的穷酸书生，满身墨香，毫无锋芒。
谁也看不出，这人一念可断山，一息能覆军。
“家主！”
一声雷霆炸响，九头雷霆狮踏空而至。
高志胜抬眼一瞥——
眼前巨兽九首狰狞，鬃毛如电，修为赫然已达八阶妖将巅峰，只差一线，便可叩开九阶门槛。
“家主，狮雷不明白……”它声音低沉，“那个总在暗处看你、为你守了十年的姑娘，您为何不接住她？”
它身为妖将，早把高家上下看得透亮。
陈诗画是谁，黑老是谁，它比谁都清楚。
“心无旁骛，事事皆可破。”
高志胜抛去一坛烈酒。
“来，陪我喝。”
“好！”
两人仰头灌酒，烈焰入喉，火光映面。
三天一晃而过。
十年一度的太玄宗门交易大会，还有一个月开幕。
高志胜令狮雷坐镇家族，护住根基。
他自己则孤身赴约，直奔太玄城。
此行他带足本钱：灵石过亿，魔窟特产鬼令一百枚。
他要扫货，更要换那只传说中的吞魂九尾狐。
半月后，他再度踏入太玄城。
交易大会尚在预热，各路修士闲庭信步，坊市喧闹如市井。
他亦混迹其中，目光随意扫过摊位，专寻漏网之宝——运气好，一文钱买个绝世功法，也不稀奇。
抵达太玄城第十五日。
大会正式开锣。
高志胜立刻开启扫荡模式：族中缺什么，他就买什么。
灵石流水般花出去，换来堆山叠岭的丹药、符纸、灵材、兵刃。
一个半月眨眼即逝。
这一天，整座太玄城轰然沸腾——
御魂宗押来一头濒死老妖王！
白发如雪，断臂处血痂犹新，却仍撑着三米身躯，脊梁笔挺如枪。
“大力魔猿一族，九阶妖王，寿元仅余一年——兑换价，九十枚鬼令。”
“若出百枚鬼令，除妖王外，另赠吞魂九尾狐幼崽一只！”
御魂宗执事声音铿锵，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
全场哗然。
鬼令！只产于魔窟深处，千金难求。
有鬼令的，凑不满百枚；凑得齐的，又嫌妖王命短，不愿砸下全部身家。
“九十枚换一年命，值不值？”
“怎么不值？那是九阶妖王啊！”
“一年三百六十五天，有它护着，谁敢动你一根头发？”
“可真舍得掏九十枚鬼令的，恐怕宁可赌一把突破机缘，也不愿买个倒计时。”
人群议论如沸水翻腾。
高志胜静静望着那位白发老者。
对方虽衰，双目却如古潭深井，沉静，锐利，藏着焚山煮海的余烬。
九阶妖王，岂是凡物？
能化人形，能吐人言，举手投足，皆是天地法则的具象。
可惜的是，它只剩一年可活。
往后每一分、每一秒，都重若千钧。
高志胜并不焦灼。
他耐着性子等了数日。
始终无人掏出九十枚鬼令，去换那头九阶老妖王。
他先以十枚鬼令，换回一头吞魂九尾狐。
日子一天天滑过。
直等到交易大会闭幕当日。
御魂宗押来的那头九阶老妖王，依旧无人问津。
此时，它的寿元已所剩无几——不足十一个月。
高志胜服下一粒改音换貌、缩骨易形的隐息丹，裹紧黑袍，悄然递出九十枚鬼令，当场换下老妖王。
妖兽手镯刚一入手，他指尖微动，老妖王便已收入其中。
四周议论纷纷，他却神色如常，转身离去。
出了太玄城，他没有折返潜龙城高家，而是径直奔向妖兽山脉。
心念微动，老妖王现身山坳之间。
“你叫什么？”
高志胜开口。
“大力魔猿族，猿二十三。”
老妖王目光沉沉，答得干脆。
“我命在旦夕，余日无多——趁我还有一战之力，你想让我做什么，尽管开口。”
高志胜淡然一笑：“不急。”
老妖王一怔。
不急？
他眯起眼，上下打量这位新主子，满腹狐疑。
“御魂宗为何非要鬼令不可？”
高志胜随口一问。
“你竟不知？”
老妖王明显一愣，仿佛这本该是修士常识。
高志胜摇头。
“鬼令是叩开鬼蜮之门的钥匙。没它，连边都踏不进。吞魂九尾狐，本就是鬼蜮深处孕育的异种。”
高志胜追问不止，事无巨细。
老妖王知无不言，一一作答。
三天眨眼即过。
高志胜脑中关于这个世界的轮廓，愈发清晰。
“你又耗掉三天……真不用我替你清掉麻烦？”
“我只剩十个月寿元。越拖，修为越衰，战力越弱。”
老妖王再次提醒，语气里透着一丝急切。
高志胜仍只微笑：“御魂宗救不了你，不代表天下无人能救。”
老妖王当场怔住。
高志胜未再多言，体内浩然正气如清泉涌出，无声无息渗入对方经脉。
老妖王浑身一震，瞳孔骤缩——
枯槁的四肢不再发冷，干涸的灵脉隐隐发热，连那日日消蚀的生机，也忽然停驻。
他僵在原地，嘴唇微张，难以置信。
眼前这少年，究竟做了什么？
“我记得，九阶之上，尚有十阶妖皇，镇压一方，无人可敌。”
高志胜望着呆若木鸡的老妖王，声音平和：“我会助你登临妖皇之位。
而你，只需护我九十载平安。
这是盟约，不是买卖。
你愿否？”
猿二十三毫不犹豫，单膝跪地：“我大力魔猿族猿二十三，对天立誓——此生唯主是从，生死不弃；若违此诺，天雷焚魂，万劫不复！”
话音落，天地似有微颤。
高志胜心头一热，冥冥之中，一股无形羁绊已然缔结。
他清楚感知到：只要猿二十三敢生异心，天道必降雷霆，诛其神魂。
这便是天道誓言的分量。
他之所以执意要这一誓，正是预见到——待猿二十三破境十阶，那枚御兽手镯，再难束缚其身。
如今誓言既成，高志胜再无半分挂碍。
他不再多言，浩然正气如江河奔涌，源源不断灌入猿二十三体内，修补残损，重铸根基。
四十九日后。
老妖王脱胎换骨。
满头霜雪尽褪，面如冠玉，目似寒星，身形挺拔如松。
右臂虽失，左掌却蕴雷霆之势。
一身威压收敛时静若深潭，稍一外放，便令人窒息欲跪。
猿二十三低头看着自己温热有力的双手，喉头哽咽，热泪夺眶。
等死的日子，有多煎熬，只有亲历者才懂——
绝望如影随形，痛苦无声无息，连呼吸都像在倒数。
而今，他血气充盈，灵台清明，修为更是稳稳跃升至九阶中期。
从垂死边缘，一跃重回巅峰。
“老猿，咱们回家。”
高志胜笑意温厚，“回了高家，我引你见两个小辈——
一个是寒冰玄龟，一个是九头雷霆狮。”
“好！”
猿二十三应声而起，紧随主人身后，踏云归去。
寒冰玄龟与九头雷霆狮初见猿二十三，顿时匍匐在地。
“妖王大人！”
狮雷伏首叩拜，姿态谦卑至极；
寒冰玄龟尚不能言，只将头颅深深埋进前爪，连眼皮都不敢掀。
“往后我也是高家人，不必拘礼。”
猿二十三气息一敛，威压顿消。
两兽这才缓缓抬头，长舒一口气。
面对九阶妖王，那种源自血脉深处的臣服与战栗，根本无法抗拒。
此后，高志胜安排猿二十三闲暇时指点狮雷与寒冰玄龟修行。
对他而言，不过是举手之劳。
而此次交易所得的资源，高志胜尽数交予家族四大长老统一分配。
家族底蕴雄厚，族中子弟只需心无旁骛地苦修，精进境界、磨砺战力。
三年光阴倏忽而过。
高志胜率族人再度深入魔窟，执行既定任务。
与上次不同，这一回他身侧多了一头异种妖兽——吞魂九尾狐。
但凡被斩杀的游魂、厉魄、凶煞、鬼将，尽数化作缕缕阴浊黑气，被它张口一吸，尽数纳入腹中。
那只原本仅生一尾的吞魂九尾狐，短短三月，竟悄然生出第二条狐尾。
高志胜清晰感知到，它的气息愈发幽深难测，战力至少翻了一番。
可身形却未见丝毫臃肿或拔高，依旧精悍利落。
通体墨色皮毛油亮如缎，不见半根杂色毫毛。