傍晚时分，夕阳把桃花镇染成一片暖金色。
宋清越和周于渊并肩走在田埂上，看着远处炊烟袅袅升起，闻着空气里飘来的饭菜香，两人都有些饿了。
“王爷，王妃！”凝雪从远处跑来，气喘吁吁的，“阿进兄弟让我来叫你们回桃源酒楼用饭啦！菜都备好了！”
宋清越笑了。
“正饿着呢，走吧。”
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桃源酒楼二楼的雅间里，已经摆满了一桌菜。
翠翠站在桌边指挥着伙计们布菜。王大力在旁边小心翼翼地护着，生怕她磕着碰着。阿进站在一旁，脸上带着憨厚的笑。
见周于渊和宋清越进来，众人连忙行礼。
“行了行了，都是自家人，别多礼。”宋清越摆摆手，扶着翠翠坐下，“你身子重，别站着。”
翠翠笑着坐下。
“姑娘，您看看今儿这桌菜，可都是春天的味道！”
宋清越扫了一眼，眼睛都亮了。
桌上摆着七八道菜，每一道都是春天才能吃上的时鲜。
春笋炒腊肉，野葱拌豆腐，蕨菜炒腊肠，香椿煎蛋，荠菜馄饨，还有一盆用各种野菜熬的汤，看着就馋人。
“香！真香！”宋清越坐下，拿起筷子夹了一筷春笋，“这笋嫩得很，鲜！”
翠翠笑了。
“那是，今儿一早从山上挖的，挖的时候还带着露水呢。”
周于渊也尝了几口，点点头。
“这野菜味道独特，在京城和西北都吃不到。”
阿进在旁边笑道：“王爷喜欢就多吃些。岭南的春天，最是养人的时候。”
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酒过三巡，菜过五味，众人的话匣子也打开了。
“王爷王妃得空也要常回来桃花镇，特别是这个时节！”阿进轻快道。
周于渊放下筷子，对阿进道：“最近我也忙着，最近我和陆师爷正在为一件事发愁。”
阿进神色一正。
“王爷请说。”
周于渊道：“从岭南到西北的商路，一直不通。你也知道，西北那边现在也是本王的封地了，可岭南的粮食、布匹、茶叶运不过去，西北的棉花、皮毛也运不过来。
那些富商大贾，一听要翻山越岭走几千里路，一个个都摇头，再有赚钱的机会也不肯去。”
他顿了顿，叹了口气。
“西北那边还有五千岭南援军，暂时也回不来。粮草补给，都要从岭南运。可这条路不通，只能绕道中原，多走一个多月，损耗太大。”
宋清越在旁边补充道：“我们想开一条商路，从岭南直接往西北。可没人敢走。”
阿进沉默片刻，忽然抬起头。
“王爷，王妃，草民愿意去。”
众人都愣住了。
宋清越看着他，有些担忧。
“阿进，你大可不必为了我们付出这么多。你一直在岭南生活，妹妹也在岭南，翠翠如今又有了身孕，你舍得走？”
阿进摇摇头。
“姑娘，您误会了。草民想去西北，不全是为了您和王爷。”
他看着桌上的菜，又看看翠翠，目光渐渐变得深远。
“翠翠如今有了归宿，大力对她好，我也放心了。夫人和屹哥儿屿哥儿溪姐儿也有王爷派的丫鬟小厮照顾着，用不着我操心了。我在岭南，也就是守着那几间铺子，日子虽然安稳，可总觉得……缺了点什么。”
他顿了顿，眼中渐渐有了光。
“我想去西北，组织一支商队，运粮过去，再带棉花种子和瓜果种子回来。这固然是为王爷分忧，可在我看来，这也是一个机会——一个让我阿进脱胎换骨的机会！”
他的声音渐渐高了起来。
“那些富贵商人不敢去，是因为他们怕山高水远，怕丢了性命。可我不怕。我阿进是穷过来的，是饿过来的，是从死人堆里爬出来的。这点苦，这点险，算什么？”
他看着宋清越，眼中满是坚定。
“这是一条发财的路。虽然辛苦，可没有比这更容易发财的了。只要走通一次，以后就是日进斗金。到那时候，我阿进就不再是那个在桃源酒楼帮忙的伙计，而是能独当一面的商人了！”
他说完，长长地吐出一口气。
雅间里安静了片刻。
翠翠知道哥哥的心事，知道他这些年虽然过上了安稳日子，心里却一直憋着一股劲。
王大力握紧她的手，轻轻捏了捏。
宋清越看着阿进，不由多了几分敬佩。
“好。阿进，有志气。”
周于渊也点点头。
“阿进，本王果然没看错你。你有这份胆识，将来必成大器。”
阿进连忙起身，对着周于渊和宋清越深深一揖。
“多谢王爷王妃成全！”
周于渊摆摆手。
“坐下说话。此事本王全力支持。你需要什么，尽管开口。”
阿进想了想，道：“草民打算明日就开始组织马帮，收购米粮，准备前往西北。人手方面，草民想在桃花镇和附近村镇招募些胆大心细的后生，跟着一起走。工钱给双倍，路上若有伤亡，抚恤也加倍。”
周于渊点点头。
“可行。本王明日就在军中给你派一个向导。去西北的路，军中有人走过。”
阿进大喜。
“多谢王爷！”
王大力在旁边道：“阿进哥，你放心，翠翠这边有我。我一定照顾好她，等她生了，第一时间给你去信。”
阿进看着妹妹，看着她微微隆起的肚子，眼中满是不舍，却还是点了点头。
“翠翠，哥不在，你要好好照顾自己。别太累，酒楼的事交给
“哥，我能有什么事呀，倒是你……你一定要平安回来。”
阿进笑了，走过去，轻轻拍了拍妹妹的肩。
“放心。哥命硬，死不了。”
夜色渐深，桃源酒楼的灯火还亮着。
阿进站在窗前，望着远处黑沉沉的夜空，心里说不出的复杂。有兴奋，有不舍，有期待，也有一丝隐隐的恐惧。
可他没有退缩。
这是他的机会。他一定要抓住。
身后，传来轻轻的脚步声。
翠翠站在他身后，手里拿着一件刚缝好的棉袄。
“哥，西北冷，带上这个。”
阿进接过那件棉袄，看了看妹妹，看着她微微红肿的眼睛，心里一酸。
“翠翠，哥对不起你。你刚有了身子，哥就要走……”
翠翠摇摇头，打断他。
“哥，你去吧。我支持你。”
她抬起头，看着哥哥。
“这些年，你一直照顾我，照顾一切。现在该去闯你自己的路了。你放心，我会好好的，等你的好消息。”
“好。等哥回来，给你带西北最好的皮子，给外甥做最暖和的衣裳。”
翠翠笑了。
“好。”
阿进新的旅程，即将开始。