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    草原上的风转了向。从北边吹来的风带着凉意，吹在人身上干爽爽的，不再黏腻。

    巴图把那件紫色绸袍子收进了包袱里，换上了大周士兵发的棉布衣裳。翻译问他怎么不穿了，巴图说天凉了，绸缎不暖和，等明年夏天再穿。翻译笑了笑，没说什么。

    互市上，马商人被罚之后，别的商人都老实了。没人敢再卖假货，连价钱都不敢乱开，标的价码实实在在，部落的人买得放心。沈静之在互市上转了一圈，跟几个商人聊了聊，在本子上记了不少东西。

    一个布商跟他说，叶将军这一罚，罚得好。以前有些商人不守规矩，乱开价，卖假货，咱们这些老实做生意的人也跟着吃亏。

    现在好了，大家都知道规矩了。沈静之把这话记了下来，准备登在小报上。

    叶秋站在营帐门口，手里拿着一份沈静之的小报。第九期了，头版写的是互市整顿的消息。他把小报折好，塞进袖子里。

    周明远从操练场回来，手里拿着一封信。瑾儿来的。

    他坐在营帐门口拆开信。叶瑾的字越来越好了，一笔一划都规规矩矩。

    “周明远，承平会画人了，画的是你。我看了半天，才认出那是个人。他说他画的是爹。我把那幅画收好了，等你回来看。娘昨天又念叨你，说边关冷，让你多穿衣裳。我给你做了一件棉袄，让铁车捎过去，你收到了回信。”

    周明远看完信，把信折好，揣进怀里。从包袱里拿出那双新棉鞋，穿上了，在地上走了几步，鞋底软，合脚，比那双旧的好多了。他低头看了很久。

    八月中旬，草原上的草开始发黄了。

    风吹过来，草浪翻滚，绿的黄的交织在一起。巴图骑着马从互市回来，手里拿着一卷纸，跑到叶秋跟前，说将军，沈先生的新报，印了三百份。

    叶秋接过来看了看，头版是互市整顿的消息，二版是一封牧民来信，写的是一个部落的老汉买了一口铁锅，高兴得不得了。

    他把小报折好，贴在营帐的墙上。墙上已经贴了十几份了，从第一期到第九期，整整齐齐，像一堵报纸糊的墙。

    周明远走进来，看见那面墙，说大哥，你这都快成沈先生的库房了。叶秋没理他，把那封牧民来信又看了一遍。

    京城，商务院。

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    叶明坐在公事房里，面前摊着沈静之的小报。第九期，印了三百份。他把小报放下，靠在椅背上。

    窗外那棵老槐树，叶子开始发黄了。几片叶子在风中打着旋儿飘落，落在地上，又被风卷起，送到院墙的角落里。蝉也不叫了，天凉了，它们就安静了。这院子，忽然就静下来了。

    林远进来送茶，说大人，方书吏让我问您，关外修路的尾款什么时候结。叶明说月底，银子从商务院的账上出。林远应了，退了出去。

    傍晚，叶明回到家。

    承平正蹲在院子的老槐树下，手里拿着一根树枝，在地上画。不是画人了，这回画的是树。一根粗树干，上面画了几个圈当树叶。叶明蹲下来，问他画的是什么。承平说树，槐树。

    叶明看了看那棵歪歪扭扭的树，问你爹呢？承平往旁边一指，地上画了一个人，圆圆的头，两根棍子当胳膊，两根棍子当腿，站在树旁边。叶明说这是你爹？承平说嗯，我爹在树下。

    承平又问：“就就，我爹什么时候回来？”

    叶明说秋天。承平说秋天到了吗？叶明说快了。承平蹲下来，在那个人旁边又画了一个小的，圆圆的头，两根棍子当胳膊，两根棍子当腿。叶明说这是谁。

    承平说是我，我跟我爹一起站在树下。风吹过来，把他画的树枝吹歪了。承平赶紧用手护着，蹲在那里，小身子蜷缩成小小一团。

    八月下旬，边关来了信。不是叶秋写的，是巴图写的。字歪歪扭扭的，可一笔一划都很认真。

    “叶大人，你好。我是巴图。将军让我给你写信，说你的字写得好，让我跟你学。我写了好几天，写了撕，撕了写，终于写成了这一封。将军说，写不好不能寄。我不知道这封写得好不好，可我想寄了。互市很好，铁车很好，将军很好，周参将很好，我也很好。叶大人，你那里好吗？”

    叶明看完信，把信折好，放进抽屉里。他铺开信纸给巴图回信。

    “巴图，信收到了。你的字写得很好，不用跟谁学，就这样写。我这里也好，槐树叶子黄了，天气凉了，你那边也凉了吧？多穿衣裳。”

    互市上，沈静之把小报第十期印了出来，印了三百五十份。头版头条是一篇关于铁车运输的报道，写了铁车开通以来互市的变化，写了数字，写了人，还写了一句话：“草原上的风，吹不动铁轨，吹不动铁车，也吹不动互市。”

    叶秋把这句话看了两遍，把小报贴在墙上。墙上的报纸越来越多了，从墙角贴到门框，从门框贴到窗口，那一墙的字密密匝匝的，像一部沉甸甸的历史。