西跨院的木门还虚掩着，寒风裹着残雪从缝隙里钻进来，在厢房里打了个旋，卷起青石板上散落的药渣，连白诗言昨夜忘在炕边的绣帕都被卷得贴在墙角。听风兽庞大的身躯挤进门时，带起的气流让烛台余烬簌簌落在地上，它琥珀色的瞳仁缓缓扫过空荡荡的屋子，墨泯常坐的地方，还留着半块啃剩的兽骨，骨头上的肉丝早被风吹得冻干；白诗言叠得整齐的薄毯，被风掀得耷拉在炕沿，边角沾着的雪粒正慢慢融化，在布面上晕开细小的湿痕；连火盆里的灰烬都还带着点未散的余温，可那两道总让它觉得安心的气息，却半点也寻不见了。
“呜——”听风兽低低吟了一声，巨大的头颅在屋里转了圈，鼻尖贴着地面急促翕动。它先是嗅出墨泯袖口残留的“寒月霜”冷香，那是短匕淬毒后特有的清冽气息，又顺着炕沿找到了白诗言留下的味道，是她随身带的金疮药混着清霖草的淡苦香气。两道气息在院门口缠在一起，像两条无形的丝线，一路往山下延伸。听风兽喉咙里发出沉闷的呼噜声，粗壮的尾巴扫过满地积雪，连嵌在石缝里的金疮药瓷瓶都被带得翻滚，瓶身撞在石阶上发出“叮当”轻响，可它没半分停留，踏着积雪踏出深深的蹄印，义无反顾地朝着山路追去。
断云崖的积雪在晨光里慢慢融化，细流顺着石阶缝隙往下淌，在青石板上积成小小的水洼，倒映着头顶掠过的飞鸟影子。墨泯扶着白诗言走在前面，指尖轻轻按在她手肘处，那里还留着守灵窟内被藤蔓划伤的淡红痕迹，生怕她走得急了扯到伤口。花凝玉提着裙摆紧随其后，银鼠披风的系带早松了，搭在臂弯里像团蓬松的雪，靛蓝短打的后背已洇出深色的汗痕，连鬓边的碎发都被汗水黏在脸颊上，随着脚步轻轻晃动。
三人刚转过半山腰的弯道，迎面而来的风突然变了味，崖顶那种裹挟着冰碴的寒凉像被瞬间截断，取而代之的是股潮湿的暖意，黏糊糊地糊在人脸上，连呼吸都带着夏末未散的暑气。白诗言抬手擦了擦额角的汗，月白裙摆早被汗水浸得贴在腿上，布料裹着皮肤又闷又痒，她忍不住扯了扯衣领，语气里满是无奈：“怎么突然这么热？明明在崖顶还冻得缩脖子，这才走了半个时辰，浑身都快被汗浸透了，跟掉进蒸笼似的。”
花凝玉也松了银鼠披风的系带，把蓬松的披风叠成小块塞进随身布包，露出里面绣着兰草的淡蓝内搭。她抬手捋了捋鬓边黏在脸颊的碎发，后背的靛蓝短打已洇出深色汗痕，连指尖都沾了些潮气：“苍梧山地势怪，山顶常年飘雪，山腰却四季如春，到了山脚更是夏意浓。咱们再走半个时辰，怕是连内搭都得换薄的，我早让车夫在马车里备了素色薄衫，到时候换件衣服能舒服些，还带了冰镇的酸梅汤，正好解解暑。”
墨泯没接话，脚步却悄然放慢，握着玄铁剑的手紧了紧，目光像扫网似的掠过周围的树林。断云崖到山脚的路虽不算偏僻，却因湿热的气候藏着不少隐患，腐叶下的青苔滑得能让人摔跟头，石缝里还可能藏着带毒的蛇虫，尤其是这种闷热天，毒虫更爱往人多的地方凑。她指尖轻轻碰了碰白诗言的手肘，那里还留着守灵窟内被藤蔓划伤的淡红痕迹，声音压得低而稳：“脚下小心些，前面石阶长了不少青苔，别踩滑了。”
话音刚落，身后突然传来“轰隆”一声闷响，像是有巨石从山坡上滚下来，震得地面都微微发颤，连脚边水洼里的倒影都碎成了涟漪。
花凝玉脸色瞬间变了，下意识把白诗言往自己身后拉，手臂紧紧护着女儿的肩膀，指尖攥得发白：“什么声音？莫不是山里的落石？还是……还是有野兽下来了？”她盯着声音传来的方向，连呼吸都放轻了，眼底满是紧张，这荒山野岭的，若是真遇到凶兽，她们三个手无寸铁，连反抗的余地都少。
白诗言被母亲护在怀里，心脏“咚咚”跳得飞快，她刚要探头往身后看，就见一道青黑色巨影从树林里窜了出来，足有两丈多高的身躯撞断了好几棵小树，碗口粗的树干像麦秆似的被拦腰折断，断枝落叶砸在地上发出“噼啪”声响，溅起不少泥土。
“是听风兽！”白诗言惊呼一声，下意识就要往前冲，却被花凝玉死死拽住手腕，指节因用力而泛白。
“言儿你别冲动！”花凝玉的声音带着颤抖，却仍把女儿护得严实，目光紧紧盯着听风兽，“这凶兽在断云崖的凶名谁没听过？你忘了守灵窟外它撕咬岩石的模样了？当时它一爪子就把青石抓出五道深痕，连玄铁都能轻易划开，你现在过去，万一它伤了你怎么办？快往后退！”
墨泯从始至终没松过玄铁剑，此刻却只是将剑鞘随意垂在身侧，脚步虽仍下意识护在白诗言身前，眼神里的警惕却肉眼可见地淡了，早在听风兽从树林里窜出来的瞬间，她就看清了对方的姿态：没有竖起的鬃毛，没有前爪刨地的攻击预备动作，连那对标志性的獠牙，都刻意收了些锋芒，连断角上干结的血痂都透着股“赶路匆忙”的狼狈，显然没带敌意。
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她甚至能看到听风兽颈间的鬃毛沾着些枯树叶和草屑，蹄子上还沾着断云崖特有的青石板碎屑，显然是一路追着她们下来的。墨泯别开目光，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的纹路，连呼吸都恢复了平稳，这凶兽虽模样骇人，却从不会主动伤害她们，没必要一直紧绷着神经。
果然，听风兽没往前扑，反而在原地顿了顿，庞大的身躯微微低伏，像是在刻意放低姿态。它琥珀色的瞳仁先扫了眼白诗言，随即就转向墨泯，鼻尖急促地翕动着，显然是在确认她身上“寒月霜”的冷香，连垂在身侧的尾巴都轻轻晃了晃，扫开脚边的落叶，没敢发出太大动静。
过了片刻，听风兽才迈着沉重的步子凑过来，蹄子踩在石板上发出“咚咚”的声响，震得周围的落叶都在颤动，却在离墨泯两步远的地方稳稳停下，它显然记得墨泯之前的严厉，不敢靠得太近。紧接着，听风兽突然低下头，用断角轻轻蹭了蹭墨泯的袖口，动作轻得像怕碰坏了什么，喉咙里还发出“呼噜呼噜”的轻响，连最骇人的獠牙都刻意藏进唇间，只露出半截白森森的尖，眼神软下来，满是讨好地望着墨泯，显然是在示好。
墨泯被它蹭得袖口微微晃动，却只是皱了皱眉，往后退了半步，避开了那截断角，语气平淡得没什么情绪：“别蹭我，你鬃毛上全是草屑。”她刻意别过脸，不去看听风兽瞬间黯淡下去的眼神，只抬手拍了拍白诗言的肩膀，“我们走，再耽误下去，天黑前赶不到山脚了。”
“娘，它不会伤害我们的！”白诗言轻轻推开母亲的手，挣开束缚后快步走到听风兽脚边。凶兽立刻俯下身，庞大的头颅轻轻蹭了蹭她的膝盖，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝，喉咙里还发出“呼噜呼噜”的轻响，活像只讨喜的巨型犬。白诗言笑着摸了摸它颈间的鬃毛，粗硬的外层毛下藏着细软的绒毛，带着凶兽独有的温热，连鬃毛下皮肤的轻微颤动都能清晰感觉到：“你看，它多乖，之前在断云崖黑风口，风大得能把人吹倒，是它用身子挡在我们前面，帮我们挡了大半寒风，我们才能顺利往上走。”
花凝玉愣在原地，手指无意识地绞着衣角。她实在无法将眼前这只温顺的巨兽，和传说中撕碎过三位长老的听风兽联系在一起，尤其是看到凶兽小心翼翼用头蹭白诗言手背，连外翻的獠牙都乖乖收了些，生怕划伤她的模样，更是觉得不可思议。她咽了口唾沫，试探着往前挪了半步，可刚对上听风兽抬起来的眼睛，又慌忙退了回去，声音里还带着未散的忌惮：“它……它真的不会伤人？可以前都说，这凶兽见人就咬，连长老靠近都未能幸免。”
“那是因为没人愿意跟它好好相处。”白诗言蹲下身，指尖轻轻挠了挠听风兽的下巴，凶兽舒服地眯起眼睛，尾巴在地上轻轻扫来扫去，卷起不少落叶，“它只是看起来凶，其实特别通人性。”
墨泯走到白诗言身边，语气里满是疑惑：“它怎么会跟着我们下来？离开断云崖时，我特意去西跨院看过，当时它还趴在门槛后啃兽骨，尾巴圈着那块没吃完的骨头，怎么会突然追上来？”
“呜——”听风兽像是听懂了她的话，抬头望了望墨泯，尾巴轻轻缠上了她的手腕，毛茸茸的尾尖还蹭了蹭她的手背，带着点撒娇的意味。墨泯无奈地叹了口气，抬手拍了拍它的独角，指尖触到冰凉坚硬的触感时，眉头又皱了起来，语气里多了几分严肃：“听风兽，我们要回紫彦城了，断云崖才是你的归宿。这里有你熟悉的雾，有你爱吃的新鲜兽骨，还有能让你自由奔跑的平台，跟着我们只会受苦，紫彦城都是普通人，他们见了你这样的巨兽会害怕，说不定还会拿棍子、弓箭赶你，你明白吗？”
可无论她怎么说，听风兽都不肯松开尾巴。墨泯试着往前走两步，凶兽就亦步亦趋地跟着，蹄子踩在石板上的声响与三人的脚步声交织在一起，像个甩不掉的影子；她故意加快脚步，想把它甩开，听风兽却只是加快蹄子的频率，始终跟在她身后三尺远的地方，连呼吸都不敢太重。
墨泯停下脚步，语气沉了下来，握着玄铁剑的手微微抬了抬，剑鞘泛着冷光：“听风兽，我再说最后一次，回断云崖去。你留在这只会给我们添麻烦，也会让自己陷入危险，若是执意跟着……”她没把话说完，可眼神里的警惕与强硬却再明显不过，她必须让听风兽明白，跟着下山绝非明智之举。
听风兽被她突然的严肃吓了一跳，琥珀色的眼睛里瞬间蓄满了水汽，庞大的身躯往后缩了缩，蹄子在地上轻轻刨着，却还是没转身离开，只是低低地呜咽了一声，像受了极大的委屈。白诗言看着心疼，连忙拉住墨泯的胳膊，声音软下来：“你别对它这么凶啊！它只是想跟着我们，又没做错什么，说不定是怕我们再遇到危险，想护着我们呢？”
“我不凶它，它怎么会走？”墨泯收了剑鞘，语气依旧没松，目光扫过听风兽两丈多高的身躯，“你看看它的体型，我们带着它下山，一旦遇到村民或巡山的人，难免会引起恐慌。若是被当成凶兽围堵，不仅它会受伤，我们也会被牵连，到时候连解释的机会都没有，你想让它被人用棍子打，还是想让我们都被困在山下？”
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