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为抢时间，凌天四人直接踏入金鳞城传送阵——淡蓝阵光裹着身影一闪，转瞬便落在药王城传送广场。刚踏出阵光范围，凌天便率先迈步，玄色衣袍扫过地面轻尘，脚步急促却沉稳，直奔万药商会总部方向；阿木尔扛着弯刀紧随其后，逸尘和卯澈则跟在凌天身侧，四人身影很快抵达总部朱漆大门前。
恰逢主簿攥着账册快步从门内出来，他抬眼瞥见凌天，原本紧锁的眉头骤然舒展，眼睛顿时亮了，连忙三步并作两步上前：“凌会长！您可算来了！”他声音压得略低，带着几分急切，“四位元老已在议事堂候了快一个时辰，都等着您给个说法——就是您之前下令，让商会名下所有旅馆无偿安置金鳞城百姓的事，他们想知道具体缘由，还有后续会不会影响商会营收。您看，现在跟我进去？”
凌天颔首，转头对身侧三人温声道：“你们在门外等候片刻，不必担心。若饿了，可去商会膳房取些点心，或是到附近铺子逛逛，我处理完议事便来找你们。”阿木尔立刻扛着弯刀往门边一站，咧嘴道：“放心！谁敢来瞎叨扰，老子帮你拦着！”逸尘轻轻点头，将《六藏经》抱在怀中：“凌天哥哥安心进去，我们就在这儿等你。”卯澈也晃了晃雪白的长耳，乖乖拉着逸尘的衣角，小声应道：“嗯！不捣乱！”
安顿好三人，凌天便跟着主簿踏入总部，穿过雕花木廊，很快来到议事堂前。推门而入，首先闻到的便是浓郁的檀香——氤氲烟气缠绕着梁上悬着的“诚信为本”匾额，堂中摆着六张梨花木椅，椅面打磨得光滑温润，显然是常年使用的旧物。四张椅子上已坐着人，皆是须发皆白的老者：为首者身着墨色暗纹锦袍，手指捻着一串紫檀佛珠；左侧老者端着青瓷茶盏，指尖轻轻敲着盏沿；右侧两人则垂着眼，似在思索，周身透着久经商场的沉稳气度。
听到开门声，四名元老目光齐刷刷扫来，却无半分波澜——既无明显的不满，也无刻意的热络。为首的白须老者缓缓起身，其余三人也跟着欠了欠身，动作幅度不大，却透着持重：“凌会长来了，坐吧。”语气平淡，听不出情绪。主簿连忙引着凌天走到两张空椅旁，待凌天坐下后，自己才在另一张椅子上侧身落座，将账册轻轻放在桌案上，大气不敢出。
议事堂内瞬间静了下来，只有檀香在空气中缓缓流动，四名元老的目光落在凌天身上，似在等他先开口——显然，这些喜怒不形于色的商场老将，要先看看这位“半路上任”的年轻会长，如何解释这次“慷商会之慨”的决定。
凌天端坐椅上，指尖轻轻搭在桌案边缘，目光扫过四位元老，语气沉稳却掷地有声：“四位元老特意召我回来，想必是为商会旅馆无偿安置金鳞百姓一事要个说法。既如此，我便开门见山，不绕弯子。”
他顿了顿，放缓语速：“金鳞城地脉紊乱、水脉枯竭已有十余年，百姓颗粒无收、流离失所，这些事，各位常年打理商会分号，想必早有耳闻。我此番布太一生水大阵修复地脉，为防阵威波及百姓、亦怕邪修余孽惊扰民众，才决定将全城百姓迁出。”
“至于为何用商会旅馆无偿安置——一来，金鳞城财政早已亏空，百姓连饱腹都难，根本拿不出迁居费用；二来，这亦是为商会铺路。”凌天语气稍提，眼中透着清醒的盘算，“明面上看，我们亏了数月房费，但一城百姓的感激、朝廷看在眼里的人情，这份‘仁商’名声，岂是金银能换？日后商会在通云国各地拓展业务，有这份名声在，无论是官府通关、还是百姓信任，都会顺畅许多。各位从商数十年，这点利弊权衡，想必比我看得更透。”
左侧老者端着青瓷茶盏，指尖轻轻敲了敲盏沿，浅浅抿了一口后，放下茶盏，目光落在凌天身上，语气平和却带着务实的锐利：“凌会长的义举，我们四人看在眼里，私下里也佩服你的魄力与心性。但商会终究不是善堂，我们坐这个‘元老’位置，要对全商会上千号伙计、数十处分号负责，不能只谈道德名声，更要盯紧账面盈亏。”
他抬手示意主簿递上账册，指尖点在其中一页：“你下令后，金鳞城周边五家商会旅馆，近三个月的利润直接锐减两到四成。这几家旅馆多是五年前才翻新的，前期投入的银钱还没回本，如今利润骤降，回本周期至少要往后拖三年。这笔账，你可有细算过？”
右侧两位老者闻言，也终于抬眼，其中一人语气带着几分急切：“李老说得对！名声人情当不了饭吃！那些旅馆的伙计要发月钱、后厨要采买食材、客房陈旧的床品器物要更换，哪一样不要真金白银？这些开销拖不得，一旦拖欠，伙计们人心浮动，传出去更损商会名声。”
另一人则皱着眉，补充道：“更棘手的是那两家高端旅馆，平时招待的都是王公贵族、修仙界的大主顾，最讲究‘身份排场’。如今让金鳞城的普通百姓住进去，难免有主顾觉得‘掉价’。要是被其他商会抓住把柄，散播‘万药商会的高端旅馆连平民都能随便住’的流言，我们以后怕是再难拿下高端客旅市场！”
为首的白须元老始终捻着手中的紫檀佛珠，直到两人说完，才缓缓开口，声音带着久居上位的威严，一语道破关键：“这些损失，倒还在商会承受范围内。家大业大，大不了从药材贸易的利润里补回来；那些高端主顾，事后送些珍稀药材、赔几句好话，想必也能安抚。真正要紧的，是规矩。”
他抬眼看向凌天，眼神凝重：“商会守则第三十六条写得明明白白——涉及大规模人员、资金、物资调动，需会长牵头召开议事大会，四位元老与主簿共同到场表决，半数以上通过方可执行。这规矩定了几百年，我们四人哪怕当年与历任会长意见相左，也从未逾越过。”
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“你上任不过半年，既未召开议事会，也未与我们四人商议，直接越过我们，私下让主簿执行命令。”他手中的佛珠停顿片刻，语气带着不易察觉的失望，“凌会长，你这般行事，是否太过独断专行了？”
议事堂内的檀香似乎更浓了些，气氛瞬间沉静下来。四位元老的目光齐齐落在凌天身上，有质疑，有审视，却无明显的敌意——他们并非反对“善举”，而是不满“越矩”，更忧心这位年轻会长的行事风格，会给商会埋下隐患。
凌天双手微微握拳，指尖抵在桌案上，语气没有半分推诿，满是磊落：“我既知此番行事越了商会规矩，让诸位为难，便不会借会长身份搪塞。诸位觉得该如何弥补过失，尽管直言——我凌天敢作敢当，绝无半分异议。”
这话落地，议事堂内的檀香似乎都缓了几分。四位元老对视一眼，为首的白须老者捻佛珠的手顿了顿，眼底掠过一丝赞许——比起一味辩解，这份直面过错的态度，倒先让他们多了几分认可。左侧老者率先开口，语气也比之前温和了些：“凌会长既明事理，我们也不绕弯子。规矩面前人人平等，你坏了规矩，便按规矩来补，绝非有意为难。”
左侧老者端起青瓷茶盏，又轻轻放下，指尖点了点桌案上的账册：“按商会《惩戒条例》，凡因个人决策造成商会直接损失者，需从薪资中扣除部分填补。你此次令金鳞城周边旅馆利润锐减，算下来旅馆的直接损失近三百万两——我们商议后，决定扣除你未来五年薪酬的三成，这笔钱将专款专用，补贴那些旅馆的亏空。凌会长可有异议？”
凌天几乎没有思索，当即颔首：“弥补损失本就是我该做的，何来异议？”他转头看向身侧的主簿，语气干脆，“后续你直接按这个规矩划扣便可，无需再跟我确认。”主簿连忙点头，提笔在账册旁记下，眼中也多了几分佩服——五年薪酬三成，可不是小数目，换做旁人未必这般爽快。
右侧两位老者见凌天应得干脆，也放下了之前的紧绷。其中一人往前倾了倾身，语气带着几分期许：“高端客源那边，之前的主顾怕是心里有了芥蒂。我们希望你能在一个月内，为商会拉来三位新的高端客源——且需分别来自朝廷、修真界、商界，借此稳住高端旅馆的口碑。这事，你可办得到？”
“这不仅是弥补过失，更是我这个会长的本分。”凌天抬眼，目光坚定，没有半分犹豫，“别说一个月，便是半个月，我也能应下。届时定让三位新主顾入驻咱们的高端旅馆，重振口碑。”
这话让右侧另一人松了口气，他抚了抚胡须，小声嘀咕：“能有这心气便好，就怕你觉得是刁难……”声音不大，却刚好让凌天听见，凌天只淡淡一笑，没再多说——行动远比言语更有说服力。
最后，所有目光都落在了为首的白须老者身上。他捻着紫檀佛珠，缓缓开口，声音带着不容置疑的郑重：“前两条是补亏、是稳局，最后一条，是为了商会的将来。按规矩，越权行事者，需在一年内为商会带来‘超过越权损失三倍’的纯利润，以此证明自己仍能胜任会长之位——你此次造成的总损失，包括直接损失和各种间接损失，算下来大约是一千万两白银，那便需为商会挣回三千万两的纯利润。”
他顿了顿，目光锐利地看向凌天：“若届时未能达成，我们四人便会按规矩，发起全会成员投票弹劾。凌会长，你可敢应？”
凌天猛地抬头，眼神亮得惊人，没有半分退缩，语气掷地有声：“有何不敢？若一年内挣不回这三千万两纯利润，不用诸位弹劾，我凌天自请卸去万药商会会长之位，从此不再插手商会事务！”
这话一落，议事堂内彻底静了下来。四位元老看着眼前这位年轻的会长，眼中再无之前的审视与质疑，反而多了几分欣赏——敢担责，更敢立誓，这份魄力，倒真有几分会长的样子。为首的白须老者终于笑了笑，捻动佛珠的速度慢了下来：“好！我们信你这一回。希望一年后，凌会长能让我们看到结果。”
凌天颔首，起身对着四位元老拱手：“诸位放心，我定不辱命。”此时窗外的阳光透过雕花窗棂照进来，落在桌案的账册上，檀香似乎也散去了几分凝重，议事堂内的气氛，终于从紧绷转为平和。