澳门议事厅。
虞国镇感觉自己在看一场猴戏。
葡萄牙议员们显然精心排练过,个个装腔作势,言辞悲切。
围绕着租金数翻来覆去地哭诉着澳门的“窘迫”、贸易的“艰难”,试图将这场“谈判”拖入无休止的争执泥潭。
那位被特意安排的议员迪奥戈·费尔南德斯更是演技浮夸,捶胸顿足,高声疾呼,将“艰难协调”的戏码演得十足。
端坐主位的总督【马士加路也】,则配合地时而“安抚”,时而“训斥”,目光却不时瞥向窗外的海面,眼底尽是藏不住的焦虑。
虞国镇安静地听着通译的转述,手指轻轻敲击着太师椅的扶手,神色自若。
直到对方一轮表演暂歇,他才缓缓抬起眼皮,目光平静地扫过在场每一个葡人官员的脸。
“说完了?”他淡淡开口。
【马士加路也】总督清了清嗓子,努力让语气显得真诚而无奈:“知县大人,您看,并非我们不愿遵从天使的意志,实在是……”
虞国镇抬手打断,嘴角微扬,勾起一抹"你能不能别演了"的嘲讽:
“本官看,尔等并非‘艰难协调’,而是在‘刻意拖延’。”
此言一出,犹如一记响亮的耳光,揭穿了他们的小伎俩。
这些葡人官员登时觉得脸上火辣辣的,神色变幻不定。
总督【马士加路也】窘迫得恨不得寻个地缝钻进去,那脸上的表情,别提多精彩了!
议事厅内鸦雀无声。
虞国镇心里暗爽,表面却根本不给他们反应的时间,大手一挥,厉声道:
“本官没空与尔等虚耗光阴。既然尔等议而不决,那本官便替尔等决之。”
他伸出五指,缓缓张开。
“租金,五万两。”
“什么?!五万!”几个议员失声惊呼。
虞国镇置若罔闻,继续道:“——每年。并且,”
他顿了顿,眼神锐利地盯住【马士加路也】,
“首年租金,须即刻以现银支付,不得拖欠分毫。”
“现银支付?立刻?”
【马士加路也】再也无法镇定,猛地站起身,
“这不可能!如此巨额的现银,短时间内根本无法筹措!”
“无法筹措?”
虞国镇冷笑一声,
“那也好办。限尔等三日之内,收拾行装,滚出濠镜澳,将此地原样交还大明。自此,天朝海疆,与尔等夷商,两不相干!”
“滚出去”这三个字,瞬间令在场的葡萄牙人脸色铁青,咬牙切齿。
近百年的经营,巨大的利益,难道就要因为这笔天文数字的租金和强横的态度而彻底葬送?
“不!你不能这样!”
迪奥戈·费尔南德斯终于彻底破防了。
他原本只是奉命表演愤怒,但此刻,被羞辱的怒火瞬间冲昏了他的头脑。
他一脚踹翻面前的椅子,指着虞国镇的鼻子,用生硬的汉语咆哮:“你这贪婪的魔鬼!你这是抢劫!是宣战!我们绝不会答应!一两个银币都不会多给!”
虞国镇面沉如水,不动如山,只是冷冷地看着他,如同打量着一只狂吠的畜牲。
这种极致的轻蔑,更是火上浇油。
“你这是什么眼神!你看不起谁!”迪奥戈彻底失控,血气上涌,脸颊涨得发紫。
在极致的愤怒和羞辱驱动下,他做出了一个让所有在场葡人魂飞魄散的举动——他“锵啷”一声,竟将腰间的佩剑拔出了一大半!
雪亮的剑刃在议事厅内闪烁着寒光!
就在剑身出鞘的刹那,虞国镇眼里精光一闪,不但毫无惧色,内心竟还隐隐有些兴奋和期待!
甚至,差点就想把脖子伸过去给他砍了。
自古以来,一直到明末,中国的士大夫阶层,从来不缺乏这种为国捐躯的殉道精神,虽然也有很多是沽名钓誉之辈,但不管他们寻死的动机如何,最起码,不怕死!
自幼熟读圣贤书的虞国镇,自然也是那种"不知道死字怎么写"的人。
面对狂怒的迪奥戈,他笑了!
只见他昂首挺胸,神色间尽是蔑视与戏谑:
"来来来,往这砍!别怂!!"
说完,他甚至把脖子往迪奥戈的剑上凑了凑,一副笃定对方不敢砍的样子。
“迪奥戈!住手!”
“上帝啊!快放下!”
【马士加路也】、范礼安等人吓得肝胆俱裂,厉声喝止。
两侧的葡萄牙卫兵也瞬间紧张起来,本能地握紧了火绳枪,却又投鼠忌器,一时僵在原地。
虞国镇身后的两名长随反应迅捷,瞬间踏前一步,一左一右护在知县身前,手已按在了腰刀刀柄之上,目光如隼,紧盯迪奥戈以及一切潜在的威胁。
议事厅内,剑拔弩张,空气沸腾!
然而,处于风暴中心的虞国镇,却只是轻轻抬手,示意长随稍安勿躁。
他处变不惊,甚至嘴角那抹讥讽的冷笑都未曾消失。
“呵呵,”他轻嗤一声,声音不大,却清晰地压过了所有的嘈杂与混乱,“拔刀?在本官面前?在我大明的疆土上?”
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他越说越激动,声音也愈发高亢:
“尔等夷狄,果然犬羊之性,畏威而不怀德!给尔等三分颜面,便敢妄自尊大,私藏兵刃,甚至意图挟持朝廷命官?!”
“尔等莫非真以为,天朝锋镝不利否?莫非忘了,前朝汪鋐相公是如何在茜草湾教训尔等跋扈先辈的?!”
他的目光如冰冷的刀锋,扫过【马士加路也】,扫过每一个脸色惨白的议员,最后定格在那半出鞘的佩剑上。
“既然尔等毫无诚意,视天朝宽容为怯懦,那便休怪本官不留情面!”
虞国镇猛地一甩袖袍,声震屋瓦:
“租金——五十万两!每年!”
“爱租便租,不租——”
他抬手,直指关闸方向,声音斩钉截铁:
“即刻滚蛋!”
“五十万两?!”
“滚蛋?!”
这两个词如同晴天霹雳,在所有葡萄牙人头顶炸响!
巨大的数额和毫不留情的驱逐令,让所有人瞬间大脑一片空白,一脸的不可思议和震惊。
几个年纪稍大的议员甚至开始浑身发抖,几乎站立不稳。
拔剑的迪奥戈·费尔南德斯也彻底懵了,握着剑柄的手僵在半空,进也不是,退也不是,脸上血色尽褪,呆立当场。
他万万没想到,自己一时冲动的举动,竟会引来如此灾难性的后果!
五十万两!这根本不是租金,这是明抢!是彻底断绝他们在澳门生存的可能!
“你……你……”迪奥戈嘴唇哆嗦着,巨大的恐惧和羞辱让暴跳如雷,“我杀了你!”
他双眼猩红,忍无可忍,利剑出鞘,不管不顾地就要向虞国镇扑去!
“住手!!!”
就在这千钧一发之际,一个苍老却威严的声音,突然在议事厅门口响起。
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