建安二十二年的暮春，东海郡郯县的雨总带着三分绵密。

    时任东汉大司农的王朗府邸里，西跨院的海棠正开得盛，淡红花瓣沾着雨珠，落在青石砖上洇出浅痕。

    内室中，稳婆抱着刚降生的女婴轻声道贺：“大人，夫人生了位千金，眉眼亮堂，是个有福气的！”

    王朗疾步走进来，见襁褓中的婴孩闭着眼，小拳头却攥得紧实，鼻尖小巧，唇线清晰，竟有几分自家书房里藏的汉白玉佩般的温润。

    他想起妻子杨氏孕期曾梦青鸾栖于庭前老槐，醒后便觉胎动安稳，当下便捻须道：“就叫‘元姬’吧，‘元’为始，盼她守得住本心，也辨得清世途。再取字‘惠君’，愿她有蕙质，亦有君子般的明达。”

    王家本是东海望族，自西汉王吉以儒学传家，历经数代未坠门风。

    王朗更是当世名儒，早年与孔融论辩《春秋》，后为《周易》作注，连曹操都曾赞他“通经知礼，可为天下师”。

    元姬自小长在书堆里，乳母抱着她在书房外晃悠时，她不闹不哭，只盯着父亲伏案书写的背影；三岁时，王朗教长子王肃念《诗经》，她竟在旁跟着哼出“关关雎鸠”的调子，虽吐字不清，节奏却分毫不差。

    五岁那年，王朗特意考她，指着《论语》中“吾日三省吾身”一句问：“惠君可知，为何要‘三省’？”

    彼时元姬正蹲在廊下喂蚂蚁，闻言便起身拍了拍裙摆，仰着小脸道：“爹爹常说，做人要知对错。省‘为人谋而不忠’，是怕对不住托付；省‘与朋友交而不信’，是怕丢了真心；省‘传不习乎’，是怕学了本事却用不上。”王朗愣住，随即大笑，伸手摸了摸她的头：“我儿竟懂这般道理，比你兄长当年强多了！”

    八岁这年，王朗邀了几位故友来府中论政，话题聊到“管蔡之疑”——当年周公辅政，管叔、蔡叔散布流言说周公要篡夺成王之位，后被周公平定。

    座上宾客皆赞周公圣明，痛斥管蔡叛逆，唯有元姬端着茶盏从廊下经过，脚步顿了顿。

    王朗见她驻足，便笑着招手：“惠君也来听听，你说管蔡当诛吗？”

    宾客们本以为孩童只会附和，谁知元姬走到席前，规规矩矩行了一礼，轻声道：“周公辅成王时，成王尚幼，天下人只知有周公，不知有天子。管蔡是文王之子、成王之叔，恐权柄尽落周公手，成王终成傀儡，故有流言，未必全是叛逆之心。若成王早能亲政，周公早归鲁地封国，让天下人看清周公无篡权之意，管蔡或许也不会走到那般地步。”

    话音落时，满座皆静。

    一位白发老臣抚掌叹道：“王大人，此女见识竟胜我辈腐儒！寻常人只看表面忠奸，她却能看到‘势’的厉害——权力失衡，再好的人也会生疑。”

    王朗望着女儿澄澈的眼睛，心中既有骄傲，又添了几分隐忧：乱世之中，这般通透的心思，是福，还是祸？

    那年秋冬，中原疫病再起，王朗奉命前往兖州赈灾。

    临行前，他把元姬叫到书房，指着案上的《左传》说：“惠君，这书里写了太多兴亡事，你要记得，乱世里，明辨是非不难，难的是在是非之间，守住自己的分寸。”元姬似懂非懂地点头，伸手抱住父亲的腿：“爹爹早去早回，女儿等你教我读新注的《周易》。”

    王朗走后，杨氏身子渐弱，元姬便主动帮着打理内院。

    她虽年幼，却分得清哪些丫鬟手脚勤快，哪些嬷嬷做事稳妥；账房先生报上来的用度单子，她能指出“每月灯油钱比上月多了三百文，许是后厨多添了两盏夜灯”；冬日里，她让管事把库房里的旧棉絮拆了，掺上新棉，分给府里的老仆——这些事，她做得条理分明，连管家都暗叹：“大小姐这心性，倒比寻常世家公子还沉稳。”

    建安二十五年，曹操病逝于洛阳，曹丕嗣位魏王。

    消息传到郯县时，元姬正在跟母亲学刺绣。

    杨氏拿着信笺的手微微发抖，元姬却放下针线，轻声道：“母亲莫慌，魏王虽去，世子既已继位，必不会乱了大局。只是……今后这天下，怕是要变了。”

    她走到窗前，望着院外落了一半的梧桐叶，忽然想起父亲临走时说的“守住分寸”。

    那时她还不懂，所谓分寸，不仅是待人接物的规矩，更是在时代洪流里，不被裹挟、不迷失本心的定力。

    而她不知道的是，这场“天下之变”，终将把她从东海王宅，推向更广阔也更复杂的舞台。

    黄初元年（公元220年），曹丕代汉称帝，改元黄初，定都洛阳。

    次年，王朗因辅佐有功，被封为兰陵侯，召入洛阳任职。

    十岁的元姬随家人北上，离开生活了十年的东海郯县时，她特意把父亲教她读的第一本《论语》装进了行囊——那本书的封皮已经磨破，页边还有她幼时用墨点画的小记号。

    洛阳城比郯县繁华得多，朱雀大街上马车络绎不绝，酒肆的幌子在风里招摇，连空气中都飘着脂粉与香料的气息。

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    但元姬不喜这些热闹，每日除了跟着母亲学礼仪，便是躲在新宅的书房里读书。

    王朗公务繁忙，却仍坚持每晚抽半个时辰考她功课，有时聊到朝堂之事，元姬也敢说出自己的看法。

    一次，王朗说起朝中大臣为“是否恢复肉刑”争论不休，有人说肉刑能震慑罪犯，有人说太过残忍。

    元姬听了，便问：“爹爹，百姓犯法，是因为不怕法，还是因为活不下去？若是年成不好，赋税又重，百姓没了活路才犯法，就算用了肉刑，也还会有人犯；若是官吏清廉，赋税公平，百姓能安居乐业，谁又愿意去犯法呢？”

    王朗闻言一怔，随即叹道：“你说得对，刑罚只是‘术’，让百姓有活路才是‘本’。可惜朝堂上的人，多盯着‘术’，忘了‘本’。”

    他看着女儿，忽然想起老友钟繇曾提过，想为儿子司马昭求娶一位知书达理的世家女子——钟繇是魏国重臣，与自己交好，司马昭虽年幼，却已显露出沉稳的性子。

    王朗心中一动，却没立刻说出口，只想着再看看元姬的成长。

    黄初四年，钟繇调任太傅，住进了洛阳城的钟府。

    一日，王朗带着元姬去钟府赴宴，说是赴宴，实则是两家有意让儿女相见。

    元姬穿着一身淡紫色的襦裙，头发梳成双环髻，簪着一支小巧的玉簪，安静地跟在母亲身后。

    宴会上，各家子弟都在比拼才艺，有的舞剑，有的弹琴，有的背诵自己写的诗。

    司马昭当时十二岁，穿着青色的锦袍，坐在角落里，不参与喧闹，只偶尔替父亲钟繇添酒。

    元姬注意到他，是因为他见一位老仆端着果盘不稳，快步上前扶住，还轻声说了句“小心脚下”——那动作自然，没有半分世家子弟的傲慢。

    后来，钟繇提议让孩子们去后园赏梅，元姬便跟着众人走到园子里。

    腊梅开得正好，香气清冽，几个世家公子围在一起争论“梅与雪孰美”，司马昭却独自站在一株梅树下，望着枝头的花苞出神。

    元姬走过去，轻声问：“你觉得梅和雪，哪个更好？”

    司马昭转过身，见是王朗家的女儿，便拱手行礼：“元姬小姐。我觉得，梅因雪而显风骨，雪因梅而有香气，没有孰好孰坏，只看少了哪个，都少了几分意趣。”

    元姬眼睛一亮：“你说得对！就像朝堂上的大臣，有的擅长治军，有的擅长治民，少了哪个，都不行。”

    两人站在梅树下，从花草聊到诗书，又聊到父亲们常说的天下事。

    司马昭说起自己曾随父亲去过许都，见那里的百姓虽不如洛阳富庶，却比战乱时安稳了许多；元姬则说起东海的风土，说那里的渔民靠海为生，最怕的是台风和苛捐杂税。

    聊着聊着，夕阳西下，仆人来催着回席，两人才依依不舍地分开。

    回去的路上，王朗问元姬：“今日见了钟家的二郎（司马昭排行第二），觉得他如何？”

    元姬脸上微红，轻声道：“他不张扬，懂体谅人，还能说出‘梅雪相依’的话，是个知进退的人。”

    王朗听了，心中便有了主意。

    次年，在王朗和钟繇的商议下，两家定下婚约——元姬许配给司马昭。

    定亲那日，钟府送来的聘礼里，有一支羊脂玉簪，簪头雕着一朵梅花，旁边还卧着一只小小的雪兔。

    元姬拿着玉簪，想起那日在梅树下的对话，嘴角忍不住弯了起来。

    杨氏看着女儿的模样，轻声道：“惠君，今后你便是钟家的媳妇了，要记得谨言慎行，更要记得，夫妻之间，当以真心相待。”

    元姬点头，把玉簪放进锦盒里，也把母亲的话记在了心里。

    黄初七年，曹丕病逝，曹叡继位，改元太和。

    这一年，元姬十四岁，按照当时的习俗，该出嫁了。

    出嫁前一晚，王朗把元姬叫到书房，递给她一本自己手抄的《礼记》，扉页上写着“守正、明辨、包容、坚韧”八个字。“惠君，”王朗的声音带着几分沙哑，“嫁入钟家，不比在自家自在。

    钟家是重臣之家，朝堂上的风波迟早会波及到家里。

    你要记住这八个字：守正，不做亏心事；明辨，看清人和事；包容，善待身边人；坚韧，扛过难走的路。”

    元姬接过书，眼泪忍不住掉了下来：“爹爹，女儿记住了。”

    出嫁那日，洛阳城飘着细雪，元姬穿着大红的嫁衣，坐在花轿里，手里紧紧攥着那本《礼记》。

    花轿从王宅出发，经过朱雀大街，往钟府去。

    她掀起轿帘的一角，看着外面的雪景，忽然想起七岁时父亲教她的“岁寒，然后知松柏之后凋也”。

    她知道，从踏入钟府的那一刻起，她的人生，将不再只有书墨香，还有柴米油盐，更有乱世朝堂的风风雨雨。

    但她不害怕——因为父亲教她的道理，母亲教她的温柔，还有那个在梅树下与她聊得投机的少年，都成了她心里的底气。

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