“沈大人，你不要太过待己宽，责人严。”季有然挑起眼帘斜望过去，“五年前你寻死觅活，我可是翻山越岭去救你，怎么如今我还没到那步田地，你就想着毒死我？”

    五年前寻死觅活几字，在苏昭心中点了片涟漪。

    她难以置信看向沈砚。

    沈砚在她记忆里，始终一副波澜无惊，闻变自处的泰然之色。

    又会因何事，能到了如今被季有然调侃“寻死觅活”的程度。

    更何况，还有“五年前”这个独特的限定。

    更令她惊诧的是，沈砚竟未反驳，而是笑着接道：“季大人，用利器指在脖颈这种举措也能称之为救？”

    “总好过你谋害恩人！”季有然瞥着碗里稠汤，哀叹一声：“长福到底几时康复，这日子够苦了，再没有他，真没法过了！”

    “季大人，小人在此！”犹如福至心灵，门前突现一道魁梧身影。

    长福一手被尤松搀扶，一手捧着一盘晶莹剔透的果糖，仿若从天而降。

    摇摇摆摆而来，殷勤举到季有然面前。

    “长福！”

    “大人！”

    二人互看的眼中神色，井然便是伯牙子期。

    被横插而入的苏昭打断。

    苏昭双手掐腰，怒目而视，“谁让你下床的！”

    长福顷刻矮了一截，嘿嘿一笑，“听说季大人蒙难，我们都担心得紧。”

    他连忙把尤松往前推了推。

    苏昭更恼，“还敢让个小姑娘顶罪！”

    “东家消消气，大夫今天说了，让我适当也活动活动，这才敢动的。”长福忙道。

    “真的？”苏昭看尤松。

    尤松拼命点头。

    她素来耿直，不会说谎。

    苏昭才勉强相信。

    长福道：“你和沈大人尽管去忙吧，这儿有我和小尤，还有李姨，季大人不会有事的。”

    “去忙吧去忙吧。”季有然眯起眼眸，“被你们二位苛待下去，恐怕我还得晚十年才能痊愈。”

    沈砚正要开口，季有然却忽然扬手掷来一样事物，他下意识抬手接住。

    低头一看，立时怔住。

    竟是一块刻了“季”字的令牌。

    “我爹的。”季有然因方才稍微大力的动作轻喘了下，“方才他凑在我面前，我见这玩意就悬在他身上，就趁你扶我从他身边走过时，顺来了。

    眼下他定被那位好夫人所困，所以漕运记录，此时不查，还待何时？”

    沈砚握紧了令牌，无奈道：“季大人倒是能一箭双雕，自己命都垂危了，还能顾得上筹谋。”

    季有然道：“就当沈大人是夸赞。”

    苏昭忍不住道：“季尚书虽暂且不在，日后也会发现的啊。”

    季有然不以为意：“那便要看沈大人本事了。”

    随即又道：“我还有一事想托沈大人查明。”

    沈砚颔首。

    “我母亲之事，我虽已求证，但另一桩，却没有实据。

    便是当初抚瑶姑娘的父亲，赠给芳菲姑娘的手帕，究竟是金家这两位姐弟中谁人的。

    当初的堤坝贪腐案被推出的工部官吏草草抵命，可为何金家人会出现。

    我想知道究竟是谁参与其中，又有多深的涉猎。”

    “好。”沈砚不问分毫，直接应声。

    季有然松懈地躺回榻中，端起药盏一饮而尽后，火速捡了颗糖果塞进嘴里，好半天才缓神。

    沈砚道：“季尚书那边时机难测，我这就去户部调卷，虽然有些不够磊落，但也着实别无他法。”

    苏昭道：“我随大人一并吧。”

    沈砚点头，“不过毕竟所去之处不在掌握，还得麻烦苏掌柜换身装扮。”他的目光眺向了守在门外的夏临。

    待沈砚走出宅院，身后跟着的侍卫却清减了几分。

    一路苏昭都垂着头。

    好在她高挑，夏临又劲瘦，衣服拖沓了些，但束带扎紧，便也不算打眼。

    二人乘车而去，苏昭本坐在车夫旁边。

    行了半晌，她还是禁不住几步跨到门前。

    轻轻敲了敲框楞，沈砚应声，她掀帘而入。

    沈砚抬头，面前做男装打扮的人，不显突兀，反而几分英气，当真似个清秀爽利的少年。

    不禁一笑。

    苏昭却已是思量了一路，再不愿绕弯，直问道：“方才季大人说，沈大人曾'寻死觅活'，可是真的？”

    沈砚未料她竟会问这个问题，不觉一怔，想了想道：“是也不是。”

    “为什么！”苏昭脱口。

    却在这时，马车骤停，户部到了。

    门吏通传，不多时侍郎刘积良便迎出。

    “沈少卿。”刘侍郎与沈砚互相拜礼，但他心中狐疑已写在脸上大半。

    沈砚单刀直入，亮出了名牌。

    “下官受皇命委托，查一桩密案，方才在宫中遇见季尚书，他还有公务，便将这牌子交与下官，说见物如见人，一应所求，烦请刘大人相助。”

    刘侍郎虽知自家大人与沈砚有龃龉，但牌子是真的，皇命又谁人敢托假，自家大人也当真前去面圣，当即平缓神色，“沈大人客气，有何所求，尽管吩咐。”

    沈砚便将调取漕运记录一事阐明。

    刘侍郎不敢耽搁，当下遣人去库阁调卷，不多时便呈上。

    沈砚接过，道了声谢，又道不日便奉还。

    刘侍郎试探道：“少卿大人，本是密案，我不该多嘴，可这漕运偏是我分管的事宜，有什么纰漏，还请大人早些提点。”

    沈砚一合录本，笑道：“刘大人莫要担心，是有歹人可能躲在漕船潜逃，我不过来查查线路，漕运本身并无异处。”

    “如此便好。”刘侍郎笑道。

    “对了，刘大人，若尚书大人回来，也无需对他提及我来之事。”

    刘侍郎笑容一滞。

    沈砚摆了个苦笑的神情，“下官与季家的那点渊源，恐刘大人也有所听闻。

    虽方才在殿前季大人确有事拖累，可下官难免多心是其不愿与下官接触。

    所以刘大人就别在季大人面前提及，以免再给季大人添堵。”

    未料沈砚能直述此事，刘侍郎有些尴尬，勉力维系着笑脸，“自是自是。”

    沈砚揖礼，“那下官便不多扰。”随后拿起册本。

    刘侍郎一同起身，送至庭院。

    却在这时，听外面通传之音：“尚书大人回署。”

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