当夜,他唤来张承:“明日我将返京。两江之事,已非技术问题,而是权斗。朝中有重臣联合地方豪强,欲除玄机匣而后快。”
张承焦虑道:“那该如何应对?”
“玄机匣可防小贪,却难防大恶。”顾十七目光深沉,“我疑有‘藩王’级人物在幕后操纵。”
“藩王”是他们对朝中那些盘根错节、势力庞大的权贵的暗称。
顾十七续道:“我回京周旋,你在此坚守。记住,无论发生什么,确保玄机匣数据无恙。那才是我们最大的筹码。”
然而顾十七离去不到十日,灾祸便降临了。
那日清晨,张承刚至衙门,就被兵士团团围住。钦差大臣手持圣旨,以“滥用妖器、扰乱朝纲”之名,将他革职查办。
“玄机匣乃圣上亲准”张承争辩道。
钦差冷笑:“还敢狡辩!你借玄机匣之名,苛敛赋税,激起民怨,证据确凿!”说罢挥手,“将那妖匣拆毁,数据符牌尽数焚毁!”
张承如遭雷击,此刻方明白姐夫所说的“权斗”之意。这些人不仅要阻止改革,更要彻底毁灭所有证据。
危急关头,张承想起顾十七临别之言——“数据无恙”。
他猛地冲向玄机室,兵士阻拦不及。就在钦差手下要破坏主匣时,张按动了暗处一个机关。刹那间,主水晶迸发出耀眼光芒,所有符牌超速运转,发出震耳欲聋的嗡鸣。
“妖匣作祟了!”兵士惊恐后退。
趁此混乱,张承启动了顾十七暗中设置的应急机制——核心数据已被加密转移至暗藏的安全匣中,而表面装置正在自毁。
当光芒散去,玄机匣看似已烧毁瘫痪,实则核心数据已然保全。
张承下狱的消息传回京城,顾十七却似早有预料。他并未立即行动,而是闭门三日,不见外客。
第四日凌晨,一辆不起眼的马车悄然驶入天牢。狱卒见到来人手中的金牌,慌忙放行。
阴暗牢房中,张承见到顾十七,顿时泪流满面:“姐夫,小弟有负所托,玄机匣已毁”
“匣可毁,道不可废。”顾十七神情平静,“你保住了最宝贵的东西。”
张承愕然。
“数据。”顾十七从袖中取出一枚小巧玉符,“你启动的应急机制已将所有核心数据传回了京城。现在,全天下只有你我二人知道,那些‘藩王’们究竟吞没了多少财富。”
原来顾十七早已布下后手。
三日后,大朝会。顾十七一反常态,并未直接为张承辩护,也未提及玄机匣,而是奏请核查近年治水款项。
龙椅上,皇帝慵懒准奏。
户部、工部官员顿时面色惨白。数十项工程,数百万两银子的糊涂账,若认真核查,不知要牵扯多少人。
正当朝堂上各方势力争吵不休时,顾十七突然道:“臣有一请。既然各方争执不下,不如请陛下钦点一完全中立之方核算。”
“爱卿所指何人?”皇帝问道。
“臣愿献出家传之宝‘玄机玉算’,此乃上古所传神物,能自算数理,无私无偏。”顾十七从容道,“若陛下允准,三日之内,可给出核算结果。”
朝堂哗然。反对声如潮涌来,称顾十七妖言惑众。
然而皇帝却被勾起兴趣,竟准了此请。
三日后,顾十七携一精致玉算入朝。在众目睽睽之下,玉算自行运转,不出半个时辰,已将各项工程款项算得清清楚楚:何处虚报,何处克扣,何处中饱私囊,一目了然。
满朝文武鸦雀无声。
皇帝看着结果,面色由好奇转为阴沉。最后竟是气极反笑:“好,好得很!一省治水款,竟有七成入了私囊!朕的百官,真是能干啊!”
这一刻,顾十七缓缓跪地:“陛下明鉴。玄机匣绝非妖器,而是助圣上清明治世之神物。两江试点虽有瑕疵,却成效显着。张承蒙冤下狱,请陛下圣裁。”
真相大白,皇帝当即下旨释放张承,官复原职。而那些贪腐大臣,则纷纷落马。
事后,张承回到两江,重启改革。经此一役,朝中反对声浪大减,玄机匣系统得以在全国逐步推广。
三年后,顾十七病重。张承赶回京城,守在姐夫病榻前。
“承弟,你可知我为何执意推行此政?”顾十七气息微弱,眼神却依然清明。
张承恭敬道:“姐夫为的是天下清明,百姓安康。”
顾十七微微摇头:“那只是结果,而非原因。”他望向窗外,目光似乎穿透了时空,“我顾家世代为国请命,见多了王朝更迭,兴衰轮回。每朝每代,皆因贪腐而衰,因不公而亡。然而我们惩罚贪官,却从未真正解决贪腐本身。”
他艰难地喘息片刻,继续道:“玄机匣的意义,不在于抓出多少蠹虫,而在于建立一套超越人性的制度。让欲望无处可逃,让权力受到制约。如此,方能跳出治乱循环之宿命。”
张承垂首:“小弟明白。然如今天下仍有不少反对之声,称玄机匣冷冰无情,缺乏人情味。”
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顾十七嘴角泛起一丝苦笑:“人性本暖,却易被欲望腐蚀;机器虽冷,却能持正守中。治国之道,当在人情与法度间寻求平衡。记住,玄机匣是工具,非目的。最终决策,仍需人心。”
临终前,顾十七从枕下取出一本手稿,递给张承:“这是我毕生心血,关于如何完善玄机系统,如何防范被人操控利用。往后之路,靠你自己走了。”
是夜,顾十七溘然长逝。
不过……顾十七自己知道,此乃金蝉脱壳。
有的时候死了的人,活着的人影响力更大。
丧礼上,皇帝亲临吊唁,赐谥“文正”,荣宠无比。
张承站在送葬队伍前列,望着漫天纸钱飞舞,手中紧握那本手稿,心中五味杂陈。
他知道,顾十七开启的这场变革才刚刚开始。前方的路还很长,阻力仍会不断出现,玄机系统本身也需要不断完善。
但有一点他无比确信——姐夫用生命点燃的这把火,必将燎原。
葬礼结束后,张承站在顾十七墓前,轻声立誓:
“姐夫,您放心。小弟必不负所托,让这玄机之火燃遍四海,让清明治世泽被万民。大小蠹虫,终将无所遁形;天下财富,必定还于百姓。”
秋风拂过,墓旁松柏微微摇曳,似在回应他的誓言。
远方的夕阳正缓缓沉入地平线,而一个新的时代,即将黎明。
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