离开落雾村的第五日，江晚宁与萧承昀抵达南方的“清溪村”。刚到村口，就见几个村民背着竹筐匆匆往村外跑，竹筐上盖着黑布，隐约能闻到一股苦涩的药味，而往日热闹的村口，此刻竟连个摆摊的村民都没有，只有几缕惨淡的炊烟从屋顶升起。
“这村子不对劲。”江晚宁勒住马缰，指尖的地脉灵气探入村中，竟感知到无数微弱的痛苦气息，像是有很多人在承受病痛折磨。她翻身下马，刚走到一户人家门口，就听到里面传来剧烈的咳嗽声，伴随着妇人的啜泣：“当家的，你再撑撑，大夫马上就来了……”
萧承昀推开虚掩的木门，只见屋内的土炕上躺着一个中年男人，他面色潮红，嘴唇干裂，双手死死抓着被褥，额头上布满冷汗，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来。旁边的妇人见两人穿着陌生，下意识挡在炕前，眼神警惕：“你们是谁？别进来！会染上瘟疫的！”
“瘟疫？”江晚宁心头一紧，快步上前，不顾妇人的阻拦，伸手搭在男人的脉搏上。指尖刚触到脉搏，就感觉到一股阴冷的毒素在他体内游走，顺着经脉侵蚀五脏六腑，可这毒素并非自然形成的瘟疫，反而带着人为操控的魔纹气息——与之前遇到的魔气同源，却更隐蔽。
“他不是染上了普通瘟疫，是中了毒。”江晚宁肯定地说，从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒浅绿色的药丸，“这是‘清脉丸’，能暂时压制体内的毒素，先让他服下。”
妇人半信半疑，可看着男人痛苦的模样，还是接过药丸，喂男人服下。不过半柱香的时间，男人的咳嗽竟真的减轻了，脸色也缓和了几分。妇人又惊又喜，连忙给两人跪下：“多谢仙师！多谢仙师！村里已经有十几个人病倒了，大夫都说没救了，您要是能救他们，我们清溪村一定报答您！”
江晚宁扶起妇人，跟着她去了村中的祠堂——那里临时改成了疫房，十几个病人躺在铺着干草的地上，症状与之前的中年男人一模一样，有的已经陷入昏迷，气息微弱。萧承昀用青铜钥匙的佛光扫过众人，发现每个人体内都有同样的阴冷毒素，只是毒素深浅不同。
“这毒素需要用‘地脉灵泉’来解，可附近并没有灵泉。”江晚宁皱眉，她能催动地脉灵气暂时压制毒素，却无法彻底清除，“得先找到下毒的源头，否则就算救了这些人，还会有更多人中毒。”
就在这时，村口突然传来一阵喧哗。两人循声望去，只见一群村民围着一个穿着五彩衣裙的女子，女子手中拿着一根挂满贝壳的法杖，脸上画着诡异的图腾，正是清溪村的巫女阿珠。
“是巫女大人来了！巫女大人肯定有办法救我们！”村民们纷纷让出一条路，眼中满是期盼。
阿珠走到疫房门口，看到江晚宁两人，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即露出悲悯的神色：“这是山神发怒降下的瘟疫，只有用‘祭礼’才能平息山神的怒火。今晚子时，我们要选三个最病重的人，献祭给山神，否则瘟疫会蔓延到整个村子！”
“一派胡言！”江晚宁厉声反驳，“这根本不是瘟疫，是有人下的毒！所谓的祭礼，不过是想掩盖下毒的真相！”
村民们顿时议论纷纷，有的相信江晚宁，有的却坚持认为是山神发怒，围着阿珠恳求她主持祭礼。阿珠见状，突然指向江晚宁，语气激动：“你一个外来人，懂什么！肯定是你惊扰了山神，才让瘟疫降临！要是再阻拦祭礼，全村人都会因你而死！”
几个被恐惧冲昏头脑的村民立刻围了上来，想要抓住江晚宁。萧承昀立刻挡在她身前，青铜钥匙泛出佛光，村民们吓得连连后退。阿珠见状，冷哼一声，转身就往村后的山神庙走：“你们会后悔的！”
江晚宁看着阿珠的背影，总觉得哪里不对劲。她想起病人体内的毒素带着魔纹气息，而阿珠的法杖上，那些贝壳的缝隙中，似乎沾着一丝极淡的黑色粉末——与之前青衣道人用的魔粉颜色相似。
“我去跟踪她，你留在这里照顾病人，顺便找找村里有没有异常的水源或食物。”江晚宁对萧承昀说，然后悄悄跟在阿珠身后，往山神庙走去。
山神庙建在村后的半山腰，里面阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的草药味。江晚宁躲在庙外的大树后，看到阿珠从怀中掏出一个黑色的陶罐，打开罐口，将里面的黑色液体倒进庙中的香炉里。液体接触到香灰的瞬间，竟冒出一缕黑色的烟雾，烟雾中隐约浮现出魔纹的形状，顺着通风的窗口，飘向清溪村的方向。
“果然是你下的毒！”江晚宁猛地冲进庙中，一把抓住阿珠的手腕。阿珠惊惶失措，想要挣脱，却被江晚宁死死按住。黑色陶罐掉在地上，液体洒了一地，魔纹在地面上快速游走，却被江晚宁用灵气瞬间压制。
“你……你别胡说！”阿珠脸色惨白，眼神躲闪，“我只是在给山神上香，求山神保佑村子！”
“上香需要用带魔纹的毒水吗？”江晚宁冷笑一声，从怀中掏出瓷瓶，倒出一点清脉丸的药粉，撒在地上的黑色液体上。药粉接触到液体的瞬间，发出“滋滋”的声响，液体很快就变成了透明的清水，魔纹也随之消失，“这毒水就是瘟疫的源头，你还想狡辩？”
阿珠见被识破，突然瘫坐在地上，眼中流出泪水：“我也是被逼的……有人用我儿子的性命威胁我，让我用这毒水毒害村民，说只要凑够一百个中毒的人，就放了我儿子……”
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