楚奕的靴尖刚踏进这处清幽別院的垂花门，微凉的空气裹挟著庭院中草木的清气扑面而来。
廊下，端著盛满温水的黄铜盆的小环正低头疾走，忽见那熟悉的玄色身影，心头猛地一跳。
她“哎呀”一声惊呼脱口而出，手中铜盆剧烈一晃，险些泼出半盆水来，水光瀲灩地映出瞬间煞白的脸。
她慌忙稳住身形，匆匆福下身去，声音压得极低，带著一丝不易察觉的颤抖：
“侯爷……”
楚奕神色如常，他只隨手解下肩上的墨色鹤氅。
“薛老师呢”
“在、在洗澡……”
小环话刚起了个头，声音细若蚊吶，手里的松江棉巾已被一只手倏然抽走。
她张了张嘴，喉咙像是被堵住，终究没敢出声阻拦，只眼睁睁望著那道頎长挺拔的玄色身影，进去了东厢房。
屋內。
巨大的楠木浴桶中蒸腾起的白色水汽，如有生命的云絮，轻柔地笼罩在浴桶中那片光滑细腻的蝴蝶骨上。
薛綰綰正慵懒地仰著头，露出天鹅般修长脆弱的脖颈。
那一双纤纤玉手掬起一瓢热水，水流如注，自她光洁的额头浇下，顺著墨色绸缎般浓密的长髮蜿蜒滚落……
“小环……”
她没有回头，湿透的长髮黏贴在光裸的背上，声音浸透了水汽，慵懒软糯得如同刚出锅、裹了蜜糖的糯米糕。
“来擦背，今日多搓几下，昨夜落枕了，这肩颈的筋骨还僵得厉害呢。”
她微微动了动肩膀，肩胛骨的线条在薄薄的水汽下若隱若现。
楚奕走近，修长的手指拈起，贴上她左肩胛骨下方那片细腻如最上等凝脂般的肌肤。
那处的肌肤因这突如其来的、不同於小环的触感而微微一绷，瞬间泛起一层细小的、不易察觉的颗粒。
“小环，你今日手劲怎的这般轻”
薛綰綰似乎毫无所觉，只將湿漉漉的长髮拢到一侧肩头，露出一段线条优美、弧度诱人的后颈。
那些水珠沿著那流畅的曲线滑落，在腰际被棉巾及时截住。
“像猫儿挠痒痒似的。”
楚奕依旧沉默，喉结微不可察地滚动了一下，指腹下的力道却悄然加重了些许。
薛綰綰忽地“噗嗤”一声轻笑出来，肩头也隨之轻轻颤动，搅动起一片细小的水波：
“平日里帮我擦背，你这丫头那张嘴呀，嘰嘰喳喳就没个停歇的时候，吵得人脑仁儿疼。”
她微微侧过脸，湿漉漉的睫毛下，眼尾的余光带著促狭的笑意，慵懒地扫向身后。
“今日怎么倒成了锯嘴的葫芦哑巴了不成”
“莫不是……又被哪个不长眼的浪荡子勾去了魂儿”
楚奕眸色骤然转深，如同幽潭。
他倏然俯下身，温热的、带著清冽气息的吐息毫无预兆地拂过她敏感的耳廓。
“那我该说什么好……薛老师”
薛綰綰浑身剧烈一颤，像是被电流击中，猛地扭过身来……
“哗啦！”
巨大的水花隨著她激烈的动作骤然泼溅而起，瞬间打湿了楚奕玄色官袍的下摆和前襟。
她湿漉漉的脸庞猛地仰起，那双清澈的而瞪大的瞳孔里，清晰地映出他近在咫尺的倒影。
那倒影中的情绪瞬息万变，从猝不及防的惊愕，到难以置信的狂喜，最终又从狂喜的眼底深处，丝丝缕缕地淬出几分难以言喻的幽怨。
“楚郎……”
红唇微启，一声带著水汽的、颤抖的低唤逸出。
那双还沾著水珠、冰凉滑腻的藕臂已如藤蔓般勾上了他的脖颈，冰凉的水珠顺著她手臂的肌肤滑落。
毫无阻碍地钻入他官袍的领口，沿著他温热的颈项和锁骨一路向下蜿蜒流淌。
“你……你不是还在户部查那桩大案吗怎么……怎么悄没声息地就过来了”
她的声音抖得厉害，带著细微的喘息，分不清是骤然遇冷的战慄，还是心绪激盪的余波。
楚奕任由她这样掛著，双臂自然地环住她水汽氤氳、光裸微凉的腰背。
他腾出一只手，从容不迫地解下腰间那条已被水浸透、沉重冰冷的玉带。
他低头，高挺的鼻尖亲昵地蹭过她湿漉漉、散发著茉莉馨香的发顶，声音平稳无波：
“那边查得差不多了，涉案的大半官员，已尽数收监。”
“苏明盛骨头硬，还没开口，但不过是早晚的事。”
“我过来，是有一件喜事要告诉你。”
楚奕握住她那只在他胸前作乱的手，宽厚的手掌將她的柔荑完全包裹，轻轻摩挲著她纤细手腕內侧那圈淡淡的、昨夜才睡出来的浅红色压痕。
“我已向陛下举荐了赵尚书，接任户部尚书一职。”
薛綰綰闻言，身体明显一僵，隨即那双还带著水汽的、漂亮的眸子瞬间弯成了月牙儿。
那笑意如投入湖心的石子，从嫣红的唇角漾开，迅速漫过整张精致的脸庞，平添了几分娇憨。
她忽然张开湿漉漉的双臂，將整个脸庞深深地埋进他宽阔的肩窝里，声音闷闷的，带著鼻音，却充满了由衷的喜悦：
“义父知道后，肯很高兴。”
“嗯。”
楚奕的下巴轻轻抵著她柔软的发顶，鼻端縈绕著被温热体香烘托得愈发甜腻的茉莉香气，混合著她肌肤特有的气息，构成一种令人心醉神迷的甜暖。
“所以，薛老师打算怎么报答我”
她闻言，从他肩窝里抬起脸来，眼尾那抹天生的、如同桃花浸水般的緋红此刻更加艷丽动人。
薛綰綰的食指带著一丝挑逗的意味，顺著他被水打湿后紧贴胸肌的官袍纹路，缓缓地、一寸寸地向下划去。
“报答呀……”
她忽然凑近，温软的、带著水汽的唇瓣若有似无地擦过他的嘴角，留下微痒的触感。
“那得看楚郎究竟想要什么了。”
就在这旖旎升温、一触即发的时刻，屏风外骤然传来“哐当”一声脆响，是小环压抑不住的、短促的惊叫！
两人同时侧头望向屏风方向，又几乎在同一瞬间转回视线，目光重新胶著在一起。
薛綰綰方才还带著戏謔笑意的眼神瞬间变得清明而锐利，如同出鞘的利刃。
她勾在楚奕脖颈后的那只手並未鬆开，另一只原本在他腰间画圈的手指，却已迅捷而精准地勾住了他官袍前襟上绣著的、象徵著威仪与权势的金线螭纹。
她往下轻轻一拽，將他拉得更近几分，两人湿漉漉的衣衫几乎紧贴在一起，温热的气息交融。
“户部尚书那个位子。”
她仰著脸，红唇几乎贴著他的下頜，声音压得极低，轻飘得像浴桶里升腾的最后一缕水雾，却字字清晰。
“义父坐上去容易，可要想在那个位置上坐得稳、坐得长久，可还缺著几味顶要紧的药引子。”