陈炳的马车刚在杨府门前停稳，他便大步流星地往里走，连通报的管事都追不上他的步伐。
他的脸色很不好看，或者说，自从楚奕开始查户部的帐，脸色就没好看过。
而此时。
杨玄正在书房里写字。
他笔尖一顿，一滴墨珠无声地落在纸上，迅速晕染开一小片。
当听到门口的动静，抬起头，目光触及陈炳那张阴沉得几乎滴水的脸。
陈炳的眉头拧成了疙瘩，呼吸带著压抑的粗重。
杨玄无声地嘆了口气，手腕轻抬，將饱蘸浓墨的狼毫轻轻搁在青玉笔山上，动作沉稳，却难掩一丝凝重。
“陈兄来了，坐。”
陈炳置若罔闻。
他负手佇立在书房中央，目光看似落在那幅刚写了半截的“寧静致远”上，实则空洞无物。
紧接著，他慢慢开口，每一个字都裹挟著压抑到极致的怒意，低沉而冰冷：
“户部那摊子帐，明面上做得花团锦簇，金玉其外，骗骗外行还行。”
“可內里呢早已是千疮百孔，腐朽不堪！”
“真要撕开这层遮羞布，大半个户部的人都要被锁链拖进天牢。”
“到时候谁来运转这个朝廷谁来替陛下管这偌大的钱袋子朝廷瘫痪，谁担得起这个干係！”
杨玄没有立刻接话。
他提起壶，水流注入两只温润的白瓷茶盏，发出清越的声响。
“陈兄莫生这么大的火气，来，先尝一下特意从江南运来的新茶。”
陈炳瞥了一眼那杯茶，没有丝毫要碰的意思。
他胸膛起伏了一下，声音愈发冷冽，像淬了冰的刀锋：
“楚奕现在仗著陛下的势，肆无忌惮地查，张牙舞爪，好不威风！”
“可他最后能查出什么户部的帐，盘根错节，牵一髮而动全身！拔出萝卜带出泥。”
“他楚奕再是条疯狗，再是陛下手中的一把快刀，他真能把半个朝堂的人都抓了”
“他就不怕这朝堂塌了，把他自己也埋在里面！”
杨玄看著他因为愤怒而微微扭曲的眉眼，听著那充满戾气的詰问，心中暗暗嘆息。
他端起自己面前那杯茶，感受著杯壁传来的温热，轻轻吹了吹浮在汤麵上的几片嫩叶，然后才浅浅地抿了一口。
“陈兄，稍安勿躁。”
“我知道，你陈氏一族，在户部那边盘根错节，不少人牵扯颇深，利益攸关。”
他直视著陈炳的眼睛，语气诚恳。
“但听我一句劝，趁著这几日楚奕尚未查到根子上，赶紧让他们把能清理的尾巴，该抹平的痕跡，都收拾乾净。”
“壮士断腕，犹未为晚。”
陈炳闻言，嘴角猛地向上一扯，发出一声短促而刺耳的冷笑。
他霍然转身，锐利如鹰隼的目光紧紧攫住杨玄，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底的真实想法，声音陡然拔高：
“杨兄！你说得轻巧！切割清理”
“这么多年积攒下来的財务往来，层层叠叠，根深蒂固，如百年老树的根须，早已深埋地底！”
“你说切割就能切割乾净难道你杨家就置身事外、纤尘不染了”
“你杨氏门生故吏遍布六部，在户部耕耘多年，难道你就能拍拍屁股，乾乾净净地全身而退你哄谁呢！”
杨玄沉默了片刻，再次放下茶杯。
他的目光沉静如水，声音不高，却带著一种不容置疑的篤定：
“我正是如此打算的，尽我所能，將杨氏与户部那些过於显眼、容易授人以柄的联繫，一一斩断，彻底切割。”
陈炳的瞳孔骤然收缩，紧锁的眉头几乎要拧成一股绳。
他死死盯著杨玄，眼神里充满了惊疑、审视，仿佛在看一个突然变得无比陌生的人。
他向前逼近半步，声音沉了下来，带著浓重的不敢置信和一丝被背叛的愤怒：
“杨兄，你这是什么意思！”
“难道你是在惧怕那个楚奕区区一个靠著陛下宠信才爬上高位的酷吏，一个根基浅薄的暴发户！”
“你杨氏百年簪缨世家，树大根深，门生故旧遍天下，竟会惧怕这样一个人！这简直是奇耻大辱！”
杨玄微微摇了摇头，脸上並未因陈炳话语中尖锐的讽刺而浮现怒意。
“並非惧怕楚奕其人，而是没有必要与之强行为敌，做那无谓之爭。”
“陈兄，你也心知肚明，他是谁扶持起来的是陛下！”
“我们若与他针锋相对，斗得你死我活，本质上是在与谁斗是在与陛下斗，与皇权斗！”
他再次停顿，语气加重，带著一种歷史的沉重感。
“古往今来，与九五之尊、与当朝天子斗的，又有几人能落得善终前车之鑑，血跡未乾啊！”
陈炳的脸色瞬间变得极其难看，一阵青一阵白。
他死死盯著杨玄，眼中最初的惊疑迅速被巨大的失望和熊熊燃烧的怒火所取代。
“杨兄，你先前可不是这般態度，不是这般畏首畏尾的！”
“我明白你的顾虑，皇权如天威难测。”
“可你也得看明白，陛下对我们这些累世公卿、门阀世家，早已是积怨颇深，恨不得除之而后快！”
“她那双眼睛，无时无刻不在盯著我们，寻找下刀子的缝隙！”
“你现在向她摇尾乞怜，主动示弱服软，无异於將脖颈送到她的刀下！”
“等到將来，那把悬著的刀子真真切切落在你杨氏头上的时候，你待如何你还能拿什么去挡”
“难道，还指望她的仁慈吗”
杨玄的声音也变得悠远，仿佛穿透了眼前的夜色，看到了更宏大的图景：
“陈兄，你忘记了一件至关重要的事。”
陈炳眉头紧锁，语气生硬：“何事”
杨玄缓缓转过身，月光和烛光交织在他脸上，映照出他平静却深不见底的眼神：
“大景太大了，疆域辽阔，大到陛下纵有雄才伟略，想要真正治理好这万里河山，就绝不可能只依靠那些毫无根基的寒门士子！”
“这如画的江山，这庞大的帝国机器，有很大一部分，终究是需要我们这些根基深厚、人才辈出的世家门阀来支撑、来维繫的！”
“我们，完全可以与陛下达成一种双贏的局面。”
“在这过程中，或许会失去一些眼前的蝇头小利，或许会暂时收缩一些枝蔓。”
“但相较於换取家族的长盛不衰、基业的永续传承，那点损失，又算得了什么不过是必要的代价罢了！”