这天，陈默回到了苏家，四合院的大门推开以后，院子里安安静静的。

    

    他换了鞋进去，下意识地往苏瑾萱的房间方向看了一眼。

    

    房门半开着，里面的书桌收拾得干干净净，床铺叠得整整齐齐，苏瑾萱已经去北大住校了。

    

    陈默站在她房间门口看了几秒钟，这才转身走进了客厅。

    

    屋里有炖汤的味道，苏清婉从厨房探出头来，围裙还没解，手上沾着面粉。

    

    “回来了？饭快好了，先洗手。”苏清婉的语气很平淡，跟往常一样。

    

    “好。”陈默应了一声。

    

    他坐到餐桌前的时候，忽然觉得这个屋子空了很多。以前每次回来，苏瑾萱不是在客厅里翻书，就是跑过来问他今天忙了什么。那丫头话不多，但只要她在，这屋子就是有温度的。

    

    现在她走了，他坐在这张桌子旁边，面前的碗筷只摆了两副。

    

    苏清婉端了一盆莲藕排骨汤出来，又上了两道家常菜。她坐下来，给陈默盛了一碗汤推过去。

    

    “喝汤。”苏清婉的语气很平淡，但陈默知道她这话里有话。

    

    陈默端起碗喝了两口，汤的味道很好，但他心里空落落的，一句话也不想多说。

    

    吃到一半的时候，他放下筷子。

    

    “苏阿姨。”陈默开口了。

    

    苏清婉抬头看他，应道：“嗯。”

    

    “我想跟您商量个事。”陈默斟酌了一下措辞，“我打算这两天搬出去，搬到商务部的宿舍去住。”

    

    苏清婉夹菜的筷子停了一下，“搬宿舍？”她的声音没有起伏，但筷子放得比平时重了一点。

    

    “萱萱已经去北大住校了，我一个人在这边住着也不太合适。”陈默说，“部里有单身宿舍，虽然条件一般，但离单位近，也方便。”

    

    苏清婉看了他几秒钟，然后继续夹菜。

    

    “不合适？”她反问了一句，“你从竹清县来京城那天起，就住在我们家。你觉得那时候合适，现在不合适了？”

    

    “那时候情况不一样，萱萱还在。”陈默说。

    

    “萱萱在不在，这是她的家，也是你的家。”苏清婉的语气变硬了，“你别跟我打官腔。你要是嫌我做的饭不好吃，你直说。”

    

    “苏阿姨，我不是那个意思。”陈默赶紧摆手。

    

    “那就是觉得我管你管得多了？”苏清婉放下了筷子，看着他的目光带着一种不容反驳的劲头，“小陈，你给我听好了，阿姨已经拿你当家人了，萱萱走了，你也要走，那我一个人守着这院子干什么？”

    

    陈默张了张嘴，想再说什么，但看到苏清婉的表情，他把话咽了回去。

    

    “你在商务部刚上任，外面盯着你的人多，回来有口热饭吃，比你一个人在宿舍啃泡面强。”苏清婉端起汤碗喝了一口，语气缓和了下来，“把心放到工作上去，别琢磨这些有的没的。”

    

    陈默沉默了一会儿，最后点了点头应道：“听您的。”

    

    苏清婉没再说话，又给他碗里夹了一块排骨。

    

    那天晚上，陈默回到自己房间，躺在床上盯着天花板看了很久。院子里的树还在风里晃，跟苏瑾萱走之前一样，但那个丫头已经不在隔壁了。

    

    他拿起手机，翻到跟苏瑾萱的对话框，上面最后一条消息还是她走之前发的那两个字。

    

    “等我。”陈默看了一会儿，把手机扣在了枕头旁边，闭上了眼睛，脑子里却乱成了一团。

    

    ……

    

    第二天一早，陈默起了个大早，去浴室洗了脸。陈默穿了一套深灰色的西装，白衬衫，黑皮鞋。头发打理得很整齐，下巴上的胡茬也剃干净了。

    

    他站在镜子前面看了自己一眼，觉得自己跟昨夜在旺角那栋老楼里看到的自己判若两人。

    

    他从抽屉里拿出了昨天叶选明给他的那份任命书，看了几秒钟，然后折好放进了公文包里。

    

    出门的时候，苏清婉已经把早饭摆在了桌上，一碗小米粥，两个煎蛋，一碟咸菜。陈默喝完粥，跟苏清婉打了声招呼，出了四合院的门。

    

    然后他拉开了车门，坐了进去。

    

    到了商务部大楼以后，他没有直接去叶选明的办公室，而是先上了四楼的市场建设司。

    

    市场建设司的办公区在四楼的东半边走廊，走廊两侧是各处室的办公室，尽头是一间大办公室和一间小会议室。

    

    大办公室是司长的，小办公室是副司长的。

    

    大办公室的门关着，门上挂着的名牌还是上一任司长的名字。

    

    柳晶晶出事以后，这间办公室就一直空着，司长的位置到现在还没有任命，日常工作由一个正处级的综合处长代管。

    

    小办公室的门是开着的，陈默走过去看了一眼，里面的办公桌上摆了几沓没有处理完的文件，桌面上落了一层薄薄的灰。

    

    这就是柳晶晶昔日的办公室，综合处长姓方，四十多岁，是一个在商务部干了二十多年的老机关。他看到陈默出现在走廊上的时候，先是愣了一下，然后赶紧从座位上站起来迎了出去。

    

    “陈，陈司长。”方处长的声音带着明显的紧张，“您来了，您先坐，我给您倒杯茶。”

    

    “方处长，叫我小陈就行。”陈默笑了一下，“我来看看情况。”

    

    方处长的表情有些微妙，他当然知道陈默是来接替柳晶晶的，这个消息在部里已经传了好几天了。

    

    但陈默的年纪实在太轻了，三十出头的副厅级，放在整个部里独一份，不少人心里都在犯嘀咕。

    

    “司里的情况目前还算稳定。”方处长一边倒茶一边汇报，“柳司长走了以后，日常工作由我代管。”

    

    “几个重点项目的进度我都盯着，没出什么大问题。就是有几个合同到期了需要续签，还有一个对外合作的方案等着批。”

    

    “这些材料你给我整理一份清单。”陈默在副司长办公室的椅子上坐了下来，“今天下午给我就行。”

    

    “好的好的。”方处长应着，又犹豫了一下才说，“陈司长，还有一件事。司里有几个同事，是柳司长以前带过来的，这段时间人心有些浮动。您看是不是找他们谈一谈？”

    

    陈默抬头看了方处长一眼后，问道：“哪几个？”

    

    “综合处的小赵，调研处的老李，还有外经处的钱副处长。”方处长压低声音，“钱副处长这个人，做业务是把好手，但脾气比较硬，柳司长在的时候他谁都不服，就服柳司长。您来了以后，他可能会有些想法。”

    

    陈默点了点头，没有多说什么。

    

    上午十点，他带着那份任命书去了叶选明的办公室。

    

    叶选明看到他进来，目光在他身上停了两秒钟。他注意到陈默今天换了一套正式的西装，整个人的精气神跟昨天判若两人。

    

    “想好了？”叶选明问。

    

    陈默把任命书放在桌上，拿起旁边的签字笔，翻到最后一页签上了自己的名字。

    

    “想好了。”他说。

    

    叶选明的嘴角动了一下，说不上是笑还是什么。他把签好的任命书收起来递给了秘书。

    

    “下午三点，部务会。你作为新任副司长列席。”叶选明说，“部里会正式宣布你的任命。”

    

    “好。”陈默应完后，从叶选明办公室出来以后，直接回了四楼。

    

    他做的第一件事，是把副司长办公室的门关上，然后一个人坐了十分钟。

    

    十分钟以后，他站起来，打开门，对走廊里经过的方处长说了一句话：“方处长，通知一下司里所有的处长和副处长，今天下午两点，在小会议室开一次碰头会。我跟大家面对面认识一下。”

    

    方处长愣了一下，然后赶紧应道：“好的，我马上通知。”

    

    下午两点，小会议室里坐了十几个人。

    

    综合处、调研处、外经处、市场运行处、商贸合作处，每个处的处长和副处长都到了。

    

    陈默坐在会议桌的主位上。他没有提前准备讲话稿，也没有让人做什么PPT。

    

    “各位同事，我叫陈默。”他开口了，声音不大，但会议室里很安静，每个人都听得见，“从今天起，我接替柳晶晶的工作，担任市场建设司副司长。”

    

    他顿了一下，扫视了一圈在场的人。

    

    大部分人的表情是客气而克制的，少数几个面孔上有明显的审视和距离感。

    

    方处长提到的那个钱副处长坐在角落里，一脸的漫不经心，手里还在转一支笔。

    

    “我知道在座的很多同事跟柳晶晶同志共事多年，有感情也有默契。”

    

    “柳晶晶出了事以后，大家能把工作继续维持住，没有出乱子，方处长带得好，各位处长也辛苦了。”

    

    他说到这里停了一下后，继续说道：“但我需要先说清楚几件事。”陈默的语速慢了下来，每个字都咬得很清晰，“第一，我来了以后，司里所有在办的项目全部重新报一遍台账。不是不信任大家，是按规矩来。新领导到任，底数必须清楚。你们明天下午之前把各自处室的在办项目清单和经费使用情况汇总给方处长，方处长统一交给我。”

    

    几个处长交换了一下目光，这个要求不算过分，但速度要得很急，一天半的时间就要把所有的台账拉出来，这等于给每个处室都加了一遍班。

    

    “第二。”陈默继续说，“我不搞一言堂，但也不接受阳奉阴违。有什么想法可以当面跟我提，我的门随时开着。但如果有人在背后搞小动作，或者在工作上跟我打太极拳，我不会客气。”

    

    他的目光有意无意地掠过了角落里的钱副处长，钱副处长手里的笔停了一下，然后又继续转了起来。

    

    “第三。”陈默从公文包里拿出了一份文件，放在了桌面上，“这是叶选明部长今天上午交给我的一份材料。涉外贸易整改专项工作方案。叶部长要求我们司来牵头推进这项工作。我初步看了一下，涉及面很广，时间也很紧。具体怎么分工，咱们下周一再细谈。今天先到这里。”

    

    说完，他站了起来，整个碰头会不超过十五分钟。没有官话、没有废话、没有空洞的表态。

    

    从会议室出来以后，方处长跟在陈默后面走了几步，压低声音说了一句：“陈司长，您这个开场白打得漂亮。该说的都说了，该立的规矩也立了。司里有些人心里可能不服，但嘴上不敢说什么了。”

    

    陈默点了点头，没有说话，就回到了自己的办公室。

    

    下午三点的部务会上，叶选明副部长正式宣读了人事任命，市场建设司副司长——陈默。

    

    会议室里的掌声不算热烈，但也不冷清。陈默站起来简单说了几句感谢的话，然后坐了下来。

    

    叶选明在会上又说了一段：“陈默同志年轻有为，在基层和省级机关都有丰富的工作经验，组织上对他寄予厚望。希望市场建设司上下同心，在陈默同志的带领下，把各项工作推上新台阶。”

    

    话说得滴水不漏。但陈默听得出其中的弦外之音——“带领”两个字用得微妙。

    

    市场建设司的司长位置还空着呢，叶选明用了“带领”而不是“配合”，这意味着在司长到位之前，陈默实际上就是这个司的一把手。

    

    从部务会出来以后，何志勤拍了拍陈默的肩膀。

    

    “签了就好。”何志勤的声音只有两个人能听到，“你师叔跟你说的话，都是对的。”

    

    陈默看了何志勤一眼，问道：“你跟施师叔联系过？”

    

    何志勤点了点头，是他告诉施耀辉，陈默不肯接任。

    

    陈默感激地看了何志勤一眼，然后跟何志勤握了握手，就回到了自己的办公室。

    

    傍晚的时候，他一个人坐在副司长办公室里整理材料。

    

    桌上摊开的是方处长送来的各处室在办项目清单的初稿，密密麻麻的数字和项目名称。

    

    有些项目是柳晶晶在任时就启动的，有些是她出事以后方处长代管期间新加的。

    

    陈默一页一页地翻着，他在每个项目名称旁边做了标记——红色的是需要重点排查的，蓝色的是可以正常推进的，黑色的是他暂时看不懂需要进一步了解的。

    

    在翻到第三页的时候，他的目光停在了一个项目上——“中东五国优质商品进口博览会及配套产业园区投资引导项目”。

    

    这个项目的合作方栏里写着一个名字：华鼎能源集团。

    

    华鼎能源，曾绍华的公司，陈默盯着那行字看了好一会儿，然后他拿起红笔，在那个项目名称上画了一个圆圈。

    

    就在陈默一头扎进副司长办公桌的那个傍晚，他的手机收到了一条短信。

    

    号码是一个香港的号码，上面没有任何署名。

    

    短信只有一句话：“我活下来了，终有一天，我会帮你杀了他。”

    

    陈默看完这条消息，沉默了十几秒钟。

    

    他没有回复，而是把这条短信截了一个图，存进了手机里一个加了密的相册文件夹，然后删除了原始消息。

    

    他知道是谁发的，林清娴，那个在旺角的写字间里被他找到的女人。

    

    那个被曾绍华抛弃、被切割、被清零的女人。

    

    她活下来了，这意味着，在将来的某一天，在某一个陈默需要的时刻，她会成为他手里的一张牌——一张只有他知道的、可以从暗处突然翻出来的牌。

    

    陈默关了手机屏幕，然后站起来，走到窗前。

    

    他站在窗口，看远处长安街上的车流和人群，慢慢地吐出了一口气。

    

    从今天起，他不再是商务部市场建设司一个挂职干部，他是副司长。

    

    他有了自己的办公室，自己的权限，自己的调配空间。

    

    这把椅子坐得烫，但他必须坐稳了。因为只有在这个位置上，他才有机会继续做他想做的事。

    

    曾绍华，陈默在心里默念了一遍这个名字。

    

    “你的切割做得很漂亮，但漂亮的切割，意味着漂亮的伤口，伤口总有一天会被我掀开。”

    

    “而那一天到来的时候，你身边已经没有任何人能帮你了！”