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建文元年，九月初十。
《大明新闻报》头版头条，沈鹤鸣的那篇《天工》，像一颗石子投进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地往外盪，越盪越远，越盪越大。
京城、松江、北平、草原、西域……
消息传到哪里，哪里就沸腾。
但沸腾过后，人们记住的，不是那艘船有多大，不是那台內燃机有多强，不是飞机飞得有多高。
人们记住的，是太上皇抚摸铜牌时微微发抖的手，是他在跑道边望著夜空说的那句话——“以后的路，咱看不到了，但你们能看到。”
城南，韩国公府。
李善长已经致仕好几年了。
自从洪武二十三年他辞去相位，就把自己关在这座宅子里，种花养鱼，含飴弄孙，日子过得悠閒自在。
朝堂上的事，他一概不过问。
不是不想问，是没必要问。
他辅佐朱元璋打下了整个天下，又当了大明第一任宰相，位极人臣，风光无限。
该做的都做了，该看的都看了，剩下的，就交给年轻人吧。
可今天，他手里捧著那份《大明新闻报》，翻来覆去地看了好几遍，久久没有说话。
报纸上的每一个字他都认识。沈鹤鸣的笔触並不华丽，甚至有些朴拙。
可就是这些朴拙的文字，一字一句，像锤子一样敲在他心上。
巨舰出坞时发动机的轰鸣声，震得人脚底板都在发麻。
甲板上那二三十门黑洞洞的炮口，在阳光下泛著冷冽的光。
水手舱里乾净整洁的铁架床，比太上皇当年当兵的时候睡得还舒服。
动力舱里那台庞大的內燃机，上面铆著一块铜牌，刻著“总工程师李正明”几个字。
李善长看到这里的时候，手指微微发抖。
李正明。他知道这个名字。
那是钢铁厂的老李头，一个打了一辈子铁的老匠人。
当年他还在朝堂上的时候，老李头不过是工部一个不起眼的工匠，连品级都没有。
可现在，这个老匠人的名字被刻在铜牌上，铆在大明第一艘钢铁巨舰的心臟上。
太上皇亲手抚摸那块铜牌，沉默了很久，说了一个字——“好。”
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李善长把报纸放在桌上，靠在椅背上，望著窗外的天空，沉默了很久。
秋天的天空很高，很蓝，像一块巨大的蓝宝石。
几朵白云慢悠悠地飘著，像閒庭信步的老人。
院子里的桂花开了，香气一阵一阵地飘进来，沁人心脾。
他忽然想起了很多年前的事。那时候他还是朱元璋的军师，跟著他南征北战，出谋划策。
那时候的大明，什么都没有。
没有钢铁厂，没有內燃机，没有飞机，没有巨舰。
將士们穿的是粗布衣裳，拿的是大刀长矛，攻城用的是云梯和衝车。
那时候他觉得，这已经是最了不起的军队了。
可现在呢
钢铁巨舰，从头到尾全是铁造的，不用帆不用桨，靠一台內燃机就能在江上跑。
飞机能飞到云层上面去，从京城到龙江船厂，一个多时辰就到了。
电话能隔著几千里说话，电灯能把夜晚照得亮如白昼。
还有那聚酯纤维，一件衣裳只要几十文钱，百姓冬天再也不怕冻著了。
还有那减免粮税的詔书，三成，天下百姓种地少交三成的粮。
这些事，他在位的时候，连想都不敢想。
“老了。”
他喃喃自语，声音很轻，像一片落叶飘进池塘里：“一代新人换旧人，洛凡那个年轻人，是真的厉害。”
他的孙子李茂，当年拜了洛凡为师。
那时候多少人看李家的笑话，说他李善长老糊涂了，让嫡孙拜一个毛头小子为师。
可现在呢李茂跟著洛凡学了一身本事，环球航行回来，封了镇海伯。
李家后继有人，他李善长的香火，算是稳稳噹噹地传下去了。
想到这里，李善长嘴角微微翘起。
他把报纸小心地叠好，放在桌上，端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了，但他浑然不觉。
院子里的桂花香一阵一阵地飘进来，和凉茶的苦涩混在一起，有一种说不出的味道。
像极了这个时代的味道。
……
魏国公府。
徐达也在看那份报纸。
他看得很慢，一个字一个字地看，像在批阅军报。
沈鹤鸣写的那些细节，他反反覆覆看了好几遍。
巨舰出坞时发动机的轰鸣声。
甲板上那二三十门黑洞洞的炮口。水密隔舱是工匠们自己琢磨出来的。
从天上往下看，那艘巨舰像一片漂浮在水面上的柳叶。
看到这里，徐达把报纸放在桌上，长长地呼了一口气。
“怎么了”一个声音从门口传来。
徐达抬起头，看见徐增寿走了进来。
这小子最近在电话线路的工程上干得风生水起，整个人晒黑了不少，但精神头十足，眼睛亮得像两颗星星。
徐达把报纸推过去。
徐增寿接过，从头到尾看了一遍，嘴角慢慢翘了起来：“爹，这艘船，真威风。”
徐达没有接话。他靠在椅背上，望著窗外的天空，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“增寿，你记不记得，你小时候，爹给你讲过的鄱阳湖大战”
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徐增寿点头：“记得，爹说，那是您这辈子打过的最凶险的一仗，陈友谅的船比咱们的大，比咱们的多，咱们差一点就输了。”
徐达点了点头，目光变得有些深远，似乎在回想当年的情景：“陈友谅的船，有多大最大的那艘，从头到尾也就十几丈。咱们的船更小，七八丈的就算大的了。那时候咱们没有火炮，用的是弓箭、火銃、拍杆。將士们跳上敌船，跟敌人肉搏，刀刀见血，拿命去填。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“要是那时候，咱们有这么一艘船。”
他没有说下去。
但徐增寿听懂了。要是那时候有这么一艘船，陈友谅的那些船，在这艘钢铁巨舰面前，简直像小孩的玩具。
不用打，光是撞，就能把它们全撞沉。
那些跳船肉搏的將士，就不用死了。
徐增寿沉默了一会儿，忽然说：“爹，您后悔吗”
徐达看著他：“后悔什么”
“后悔生得太早了。”
徐增寿说：“要是您晚生几十年，就能带著这样的船去打仗了。”
徐达愣了一下，然后哈哈大笑。
笑完了，他摇了摇头：“不后悔。爹这辈子，该打的仗都打了，该立的功都立了，没什么可后悔的。再说了……”
他看著儿子，目光里带著几分欣慰：“爹虽然不能带著这样的船去打仗，但你能看到，你能看到咱们大明变成这个样子，爹就知足了。”
徐增寿的眼眶有些发红。
他低下头，用力眨了眨眼睛，把眼泪逼回去。
徐达拍了拍他的肩膀，没有再说话。
窗外，阳光正好。
……
城南，悦宾楼。
这座酒楼在京城算不上最大，但位置好，挨著东市，南来北往的商贾都喜欢在这里落脚。
大堂里摆著十几张桌子，墙上掛著新装上去的电灯，虽然是白天没开，但光是那几个玻璃罩子，就够气派了。
今天悦宾楼格外热闹。
几张桌子拼在一起，围坐著十几个商贾，有京城的，有松江的，有苏州的，还有几个是从北平远道而来的。
桌上摆著几壶酒，几碟小菜，但没人动筷子。
所有人的注意力，都被一个穿著绸缎长袍的中年人吸引过去了。
那人姓周，是京城最大的布商之一，消息灵通得很。
此刻他手里举著一份《大明新闻报》，嗓门大得整个大堂都能听见：“你们听听这一段！从天上往下看，那艘巨舰像一片漂浮在水面上的柳叶！京城像一块棋盘！这可是人家记者从飞机上亲眼看到的，还能有假”
一个松江来的布商嘖嘖称奇：“钢铁造的船，能浮在水上，还能跑那么快，换了以前，谁敢信”
“以前”
周掌柜把报纸往桌上一拍：“以前咱们连火车都不敢想！从京城到北平，骑马得半个月，坐马车得一个月，现在呢一天就到！以前咱们连电灯都不敢想，晚上点油灯，熏得屋顶漆黑，现在呢一个玻璃泡子，比一百根蜡烛还亮！”
旁边一个苏州来的商人接话：“还有电话，隔著几千里能说话，这不就是神仙的千里传音吗”
“可不是嘛！”
周掌柜越说越来劲：“以前咱们做买卖，全靠两条腿跑，一封信送出去，等回信得个把月，现在呢电话一打，当天就能定下来。这买卖，越做越大了！”
角落里，一个穿著粗布衣裳的年轻人忽然开口：“几位掌柜，你们说，这艘船是不是为了美洲造的”
大堂里安静了一瞬。
那个年轻人见大家都在看他，有些不好意思，但还是鼓起勇气说：“当今陛下登基的时候，不是说过三年规划吗其中有一条，就是开发美洲。”
“李茂和蓝春两位大人环球航行回来，带回来土豆、玉米、辣椒，还有那片大陆的消息。说那里沃野万里，矿藏无数，比咱们大明还要大好几倍。”
周掌柜一拍大腿：“对！我也想起来了！陛下的三年规划，今年是第几个年头了”
“第二年。”
那个苏州商人掰著手指头算了算：“建文元年，正好是第二年。第一艘船下水了，后面肯定还有第二艘、第三艘。等凑够了十艘八艘，就能载著咱们大明的士兵、工匠、商人，跨过重洋，去美洲扎下根来。”
那个松江布商眼睛一下子亮了：“那美洲的生意……”
周掌柜哈哈大笑：“你倒是想得远！不过话说回来，美洲那边的土著，听说连铁器都不会造，用的还是石器。咱们的布匹、铁器、玻璃、聚酯纤维，运过去那就是独一份的买卖！换他们的金银、宝石、香料，一本万利！”
几个商贾越说越兴奋，仿佛美洲的金银已经堆在眼前了。
那个穿著粗布衣裳的年轻人坐在角落里，听著他们高谈阔论，嘴角也翘了起来。
他只是个在码头扛活的苦力，一个月挣三千多文，別说去美洲了，连京城都没出过。
但这不妨碍他做梦。梦里，他也想坐上那艘钢铁巨舰，去海的那一边看看。
奉先殿偏殿里，烛火通明。
老朱坐在炕上，手里拿著那份《大明新闻报》，翻来覆去地看了好几遍。马太后坐在旁边，手里做著针线，嘴角含著笑。
“妹子。”老朱忽然开口。
马太后抬起头看著他。
老朱把报纸放在桌上，靠在炕上，望著屋顶，沉默了一会儿，才缓缓说道：“咱想出去走走。”
马太后愣了一下：“出去走走去哪儿”
“去哪儿都行。”
老朱说：“北平、太原、西安、松江、苏州、杭州。或者去草原上看看老四，去西域看看老二，去龙江船厂看看老三造的那艘船。咱就是觉得，在宫里待久了，闷得慌。”
他顿了顿，声音变得有些低沉：“咱老了。今年六十好几了，身子骨虽然还硬朗，但谁知道还能硬朗几年趁现在还走得动，咱想带著你，到处走走，看看咱们大明的江山。再过几年，想走也走不动了。”
马太后放下针线，看著老朱。
烛光映在他脸上，那些深深的皱纹在光影里格外清晰。头髮已经白了大半，脊背也有些佝僂了。
他確实老了。不再是当年那个在鄱阳湖上亲自擂鼓、率领舰队衝锋的统帅，也不再是那个在奉天殿上怒斥群臣、杀伐决断的洪武大帝。
现在的他，只是一个想带著老伴出去走走的老头子。
马太后的眼眶有些发酸。她想起了上一次他们两口子出去游玩的日子。
那时候重八还没退位，让太子监国。
他们坐著火车，从京城一路往北，到北平看了看老四，又往西走到太原看了看老二，最后绕了一大圈回到京城。
那几个月，是她这辈子过得最舒心的日子。
不用操心朝政，不用应付那些嬪妃命妇，不用端著皇后的架子。
每天就是走走看看，吃吃各地的美食，看看各地的风土人情。
重八也开心，像个出了笼子的老鸟，走到哪儿都新鲜，看见什么都想尝尝。
“好。”马太后点了点头，嘴角含著笑：“咱们出去走走。把上次没去过的地方，都走一遍。”
老朱的眼睛一下子亮了：“真的”