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    夕阳西斜，江面上波光粼粼。

    老朱站在钢铁巨舰的甲板上，双手扶著舷墙，望著远处的江面，久久没有说话。

    江风吹过来，带著水汽的清凉，吹动他花白的头髮。

    洛凡站在他旁边，朱棡站在另一侧，都没有开口打扰。

    巨舰在江面上稳稳地停著，像一座沉默的钢铁岛屿。

    发动机已经熄火了，但船身还在微微起伏，隨著江水的波动轻轻摇晃。

    甲板上，工匠们正在做最后的检查，偶尔传来几声短促的吆喝。

    远处，岸上的人群还没有散去，黑压压的一片，欢呼声隱隱约约地飘过来，像远处的潮水。

    过了好一会儿，老朱才转过身。

    他看著朱棡，伸手拍了拍儿子的肩膀：“老三，这艘船，你造得好，咱回去了。”

    朱棡眼眶又有些发红，但忍住了，恭恭敬敬地行了一礼：“父皇慢走，儿臣送您。”

    老朱摆了摆手：“不用送，你留在船上，把这艘船再仔仔细细检查一遍。咱回去等你的好消息。”

    他顿了顿，又补了一句：“十艘船，一艘都不能少。”

    朱棡挺起胸膛：“父皇放心，儿臣一定做到！”

    老朱点了点头，又看了洛凡一眼。

    洛凡会意，转身往舷梯走去。

    两人下了船，沿著那条沥青跑道往飞机的方向走。

    夕阳把他们的影子拉得老长，落在灰黑色的路面上，像两道移动的墨痕。

    沈鹤鸣站在跑道边，怀里抱著画板和本子，犹豫著不知道该不该跟上去。

    他是跟著洛凡上船的，可现在是太上皇和护国公单独相处的时候，他一个小小记者凑上去，是不是太没眼色了

    正犹豫著，洛凡回头看了他一眼，招了招手。

    沈鹤鸣心头一喜，抱紧画板和本子，快步跟了上去。

    飞机停在跑道的尽头，银白色的机身在夕阳下泛著温暖的光。

    螺旋桨静止著，像一只收拢了翅膀的大鸟。

    老李头带著几个徒弟正围著飞机做检查，手里拿著扳手和油壶，每一个零件都不放过。

    见洛凡走过来，老李头迎上去，脸上带著笑：“大人，飞机检查过了，一切正常，油也加满了，隨时能飞。”

    洛凡点了点头，绕著飞机转了一圈，仔细看了看机翼、尾翼、螺旋桨，又检查了起落架。一切正常。

    他满意地点了点头，对老李头说：“辛苦了，带兄弟们去歇著吧。”

    老李头应了一声，带著徒弟们退到跑道边上。洛凡拉开驾驶舱的舱门，自己先爬进去，检查了一遍仪錶盘。

    油压、转速、温度，一切正常。他这才跳下来，走到后座舱门边，拉开舱门，对老朱做了个“请”的手势。

    老朱走到舱门前，忽然停下脚步。他转过身，看著沈鹤鸣。

    沈鹤鸣被他这一看，嚇了一跳，连忙躬身：“太、太上皇。”

    老朱上下打量了他一眼：“你是新闻署的记者”

    沈鹤鸣连忙点头：“回太上皇，小人沈鹤鸣，《大明新闻报》记者。”

    老朱“嗯”了一声，指了指飞机后座：“你，上去。”

    沈鹤鸣愣住了。他指著自己的鼻子，声音都有些发抖：“太、太上皇，这、这怎么行这是您的座驾，小人哪有资格……”

    “什么资格不资格。”

    老朱打断他，语气不容置疑，“你是记者，你的笔就是资格，今天这艘船下水，是大明开天闢地头一回。你光在岸上看，能写出什么来上去，从天上往下看，把看到的都写下来，让天下人都知道，咱们大明造出了什么样的船。”

    沈鹤鸣的眼眶一下子红了。他深深鞠了一躬，声音有些哽咽：“小人，遵旨。”

    洛凡站在旁边，看著这一幕，嘴角微微翘起。

    老朱这个人，有时候粗豪，有时候抠门，有时候暴躁，但在大事上，他比谁都通透。

    他知道什么才是真正重要的，不是皇帝的威仪，不是座驾的尊卑，而是让天下人都看到，大明正在变成一个什么样的大明。

    老朱自己爬上后座，沈鹤鸣战战兢兢地跟在他后面，小心翼翼地坐好，怀里紧紧抱著画板和本子，像抱著什么稀世珍宝。洛凡帮他们系好安全带，检查了一遍，確认没有问题，这才爬进驾驶舱，关上舱门。

    他深吸一口气，按下启动按钮。

    发动机轰鸣起来，螺旋桨开始转动。

    起初很慢，一圈一圈，像老牛拉磨。

    渐渐地，越转越快，越转越快，带起一阵狂风，吹得跑道边的草叶伏倒一片。

    沈鹤鸣紧紧抱著画板。

    老朱倒是镇定，毕竟已经坐过好几次了，知道这是正常现象。

    飞机开始滑行。

    起初很慢，像老牛拉车。渐渐地，越来越快，越来越快。

    跑道边的景物飞速后退，厂房、树木、人群，全都变成了一片模糊的影子。

    沈鹤鸣闭上眼睛，感觉自己的心臟快要从嗓子眼里跳出来了。

    然后，飞机离开了地面。

    那种感觉，沈鹤鸣一辈子都忘不了。

    不是害怕，是一种从来没有体验过的轻盈。像有一只无形的大手，轻轻托起了整架飞机，托起了坐在里面的每一个人。

    地面的喧囂、江水的轰鸣、人群的欢呼，所有声音都远去了，只剩下发动机沉稳的轰鸣声，像一头巨兽在均匀地呼吸。

    他睁开眼睛，往窗外看去。

    然后，他彻底呆住了。

    脚下的龙江船厂，正在迅速变小。高大的船坞变成了一个个火柴盒，宽阔的江面变成了一条银色的带子，那艘让他震撼得说不出话的钢铁巨舰，从天上看下去，竟然像一片漂浮在水面上的柳叶。

    江上的渔船，更是小得几乎看不见了。

    ……

    远处，京城的轮廓清晰可见。

    城墙像一道灰色的线，把整座城市围在中间。

    街道像棋盘一样整整齐齐，房屋像密密麻麻的积木，一块一块地排列著。

    阳光斜斜地照在城市上空，给每一片屋顶都镀上了一层淡淡的金色。

    沈鹤鸣的眼泪唰地流了下来。

    他自己都没察觉到，直到泪水滴在画板上，他才发现自己在哭。

    他活了三十多年，从来没见过这样的景象。

    不是美，是壮阔。

    是一种让人从心底里生出敬畏的壮阔。

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    他忽然明白了太上皇为什么要让他上来。

    这样的景象，不亲眼看到，永远写不出来。

    不，就算亲眼看到了，他也写不出来。

    任何文字，在这种壮阔面前，都是苍白的。

    飞机继续往北飞。夕阳在身后渐渐沉下去，天边的云被染成了一片金红色，像著了火。

    脚下的田野、河流、村庄，一点一点地暗下去，像一幅正在褪色的画卷。

    偶尔能看到几点灯火，在渐浓的暮色中一闪一闪，像落在地上的星星。

    沈鹤鸣翻开本子，拿起笔，想写点什么，却发现自己的手在发抖，根本写不了字。

    他深吸一口气，用力稳住手，一笔一划地在本子上写下一行字：“余尝观江河於地，以为壮阔。今观之於天，乃知向之所见，犹井蛙也。钢铁巨舰，於地为庞然，於天为柳叶。京城之大，於地为巨邑，於天为棋局。此非亲歷不能知，非目睹不能信。”

    他停下笔，看著窗外越来越暗的天色，忽然想起很多年前读过的一句话。

    “登高而招，臂非加长也，而见者远。”

    那时候他只觉得这句话有道理，却从来没有真正理解过。现在他理解了。

    站在地面上，看到的永远是眼前的一亩三分地。

    只有飞到天上，才能看到整个天下是什么样子。

    老朱靠在椅背上，闭著眼睛，似乎在养神。但他的手指在膝盖上轻轻敲著，一下，一下，节奏分明。

    那是他思考时的习惯动作。

    他在想什么，没有人知道。

    但沈鹤鸣偷偷看了一眼太上皇的侧脸，发现他的嘴角是微微翘著的。

    飞机在暮色中飞行了一个多时辰。

    天彻底黑下来的时候，前方出现了京城的灯火。那是一片光的海洋。

    街道两旁的路灯，像两条金色的长龙，蜿蜒著伸向远方。

    千家万户的窗口透出温暖的灯光，密密麻麻，像天上的银河倒映在了地上。

    皇宫的方向，灯火格外明亮，像一颗巨大的明珠，镶嵌在城市的中央。

    沈鹤鸣趴在舷窗上，眼睛一眨不眨地看著

    他忽然觉得，自己之前写的那些关於京城的报导，全是白写了。

    他从来没有从这个角度看过这座城市。

    从天上往下看，京城不再是那些熟悉的街道、熟悉的店铺、熟悉的人。

    它是一个整体，一个活著的、呼吸著的、光芒万丈的整体。

    飞机开始下降。京城的灯火越来越近，越来越清晰。

    跑道上亮著两排指示灯，像一条光的走廊，指引著飞机降落的方向。

    发动机的声音变了，从沉稳的轰鸣变成了低沉的“突突”声。

    螺旋桨的转速慢了下来。

    飞机的高度越来越低，越来越低。

    后轮先著地，然后是前轮。

    飞机在跑道上弹了两下，稳稳地停住了。

    发动机的声音渐渐小了下来，螺旋桨慢慢停止转动。

    窗外，京城的灯火依旧明亮，像一片永不熄灭的星海。

    舱门打开，新鲜的空气涌进来，带著初秋夜晚的凉意。

    老朱从后座站起来，腿软了一下，但很快就稳住了。

    这回他没有哈哈大笑，只是深深地吸了一口气，然后慢慢吐出来。

    沈鹤鸣从飞机上爬下来，腿还在发抖。不是怕，是激动。

    他站在跑道上，仰头看著头顶的星空。

    星星很亮，比在地面上看亮得多，好像伸手就能摸到。

    洛凡从驾驶舱里爬出来，拍了拍身上的灰。

    老朱转过身，看著他，沉默了一会儿，忽然伸出手，重重地拍了拍他的肩膀：“洛凡，你辛苦了。”

    洛凡笑了笑：“太上皇言重了，这是臣分內的事。”

    老朱摇了摇头：“没有什么分內不分內。你做的这些事，换了谁来都做不了。咱今天高兴，不是因为看到了那艘船，是因为咱看到了大明以后的路。”

    他顿了顿，声音变得有些低沉，但每一个字都清清楚楚：“以后的路，咱看不到了。但你能看到，標儿能看到，老三能看到，大明的子孙后代能看到。这就够了。”

    他转过身，往跑道的尽头走去。

    毛驤带著便装护卫远远地迎上来，无声地跟在后面。

    老朱的背微微佝僂著，在夜色中显得有些孤独。但他的脚步很稳，一步一步，踩得很实。

    沈鹤鸣站在跑道边，看著太上皇的背影渐渐消失在夜色中，忽然觉得鼻子有些发酸。

    他想起了祖父。祖父也是这样的背影，微微佝僂著，但每一步都踩得很实。

    祖父常说，人这一辈子，能做的事不多。但只要把能做的那几件事做好了，这辈子就值了。

    太上皇这辈子，值了。

    两天后，《大明新闻报》头版头条刊登了沈鹤鸣的报导。標题是两个大字——《天工》。

    標题

    画面上，一艘巨大的钢铁巨舰静静停在船坞里，舰首的龙首高高昂起，张牙舞爪，威风凛凛。

    船舷边站著一排排水手，像蚂蚁一样渺小。远处的江面上，几艘渔船正在撒网，跟那艘巨舰一比，简直像几片落叶。

    画，都是他从船坞到甲板，从甲板到天上，亲眼看到、亲耳听到、亲身感受到的一切。

    他写了巨舰出坞时发动机的轰鸣声，震得人脚底板都在发麻。

    写了甲板上那二三十门黑洞洞的炮口，在阳光下泛著冷冽的光。

    写了水手舱里乾净整洁的铁架床，比太上皇当年当兵的时候睡得还舒服。

    写了动力舱里那台庞大的內燃机，上面铆著一块铜牌，刻著“总工程师李正明”几个字。

    写了老朱伸手抚摸那块铜牌时，手指微微发抖的样子。

    写了水密隔舱是工匠们自己琢磨出来的，太上皇听完沉默了很久，说“好，很好”。

    写了从天上往下看，那艘巨舰像一片漂浮在水面上的柳叶。

    写了京城的灯火，像天上的银河倒映在了地上。

    写了太上皇站在跑道边，望著远处的夜空，说“以后的路，咱看不到了，但你们能看到”。

    ……

    报纸一出，整个京城都炸了锅。