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舷梯是用厚钢板焊的，一级一级，从码头一直延伸到甲板上。
老朱站在舷梯前，仰头看了看那艘巨舰。
从
阳光照在深灰色的船壳上，泛著冷冽的金属光泽，刺得人眼睛有些发酸。
他没有犹豫，抬脚就往上走。
洛凡跟在后面，朱棡走在最前面引路。
毛驤带著几个便装护卫，远远地散开，没有跟上来。
老朱上船，他们不敢拦，但也不敢跟太近，只守在码头上，警惕地注视著周围的动静。
沈鹤鸣站在舷梯
那是太上皇的座驾，他一个小小记者，哪有资格上去
洛凡走到一半，回头看了他一眼，招了招手：“上来。”
沈鹤鸣愣了一下，指著自己的鼻子：“大人，我”
“你是新闻署的记者。”
洛凡说：“今天这艘船下水，是大明开天闢地头一回，你不上去亲眼看看，怎么写报导光靠远远地看几眼，能写出什么东西来”
沈鹤鸣心头一热，抱紧画板和本子，快步跟了上去。
登上甲板的那一刻，沈鹤鸣的腿有些发软。
不是因为怕，是因为太大了。
从码头上看，只觉得这艘船巍峨壮观。
可真正站在甲板上，才体会到它到底有多大。
甲板宽阔得像一个小广场。
从头到尾，足有几十丈长。
两边是齐腰高的舷墙，上面每隔几步就开著一个方孔，方孔里露出黑洞洞的炮口。
沈鹤鸣数了数，光是这一侧的炮口，就有十几个。
两侧加起来，少说也有二三十门炮。
这哪里是商船分明是一座浮在水面上的炮台。
朱棡走在最前面，一边走一边介绍。
“父皇，您看这甲板。用的是三层钢板，中间夹著软木，既能防炮，又能隔热。太阳晒不透，冬天也冻不透。”
老朱伸手摸了摸舷墙，触感冰凉。
他用指节敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声，像敲在一堵石墙上。
“好！”
他只说了一个字，继续往前走。
船首的位置，那座巨大的龙首高高昂起。
从甲板上看，龙首更加震撼。
光是一个龙头，就有两人多高。
龙嘴大张著，露出两排锋利的钢牙。
龙眼是两块拳头大小的玻璃，在阳光下闪著幽幽的光，像活的一样。
老朱站在龙首
朱棡看了看洛凡。
洛凡笑了笑：“臣画的草图，工匠们照著做的。”
老朱点了点头，没说话，伸出手，摸了摸龙首上的一片鳞片。
那片鳞片是钢板敲出来的，边缘打磨得光滑圆润，摸上去凉丝丝的。
“好！”
他又说了一个字。
沈鹤鸣站在旁边，飞快地在本子上记著。
“甲板宽阔如小广场，长数十丈。舷墙齐腰，每隔数步设炮孔，两侧合计二三十门。舷墙以三层钢板夹软木，防炮隔热。船首龙首高约两丈，龙眼以玻璃为之，栩栩如生。太上皇亲抚龙鳞，赞曰：『善。』”
甲板上转了一圈，朱棡领著眾人往船舱里走。
舱门开在甲板后方，是一扇厚重的铁门，上面装著铜把手。
朱棡用力推开，门轴发出沉沉的声响。
门后是一条宽敞的通道，两边的墙壁上装著壁灯，灯罩是毛玻璃的，里面的灯泡发著柔和的光。
通道笔直地延伸进去，一眼望不到头。
“父皇，这是主通道。”
朱棡一边走一边说：“整艘船分上中下三层。上层是生活区，中层是货舱，下层是动力舱和水密隔舱。主通道贯穿三层，从头通到尾，方便人员走动和货物运输。”
老朱点了点头，跟著他往里走。
通道里很安静，只有几人的脚步声在迴荡。
走了大约几十步，朱棡在一扇门前停下。
“这是水手舱。”他推开门。
里面是一个宽敞的房间，两边靠墙摆著两排床铺，上下两层，整整齐齐。
床铺是铁架子的，上面铺著厚厚的棕垫，叠著乾净的棉被。
每个床头都有一个小柜子，柜子上放著一盏小檯灯。
房间正中间摆著一张长桌，桌上有几个搪瓷缸子，还有一个暖水瓶。
老朱走进去，环顾了一圈，伸手按了按床铺。
“这床，比咱当年当兵的时候睡的还舒服。”
朱棡笑了笑，没接话。
沈鹤鸣飞快地记著。
“水手舱，宽敞整洁。铁架床上下两层，棕垫棉被俱全。床头有小柜小灯。中置长桌，上有搪瓷缸暖水瓶。太上皇按床铺，曰：『比咱当年当兵时犹胜。』”
从水手舱出来，朱棡又领著眾人看了几间舱室。
有船员的餐厅，里面摆著十几张固定在地上的铁桌铁凳。
有厨房，灶台是铁铸的，锅碗瓢盆一应俱全。
有浴室，墙上装著莲蓬头，拧开就有热水。
有医务室，柜子里摆著瓶瓶罐罐的药品，还有一张手术台。
老朱一路看，一路点头。走到医务室的时候，他停下脚步，拿起一个药瓶看了看。
瓶子上贴著標籤，写著“磺胺”两个字。
“这是”
洛凡解释道：“磺胺，抗菌用的，船员在海上受了伤，伤口容易感染，用这个能救命。”
老朱把药瓶放回柜子里，沉默了一会儿，忽然说：“咱当年打仗的时候，多少兄弟不是死在战场上，是死在伤口化脓上。要是那时候有这药……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
沈鹤鸣的笔尖顿了顿，然后在本子上工工整整地写下：“太上皇观医务室，见磺胺药，嘆曰：『昔年征战，將士多非歿於阵，乃歿於创溃。若早有此药……』言未尽，意已深。”
从生活区出来，朱棡领著眾人往下一层走。
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楼梯是铁铸的，踩上去“咚咚”响。
越往下走，空气越闷热，隱隱能听见一种低沉的轰鸣声，从脚底下传来。
“这是动力舱。”朱棡推开一扇厚重的铁门。
轰鸣声瞬间涌了出来，震得人耳朵嗡嗡作响。
门后是一个巨大的舱室。
舱室正中间，臥著一台庞大的机器。
漆黑的钢铁身躯，上面布满了管道和阀门，像一头沉睡的巨兽。
机器正在运转，发出沉闷的“轰隆”声，整个舱室都在微微颤抖。
几个光著膀子的工匠正围著机器忙碌，手里拿著扳手和油壶，脸上、身上全是油污。
老朱站在门口，看著那台巨大的机器，眼睛瞪得溜圆。
“这……这就是內燃机”
朱棡点头：“父皇，这就是內燃机，烧重油的，劲儿比蒸汽机大好几倍。”
老朱点头，他明白，这內燃机才是这艘钢铁大船的心臟。
他走近几步，围著內燃机转了一圈。机器外壳上铆著一块铜牌，上面刻著几行字。老
朱眯著眼睛看了看，念了出来：“大明建文元年，龙江船厂造，总工程师，李正明。”
他转过头，看著洛凡：“老李头”
洛凡点头：“正是，这台內燃机，是老李头带著徒弟们花了半年多时间造出来的。船用內燃机比铁马用的复杂得多，他们试了十几次才成功。”
老朱沉默了一会儿，伸出手，摸了摸那块铜牌。
铜牌被擦得鋥亮，能照出人影来。
“好。”他又说了一个字。
这一个字，比前面所有“好”加起来都重。
沈鹤鸣的笔尖在纸上飞快地移动。
从动力舱出来，朱棡又领著眾人看了水密隔舱。
水密隔舱在船的最底层，是一个个用厚钢板隔开的小舱室。
朱棡解释说，万一船底触礁漏水，只要把漏水的那几个隔舱的水密门关上，水就不会漫到別的舱室去。船照样能浮著，不会沉。
老朱听完，沉默了好一会儿，忽然问：“这法子，谁想出来的”
朱棡看了看洛凡。洛凡摇头：“不是臣想出来的。这是造船的工匠们自己琢磨出来的，他们把船底分成一个个独立的小舱室，就算有几个舱室进了水，其他舱室还是乾的。船就不会沉。”
老朱转过头，看著朱棡。朱棡点了点头：“父皇，確实是工匠们自己琢磨出来的。他们造了一辈子船，最懂船。臣只是给他们提了个方向，具体怎么干，都是他们自己摸索的。”
老朱沉默了很久，然后缓缓点了点头。“好。很好。”
他说了两个字。
这一次，不是“好”，是“很好”。
参观完船舱，眾人回到甲板上。
阳光洒在甲板上，暖洋洋的。
江风吹过来，带著水汽的清凉。老朱站在船舷边，双手扶著栏杆，望著远处的江面，沉默了很久。
洛凡站在他旁边，朱棡站在另一侧。
沈鹤鸣远远地站著，不敢打扰。
过了好一会儿，老朱才开口。“洛凡。”
“臣在。”
“这艘船，是老三造的。”
“是晋王殿下的心血。”
老朱转过头，看著他：“图纸是你画的。”
洛凡笑了笑，没有说话。
老朱又转过头，看著朱棡：“你带著工匠们，一锤一锤敲出来的。”
朱棡低下头：“儿臣只是做了分內的事。”
老朱摇了摇头：“不。这不是分內的事。这是开天闢地的事。”
他指著脚下的甲板，指著身后的船舱，指著船首那个巨大的龙首：“这艘船，是咱们大明造出来的。古往今来，谁造过这么大的铁船谁能让铁浮在水上谁能不用帆不用桨，靠一台机器在江上跑”
他的声音越来越高，越来越洪亮。
“没有！一个都没有！只有咱们大明！只有你们！”
他转过身，看著洛凡，又看了看朱棡，眼眶有些发红。
“咱老了。咱打了一辈子仗，坐了一辈子龙椅，以为自己做了多了不起的事。可跟你们一比，咱做的那些，算个屁。”
朱棡的眼眶也红了，嘴唇动了动，想说什么，却被老朱摆手止住了。
“別说话。让咱说完。”
老朱深吸一口气，平復了一下情绪，然后转过头，看著洛凡。
“洛凡，你告诉咱，下一步你打算做什么”
洛凡看著他，沉默了一会儿，然后开口：“太上皇，第一艘船下水成功了，接下来，臣打算再造十艘。”
老朱的眼睛一下子亮了。十艘这样的钢铁巨舰，一艘就已经震撼得他说不出话来。十艘，那得是什么样的场面
“造这么多，做什么用”他问。
洛凡转过身，望著远处的长江入海口。江面宽阔，水天一色，一眼望不到头。
“太上皇可还记得，李茂和蓝春他们从美洲带回来的消息”
老朱当然记得。
土豆、玉米、辣椒、橡胶，还有那片比大明大好几倍的广袤土地。
李茂和蓝春回来的时候，满身沧桑，像老了十几岁。
他们在海上漂了半年多，绕了地球一整圈，带回来那些种子和地图。
“美洲。”老朱喃喃道。
“对，美洲。”
洛凡点头：“那片大陆，比咱们大明还要大好几倍，沃野万里，矿藏无数，土著弱得不堪一击。李茂和蓝春他们只是去探了探路，带回了一些种子。可那片大陆真正的价值，远远不止这些。太上皇，那是一片无主之地。谁先占了，就是谁的。”
他顿了顿，声音拔高了些：“咱们大明，有最好的船，有最好的炮，有最勇敢的水手，有最能干的工匠。凭什么要把那片土地让给別人十艘钢铁巨舰，载著咱们大明的士兵、工匠、农夫、商人，跨过重洋，在美洲扎下根来。到时候，那片大陆上飘著的，是咱们大明的旗帜。”
老朱的呼吸急促起来。他打了半辈子仗，太清楚这意味著什么了。
这不是去打一仗，抢点东西就回来。
这是要去占下一片比大明还大好几倍的土地，世世代代，永远成为大明的疆域。
他转过头，看著朱棡。“老三，十艘船，你能造出来吗”
朱棡挺起胸膛，声音洪亮得像钟声：“父皇，儿臣能！”
“好！”
老朱重重地拍了拍他的肩膀，又转过头，看著洛凡：“洛凡，这十艘船，你亲自盯著。需要多少银子，朕……咱去跟標儿说！需要多少人，咱去给你调！咱只有一个要求——把美洲，给咱拿下来！”
洛凡深深一揖：“臣，遵旨。”
朱標登基的时候，就说过三年计划了，三年计划就有美洲大陆的计划！
如今，不过是按照制定好的计划有条不紊的走罢了！