长安城进入了夏末。

    

    天气慢慢凉下来。

    

    李丽质寝殿后院的那十株棉花。

    

    也到了开桃的时候。

    

    三个月。

    

    从陆辰把第一批棉花苗递过分界线开始算。

    

    整整三个月。

    

    这三个月里。

    

    李丽质每天回宫之后第一件事就是去后院看一眼。

    

    不是看一眼那么简单。

    

    她会蹲在花盆前。

    

    看每一株棉花的高度。

    

    看叶子的颜色。

    

    看是不是有虫。

    

    陆辰教过她基本的判断方法。

    

    她记得很清楚。

    

    她甚至自己做了一个小本子。

    

    每天用一句话记录棉花的状态。

    

    第三十六天：“抽枝。第二株最高。”

    

    第五十二天：“开花。白色。比想象中漂亮。”

    

    第七十一天：“花谢。结桃。所有株都结了。”

    

    第八十二天：“桃裂了三个。里面是白的。”

    

    她写的字越来越好看。

    

    因为陆辰每天都在教她写现代的简体字。

    

    虽然她没有用简体字写自己的小本子。

    

    但她写繁体字的笔锋因为练习了简体的工整，反而更清晰了。

    

    那天傍晚。

    

    她蹲在棉花前。

    

    看了很久。

    

    然后她站起来。

    

    跑回寝殿。

    

    跑到分界线旁边。

    

    “陆辰！”

    

    陆辰从厨房里探出头。

    

    “怎么了？”

    

    “裂了！”

    

    “什么裂了？”

    

    “棉桃！全部裂开了！”

    

    陆辰愣了一下。

    

    然后他放下了手里的锅铲。

    

    走到分界线旁边。

    

    伸手过去。

    

    他能过去。

    

    今天分界线很稳。

    

    没有那种“波动”的感觉。

    

    他穿过去。

    

    跟着李丽质去了后院。

    

    院子里的十盆棉花。

    

    每一盆都长到了三尺多高。

    

    枝叶茂盛。

    

    叶子是深绿色的。

    

    而每一根枝条的末端。

    

    都挂着一个或者两个、或者三个棉桃。

    

    三个月前下种的时候。

    

    那只是十几粒小小的种子。

    

    现在。

    

    每一株棉花都结了八到十二个棉桃。

    

    有的棉桃已经裂开了。

    

    裂开的口子里。

    

    露出了里面的白色。

    

    白得像云。

    

    但又比云密实。

    

    一团一团的。

    

    软软的。

    

    蓬蓬的。

    

    陆辰走到第一盆棉花前。

    

    蹲下来。

    

    伸手摸了一下。

    

    棉花纤维。

    

    干燥的。

    

    柔软的。

    

    绵密的。

    

    他用手指捻起一缕。

    

    撕开。

    

    纤维细而长。

    

    比他记忆中现代普通棉花的标准还要好。

    

    不愧是改良品种。

    

    他抬头看李丽质。

    

    李丽质站在他旁边。

    

    低头看着他。

    

    眼睛亮得像棉桃里的白棉花。

    

    “成了？”她问。

    

    “成了。”

    

    “产量呢？”

    

    “等全部摘下来才能算。”

    

    “现在能不能拿一点出来？”

    

    “可以。”

    

    陆辰小心地把一个最大的棉桃整个摘下来。

    

    放在手里。

    

    他用两个手指撑开棉桃的硬壳。

    

    里面的棉花完整地落在他掌心。

    

    一团。

    

    蓬蓬松松的。

    

    很轻。

    

    但又很有质感。

    

    他递给李丽质。

    

    李丽质双手接住。

    

    她的手指轻轻按了一下。

    

    棉花软软地凹下去。

    

    放开手。

    

    它又慢慢恢复原样。

    

    像一个有生命的东西。

    

    她忽然把脸贴上去。

    

    凉的。

    

    软的。

    

    蓬松的。

    

    她“啊”了一声。

    

    不是惊讶。

    

    是一种小小的、很轻的、像孩子一样的惊喜。

    

    “好软。”

    

    她抬起头。

    

    “陆辰，这个东西怎么会这么软？”

    

    “棉花的纤维结构就是这样。”

    

    “用这个做被子？”

    

    “对。”

    

    “睡上去会不会硌？”

    

    陆辰差点笑出来。

    

    他的公主殿下平时聪明得吓人。

    

    但有时候问的问题又像个十岁的小孩。

    

    “不会。”

    

    “做出来的被子比你现在盖的丝绸被还软。还暖。”

    

    “真的？”

    

    “真的。”

    

    李丽质把那团棉花捧在胸前。

    

    捧了好一会儿。

    

    然后她忽然想起什么。

    

    “陆辰。”

    

    “嗯？”

    

    “父皇。”

    

    “嗯？”

    

    “我们什么时候让父皇来看？”

    

    陆辰想了想。

    

    “今天就让你父皇知道。”

    

    “今天？”

    

    “嗯。”

    

    “为什么这么急？”

    

    “棉桃已经裂了。再不摘就要损耗了。”

    

    “而且。”

    

    陆辰看着她。

    

    “这件事情早点办成。早点能给百姓做被子。今年冬天就能赶上一批。”

    

    李丽质愣了一下。

    

    她把手里那团棉花握紧了一点。

    

    “今年冬天。”

    

    “嗯。”

    

    “今年冬天就能让一些人家盖上棉被？”

    

    “是。”

    

    李丽质沉默了几秒。

    

    她转身就往寝殿外走。

    

    “我现在就进宫。”

    

    “现在？”

    

    “现在。”

    

    “天快黑了。”

    

    “天黑了我也要去。”

    

    李世民收到消息的时候。

    

    他正在用晚膳。

    

    张阿难进来的时候，他已经吃了一半。

    

    “陛下。”

    

    “嗯？”

    

    “长乐公主求见。”

    

    李世民放下筷子。

    

    “丽质？这个时候？”

    

    “是。”

    

    “什么事？”

    

    “公主说，棉花结桃了。”

    

    李世民的筷子停在了半空。

    

    他看着张阿难。

    

    张阿难重复了一遍。

    

    “棉花结桃了。”

    

    “在哪？”

    

    “公主寝殿后院。”

    

    李世民站起来。

    

    桌上的菜没有动完。

    

    但他没有再吃。

    

    他走出甘露殿的时候只交代了一句。

    

    “备车。”

    

    “陛下要去公主寝殿？”

    

    “去。”

    

    “但陛下现在还在用膳。”

    

    “用完了。”

    

    张阿难愣了一下。

    

    明明只吃了一半。

    

    但陛下说“用完了”那就是用完了。

    

    不能再问。

    

    车备好了。

    

    但李世民没有坐车。

    

    他选择走路。

    

    从甘露殿到长乐公主的寝殿。

    

    不远。

    

    但走起来也要一刻钟。

    

    李世民走得很快。

    

    走得张阿难和身后的禁军都得小跑才能跟上。

    

    他没有多说话。

    

    只是在心里盘算。

    

    棉花。

    

    那种他听皇后说过的、能让百姓盖被子的东西。

    

    三个月前刚下的种。

    

    现在结桃了？

    

    这速度。

    

    比红薯还快。

    

    红薯当年是花了三个半月。

    

    棉花居然三个月就出了。

    

    而且。

    

    不是一样两样。

    

    是一整片。

    

    李世民走到长乐公主寝殿的时候。

    

    李丽质已经在门口等着了。

    

    她穿着一身正式的公主常服。

    

    但脸上的神色不是平时见父亲时候的恭敬。

    

    是一种压不住的兴奋。

    

    “父皇。”

    

    “丽质。”

    

    李世民没有跟她寒暄。

    

    “在哪？”

    

    “后院。”

    

    李丽质一边带路一边说。

    

    “父皇，您慢一些。”

    

    “朕不慢。”

    

    “父皇您注意脚下，后院有几道门槛。”

    

    “嗯。”

    

    两个人到了后院。

    

    天色已经暗了。

    

    但月亮很好。

    

    院子里点了几盏灯笼。

    

    灯笼的光打在那十盆棉花上。

    

    李世民站在院子门口。

    

    他看到了。

    

    十盆棉花。

    

    每一盆都长到了一人腰高。

    

    枝叶茂密。

    

    每一根枝条上都挂着东西。

    

    那些东西在灯笼的光里。

    

    发着白。

    

    不是月光那种白。

    

    是一种棉的白。

    

    软的白。

    

    像云朵被压扁了挂在树枝上。