在这片死寂之中。

    

    长安城南郊。

    

    红薯试验田的位置。

    

    十亩地。

    

    地面上同样是一片光秃秃。

    

    藤蔓被啃到只剩贴地的残根。

    

    叶子一片不剩。

    

    看上去和旁边颗粒无收的麦田没什么两样。

    

    一样的荒凉。

    

    一样的灰败。

    

    如果不是提前知道这底下种的是什么。

    

    任何人路过都只会摇摇头。

    

    完了。

    

    又是一片死地。

    

    但今天。

    

    这十亩“死地”前面。

    

    站满了人。

    

    李世民来了。

    

    这一次他带的人比上次多得多。

    

    上次只带了几个侍郎和御史。

    

    这一次。

    

    半个朝堂都来了。

    

    户部尚书戴胄来了。

    

    司农寺卿来了。

    

    工部、礼部、兵部的人都来了。

    

    连国子监祭酒都来了。

    

    还有上次那三个说风凉话的。

    

    李世民特意让张阿难“请”他们来的。

    

    不是赏脸。

    

    是看戏。

    

    看他们一会儿的脸色。

    

    所有人站在田埂上。

    

    看着地面上那片光秃秃的残根。

    

    说实话，在场大部分人心里都在打鼓。

    

    包括之前亲眼见过亩产一千零八十斤的那些人。

    

    因为眼前这幅景象实在太惨了。

    

    和丰收时满地翠绿的藤蔓判若两个世界。

    

    蝗虫啃过的痕迹触目惊心。

    

    连最粗的藤蔓主干都没放过。

    

    从外面看。

    

    这就是一块死地。

    

    真的。

    

    和旁边的麦田一模一样的死地。

    

    “开始吧。”

    

    李世民的声音很平静。

    

    二十个壮劳力举起了锄头。

    

    第一锄下去。

    

    “咔。”

    

    泥土翻开。

    

    所有人的目光同时落了下去。

    

    黑色的泥土里。

    

    露出了一截红褐色的东西。

    

    圆圆的。

    

    沾着土。

    

    安安静静地躺在那里。

    

    完整的。

    

    没有任何被啃咬的痕迹。

    

    因为它在地底下。

    

    蝗虫的嘴够不着。

    

    第一个红薯被翻了出来。

    

    有人倒吸了一口冷气。

    

    第二锄头。

    

    又是两个。

    

    第三锄头。

    

    三个。

    

    挤在一起的。

    

    大的有碗口大。

    

    沉甸甸的。

    

    和两个月前那次丰收时挖出来的一模一样。

    

    没有区别。

    

    蝗虫把地面啃成了焦土。

    

    地底下的红薯一个没少。

    

    一个都没少。

    

    “继续挖！”

    

    司农寺卿的声音都劈了。

    

    壮劳力们加快了速度。

    

    锄头一下接一下。

    

    红薯从土里一个接一个翻出来。

    

    越翻越多。

    

    越挖越密。

    

    地面上的红薯堆迅速长高。

    

    从一小堆变成一大堆。

    

    从一大堆变成一座小山。

    

    田埂上的大臣们全傻了。

    

    真的傻了。

    

    不是修辞。

    

    是那种嘴张着合不拢、眼睛瞪着眨不动的真傻。

    

    他们盯着那些从焦土底下被翻出来的红薯。

    

    盯着它们完好无损的表皮。

    

    盯着它们沉甸甸的分量。

    

    脑子里只有一个念头。

    

    地上都被啃成这样了。

    

    地底下的东西，一个都没少？

    

    一个都没少。

    

    戴胄跪下了。

    

    他跪在了田埂上。

    

    膝盖磕在硬土上。

    

    没有跪天子。

    

    面朝的是那片田。

    

    六十多岁的老头子。

    

    户部尚书。

    

    大唐最硬的骨头之一。

    

    跪在田埂上。

    

    老泪纵横。

    

    他不是为自己哭。

    

    他是为那个数字哭。

    

    为那些还埋在土里等着被挖出来的红薯哭。

    

    为关中平原上那些以为今年要饿死的百姓哭。

    

    上次他说“考虑迁都”的时候没哭。

    

    今天他哭了。

    

    因为上次是绝望。

    

    今天是看到了活路。

    

    人在绝望的时候不一定哭。

    

    但在绝望之后突然看到希望的时候。

    

    一定会。

    

    一亩地挖完。

    

    称重。

    

    司农寺卿拨算盘的手抖得噼啪响。

    

    “九百八十斤！”

    

    比上一次少了一百斤。

    

    因为蝗虫啃掉了藤蔓和叶子，影响了最后阶段的生长。

    

    但。

    

    九百八十斤。

    

    九百八十斤！

    

    在整个关中平原颗粒无收的背景下。

    

    在蝗虫把地面啃成了焦土的背景下。

    

    亩产九百八十斤。

    

    小麦呢？

    

    零。

    

    菜地呢？

    

    零。

    

    果树呢？

    

    零。

    

    全是零。

    

    只有红薯。

    

    九百八十斤。

    

    三个说风凉话的大臣站在田埂上。

    

    脸色精彩极了。

    

    从刚才的忐忑，到现在的惨白。

    

    白里透红。

    

    红里透青。

    

    青里透紫。

    

    最后定格在一种近乎土灰色的苍白上。

    

    那个领头的，国子监祭酒的门生。

    

    他张了几次嘴。

    

    每次都没出声。

    

    最后他的膝盖弯了。

    

    “扑通”跪在了泥地上。

    

    “臣，臣有罪。”

    

    “臣不该妄言。”

    

    “臣该死。”

    

    李世民看了他一眼。

    

    就一眼。

    

    “起来。”

    

    两个字。

    

    平平淡淡的。

    

    不赏不罚。

    

    但那个人跪在泥地上。

    

    浑身的汗把内衫都湿透了。

    

    比挨一顿板子还难受。

    

    因为错了。

    

    大错特错。

    

    当着满朝文武的面大错特错。

    

    而事实就在眼前。

    

    一千斤红薯堆在那里。

    

    谁也赖不掉。

    

    李世民没有在这些人身上浪费时间。

    

    他走到那堆红薯旁边。

    

    蹲下来。

    

    拿起一个。

    

    和上次一样。

    

    沾着泥。

    

    丑。

    

    但沉。

    

    他把红薯放回去。

    

    站起来。

    

    回头看了一眼来时的方向。

    

    长安城的轮廓在远处的地平线上。

    

    城墙、城楼、若隐若现的宫殿屋顶。

    

    在灰白色的焦土映衬下显得有些孤独。

    

    但不绝望了。

    

    不绝望了。

    

    消息传出去了。

    

    不是朝廷传的。

    

    是百姓自己传的。

    

    挖红薯的时候，田埂周围围了一圈人。

    

    附近几个村子的农民都跑来看了。

    

    他们亲眼看到了。

    

    亲眼看到光秃秃的焦土底下，翻出了一个又一个完好无损的红薯。

    

    亲眼看到了那座堆成小山的红薯。

    

    亲眼看到了秤上的数字。

    

    然后他们疯了一样往回跑。

    

    跑回自己的村子。

    

    跑回自己的家。

    

    冲进门就喊。

    

    “有粮了！地底下有粮了！”

    

    “蝗虫吃不着的粮！”

    

    “一亩地快一千斤！”

    

    消息像长了翅膀。

    

    一天之内传遍了长安城周围的所有村庄。

    

    两天之内传到了渭南、华阴、蓝田、咸阳。

    

    三天之内。

    

    半个关中都知道了。

    

    “红薯”这两个字成了所有人嘴里最常说的词。

    

    比“旱灾”多。

    

    比“蝗灾”多。

    

    比“老天爷”都多。

    

    因为旱灾和蝗灾是绝望。

    

    红薯是希望。

    

    人在绝望到了极点的时候。

    

    只要给一丝希望。

    

    他们就会疯狂地扑上去。

    

    死死攥住。

    

    不松手。

    

    朝廷的圣旨还没到各县。

    

    百姓自己已经先动了。

    

    “哪里有红薯苗？”

    

    “怎么种？”

    

    “什么时候能种？”

    

    “我家有三亩地全旱死了，能种红薯吗？”