深夜，铃木家的老宅里，小夜与自己的妹妹小枫，还有外婆和子，坐在摆满了整整一桌子晚饭的餐桌旁，等待着小夜的母亲美和子与渡色禅师归来。
桌上的菜肴早就凉了，炖菜的表面凝结了一层薄薄的油脂，在灯光下泛着暗淡的光泽，煮物的汤汁也凝固成了琥珀色的冻，软塌塌地贴在碗底；烤鱼的皮不再酥脆，变得软塌塌地贴在碟子里。
桌上食物的香气早已散去，只剩下一种冷掉了的、油腻腻的味道，混着冬日夜晚特有的干燥寒气，弥漫在铃木家的客厅里。
等待期间，早已饿得肚子咕咕叫的小枫不停地嚷着要先吃饭。趴在桌上的她，肚子里时不时发出“咕噜”的声响。
然而，和子外婆那严厉的呵斥——“急什么急，等你妈和你外公回来一起吃！”——就就像一堵城墙，把她所有的抱怨都堵了回去。
面对着正心情烦躁的外婆，颇为不满的小枫只能撅起小嘴，如同一只被困在笼中的小狗般，咽着口水，眼巴巴地盯着眼前的美味。
与此同时，同样坐在饭桌旁，等待母亲与渡色禅师的小夜，其心绪却早已飘到了别处。
此时的小夜正在心里盘算着，如果母亲和外婆真的与渡色禅师相认，那自己作为禅师的准外孙女，将来恐怕真的要成为清水寺的住持了。
小夜本人对当什么清水寺的住持，本提不起半点兴趣。一想到未来自己要整天与一堆佛像为伴，日日念经、叩拜、上香……她就觉得敬谢不敏。
身为一名怀揣梦想的初二女生，她本早已下定了决心，要像自己崇拜的有希子学姐那样，只身前往东京，闯出一片属于自己的天地。
……但，现实是残酷的。
当她看到自己崇拜的那位，曾经光芒四射、意气风发的有希子学姐，在东京的演艺圈里四处碰壁，最终灰头土脸地回到故乡之后，她的决心开始动摇了。
小夜她并不想落得和有希子学姐一样的下场。
渐渐变得现实起来的小夜，对未来的规划也在不知不觉间悄然改变——她发觉到，如果自己能在外公渡色禅师的庇佑下，不用为生计发愁安安稳稳地过一辈子，那样的结局似乎也不错……
此刻，窗外的樱台镇的夜色越来越深了。
院子里那棵老树的枝丫在月光下投下张牙舞爪的影子，像一只只无声的手，在黑暗里缓慢地晃动着。远处偶尔传来几声狗叫，断断续续的，像是在梦中呓语，又像是在警告什么。挂在廊下的风铃被夜风吹动，发出零星的叮当声，那声音在寂静中格外清晰，却一点也不悦耳，反而像某种不祥的预兆。
心绪万千的小夜，抬头看了一眼墙上的时钟，发现客厅里那座老式挂钟的分针，已然越过了十一点。
这个时间点，早已走过了她平日那钻进被窝的时间。
可玄关处依然毫无动静。
随着时间一点点的流逝，在铃木家老宅等候的三人渐渐变得焦躁不安起来——都这个时间点了，出门有一段时间了的美和子与渡色禅师，怎么还没回来？
————
第二天清晨，小夜与和子外婆从樱台镇的警察署出来。
东方的天际泛着一层淡淡的鱼肚白，灰蒙蒙的光线从地平线那边慢慢扩散开来，把樱台镇那些低矮的屋顶和狭窄的街道染成一片惨淡的颜色。路边的路灯还亮着，但光线已经变得很弱了，和天光混在一起，分不清哪个是灯的光，哪个是天亮前的光。整条街道像一幅褪了色的旧照片，灰扑扑的，没有生机。
昨夜，见母亲美和子与渡色禅师迟迟未归，心中愈发不安的小夜，便试着给母亲的手机拨去一通电话，想问明情况。
然而她却惊讶地发现，母亲美和子的那部从不关机的手机，此时竟然已经关机了。
直到这时，小夜才终于察觉事情不对劲。
她赶紧叫上外婆和子，准备两个人一起出门，去寻找那两个不知去向的人。
年幼的小枫本也想要跟在她们身后，一同去找人去的。但此刻已是深夜，让一个小女孩外出实在是不安全，因此和子外婆便用严厉的话语让她好好在家里守着，等待着美和子和渡色禅师的归来。
最终，心中满是不安的小枫，独自站在老宅的玄关前，望着外婆和姐姐的身影渐渐消失在了夜色之中。
————
心急火燎的小夜与和子外婆在樱台镇上搜寻了整整一个后半夜，但却一无所获。
每到一个地方，和子外婆都会扯着嗓子喊几声“美和子”和“阿弘”。小夜也一遍又一遍地拨着母亲的手机号码，可无论和叶外婆她喊多少声，小夜她拨打多少次手机，两人始终都没寻觅到美和子与渡色禅师的踪迹。
二人在寻找了好长时间，但依然未果后，最终还是认定应该去寻求警方的协助。
之后，她们两个人去往了樱台镇的警察署，进行了报案。
待小夜在警察署里将事情的经过叙述完毕，接待她们的那位中年警察便用公事公办的口吻对祖孙二人说道：“我们会尽力搜寻的，一有消息就通知你们。”
再之后，祖孙二人悻悻地离开了警察署。
从樱台镇的警察署离开后，天已经彻底亮了。和子外婆本想发动周围的邻居，一起继续去找寻不知去向的美和子和渡色禅师。
然而，小夜在看到外婆已经在通宵寻人一整晚，脸色变得十分难看后，便轻轻扶着她的胳膊，对她柔声地劝道：“外婆，我们先回家休息一下吧。您这个状态，真的不能再撑下去了。”
好强的和子外婆张了张嘴，本想立刻反驳小夜。可她的话音还未出，其身子便像被风吹动的枯枝一般，虚弱地晃了晃。
小夜赶紧冲上前扶住了她。
此时，被小夜搀着才没有跌倒的外婆，腿已经发软，头脑也开始发昏，眼睛也阵阵发花了。
被小夜搀着的和子外婆，心中虽然满是不甘与无奈，但最终还是对着小夜点了点头，同意先回家休息片刻再说。
————
刚回到铃木家老宅，外婆和子的身体就有些支撑不住了。
她在铃木家那木质的走廊上，才走出了两步，其身体便猛地一晃，朝地板倒去。
还好，小夜眼疾手快，又从身后一把扶住了她。
“外婆，您没事吧？”小夜焦急地问道。
面对外孙女的关切，和子外婆只是无力地摇了摇头。她的脸色比刚才更加苍白，嘴唇失去了血色，眼角也布满了血丝。
小夜随后小心地搀扶着和子外婆，躺到了卧室的被褥上。
躺在被褥上的和子外婆，勉强睁开眼睛，用沙哑的声音断断续续地叮嘱小夜道：“……小夜，如果……有美和子和阿弘的消息……要立刻……告诉我……”
说完这句话后，她便缓缓地闭上了眼睛，昏昏沉沉地睡了过去。
小夜站在被褥旁，看着外婆那张苍老而无血色的脸，心里涌起一阵心疼。
她给疲惫的和子外婆盖好了被子后，便轻轻地退出了卧室。
而就在她刚安顿好和子外婆、关上外婆卧室的纸拉门之时，穿着兔子图案睡衣、头发乱蓬蓬、脸上还印着睡痕的小枫便急冲冲地冲了过来，仰起小脸，用满是担忧的语气问道：“老姐，妈妈呢？”
那道声音脆脆的、亮亮的，却透着小孩子特有的、藏不住的慌张。
疲惫的小夜则抿着嘴，对着妹妹神情沉重地摇了摇头。
看到小夜那副沉重的表情，知道家里出了大事的小枫，一下子露出了仿佛要哭出来似的表情。她的嘴唇开始哆嗦，眼眶里涌出了大颗大颗的泪珠。
小夜看着妹妹这副模样，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。
此刻的小枫，无论从哪个角度看，都已经是她们铃木家不可或缺的一员——“铃木枫”了。
小夜伸出手，轻轻摸了摸小枫的头。她的手指穿过那柔软而带着睡意的发丝，触感很轻很柔，像是在安抚一只受惊的小猫。
“妈妈会回来的。”她柔声安抚道，语气比自己预想的还要温柔，“我这就去把妈妈找回来。小枫在家照顾好外婆，好吗？”
她凝视着小枫那双被泪水打湿的眼睛，一字一句地说道，像是在对她承诺，也像是在为自己打气。
而面对小夜那认真的嘱托，小枫用力地点了点头。
小夜重新换好鞋，拉开铃木家老宅玄关的木门，想要再到镇上继续寻找母亲美和子与渡色禅师的下落。
就在这时，她惊讶地看到好友中村莉奈正心急火燎地向她奔来。
莉奈喘着粗气，额头上渗着细密的汗珠，几缕碎发贴在脸上，神情里满是小夜从未在她脸上见过的焦急与慌乱。
莉奈一冲到铃木家老宅门前，便对着正要出门寻人的小夜大喊道：
“夜酱！不好了！！！”
小夜见莉奈突然惊慌失措地跑来，心脏猛地一紧，一股不祥的预感顿时涌上心头。
她赶忙迎上前，急切地问道：“莉奈酱，发生什么事了？！”
胸口剧烈起伏、大口大口喘着气的莉奈并没有回答小夜的问题。弯着腰，双手撑着膝盖的她，从口袋里掏出一张明信片，递到了小夜的面前。
那是一张普通的白色明信片，边缘有些皱巴巴的，像是被攥在手里很久了。
小夜接过明信片，将它翻到正面后，她的眼睛瞬间猛地瞪大了。
只见在那张明信片上，有人用她十分熟悉的笔迹，写出了几行令她触目惊心的文字——
“人质在我这里，想要赎回他们，就带着那柄勾玉短剑，来我家！！”